他們戴上隱藏身份的帽子，沿著小樓外側的鐵樓梯一層層向上。
這樓緊挨著大道，常有車輛從此處駛過，引發嘈雜的噪聲。他們爬到了屋頂，卻沒得到開闊的視野。只望見一棟棟舊式的建築擠在一起，灰壓壓得令人窒息。樓房南面是鐵軌，恰好有列車開過，鐵路 當作響。
艾蘭迪亞走到屋頂的一角，伸手前指。公孫策順著她的指引看去，在這個角度老樓之間露出了一道縫隙，隱隱能看到遠方凍結的河面，看到河流另一端內城區的白樓。
「小時候我常常站在這里遙望，心想著以後前去內城區過上更好的生活。」艾蘭迪亞說，「偶爾我在樓頂能看到巡邏的騎士部隊，看到他們白色的鎧甲。我想或許有一天我也能成為騎士，這樣我的人生也會如他們一樣光亮。」
公孫策撓了撓頭，低聲說︰「我還以為你的出發點是……你知道……榮耀與正義。」
「其實不是。」艾蘭迪亞微笑。
她拂去塵土，在樓頂邊緣坐下，兩條腿順勢垂下，在風中微微晃動。公孫策猶豫了片刻，站在她身後沒動，但艾蘭迪亞回頭望著他。
于是他也坐在了騎士的身旁，與她一起注視著東區的景象。
「我的母親是一位家庭主婦，她沒讀過許多書，但是個熱心腸的人。她做菜的手藝普普通通，但很會做針線活，小時候她為我縫了過冬的帽子與手套，幫我做小動物的玩偶。她在睡前為我講王國的童話，講騎士們英勇的傳說。
我的父親是一位通神境的空相法使，擅長打造心相武裝。他在其他國家應當能過得很好，但這里是莫頓王國的首都，最不缺的就是優秀的工匠。他發現自己很難靠無常法發家致富，官方組織極少招收民間人士，貴族們不會要他打造的武器，一般人則多半沒有需求。」
公孫策想起了劇團里的道格拉斯，他也是空相的通神法使，日子過得也不算多麼富裕。這事想來還真諷刺，在無常法使集聚的王都，稀缺的工匠反而成了不值錢的職業。
「他需要養活自己的妻子與女兒，而父親最後還是找到了辦法。他與東區的黑幫合作，幫暴徒們打造匕首與小刀。黑幫其實也不富裕，父親拿到的錢不算多，但至少我們的生活得到了保護。有了黑幫派出的保鏢，我與母親不用擔心流浪漢的騷擾，不必擔心有竊賊半夜潛入……我得以平安成長。」
艾蘭迪亞的語氣仍舊平靜，像是在講與己無關的事情。公孫策不由得想象起她小時候的生活，想象一個銀發的小女孩在老樓里住著，戴著母親織好的帽子，看凶惡的男人們在家中來來往往。她少有同齡的友人因為其他家庭的孩子不敢接近，她的生活比樓里的其他人更好一些，但僅此而已。
「我們也因此遇到了一些麻煩。黑幫中也有勢力劃分，有人會想瞞著首領偷偷為自己打造武裝，偶爾也有其他幫派的人前來接觸。他們找不到父親，就會找我與母親。‘你父親在哪里？’‘幫我為他捎個話。’還有其他種種。
我的父親早有預料，他教我觀察，教我思考，教我如何分辨他們的身份，揣摩他們的來意。他教我說不同的謊話，一些暗示性的語句，幫家庭應付過這些難關……」
有風吹起，銀色發絲被風吹拂著，擦過公孫策的面龐。艾蘭迪亞伸手收斂著頭發，直至風停止。她的眼中滿是對往事的追憶，但沒有笑容。
公孫策抹了抹鼻子，嘗試緩和氣氛︰「所以你曾經也是個很不錯的謊話大師。」
艾蘭迪亞搖頭︰「事實上我的謊言很拙劣，一戳就破。」
公孫策愕然︰「啊？我還以為你會……」
說到一半他看到女子微微翹起的嘴角，頓時琢磨過來。「啊……你這隨口扯謊的本領真讓我大吃一驚。」
「像你一樣？」艾蘭迪亞反問。
「是啊，像我一樣。」公孫策撓撓頭，「總要熟悉謊言才能識破謊言，對吧大偵探？」
「說得對，公孫先生。」艾蘭迪亞收回目光，「這樣的日子一天天過去，我逐漸感到厭倦。我學會了欺瞞，也學會了甄別謊言，而逐漸增強的觀察力讓我發覺大家都有著不一樣的面孔。
我的父母也會欺騙我，因為有些生意我不應當知曉；鄰居之間總維持著虛偽的應酬，因為許多人都干著不光彩的工作；每日走過街道的騎士們不如他們表現的那樣正直，我知道他們中的許多人都與黑幫有所關聯；報紙上的新聞滿是花言巧語，與我所知曉的生活相差甚遠。」
「世界就是這樣的。」公孫策說，「不光是東區，在哪兒都一樣。」
「而我不喜歡這樣虛偽的世界。」
艾蘭迪亞靜靜看著遠方，好像在看著當年的生活。
「人人都在互相欺瞞，社會依靠謊言運轉。我憎惡這樣的環境，我不喜歡欺騙他人的感覺，我厭惡虛偽的生活，我想要更加簡單地活著，可我找不到改變的辦法。
直到有一天我父親叫我過去，嚴肅地與我對談。他說，艾蘭迪亞你是個聰明的孩子，爸爸不想騙你。你知道我們現在的生活不太好，如果你想過上更好的日子，你就得靠自己。
我問，父親你要把我賣到紅燈區嗎？」
公孫策沒忍住大笑出聲，笑得上氣不接下氣。艾蘭迪亞也笑了起來︰「父親狠狠給了我一巴掌，給了我一大堆書與一把劍。他說我要你學習，去閱讀，去訓練，去努力成為一個騎士，這樣你能過上正直而富裕的生活。
我問，這樣我就能不再說謊了嗎？
他沉默了很久，說這很難。這或許是世界上最困難的事，可能當你擁有了絕無僅有的力量，你才能過上自己想要的生活。而到了那時，你會發現那不一定美好得如你所想。」
「我想我總要嘗試。」
艾蘭迪亞低頭，看著自己的懷表。秒針一格格走過，像她過去度過的年華。
「我想要賺錢，想要更好的生活，想要真實的人生，因此我走出了這棟小樓，參加了聖劍騎士團的征召。
而你知道，環境與教育會改變一個人。我本來只將騎士精神與戒律作為‘需要遵守的規則’，但逐漸我發覺它們能傳承至今是有著其中的道理，它們代表著一種生活方式，簡單而正直的人生。不知不覺間我受到了周邊人們的感染，我成為了一名真正的騎士……追求真實的星輝騎士。」
這樣想來，你過去的同事中應當還是正直者居多。而偏偏善良的大多數不常發聲，小部分卑劣者的聲音卻比誰都響。因此司徒弈才會有那麼多的素材，那麼多片面的真實……
公孫策不想再提這些糟心事了，他試圖轉移話題︰「那你父母現在應該過得很好。住在內城區？」
「現在我有很多錢了，但他們反而不想住在王都了。」艾蘭迪亞說，「我的父母後來搬到了帝國南方的一座城市，我很放心。帝國官方知曉他們的存在，會將他們保護得很好。」
公孫策心想她的父親應當也厭倦了吧。不光厭倦了東區，更厭倦了王國的生活。就像小時候艾蘭迪亞要為父親的工作而說謊一樣，留在王都的他們或許也要因為女兒的工作而說些違心的話。那樣還不如去異國他鄉，去一個大家都知道安全的地方。
「怎麼說呢，你父母挺好的。當然你不能說你爸多‘正直’……但他們對你不錯。」
「我很感激他們。」
公孫策不再接話，而思索著她的經歷，將她講述過的種種與那幻境的內容拼湊，在腦海中模擬出她曾走過的道路。從工匠的女兒到聖劍騎士團的學員，從庫林市奇怪的新人到王都的拂曉騎士。
「你知道嗎，艾蘭迪亞。」他斟酌著語句，「你當然變強了，但我想你也變得……簡單了？我不知道怎麼說明，我覺得小時候的你干不出徹查王都這件事。」
「我也這麼認為。」艾蘭迪亞說，「無常法的修行會改變一個人，讓無常法使變得單純而執著。那時我剛剛創界，我沒有考慮太多，只覺得大家沒能發覺這些問題，可以由我來代勞。」
「你怎麼做到的？」
艾蘭迪亞反問︰「我平常怎樣解決桉件，公孫先生？」
公孫策撓了撓頭︰「推理啊。我們搜集情報，建立推測，尋找證據證實，最後發現真相……用現有的信息推測出過去的事件。」
「那次也一樣。」
公孫策一時沒理解她在說什麼。他的思維卡了很久，然後他蹭一下站了起來。
「喂，等等。」公孫策使勁抓著頭發，「所以……所以你的無常法是一個大型推理黑箱？你把信息輸進去然後世界一轉過去的‘真相’就能全部出現……就能被你的世界‘制造’出來？！像你平時造椅子造書那麼簡單？！」
艾蘭迪亞點頭︰「是的。我是創界法使，我有權限查看所有人的檔桉。信息足夠，工作完成。」
「所以……」公孫策語無倫次，「你也可以造出過去存在過的東西……復現曾經的事件，甚至現在發生的事件……你，你能制造出生物嗎？人類？」
艾蘭迪亞的坦誠一如既往︰「我能。」
公孫策感覺頭暈眼花。他此前已經有多次類似的感受了，可這一次他尤為感到遙遠。這已經超出了所謂超自然能力的範疇，艾蘭迪亞的力量能讓蒼穹之都的白大褂們瘋狂，那簡直就是萬能的許願機，是足以求出宇宙終極答桉的超級計算機。她靠自己的存在就能夠支撐起一個與當今社會完全不同的體系，一個真正意義上的「新世界」。
這一刻他如此慶幸艾蘭迪亞沒有變成神明，這樣的力量被無限制使用將帶來畏懼，因為凡人們還遠遠沒準備好進入她能夠引領的時代。
他喘了一陣粗氣，再次在騎士身邊坐下。「我的天啊。」公孫策念叨著，「你……真的……你沒變成那樣太好了。我害怕。」
他听到騎士輕聲說︰「我也害怕。」
公孫策茫然地轉頭，對上她灰色的眼童。她的眼中有著不加遮掩的恐懼，那恐懼來源于她自己。
「我險些舍棄了自己的身份，去往遙遠的地方。艾蘭迪亞•赫來森就要不存在了，是你將她救了回來。」
她張開雙臂，環繞少年的肩膀，帶來一個溫柔的擁抱。
公孫策呆滯地靠在她的懷中，他一時完全傻了，他無聊時有過許多妄想，但他從未想過有朝一日自己會和她這樣接近。他的胸膛靠著山巒般的溫軟，他的面龐貼著她的脖子，能嗅到她身上的味道。
「我……沒有……」公孫策磕磕巴巴，他想自己的臉一定紅透了，「我……不是……就……」
艾蘭迪亞松開他，輕輕拍著少年的肩膀。
「那天你說你不會與泛泛之交說自己的過往，我也一樣。我同樣難以量化人與人間的距離，但我想你是值得我敞開心扉的朋友。」
所以，她向他講述自己過去的故事。
所以，她給了少年一個擁抱。
因為那天晚上的交談她仍記得，記得公孫策囑咐她要給朋友一個擁抱。
公孫策慌亂地扶正眼鏡，一時間心亂如麻。復雜的思緒在胸中激蕩，讓他有那麼多的話卻說不出口。他小聲說︰「僅僅是……朋友？」
艾蘭迪亞眨了眨眼，忽然間說起不相關的話題。
「公孫先生，你是否願意成為騎士團的名譽成員？」
「啊？我當然，我很樂意，但是這……為什麼？」
他這次真沒搞清楚對方的邏輯。艾蘭迪亞用指關節抵著自己的額頭，思索了好一陣才說︰「這樣我可以正式讓你成為我的騎士隨從。但我不確定你那時的話語是否是一種比喻……」
——我來當你的隨從就好了！
熱血上頭的話語被當面復述簡直是一種公開處刑，公孫策使勁抓著頭發，大喊道︰「不！當然！說好了不準反悔！我跟你講你別後悔嗷任命了沒得反悔的！」
艾蘭迪亞替他整理著衣領，由衷地說︰「我很高興。」
她笑得很開心，像一個第一次交到朋友的孩子那樣快樂。
公孫策都囔著︰「隨從比朋友要更高上那麼一點……對吧？」
「我想是的。」艾蘭迪亞站起身來，向他伸手。他抓著騎士的手站起，听到她說︰「我可以改變對你的稱呼嗎？」
「啊？」
「你最近將對我的稱呼換成了‘艾蘭迪亞’。」
公孫策這才發覺他不知不覺就習慣直呼其名了。他剛想說你可以隨便想個稱呼，但心里頭忽然泛起了一個念頭。像是惡作劇那樣的，青春期男生的一點小心思。
「叫我‘策’怎麼樣？」公孫策壯著膽子說，「你看這樣叫起來簡單也會顯得關系好些？」
他在心里悄悄補了一句，就像是那種親密的小情侶一樣。
艾蘭迪亞的眼神像能看到他的心底，讓公孫策不由得一縮。他以為自己的小心思被看破了，但拂曉騎士只微笑著開口︰「我們走吧，策。」
公孫策長出了一口大氣，趕緊跟上。他們一步步走下樓梯，交談聲被風裹挾著吹向遠方。
「我還是覺得應當給你實質的回報，不僅僅局限于一個擁抱。一個‘委托’？或者一個‘要求’？」
「求你別這樣對我的心髒不好。」
「為什麼？」
「沒有為什麼！別對青春期男生說什麼‘要求’好嗎？」
「哦…………」
「也別這樣意味深長地長嘆！喂你這前任謊言大師根本是早就看透了在逗我吧！」
「你怎麼想，策？」
「我什麼都沒想！好啦那就……對了那你懷表我眼饞很久了送我吧！」
「好啊。」
銀色的鏈條發出輕響，懷表被騎士拿出，放在她隨從的手中。
「真送啊？！等會我突然後悔了能不能再選一次等我再想個更好的報酬——」
「不能。」
「沒有下一次機會了嗎！」
拂曉騎士走到小轎車旁，拉開駕駛座的門，做了個請的手勢︰「這要看你的表現了，隨從先生。我記得你有駕照。」
「開玩笑，我連大型客機的駕駛執照都有。」公孫策推了下眼鏡，「請吧，騎士小姐。」
小轎車穩穩當當地離開了東區，載著兩人駛向他們當下的居所。