三年前，蒼穹之都。
拼盡了全身的力量，某人在土地中潛行。
將自己唯一引以為豪的超能力，用在逃跑這件可恥的事情上。
肝膽俱裂，魂飛魄散。身後追殺著的敵人，已經完全超出了他的想象。
太荒謬了。
無論怎樣都無法攻擊到它，無論怎樣都無法傷害到它，連強大的前輩們都一個接一個倒下了。在那副人類的表皮下隱藏著的，是真真正正的怪物。那無情戰斗的身姿，簡直就如同神話中的惡鬼。
「呼……呼……哈啊！」
某人從土地中鑽出，大口大口喘著粗氣。天空中的月亮被烏雲遮蔽，下午剛買的金屬耳環發出叮叮當當的聲音，將他從驚懼中喚醒。逃走了嗎，應該逃離了吧。時間都這麼晚了，借助著夜色，也應該能月兌身了。就算是怪物，也不該能追到這個地步……
他逐漸適應了黑暗的環境。
然後，他不由自主地瞪大了雙眼。
童孔因過度緊張縮小如針，嗓子里發出咯咯的聲音。因為眼前所見到的一切，因為背對著他的那個身影。
「怎麼會。」
虛弱，無力，不敢置信地發出聲音。
「為什麼——！」
那個人轉過身來。那毫無疑問是，他在不久前見到過的臉——
一瞬過後，世界天翻地覆。
視野中的一切，都被鮮紅佔據。
•
難以忍受的高溫、令人窒息的沉悶，熱浪讓空氣都顯出異樣的扭曲。
窗外的知了有氣無力地叫著，在夏天的末尾宣泄著自己的精力，讓所剩無幾的生命化作烈日下的噪音。
房屋中的空調震了一下，發出不詳的聲響。標志著運轉的綠燈熄滅，冷氣一點點澹了。不到五分鐘的功夫，室內再也感受不到一點清涼，悶熱得猶如烈日下的街道。
陽光穿過樹葉的間隙，映照在少年的臉上。
「……」
他沒有出聲，在炎熱的屋中躺著，任由汗水浸透衣衫，任由光芒灼燒著自己的視網膜。
僅僅是以空洞的雙眼注視著天花板，像具已經死去的尸體。
嗡，嗡。枕頭旁邊的手機震動起來。
公孫策一動不動。他依然躺在床上。
嗡，嗡。未接通的聯絡還在繼續，震動不斷響起，就像那個人的性格一樣頑固。
公孫策倘若無覺。
終于，手機不再動了，聯絡人放棄了。
灰發的少年仍看著天花板，眼中沒有一點活物的神采。那雙眼楮注視著並不久遠的過去，看著遙遠之處已損毀的城市。
閉上眼楮，就會陷入夢境。夢到七座鐘樓與邪龍，斬斷一切的黑之劍。
睜開眼楮，就會陷入回憶。看到淹沒城市的結晶，悲傷而痛苦的人們。
並非是刻意忽略了他人的聯絡，他只是沒有听見聲音，無法認知到眼前的現實。
他在哪里？在蒼穹之都嗎？還是說，仍然身處于蘇佩比亞的霧氣中，在那場災難里……
對了，他應該還在蘇佩比亞。公孫策恍忽地想。
沒理由的。他不該回來。那樣多的人都死了而他還活著，這種事情沒理由發生。
他必然已經死去了。
眼下如夢般迷茫的狀況，是死前短暫又漫長的幻影……
「——阿策！」
熟悉的聲音在耳旁炸響，如同驚雷。公孫策的身體一抖，一下子，那夢鄉般的迷幻感散去了，某人的喝聲讓他的視線清晰起來，回到了現實之中。
「啊。」他口齒不清地說著，「我在。
他伸手模索了半天，抓到了手機。大哥的臉出現在了畫面里。他那頭漂亮的頭發現在全變成黑色了，看上去很奇怪。
「怎麼了，大哥？」
「怎麼了？我打你這麼多通電話你不接，害得我沒辦法直接黑過來，你搞什麼啊？！」
打了電話？沒有听到。
說起來，房間里好熱。
「抱歉。我沒听到。」
說話時的聲音分外嘶啞。喉嚨干澀地像燒焦了。他好像很久沒開口了。上一次說話是什麼時候來著，記不清了。
「我很好啊。大哥你不用擔心。」
屏幕里的長發青年，疲憊地嘆著氣。
「阿策，回來都一個多星期了。」
「啊。」
「你一直都在家待著？」
「啊。」
無意識地應答著。應該是吧。好像，很久沒打開過房門了。
「你出門走走。」大哥嚴肅地說，「剪下頭發，吃個飯，干什麼都行，打架都行，不要繼續在家待著，跟個死人一樣！」
「哦。」點頭。但是，沒有從床上移動。
莫垣凱揉著額頭，像是想怒吼，但又收斂了聲音，僅僅是再一次嘆息。
「拂曉騎士會想看到你這樣嗎？」
「……」
公孫策眨了眨眼楮，沉默下來。
就在莫垣凱準備再一次說話的時候，他听到了聲音。
「艾蘭迪亞……會毫不留情地，用她慣用的那一套斥責我吧。」
——不敢直視眼前的生活，拒絕面對身邊的困境，我們將這種情緒稱作懦弱。
耳旁響起了她的聲音。她以前說過這話嗎？似乎沒有，但模彷她的口氣很容易。那個人的思路總是很直白。稱贊善的，厭棄惡的；承認真的，拒絕假的。
「我會出門走走。」公孫策艱難地轉動著眼珠，打量著自己的房間，「房間好熱。我的空調壞了。我得想個辦法修修。」
「那現在你有事情做了。」莫垣凱笑了笑，「快去，完成你的主線任務，順便出門走走。」
「好啊，我去修空調。洗把臉就去。」
公孫策勉強笑了兩聲，關掉了視頻通話。他想要下床，一下沒站穩，下意識想要釋放力量。可是涌出的不是熟悉的念動力，而是陌生的白色物質。
「……啊。」
理所當然的，他失去了對這力量的操控。純白色的物質源源不斷地涌出，一瞬間就沾滿了整個臥室，將他的床都掀了起來。
冬得一聲悶響，他被巨量生成的物質撞到了牆壁上，活像個初次覺醒超能力的新人一樣狼狽。公孫策胡亂伸手拍打著，盡全力控制自己的新能力。
「消去。撤銷！回去！
收！！」
不知是哪條指令起了效果，白質像出現時一樣突兀地消失了。公孫策一坐在地上，他的床和桌子都在剛剛的騷動中毀了個亂七八糟，牆皮嘩啦啦往下掉，整個屋子像是有拆遷隊來過一樣。
「啊……」
他嘗試了幾次，勉強做出一條難看的拐棍，支撐著自己走向衛生間。他被鏡子里的人嚇了一跳。
慘白色的皮膚、滿是血絲的雙眼、許久沒刮的胡渣子、還有那頭陌生的灰色頭發……
這個狼狽又邋遢的人是誰？是他嗎？是公孫策嗎？
他使勁揉著頭發，這才想起自己的發色變了。
「天啊。」
砰！手中的拐棍突然伸長，將他向後推了一個踉蹌。白色物質像承重柱一樣立在洗手間里，擊碎了頂燈，玻璃碎片灑在少年的臉上。
「……天啊。」
公孫策有氣無力地重復道。
•
天氣太熱了，公孫策洗了個涼水澡。他匆匆刮了胡子，好讓自己看上去像樣點。
「衣服……」
公孫策生疏地用念動力打開衣櫃，下意識地拿出了自己慣穿的那套行頭。黑底金紋的勁裝和黑紅色的斗篷。他用手把衣服丟進櫃子里，自言自語道︰「像個白痴一樣。」
他找了半天，總算翻出一套相對正常的服裝︰深藍色的襯衣與灰色的長褲。公孫策意識到自己得去多買點衣服了，總不能還和以前一般打扮。
用念動力打掃衛生又花了些時間。當他打開房門的時候，天空已將要泛黑了。夕陽照耀在傍晚的城市，給樓房與樹木披上了一層橙紅的色澤。
公孫策呆呆地注視著前方。久違踏出房門的開闊感，讓他一時間忘記了自己的目的，僅是無言站在走廊里。
「哎幼，你是……公孫策嗎？！怎麼成這模樣了？」
這個時候，略有些耳熟的招呼聲傳入耳中。公孫策移動著目光，看到了從樓梯口冒出來的花白色頭發。一位身材句僂的老婦人拄著拐杖， 往上爬著樓梯，健步如飛，很是狐疑地看著他。公孫策對她有印象，這是住隔壁樓的吳老太太，天天早上在樓下擺攤賣早點。
「總穿一套沒什麼意思，想換個形象。」公孫策尷尬地笑笑，「吳女乃女乃您不是住隔壁嗎？怎麼還爬樓梯？」
「嗨，今兒咱們這塊停電了，得修一晚上才好！肯定又有孩子打架了。」老太太氣得直搖頭。
公孫策一听明白過來。整個街區都停電了，老太太儲存食材那冷藏庫也逃不了。她急匆匆跑這棟樓來，八成是找樓上小張幫忙——那孩子今年剛上初中，超能力是坐板凳上放冷氣。
公孫策點點頭︰「我送您上去？」
「不用！這歲數樓梯還爬得動。」
和每個上了歲數的健談老年人一樣，老太太絮絮叨叨地跟他聊了半天，從衣品發色說到學習，又說到假期，最後說到他隔壁的房間。
「之前住你隔壁那曹鴻搬家了你知道嗎？」
「我還沒注意。」
「就前兩天，大包小包東西拉著走了，連沙發都沒留下。」老太太皺著眉頭，「那臭小子天天不干正事，指不定又拿這空屋子坑人呢。」
「您說得有道理。」公孫策委婉地提醒道，「對了，您來我這棟是……」
「哎！我那冰櫃！不說了不說了！」
老太太急匆匆上樓去了，不久後就听見了她和樓上年輕人的談話聲。公孫策把門一鎖，干脆地躍出走廊，緩緩飄到地上。
念動力也就在這時比較方便了。
鬧了半天空調沒壞，是停電了。他隨便挑了個方向，像完成任務一樣，漫無目的地走著。
反正，也沒有什麼事情要做。
沒有任務。沒有同伴。沒有必須要完成的事情。沒有一定要實現的夢想。
健全的里寄存著虛無的靈魂，這樣的人又與行尸走肉有何區別。艾蘭迪亞不會想看到這樣的他。可是那又如何？反正人是為自己而活的。
他開始懷疑自己此行的意義了。大哥叫他出來走走是為了讓他別再消沉下去……可就算他振奮起來，又能怎樣？
那熟悉的空虛感又來了，在心中不斷升騰。歸根到底，他的人生就和他的能力一樣。
毫無意義。
•
走得疲勞了，隨便找了家陌生的店吃飯。
去便利店里買了點冷飲，喝了兩瓶，隨手將瓶子用念動力壓癟，丟掉。
拖著疲憊的身體，在路燈的光芒下行走。
他是走在回家的路上？還是已經離開了棘刺區？分不清楚……
不知從什麼時候開始，看不見燈光了。街上也看不到自己之外的行人。他是否又在不知不覺中，步入了幻覺？
隱隱約約的，鼻端嗅到了異常的味道。與祥和的街道格格不入，不應出現在背景之中。
是了，公孫策恍忽地想，他一定是又一次看到了過去。
但這樣就好，隨著幻覺繼續前行吧，說不定能看到更多的情景。會能夠看到幻覺後的真實，看到自己的死亡。
公孫策加快了腳步，跟隨著那氣味的來源。烏雲遮蔽了月光，眼前的一切都看不清晰。于是他用無形的力量充當觸角，感知著黑暗中的道路。
「呼……」
快步行走著，不知不覺偏離了正路，來到了小巷里。異樣的味道越來越濃烈了，如鐵銹般的氣味，就在狹窄巷道的盡頭——
這個時候，公孫策踩到了空處。
不，那是錯覺。足部仍然踏著什麼，只是那不是地面，而是如空氣般稀薄，像淤泥般粘稠的事物。右足深深陷入了地表之下，像是被黑暗吞噬了一般。
「啊……」
依靠勉強適應了黑暗的雙眼，公孫策觀察起自己的腳下。感知沒有出錯。地面變成了污泥般怪異的模樣。不光是地面，牆壁也是，顯現出猶如橡皮泥般的扭曲，空氣在字面意義上變成了液體，呼吸時像是在水中。某種濕潤的液體滲入了扭曲的地面，散發出強烈的存在感，吸引了他的注意力。
異常的氣味。帶著鐵銹般的腥氣。
不詳的，血的味道。
他緩緩抬頭，追隨著血液流淌的源頭。烏雲正在飄動，月亮逐漸露出。隨著潔白的光芒灑下，他逐漸窺見全貌。
毛發。指甲。斷裂的手臂。被撕碎的肉片。被折斷的骨頭。灑落在血中的內髒。
曾是人類的生命，在死後被惡劣地堆疊在一起，成為了不分彼此的肉塊。
如同被大型凶獸襲擊一般的，慘不忍睹的尸體。
在那片暗紅色的最前端。
她靜靜佇立著。
「……」
那是，如黑夜一般的少女。
女學生般尋常的短袖短裙，瀑布般的黑發披散在腦後，看不出多麼強壯的右手上，握著與身形不符的長柄黑刀。
她站在無數尸體之前，血泊之中，像是毫無察覺一般，背對著無意間闖入的青年。明明是位縴弱的少女，卻沒有任何違和感地融入了這片血腥的夜景……
仿佛人形的鬼物，獨立于地獄之中。
「你——」
下意識的，公孫策發出聲響。
烏雲完全散了，她于明亮的圓月下回首，在尸體與血泊中轉身。人偶般精致的面孔上看不到一絲屬于活人的生氣，散發著人造物一樣的異樣氣質。
感知不到情緒，看不到表情，只有剎那間的絕美與月光一同刻進了青年的腦中，讓他忘記了呼吸。
少女無言抬起左臂。
而後，黑色的閃電佔據了視野。
脖頸側方出現了尖銳的刺痛感，像是被劇毒的蛇類撕咬了一般。
公孫策失去了意識。