「公孫策我還是覺得這個好變態哎。」
「安全第一管什麼外貌，反正你有信息能力其他人看不見。」公孫策扯了扯鎖鏈，「走走走。」
「嗚哇，我的羞恥心正遭受空前嚴酷的打擊……」
綺羅難得扭捏起來，一道細長的血色鎖鏈在她的脖子上轉了幾圈，其盡頭被公孫策攥在手里。又有一條灰蛇在兩人周邊徘回，一臉躍躍欲試。這是公孫策用獨想印做的保險，保證綺羅處于一直有聯系的絕對安全狀態，但綺羅怎麼看怎麼覺得這像是……狗繩……
「又胡思亂想。」公孫策敲了下她的腦門，「偵查到什麼了？」
綺羅收起玩笑的神色︰「是氣氛啊，公孫策。昨天的時候隱隱約約有所察覺到，今天細致感受一下就明白了。這座城市的氣氛，冰冷得令人窒息。」
如今是上午十點三十分，音幕城的市中心一片繁華景象。擁有視听許可證的歌手們在專門劃出的露天表演區中一展歌喉，優美的歌聲伴隨著天使、彩雲、飛虹等種種幻景在都市上空飄蕩。路邊所見的每一間商鋪都開著門，購買欲十足的顧客們在商鋪間來來往往。若將視野放遠到機場與空港，還能望見大大小小的知名人物走下飛行器。慶祝兩國友誼的紀念演唱會就要開場，他們都是受邀前來的嘉賓。
都市的氛圍因繁榮而熱烈，與冰冷無一絲關聯。公孫策撓了撓頭，問道︰「是說信息視角？」
「比那要表面化的多。」綺羅說，「听听大家的聲音就知道了。」
公孫策將念動力飛速延伸，如一只無形的巨獸伸出千萬根觸須，探入房屋與街道。昨夜他急著搜索綺羅，沒有分心去感知芸芸眾生的思想，今日公孫策細心聆听，面色頓時變得難看起來。
「阿莉爾小姐的新歌你听了嗎？」學校里的學生交頭接耳。
「我還是支持蓋烏斯吧，畢竟阿莉爾大人也喜歡他。」上班族抽煙時隨口說道。
「媽媽我想買阿莉爾穿的那套裙子。」小女孩扯著自家母親的衣袖。
「阿莉爾的每張專輯我都買了三份收藏！」狂熱的粉絲在音像店里和朋友攀談。
「阿莉爾……」「阿莉爾大人！」「阿莉爾小姐。」「合眾明星……」數以千萬的聲音在公孫策的感知中嗡嗡作響，每個人都在議論著相似的話題，每個人的思想都以那歌星作為中心，他們的言行中甚至沒有突發性的狂熱，那種崇拜與盲信已成為了思考中根深蒂固的一部分，好似思想的基石。他一時間以為自己誤入了蟲巢或蜂窩，感知中的人們穿著不同的衣服有著不同的外貌，可他們的思考卻是那麼相似，像是一只只冰冷又呆滯的蟲。
「真他媽瘋了。」公孫策深感震驚，「他們意識不到嗎？」
「這座城市從千年以前開始就有對歌手的崇拜心理，在文化傳承中流傳下來的思想與理念，早已變化為人們思想中的烙印了吧。」綺羅拉住他的手，「來這邊，公孫策。」
女孩說話時出奇冷靜，她拉著公孫策一路奔跑，來到了昨日她曾去過的有著教堂的街道。這里遠離市中心顯得沉靜許多，街邊的櫥窗前有個戴貝雷帽的中年男人在彈著吉他歌唱，他的歌聲在空氣中化作一道舒緩的河流。幾個流里流氣的年輕人圍在一旁，面色不善。
中年男人停下歌唱︰「先生們，我有許可證，警察五分鐘前剛查過。」
「我們也不是條子。」痞子皮笑肉不笑，「能不能換首好听點的？哥幾個想听阿莉爾的歌。」
中年男人沉默了一會，仰頭說︰「抱歉，男孩。我想唱自己的歌。」
「你想唱什麼？」痞子們 得提高聲音，「唱你這些不三不四的低劣貨色，玷污我們音幕城的樂壇？整個音幕城的聲音都被你們這些爛貨污染了！」
「我有歌唱的自由。」
「還他媽自由，搞得好像誰在乎你的破歌一樣！」痞子大聲嘲笑，「你這配叫歌？你能賣出去幾張碟子？你有幾個粉絲？毫無價值的破爛貨色，拿著你的飛X杯吉他給老子滾！」
混混們伸手去搶男人的吉他，中年歌手竭力反抗。公孫策剛準備動手，見教堂大門打開，一位紫袍的教士帶著幾個一臉怒容的神父走出，逮著領頭的混混一頓怒斥。
「天殺的，瞪眼看看你自己在干什麼！你的手腳應當用于創造價值，而非在街上為難一個無罪的藝術家！」
「他媽的傻X教士你以為自己算哪根蔥！」混混分毫不讓，「早他X沒人信你們的弱智聖典，滾回去舌忝聖者的——」
瓦羅怒火更盛︰「骯髒的言論，低俗的思想！看看是誰在玷污這座城市！」
教士們和混混們吵嚷起來，中年男人背起吉他，默默離開了原處，沒多說一句。他與公孫策擦肩而過，听青年說︰「吉他彈得挺好的，一首溫柔的歌。」
中年歌手一臉驚訝。
「哦……啊……謝謝你。」歌手說，「我自己編的曲子，紀念我家鄉的小河。」
公孫策往教會門口努努嘴︰「真倒霉。」
「家常便飯，這城市就是這樣。」歌手聳聳肩，「他們其實不清楚自己在做什麼。他們隨大流，排除異己，為了一些和自己沒關系的事情吵來吵去，把別人的利益當成自己的利益。」
「你看得很清醒。」
「我主業是干互聯網的。」歌手笑笑，「教士們要好些，他們至少為人正直。但要是我留在哪兒，神父又要嘮叨聖典和勞動了……」
綺羅認真地問道︰「您覺得這是音樂聖地該有的樣子嗎？」
中年歌手一愣，說話時很是消沉︰「小姐，這和其他地方沒什麼不同。人們都只關心自己‘應當’關心的，沒幾個人在乎歌。」
歌手走了，他是個中年人，他麻木是因為見得多。公孫策還是個青年人，他此刻感到格外惱火。他隨綺羅又走了一段路，看到教會門口等著借用場地的長長隊伍，年輕人們在那久久等著，不時還要受神職人員的勸說。隊伍里偶爾有人離開，但仍有新人加入，隊伍越來越長。
公孫策想要做些什麼，可隨即想起音幕城的現狀，在這里放聲歌唱可能引發安全事故。一股子有力使不出的感覺久違襲上心頭。
「我很惱火，綺羅。」
綺羅沒有搭話，拉著他繼續前行，他們走回了市中心，又一次沐浴在那些永不熄滅的燈光下。「北大陸實音傳媒公司」那圓柱形的本部立在都市中央，像一座紀念豐功偉績的豐碑，又似一座埋葬無數夢想的墳墓。
「我一直喜歡唱歌。」綺羅忽然說。
公孫策側臉瞧著她︰「我知道。」
「你不知道。」綺羅搖頭，「我真的很喜歡歌唱，喜歡到想讓歌唱成為生活的地步。我為了當歌星干了好多好多的傻事，去做危險的實驗，白費了三年的高中生活，和父母的關系鬧得很僵……這些傻事讓我自己變成了大傻瓜，要不是出現意外我已經像蒼穹之都的每個白痴一樣死掉了。我特別特別後悔，讓我回到過去的話我一定會重新選擇去過安穩生活。」
「可即使如此我也依然喜歡歌唱，不是為了錢財也不是為了名聲。因為那是我唯一的自由啊。」綺羅仰望著遠方的大廈，像是在對這座都市說話，「我沒有力量改變世界，我甚至不能掌握我自己的人生，可我無論何時都能歌唱。去唱我自己的心情，唱我的夢想。即使這份夢想在現實的重壓下不值一提，那也是我的自由，是我的權力，是我唯一一種能夠表達自我的方式。我可以為了現實去妥協去放棄歌星夢，但我絕對不會將歌唱本身拋棄！」
綺羅的眼中滿是憤怒，自相識以來公孫策第一次見到這女孩如此激動，那怒氣像是一點火苗，看似微弱卻能燃起漫天的星火。她像個戰士一樣站立著，憤怒地吐露著她的心聲。
「可這座城市連那點微弱的希望都要從人們心中奪走！本應百花齊放的音樂之都卻只有一個聲音，人人都成了神像前的木偶。沒有夢想，沒有自我，那人和機械還有什麼區別呢？我不想看到這樣的狀況繼續下去，我要撕破阿莉爾的封鎖！」
綺羅倔強地望著他，那眼神讓公孫策一時都感到有點陌生了，好像家里呆呆傻傻的姑娘搖身一變成了抗爭不公的斗士。他微笑著拍向綺羅的肩膀，言語中滿溢著鼓勵︰「好，我幫你。」
「跟我來，公孫策！」
遠方一輛公交剛好駛來，綺羅不由分說拉著男友上了車。公孫策頓感迷茫︰「干什麼？」
「我有一個小小的計劃。」
「哇，你也有plan？」
「我可是信息生命體。昨天去卡拉什家族總部查到了不少東西呢！」
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北大陸實音傳媒公司本部，一位留著波浪長發的女子坐在自己的辦公室中，猶豫不決。她的手中藏著一塊信息盤，那是金給她的珍貴籌碼。可是……
她拿起公文包和文件袋，打算扮做外出工作出門去。她在走廊里與同事和家族成員們隨口攀談，為自己接了一杯熱茶，拿了兩塊糕點，又如往常一樣進了辦公室，打開電腦開始工作。
「……！」
敲擊鍵盤數分鐘後，她才恍然醒覺，恐慌讓她的手掌顫抖起來。她又一次白費了時間，她什麼都沒做到！
這座大廈里好像藏著一只看不見的鬼魂，每個人都在它的掌中徘回。在平日生活時沒人會察覺到異常，可一旦想要以「自己的意志」去做些什麼，鬼魂的控制就悄然無息地來了。他們會麻木，會遲鈍，會遺忘。不知不覺就又回到崗位上了，不知不覺就已經睡下了，哪怕歸家之後那麻木感也不會消散半分。明明昨天她都如此接近公孫策了，卻沒能找到哪怕一秒接觸的機會……
鬼魂會因此盯上她嗎？這已經是她這兩天之內第三次失敗的嘗試了，阿莉爾在察覺到這個小小的異常後會不會親自來清理？女子心中的恐懼越來越深，她努力想要說服自己別胡思亂想，可正在此時門外響起了陌生的腳步聲。她的心提到了嗓子眼里。
門開了，一個陌生又熟悉的灰發青年站在門口，揮手打了個招呼。
「好久不見，克雷雅•卡拉什。」公孫策說。
「謝天謝地……」
克雷雅因放松而失去了力氣，一下子趴在桌面上。這位奧魯斯曾經的老班底如今穿著OL裝和高跟鞋，明明一副都市麗人打扮卻憔悴得失去了光彩。綺羅從公孫策身後探頭打了個招呼︰「嗨，你好！我記得你是曾經光核的超能力者？昨天你好像想和公孫策見面，但又改主意了。」
「不是我的個人因素，這是……」克雷雅緊張地抿著嘴唇，公孫策打了個響指，在房中喚出一條灰色的蛇。
「有我和綺羅看著不會被察覺，你放心說。」
克雷雅松了口氣，從辦公桌前站起︰「是阿莉爾•卡拉什的無常法，那種力量似乎能打壓人們的——我不知道怎麼形容——‘自我意識’？我回到家族後才發現狀況大變，她完全控制了卡拉什家族，家主縱有圖騰也逃月兌不了她的掌控。」
公孫策點頭︰「我們看出來了，但你是怎麼從中掙月兌的？」
克雷雅頓時氣憤無比︰「奧魯斯不知用什麼辦法給我洗了腦，他的洗腦術式和阿莉爾的無常法沖突了！那個自以為是的白痴！」
公孫策使勁憋笑，他咳嗽了兩聲︰「咳咳！那長袖善舞的克雷雅小姐想必拿到了點交涉的籌碼？」
克雷雅二話不說拿出手中的信息盤。
「這是實音轉化現象的原理，你身旁的這位綺羅小姐應該能看得懂。」克雷雅干脆利索地交出籌碼，「我沒有和你們談判的資本，現在也不是談條件的時候，報酬等音幕城危機解決再說。」
「你比你心上人靠譜太多了。」
「干光核時內部事務有一半以上是我負責的，那個白痴就負責拉投資吹牛皮。」克雷雅惡狠狠道，「我請求暫時保護。」
「你應得的，克雷雅小姐。」公孫策給出承諾，轉頭見綺羅用手機讀取了那塊信息盤，眼中發出興奮的亮光。
「哈嘍~」公孫策揮揮手，「綺羅小姐~？」
「阿莉爾的演唱會什麼時候開始？」綺羅突然說道。
「明天晚上八點。」公孫策說，「我準備到時候去砸場子……」
「對付她用暴力只會更糟，我有更好的辦法處理。」綺羅匆匆拿起手機，「只剩半天了時間好緊張……幫我聯系蒼穹之都，快點快點！」
•
三分鐘後，塞西爾實驗室。
「你開什麼*amp;%玩笑？！」塞西爾博士朝著通訊屏幕大喊大叫，一臉抓狂，「一天以內配合你出成果？你他X以為我是許願機嗎，投個硬幣就給你解決方案？！」
黑發綺羅雙手叉腰站在屏幕正中，如專家演講般言之鑿鑿︰「塞西爾博士我給你實音之州的圖騰運轉邏輯，它在根本上與雲瓔瑯的‘紫色爆破’屬于同一信息表達方式。用無常法使的話說，就是‘實音’的權能。」
塞西爾蹭一下站起來，眉飛色舞道︰「把資料給我，馬上！」她急匆匆罵了幾句扣了電話，發覺粉發造型的信息生命體已不知不覺出現在實驗室的每一塊屏幕上，替她做好工作安排。
「三號機房參考我給的設計圖做樂器設計，E組F組結合地圖資料做狀況模擬。」綺羅把手圈成喇叭狀，「雲瓔瑯呢？機神在哪里！」
「我在緊急調動機神！」莫垣凱滿頭大汗地跑來，手中緊緊攥著張報紙，「我看到新聞立刻做好準備，現在去碧波之州還是實音之州？」
「不，三台都在蒼穹之都待命。」
「都待命？！綺羅你清楚情況嗎？！」莫垣凱目瞪口呆。
「我2秒鐘前和艾蘭迪亞交換了意見，現在听我的沒錯。」綺羅堅決道，「雲瓔瑯在哪里？」
「我在我在！」紫發女僕乘著爆炸的煙霧彭一下飛過來，期待地說道︰「要借助本小姐的驚世智慧嗎？」
「沒錯，組織上有一個艱巨的任務要交給你。」屏幕里的綺羅一臉認真，「雲瓔瑯你現在和我一起編曲。」
「看我的吧——哈啊？」
雲瓔瑯一下子沒轉過彎來，呆呆地指著自己︰「我？編曲？」
「要依靠你的能力測試，具體用途邊干邊說，現在開始！」
「可本小姐不識譜啊……」
「那種事情給我靠氣勢克服，靠氣勢！把時雨麟五喊過來幫你！」
另幾位機神駕駛員現在才跟來，見實驗室里一片手忙腳亂的場景倍感驚奇。卡爾黛西亞代表大家問道︰「這是在干什麼？」
時雨憐一觀察了一陣情況，確定道︰「應當是在幫綺羅準備演唱會。」