山村守道看著《棋魂》。
接近職業水準的虎次郎，遇到了藤原左為，他認為這是神明的指引。
從三歲開始就學習圍棋，熱愛著圍棋的他，放棄了自我，選擇為藤原左為而存在。
一直追求神之一手的左為，沒有注意到這一點。
一千年過去了，他整整等了一千年，才等來了一個能看到自己靈魂的人。
如同山洪暴發，他傾瀉著心中對圍棋的執著。
如火如荼的事業，直到虎次郎三十四歲的一天，一切戛然而止。
虎次郎在下棋時，嘴里噴出了大量的鮮血，棋盤被蒙上了血跡。
他重病垂危了。
再也無法為藤原左為而下棋，帶著悲傷和歉意，離開了人世。
到了最後，又只剩下藤原左為一個孤零零的靈魂，等待著下一次和有緣人的相見。
「這不是什麼都沒有做到嘛！」山村守道流出了眼淚，「神明讓左為存在于世界上，是有什麼使命吧？虎次郎，你什麼都沒有做到啊！」
「直到最後一刻，還掛懷著藤原左為的虎次郎……為什麼？」
東野響還是第一次看到這麼感性的人，在嘈雜的會場上竟然痛哭流涕起來。
他曾經也很喜歡《棋魂》，但也只是在漫畫最後左為消失時，濕潤了眼眶而已。
「唉，」嘆息一聲，東野響走了過去，拍了拍他的肩膀，遞過去一張紙巾，「擦一擦眼淚吧，注意一下大家都在看你。」
山村守道抬起頭，看著附近的人投來的異樣目光，他毫不在意的說道︰「為什麼？為什麼要在意別人的看法？我只是想做就要做而已。」
這麼說著的他，站直身體，擦去了眼淚。
「你不要認為討好我，我就會答應和你成為搭檔。我已經找到了老資歷的新井老師。」
「我根本不想畫你的《太陽殺人事件》。」東野響搖了搖頭，他看著《棋魂》，坦誠說道︰「這個故事，更有趣些。」
「我承認《棋魂》很有趣，擁有著櫻花凋零的物傷之美。不論是投湖自盡的藤原左為，還是重病去世的虎次郎。他們都凋零在了最美好的時刻。」山村守道眼眶又紅了。
「這個漫畫可比你的《人神之戰》強太多，如同皓月比腐草熒光。同樣是畫漫畫的，你多學學別人的敘事吧。」
東野響奇怪的看著他，寫推理小說的，竟然還不如朝比奈優子同學的大腦。
「山村，你這個人真不會說話。」
「我向來如此。」他抱胸得意的說道。
東野響懶得和他溝通了，「你說你會負荊請罪，請準備好荊條吧。」
「關于這一點，我想起來了！我來參加宴會，就是有事要找你。」
「你是來道歉的？」
「我怎麼可能會給俗人道歉，」山村守道理所當然的搖頭，他撓了撓腦袋，苦惱說︰「我想說的是，上一次我們沒有約定好時間。如果你幾十年後連載了呢？」
東野響無奈的看著他，到底是有多麼看不起原主的作品？一竿子支到幾十年後了。
不過看他這麼認真，應該會信守承諾吧？那時候一定很好看。
「那就訂下兩年半之約，兩年半內不能連載，我就承認我是個庸人，不適合畫漫畫。但如果兩年半內連載，」東野響俯視著他，這個自得意滿的混蛋，早就不耐煩了。
「請你土下座，負荊請罪吧，山村桑。」
「兩年半？這麼短的時間嗎？」山村守道詫異，「不過也無所謂了，就這樣辦吧。」
他伸出小拇指，「來吧。」
東野響不明所以，「什麼？」
「拉鉤啊！」
「……行吧。」
東野響伸出小拇指，和他勾在了一起。
「拉鉤上吊一百年不許變，說話要算數！」
約定之後，有個像是鳥島和彥一樣爆炸頭的人找了過來，他是新井老師，畫了十幾年漫畫了。
雖然一直沒有出現過爆款，但經驗老道，是jump的基石。
有這樣的人來完成與《文藝春秋》的合作，編輯部更放心。
山村看起來很滿意，畢竟是證明了自己的人。
山村守道離開後，東野響看著熱熱鬧鬧的人群，卻無自己的一席之地。
鳥山明被一群人團團圍住，唾沫橫飛。
鳥島和彥也在和萬代的工作人員溝通。
左左木尚在工作。
他們一點點空閑的時間都沒有。
東野響無人搭理，倍感陌生之後，就回到原處，看起了其他漫畫。
直到時間到了，工作人員將全體人員集合在會場中心，堀江信彥登上了舞台。
「歡迎各位的到來，這次手冢賞宴會，由我堀江信彥來主持。」
鼓掌聲響徹空闊的大廳。
「自從一九七一年開始，「手冢賞」的影響力越來越大，熱愛著漫畫的人持續增長，實在是很讓人鼓舞的成績！」
東野響看著台上的人神采飛揚，眉飛色舞。
掌控著全國第一的漫畫雜志，確實是非凡的成就。
「投稿的漫畫增加，我們對作品的要求同樣增長。自從1988年以後，再也沒有出現《手冢賞》入選的作品，實在是非常遺憾的事情。」
「不過這一次，出現了非常不錯的作品。
評審員的各位老師們，都給予了極大的認可。
《龍珠》作者鳥山明老師說，作者登堂入室，看著有高人教導。
《鐵拳對鋼拳》作者森田真法老師，認為這部作品風格成熟，劇情很精彩。
……」
東野響腦袋嗡嗡的，听不進去他後續的話了。
他的意思是？《棋魂》能入選嗎？
茫然四顧，鳥山明悠然自得，對他豎起大拇指；
山村守道認可的點頭；
秋宮明美面目憨紅，難以置信的看著自己，目光快將東野響灼燒了；
左左木在工作。
「「手冢賞」又挖掘到了一位天才，這是我們一致的認可。」
東野響期待的看著他，說出那個名字吧，快點將一百萬交給我。
「咳咳，時間差不多了，我們正式開始。
「手冢賞」的風格，從佳作開始，一共有四位。
尚輝，作品是《ARTIST》。
山上幸二……」
他又賣起關子來了……
東野響靜靜的等待著，他听到自己的心髒劇烈的跳動著。