「課本沒問題。」時雨零說，「近期的新聞與電視節目也一樣，找不出術式或心理暗示一類的影響。」
公孫策一目十行掃著書籍，回應道︰「玩具呢？有查過小孩喜歡的玩具嗎？」
從小學離開後兩人便前往了水遁市的圖書館，搜索著近半年來本地文娛產業的資料。公孫策認為雨勢變大很可能只是誘因，孩子們的變化與日常生活中潛移默化的影響分不開干系。可這番搜索依然沒有收獲，一切看上去都很正常，讓公孫策忍不住懷疑起自己的思路是否正確。
「圖書館哪會有玩具。」時雨零把手頭的小學藝術課本塞回書架，「走了走了去查查學校附近的小商店，再沒收獲就趕緊先回去吃飯。」
時間已經到了晚上七點四十分，從抵達刃雨之州後就一直奔波的兩人還沒來及吃晚餐。他們在地下城中央的小學附近找到了符合要求的調查目標，一家名叫「喬治百寶箱」的小店尚未打洋，店鋪的櫥窗里擺著孩子們喜歡的人偶女圭女圭、機器人玩具與漫畫書，櫃台邊上還擺著許多粗制濫造的「本地紀念品」。
店主喬治先生是個魁梧過頭的中年男人，他膀大腰粗，手掌快有一般人兩倍大，五官卻偏偏小得出奇，兩顆小黑眼珠在身材的對比下好似芝麻，帶來種強烈的滑稽感。「抱歉，我們快打洋了……」他的小眼珠打量著兩人，閃過一絲恍然大悟的神色，「嬰幼兒用品在對面超市就有得賣。」
公孫策使勁咳嗽了兩聲，時雨零在背後狠狠掐他的腰。
「不不不，還沒到那時候。我想著給老家的妹妹買個禮物，她剛上小學二年級。」
「那正是討人喜歡的時候。小學的孩子們大多都可愛，等他們上了初中，噩夢般的三年就開始了。」喬治先生樂呵呵地說，「來個聖杯怎麼樣？孩子們都喜歡這個，小許願機。」
貨架上顯眼的位置擺著些質地不佳的地攤商品，最上面一排是涂成刺眼的劣質金色的，約有礦泉水瓶子大的「聖杯」。時雨零抓起一個瞧了兩眼，杯子中間是個放硬幣的小孔，那是個給小孩用的硬幣儲蓄罐。
「聖杯是我們這兒的吉祥物。」喬治先生熱情地介紹，「你們肯定听過聖者受傷的故事，刃雨之州就是他曾經的戰場。‘他神聖的血液流入杯中，成為了治愈一切傷痛的神藥’。小時候我媽媽就給我玩這個，集滿了硬幣就能實現一個願望。」
「無意冒犯，許願聖杯是王國那邊的傳說吧。」時雨零說，「本地信仰的聖杯傳說不是更偏向受難嗎？」
「王國的？」店主一下下磨著他粗大的手指，「好像是有這種說法。但文化這種東西總是傳來傳去，我打包票聖者也會這麼說的。你在合眾听這個故事，它就是合眾傳說了。」這男人有股小孩般的樂天勁，對思想演變之類的細枝末節毫不在乎。
「很有道理。」公孫策拿起一個小聖杯放到櫃台上。他在店里兜了一圈，發覺這家店的布置明顯在近期變動過，許多玩具擺放在原先放書的架子上，而原先放在櫃台的書本則被黑布蓋著，放在最里面的角落。他掀開黑布，換了位置的書本是些老掉牙的童話書，《綠野仙蹤》，《白雪公主》，《愛麗絲夢游仙境》……
「最近的孩子都不太喜歡童話了？」
「我們可是個傳統的州，和實音、絢磁那種地方不一樣。我們的孩子們還會讀些老故事，堅持紙質閱讀習慣。」喬治先生回答得很驕傲，他轉而低落起來，「可是最近……唉……是下雨的問題吧，大雨讓大家都不太正常了。」
「讓我猜猜。」公孫策說，「孩子們一看到童話書就表現得很激動，開始哭喊，就像見了鬼一樣？」
喬治先生的表情活像見了鬼一樣。
「你們是教育部的調查員？」
「我是來旅游的大學生。」公孫策說，「謝謝配合，祝你有個美好的夜晚。」
他付錢買了那個小聖杯儲蓄罐，和零一起走出了商店。臨走前他瞟見櫃台邊上有個漂亮的小本子、墨水瓶與為那雙大手而特殊定制的羽毛筆，看來喬治先生的業余愛好是練字或寫作。
「你怎麼看，靈相法專家？」
「利用童話、童謠等常見模因采取的精神攻擊，我大概能猜到是什麼手段。」時雨零憎惡道，「令人作嘔的惡趣味，做這種事情對他們能有什麼好處！」
「確實，和之前相比是完全不同的風格……」
公孫策在憤怒之余也感到了一絲古怪，行事方法差得太多了。蓋烏斯的黨羽們往往利用科技與大環境制造優勢，他們的行動中能看出明顯的目的性，對某項技術的驗證，對某個項目的開發。但刃雨之州發生的一切並不能讓誰得到利益，只能從中看到幕後黑手深深的惡意。
引發不快回憶的惡意。
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【憎惡情緒在不斷高漲，引發著不願想起的回憶。
小演員那拙劣的演技足以捉弄特工，卻瞞不過執劍人一行的慧眼。只用了不到半天的時間，他們就查明了小演員的手段，這是特工們花了一個多周才做到的事情。
理所當然的，他們準備采取行動。但小演員並不多麼擔心。
因為雨一直在下。】
粗大的手放下羽毛筆，寫作者費力地起身，將自己魁梧的身軀從狹小的空間中移開。
他披上雨衣，穿上雨靴，走入夜中。
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聖刺刀大教堂，休息室。
公孫策盯著那只不斷哀哭的虛擬木偶，臉上說不出的古怪。
「艾蘭迪亞，你確定這玩意是幻靈？這跟我當年見過的可差得有點大。」
公孫策對幻靈是很熟悉的，那些鬼東西讓當年沒有特殊攻擊手段的他吃過大苦頭。它們看起來就像一團團灰白色的可怖蠟像，它們畏懼光與熱，藏身于霧氣中，善于利用電子設備裝神弄鬼。而眼前的這個玩意像是什麼發了癲癇病的電子幽靈，和他記憶中的存在相差甚遠。
艾蘭迪亞打開手機，沒幾秒後一個電話就打了過來，在自動接通後發出一聲聲嘶啞的笑︰「噩夢永存，明日不再，畏懼刀鋒之雨……」
「畏懼你媽的電子骨灰。」公孫策說，「再敢廢話一句我就送你去賽博地獄和你的虛擬親媽團聚。」
「策。」
「不好意思我錯了，我們都知道它沒有媽。」
木偶幻靈的嘴僵硬地張著，不敢出聲了。一枚灰色的手里劍將它從正中斬為兩半，使其再也無需擔心說不出話的問題。公孫策收回獨想印，整了整衣領︰「我確定這玩意是幻靈了……怎麼了你們那副表情？」
艾蘭迪亞以外的姑娘們均表現出了程度不一的驚奇，一臉震驚的綺羅替大家發聲︰「公孫策你剛剛好有攻擊性啊……」
「我以前說話時含媽量比現在多一點點。」公孫策說，「不說這個了，烏斯特斯怎麼會有幻靈？幽冥之龍死絕了靈獄界也早完蛋了，這鬼東西早該從世界上滅絕了。」
「幻靈在本質上是依托特殊環境而產生的生物，如果敵人能在一定程度上復現靈獄界，那制造幻靈也並非無稽之談。」
「它該怎麼制造偽靈獄界？」公孫策琢磨起來，「我听大哥說過那是個純精神空間，像潛意識海洋一樣的玩意。它壓根就沒法在物質世界里復現出來……它要上哪找純精神空間……」
「它可以。」時雨零臉色陰沉，「想想孩子們的話。晚上睡覺時听到雜音，晚上起夜時覺得有人跟蹤自己，夜晚看到衣帽間里有人……引發恐怖想象的環境總在夜晚。遇見這些事情之前孩子們在干什麼？」
「睡覺。夢境？」
「如果犯人將諸多的夢境聯系在了一起，他就能在夜間得到一個便于干涉的純精神空間。」拂曉騎士指出，「想想無常法的修行，夢是接近心靈的捷徑。我們在現實中找不到干涉痕跡，是因為真正的攻擊在發生在夢里。」
如果敵人連夢境本身都能操控，讓孩子們在現實中忘卻夢境就同樣是件極簡單的事情。公孫策拿起特工們留下的本子，尋找著自己在意的記載。
「兩位特工在最後也發現了這一問題了，昏睡就是他們的自保方案，他們發現自己受到了攻擊想主動入夢進行反擊。但犯人的力量太強他們失敗了，因此特工們到現在都未能醒來。」公孫策推測道，「當時的情況應當很緊急，兩位特工的精神已很不穩定，如果再不采取應急措施恐怕他們在現實中也會遭受不幸。」
綺羅感到一股冷意爬上背 。眾人在三言兩語間拼湊出了刃雨之州的真相，有邪惡的愉悅犯在夢中作惡引發現實中的慌亂，听上去活像是劣質恐怖片的介紹。可俗套的恐怖片被取笑劣質是因為那不過是娛樂大眾的創作，倘若驚悚故事中的劇情真在現實中發生，那人們的反饋就不再是嘲笑而是驚哭。
「公孫策，你能潛入夢里嗎？」綺羅問。
「阿策是寂相法使，精神上的爭斗不是他的專長。」秦芊柏舉手，「我是秦家的女兒……」
「所以你根本不會被拉進夢里，你是當下最安全的人。」時雨零把她的手摁了下去，「除了我還有誰更懂靈相法嗎？沒了是吧，那這事我來處理。」
「零，別沖動。」
幻月尊一撩長發︰「開玩笑。我是愛麗絲•艾達爾，夢境可是我的主場。」
•
在正式采取行動前，一行人先撤離了教堂，在地下城的酒店里定了幾間高級套房。艾蘭迪亞為時雨零設計了一個簡單的象征術式，通過家具的擺放在客廳中構建出「神社」，將幻月尊本人作為回應祈禱的御神體。作為「神官」的公孫策當著眾人的面行「二拜二拍一拜」的禮節，將一張一百克里的紙幣作為贈與神明的供品。
「追求自由的創界者，遨游仙境的幻月尊。以童話、夢想與愛戀之名，請你動用自身靈光，將我等自惡意中護佑，給予夢境安寧的守護。」
幻月尊大人從他指間抽出紙幣，塞進兜里︰「供品收到了大姐姐會護佑你們的，散了散了睡覺去吧。」
綺羅目瞪口呆︰「好世俗的現人神……而且這祈禱還是用通用語編的哎！」
「咱們現在在合眾就要講究一個入鄉隨俗。你在北大陸用零島語祈禱心再誠效果也不怎麼樣。」時雨零爬上床鋪拉上被子，「我夢游仙境去了你們自便，不許趁我睡覺動手動腳。」
「去吧去吧睡美人，等你醒了我再親你。」
時雨零白了他一眼，在閉眼後迅速進入睡眠狀態。這一次她沒有主動構建夢境，她以創界法使獨有的超然視角看待世界，令現實的世界中染上模因心意的色彩。研發招式時她用這些模因作為素材，而這一次她在思想與現實的夾縫中穿行，讓精神前往稍遠些的地方。
時雨零來到了今天偵查過的小學，她找到了那幾個在樂隊演奏中受傷的孩子，他們的小臉上看不出一點異常。她用手掌拂過一個小女孩的臉。
「睡吧，姑娘。讓我看看你的夢。」
純潔的水仙花在床頭盛開，夢境在她的命令下化作了可被接觸的實在，猶如一團霧般在信息視角下飄起。時雨零踏入夢境，她的皮靴踏上潮濕的土地，在泥濘中踩出猩紅的血。
夢中正在下雨，猶如石油般烏黑的雨水傾盆而落，與土地中的血液一同繪畫著污濁的圖景。黑暗中有無數粗壯的老樹生長，它們的葉子在暴雨中飄搖，發出一聲聲詭異的哭泣。每一顆老樹的枝干上都有著被蟲蛀出的大洞，每一顆樹似乎都在展露惡意的微笑。
森林深處有女孩的哭聲傳來，時雨零一步步走近。那個受傷的女孩正躲在一顆怪樹下無助地哭著，一個猩紅色的影子背對著時雨零，對那孩子柔聲勸誘。
「快來吧，孩子，跟我走。森林里有吃人的惡狼，再不走可就危險了。」
「我不！」女孩驚恐地大叫，「你快走開！」
「要听大人的話呀……」
時雨零的鞋跟踏上一根樹枝，發出刺耳的吱嘎聲。那猩紅色的人影听見了，緩緩轉身。「誰來了？」她的聲音像老人又像野獸。「你是誰呀？」她的斗篷太紅了，紅得像是人類的肌肉，她的手臂太白了，白得像孩子的肌膚。她一步步向時雨零走近，讓新來客得以看到她的臉。
那真是張漂亮的小臉！有著天真的眼楮，紅潤的肌膚，小嘴像櫻桃那樣可愛。可惜這臉被爪子劃傷了，傷得太重，她不得不辛辛苦苦用線一針一線縫起來，再把這張孩子的臉套在自己的頭上。
「孩子，你是誰呀？」滿是針線縫合痕跡的人皮面具一張一合，野獸的腥氣從口中冒出，「我是小紅帽，你是誰？」
一根短箭將那拙劣的面具釘在樹上，怪物的頭顱如番茄般炸開，無頭的尸體緩緩倒下，被女獵人一腳踏入泥地！
怪樹森林頓時哭聲如雷，無數干枯的枝條從四面八方襲來，要將獵人的身軀刺穿。時雨零打了個響指，純白色的水仙花海一瞬盛開，將整片森林取代。再也沒有一棵怪樹張牙舞爪，唯有藍發黑衣的魔女在純白的花海中靜立。
「我是仙境的愛麗絲。」女獵人說，「屠殺噩夢的獵人。」