第二天，周末，東野響剛剛回到家里，就接到了左左木的電話。
還好他在臥室，要不然真不知道該怎麼交代了。
「一位自稱是職業四段的篠田先生打電話到編輯部，詢問了關于《棋魂》的情況，並希望你能聯系他。」
「篠田先生？哦，我知道這個人，曾經在圍棋會所見過。」東野響想起了手拿折扇的那位棋院老師，「不過他的名片現在沒有在身邊，麻煩左左木先生了。」
「你記一下。」
左左木尚念出了一串數字，東野響拿起廢棄的稿紙記載了下來。
東野響，「嗯，好了。」
左左木沒有掛斷電話，而是說道︰「既然《棋魂》是以圍棋為主，那麼里面關于圍棋的知識，必須得真實可靠。篠田四段說如果有需要幫助的，他隨時可以登門拜訪。」
「我明白的。」
東野響自然也懂，他本來準備通過連載之後再去聯系棋院，沒想到篠田已經急不可耐了。
其實這是他不了解的地方。
日本圍棋80年代還很輝煌，擁有六位超一流的高手，獨步天下。
但到了九十年代，就被中韓超越了。
就連本國國土，圍棋的地位也不斷被將棋侵蝕。
隨著經濟泡沫破裂的出現，圍棋人數連年下降，從最高峰的1200w人，下降到現在的700w人。
最嚴重的是年輕人口流失，大多都是中老年人。
而且這一情況還在不斷加劇，愈演愈烈。
尤其是今年的第二屆應氏杯決賽，大竹英雄在和韓國徐奉洙的決賽中輸掉了，更難掩飾落寞的現實。
輸完韓國輸中國，接下來沒人輸了。
……
篠田四段正在家中，看著舊報紙，上面有關于《棋魂》的板塊。
雖然只有豆腐塊大小，卻也詳細描寫了經過，並對東野響大加贊賞，認為他有成為熱門漫畫家的潛力。
篠田不由驚訝，沒想到兩個多月前見的那個年輕人是如此的有天賦。
即將登上連載的舞台。
他剛剛和編輯部的左左木尚通過電話，左左木對東野響大加稱贊，說是總有一天會連載的。
這讓他不由有些羞愧。
當初是他鼠目寸光了。
「如果再熱情些就好了。」
東野響一直沒有聯系他，讓他有些焦急。
「是我的輕慢被他發覺了嗎？」
作為老師，棋院新生水準下滑，他是能感受到的。
「希望《棋魂》可以連載，帶動一些小孩子愛上圍棋，十幾萬也好啊。」
「真想盡一些綿薄之力啊。」
他回憶起了小的時候，在棋院學棋的辛苦日子。
每天背棋譜，不斷的下棋。
吃飯的時候是棋，上廁所的時候也是棋。
黑白子在大腦中不斷的廝殺，簡直魔怔了一般。
能者上，庸者下。
在忍耐、努力、心酸、苦惱，甚至是絕望中不斷的攀岩著，爭奪千分之一的概率。
還好，經過三次失落，第四次他終于通過了職業圍棋考試。
「就是因為這樣，我深愛著圍棋啊。」
他看著窗外的櫻花樹，寒冬里都是枯枝，沒有美感，只顯得落敗與枯寂。
「圍棋不能是櫻花，他應該是松柏。」
正這麼想著，座機鈴聲響了起來。
他眼楮一亮，立馬起身，穩步走了過去。
……
周一中午，東野響看著拿著便當的朝比奈優子，嘆了口氣。
「朝比奈同學，有什麼事你就直說吧，不用如此的付出。」
「我讓你很困擾嗎？」她歪了歪腦袋，平靜的問道。
「是的，」東野響點頭，「大家都在看呢。」
就連班級門口，也有快要哭出來的西村，安慰他的北本。
朝比奈優子向他投食，已經有半個月了。
除了周末，天天不停息，準時的跟釘釘打卡似的。
東野響都有了錯覺，難道她真的喜歡自己？
朝比奈優子環顧一圈，隨後說︰「抱歉，我這個人比較遲鈍，只是想討好你，以後不會了。」
她帶著便當轉身離開了。
東野響松了口氣，之後站起來，和西村北本去了學校食堂。
「你拒絕了優子嗎？」西村問，「我感覺她很不開心。」
「只是說開了，以後都不會再送便當了，」東野響回答。
他岔開話題，問兩個人，「好久沒去食堂了，不知道有什麼新菜。」
北本回答︰「草莓麻婆豆腐，還有甜筒冰淇淋拉面。」
「啊，」東野響的步伐停住了，他看著兩人，「不知道現在後悔還來不來得及？」
……
于是中午只能吃了最負盛名的炒面面包，雖然挺奇怪，但是還能接受。
放學之後，東野響買了沓稿紙，回到了宿舍。
「最近練習畫畫很努力啊。」吉井山久驚訝道。
這已經是他見到的第三次了。每一次都能買五十張。
消耗量大的驚人。
「嗯，因為有秋宮老師。」
有秋宮明美做助手，所以才會畫的那麼快。
他已經在畫第6話的《棋魂》了，為了連載，早做些準備也好。
「果然是秋宮老師在教你畫畫啊。」吉井山久恍然，果然他們是純潔的關系。
都怪高木學姐，讓他多想。
吉井沒多呆多久，就出門了。
他最近總是這樣，不知道在忙些什麼，放學回到宿舍後就不見人影，等到回來的時候，已經快十二點鐘了。
東野響往常會回到臥室畫漫畫，不過今天在客廳里等待。
有一個人會來見他，是和篠田四段商量好的，為《棋魂》做咨詢的女子職業二段。
听說是叫山崎明。
「你好，我是山崎，已經預約好了！」
鈴聲里，突然傳來一個活潑開朗的聲音。
她已經到了啊，東野響起身，打開了房門。
門口是身高一米五五左右的妹子，長相一般，不過臉蛋圓圓的，米黃色的衣服配上長直發，像個高堅果。
「我是山崎二段，您就是東野響老師吧！」
「叫我東野就好，我還只是新人，能不能連載還不知道呢，山崎棋手。」
「那叫我山崎職業二段吧。」
東野響愣住了。
她笑著說︰「我開玩笑的，叫我山崎就好。」
走進客廳，看著空空蕩蕩的宿舍，她好奇道︰「舍友都沒在嗎？」