修道人的靈覺，是不同于五識的直接感官，勘探青冥，掃射四方只是最為普通的用法，更重要的是交感天地，感悟大道的妙用。
所以一些靈覺強大的修道人，常常有些‘靈機一動’，‘心有所感’，‘福至心靈’的感覺，頗有一些玄之又玄的味道。
許莊忽有所覺，卻大感納悶︰大海何其遼闊，我這三日來日夜兼程，也沒遇上什麼事兒，怎得今日便有這麼許多「緣法」？沉吟片刻，還是沒有動身離去。
過了幾刻，忽然海浪翻涌之聲大作，一艘兩百丈來長，高達五層的巨大海舟分海而來，帆上書寫大大一個‘賀’字。
海舟開到近處，忽然從甲板上冒出來半個人影，呼喝道︰「喂！那邊道人，怎麼淪落到海上的？我家老爺請你到船上歇腳。」
許莊挑挑眉，縱身一躍，便飛上數十丈高，飄飄飛落到甲板之上。
雖然夜色已深，甲板上卻並不冷清，仍有不少船客呼朋喚友，垂釣賞月，飲酒作樂。
倒是船頭之上，十分安靜，只有四人正在此處。
其中兩人顯是侍從，而另有一人，中年模樣，衣著華貴，披著潔白鶴氅，形貌富態，臉上掛著笑容，卻隱含憂慮之色。
還有一人卻又截然不同，竟然是個衣衫襤褸，袒胸露乳，足下布鞋都曝露出腳趾的老乞兒模樣，須發灰白，面相老氣，齜著一口黃牙，還缺露兩三，從一處露風的牙門處叼著一枚卷紙，卷著似乎煙草的干葉子，唯有一雙眼楮十分明亮。
這人形象本來就十分奇特，叼著煙草的模樣更是引起許莊一些追憶，許莊不由得多瞧了兩眼，老頭兒卻沒望許莊一眼，自顧自半低著頭，抬起手搓了一下卷著煙草的卷紙，便點燃卷煙，吞雲吐霧起來。
這……許莊知曉世間本就有煙草之物，但似這幅姿態此世還是首次見。按下了心頭的古怪，許莊這才落到四人面前，拱了拱手問道︰「見過各位，不知哪位是主家？」
不出許莊所料，果然富態中年人回道︰「見過道長，在下賀山海，是這船上主事。這大海看似平靜，實則危機四伏，我見道長似乎獨自在海上漂泊，便請道長上船上歇腳。」
「那倒要謝過主事好意。」許莊略作思索，本來便有歇腳調息的打算，在這行船之上，也無不可，于是微笑拱拱手，「不知貴船搭乘資費多少，貧道還是照常付費，否則實在不好意思。」
「欸！道長說笑了。」賀山海笑呵呵道，「賀某名下倒也有搭載乘客的海船，但此行只為通商，船上搭載的除了商員船員，都是親朋友客，哪有收受船費的道理。大海遼闊，難得相遇，道長便當做是一種緣分吧。」
「嗯？」賀山海說到此處，乞兒老頭突然抬頭詫異地看了他一眼，又將目光挪到許莊身上不住打量，納悶道︰「道爺我算定姓賀的此行要倒血霉，但路上又有一線機會偶遇有緣之人替他消災，莫非便是此人？這麼個毛頭小子，有那般本事嗎？」
只是越打量越有些驚訝，忍不住叫道︰「怎麼可能？」
許莊本就十分在意這古怪老頭兒，同賀山海交談時也不忘分心留意，忽然便見他開始不停打量自己，正有些不適地皺起眉頭，便听他叫道︰「怎麼可能？」
許莊不禁扭頭瞧了老乞兒一眼，賀山海問道︰「什麼怎麼可能？」
老乞兒叼著的卷煙翹了翹，對著許莊道︰「天底下什麼時候出了你這號人物，我怎麼可能不知道？」
許莊奇道︰「先不談許某算是什麼‘人物’，這天底下有多少‘人物’，又哪有叫你全數知曉的道理。」
老乞兒伸出雙指夾住卷煙，鼻腔中噴出長長的煙霧，沒好氣說道︰「你懂個屁，這天底下哪有道爺我不知道的事情。」
許莊倒不著惱，反覺有些好笑道︰「既然如此，那怎得又不知道許某呢？」
老乞兒牛氣哄哄道︰「先前不知道，見了自然就知道了。」
許莊道︰「哦？那您且說說，貧道是什麼來歷。」
「哼哼，小子還考較道爺我。」老乞兒沉思片刻，忽然道，「原來你是太素宗的真傳弟子！嘖嘖，你們太素宗可挺久沒出過像樣的人物了，無怪道爺一時沒知曉。」
太素真傳！賀山海吃了一驚，他雖是東海人士，但常在近海行船，來去東勝海岸，可听過太素宗的鼎鼎大名，傳聞乃是不在三山仙宗之下的道宗，難不成眼前道人，竟是上品金丹修士。
許莊也有些驚訝，他一身太素道法固然明顯，但以他的修為，也不是什麼人都能一眼看穿的，不由高看了老乞兒一眼，听完了他全話，又不禁問道︰「這又何出此言，太素當代真傳六人煉成金丹，還在貧道之前許久，怎能算沒什麼‘像樣人物’？」
老乞兒嗤笑道︰「哦！像你們這樣的傳世道宗，出幾些個上品金丹，便算是像樣人物麼？」
這老乞兒口氣也實在太大，上品金丹竟也不放在眼里一般，許莊微微皺起眉，忍不住問道︰「既然如此，那照前輩意思，許某算得上是個像樣人物？」
老乞兒又抬起手中卷煙塞回口中，美美吸了一口，嘿嘿笑道︰「你嘛……勉強夠得上道爺眼界，算個不大不小的人物吧。」
許莊固然不覺得自己有多麼高他人一等，但也有著絕對的傲氣，自覺絕不輸過任何人，聞言不置可否道︰「哦？那在前輩眼中，什麼樣才能稱作大人物呢？」
老乞兒道︰「這個嘛……如果能成就元神，那便可稱一聲大人物吧。」
「嗯？」許莊不由打量了一番這個口氣比天還要高的老頭兒，沉吟片刻道︰「敢問前輩是何方神聖？」
「哈哈哈哈哈。」老乞兒發出破鑼一般的笑聲，傲然道，「道爺我人稱缺德道人。」
果然是他！許莊雖有一定猜測，還是吃了一驚，眼前之人竟然是玄黃有名的元神高人，也是給鐘神秀批命「造化鐘神秀，天生了道真」的缺德道人！
「原來是真人當面。」許莊拱手行了個禮，想到眼前這人的事跡，忍不住道︰「那鐘神秀在真人眼里又算什麼人物？」
「唔。」缺德道人吐出一個煙圈，沉默片刻道，「鐘神秀，也可算個大人物吧！」
許莊訝道︰「真人之意，是覺得鐘神秀定能成就元神真人麼？」
「哼，成就元神，長生久視，哪有十成十的事情。」缺德道人冷哼道。
「哦？造化鐘神秀，天生了道真，也不是十成十能成就元神麼？」許莊微笑道，「那鐘神秀若煉成元神，又算什麼人物？」
「小子，你的問題未免也太多。」缺德道人沒好氣道，「道爺就回答你最後一個問題，鐘神秀若能煉成元神……」
「那便算是個了不得的厲害人物。」沉默片刻，缺德道人如是說道，說罷便轉過頭對著賀山海道，「好了！既然你遇上這小子，那你的麻煩自然得以解決，道爺也懶得留下看戲，先走一步了。」
「真人且慢！」許莊眉頭一跳，連忙問道，「真人所言是什麼意思？」
「嗯？」缺德道人斜睨許莊一眼，吐著煙道︰「很簡單，道爺算到這小子這趟行商，有九成九要倒大血霉，偏偏又一線生機。道爺我最好看戲，就留下來看看他能不能死里逃生。現在有你小子在這船上，自然會救他一命，也就沒什麼好看戲份了。」
賀山海聞言苦笑不已，顯然早已知道缺德道人所說。
「這？」許莊皺眉道，「這是真人的意思？」
「嗯？與道爺有什麼干系？」缺德道人瞪眼道，「他是與你有緣，又不是與我有緣？哼哼，因果天成，既然這小子的一線生機，與你小子有關，指不定這門災劫，也和你小子難逃干系。」
說到最後，缺德道人嘿嘿兩聲，一跺甲板，忽然就鴻飛冥冥了。
「這……」許莊還在思索缺德道人的言中之意，缺德道人已經消失的無影無蹤，賀山海見狀趕緊上前兩步便行一個大禮道︰「道長定要救我啊！」
這事態發展也太突然，許莊嘆了口氣，想到缺德道人最後的話語，還是道︰「主事快快起身吧，相逢是緣，如今貧道既然到了船上，必要之時自不會視而不見。」
賀山海大喜過望，連聲道︰「道長恩德，在下必有厚報……」
許莊搖搖頭打斷了他︰「真人可曾與主事說過，此行災劫，究竟是怎麼一回事？」
賀山海聞言嘆道︰「哎，在下亦不知曉，若非見識過真人的神通，又怎會相信隨便一個人，就沒由來斷言你血光之災，九死一生……」
許莊皺了皺眉，無奈道︰「既然沒有頭緒，貧道也只能暫且在船上住下靜待……只是貧道還另有要務，不想耽擱太久，不知主事此行目的去往何處？」
賀山海小心道︰「在下此行是為趕月中蓬玄閣寶會，載乘商貨去往照月島，尚有十數日航程……」
這倒確實頗有緣分，許莊啞然，十數日航程雖比他獨自趕路慢上許多，但總算也還順道，于是點點頭道︰「那貧道便送完主事此程吧。」
「那太好了！在下這便令人為道長收拾最好的客房，道長且稍等……」賀山海喜上眉梢，許莊卻抬頭望望上方，澹澹道︰「那倒不必了，貧道隨意尋個安靜之處打坐便是，若有什麼緊急，也方便照看。」
「便到上方吧。」他一指五層樓船最頂處之上，縱身一躍，乘上風飄飄落在頂樓之上，遙遙傳來澹澹一聲，「若有緊急之事到頂上尋貧道便是。」
許莊在頂樓尋了處平整之處盤坐下來，倒沒有入定，只是望著郎朗夜空，陷入了淺淺的思索。
其實他並不是什麼非常好善樂施之輩，若真路見不平，或許願意出手相助，但還不到因為心存些許善念，便護送本不相干之人一程的程度，何況還拖累自己本身要事。
只是缺德道人最後的話卻由不得他有些許在意。
「因果？……」正在許莊思索之時，身後突然傳來一陣動靜，他回首一望，居然是賀山海又帶著僕從跟了上來。
正微微皺眉，便見賀山海張望一番，便掛起笑容快步邁至身前，見許莊盤坐在地上，便微微躬身垂下頭道︰「道長見怪，在下也知道不應打擾道長小息，只是道長走得急，在下有些心意還未來得及奉上。」
他招招手，身後僕從趕忙奉上一個小小乾坤布袋，賀山海雙手接過布袋遞過許莊身前道︰「小小十萬靈石，不成敬意，還請道長收下。」
「主事不必如此，快些收回去吧。」許莊無奈道，「我願留下護持一程，不是貪圖謝禮，主事忘了真人走前曾說過，彼之災劫，或許與我有因緣關系，是以我才不能坐視不管。」
「不管是何緣故，在下一船上下多少人員，商貨無數，都要依仗道長您護持，這般大恩大德，與任何因緣關系都要另做別談。」賀山海誠懇道，「請道長收下吧，否則在下心里難安。」
「話雖如此，這靈石我是不能收下的。」許莊沉吟片刻道，「賀主事你們不是載運商貨嗎，不知可有上品火屬雲砂？」
「上品火屬雲砂？」賀山海立時道，「自然是有的！在下此趟攜有最好的火屬雲砂便有上千之數，若合道長所用，我馬上令人奉上。」
上千上品火屬雲砂，價值可比十萬靈石要再翻番，但賀山海沒有絲毫猶豫，立即便要喚人去取，許莊笑道︰「主事稍等，貧道並非此意，只是此物正合我修行只用，所以若主事船上有此物品，主事原價售予我便是，也算是助力貧道修行了。」
賀山海聞言微微一怔，隨即便喚過侍從耳語兩句，驅遣其離去後又露出笑容道︰「道長，雖然您不願收受在下的贈予，但還請您體諒在下的感激之情，既然您有意采買，這批雲砂在下便做主以最大折扣售予您，每兩枚只收售一枚三山仙寶，或是一百靈石。」
「您放心，在下保證是最上乘的品質，絕沒有一點瑕疵，我已經著人去取來，您瞧過便知。」
每兩枚只售一枚三山仙寶，這樣的價格，似乎與白送也沒有太大區別別了。許莊猶豫片刻，還是不再推月兌，便緩緩點了點頭。
賀山海果然大喜，見侍從還未歸來，又另喚一人著緊去催促，沒過的一會兒，兩人便抬著一個金鎖紅木的箱子趕回。
一經掀開，果然光彩都給月夜增色幾分，一箱雲砂，顆顆珍珠一般，珠圓玉潤。
賀山海道︰「道長見著了，這一箱雲砂，品質絕對足夠上乘。共有上千枚，也無暇清點，便算作一千枚足數，道長意下如何？」
這一箱雲砂，當然不止千枚足數，但既然已經受了賀山海的好意，許莊也並不糾結，便道︰「這便謝過主事了，不知主事可收受太素法錢？」
「太素法錢？自然是收的！」賀山海樂呵呵道，「听說太素法錢，價值與三山仙寶相當，在蓬玄閣可以完全通兌。在下還從未見識過，難得從道長處得見，在下倒更想收藏起來，他日返程之後，叫兄弟姐妹，也長長見識。」
許莊失笑搖了搖頭，從袖中取出法錢交過賀山海手中。
賀山海是圓滑的商人，見許莊神色，便知道他興致已盡，朝侍從使了個眼神，著人將一箱雲砂在許莊身前放下，便恭恭敬敬道︰「不打擾道長修行，在下這便告退了。」
許莊微微頷首，見賀山海帶著人匆匆離去，揮袖將箱子收起，盤坐回遠處，捻起一粒雲砂思索起來。
「大海之上，火元靈氣實在稀薄，煉制這赤火罡雷，還需得我以自身法力供給。」許莊思索道，「不過打坐之余，分出些許心神煉制，倒也不算難事。」
摩挲之間，雲砂漸漸通體盈紅起來，沒過幾刻，其中忽然傳出爆烈的氣息，空氣中隱隱響起炸響，許莊騰出一手掐個法決，朝其中打入道術禁制，又過得片刻，雲砂總算才穩定下來，居然是已經煉成了一枚赤火罡雷。