「大滿貫！」老虎機側方的擴音器發出實際有吸引力的夸張叫喊，衣著暴露的花魁影像在機器上方跳起月兌衣舞，「一萬三千點！」
老虎機正面的液晶屏上，飛速變化的字體已經停下。從左到右依次是的非常好•組合。大批代幣被機械吐出時相互踫撞，發出令人心情愉悅的脆響。理奈興奮地揮拳︰「好耶~！」
「你這家伙，明明是女高中生卻在這里玩賭鬼機械。」時雨零斜著眼說。
「穩賺不賠就不叫賭博了吶~」理奈笑眯眯地將代幣掃進盒里，「再說咱可沒用‘技術’，是全靠眼力的吶~~」
理奈贏得的大批代幣讓圍觀的年輕人們發出嫉妒的議論，人聲鼎沸的街機廳變得更亂了。這里是手袋區的代幣•天堂，號稱街機博物館的全國最大街機廳。在商業區逛了半天的女高中生，于午餐結束後選擇了此處作為今日下午的目標。與她一同前來的除了綺羅與櫻舞，還有中途偶遇的時雨姐弟與卡爾黛西亞。
現在綺羅正和卡爾黛西亞一起挑戰跳舞機連攜記錄，時雨憐一和櫻舞則在休息區閑聊。理奈清點完代幣的數量，向時雨零舉起一枚代幣。
「要來試試嗎，時雨小姐？」理奈眯起眼楮，「和咱一樣，不用‘技術’。」
「呵，我還真是被小瞧了啊。」時雨零抓起代幣，塞進老虎機的投幣口。「給我看好了，鄉下的小姑娘，就讓大姐姐我告訴你什麼是實力的差距！」
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十五分鐘後。
飛速旋轉的文字與圖樣依次停下，從左到右是小海豹、小金判與。機器上方的電子花魁發出遺憾的呼聲，時雨零怒氣沖沖地抬手。
「再給我一枚！」
「不~給~」理奈把盒子舉過頭頂，「承認吧，不靠技術玩這個你就是送錢吶。有浪費錢的功夫不如練練空手道吧。」
「笑死，我堂堂創界法使練什麼格斗。」時雨零不屑地說，「空手道對我有什麼用？」
「多一個在小策面前抱有優越感的項目？」
「……」女獵人詭異地沉默下來。
「喂你還當真了吶？！」
「你偶爾也能說出很有道理的話啊，小丫頭。」
這人創界後真是越活越回去了哎。
這股子莫名其妙的執著和大叔都有的一拼，不愧都是梵相創界。
「整天用小丫頭這種說法會讓你顯老的吶。」理奈縮頭躲過時雨零的鐵爪，「說來你之後要去哪？」
「想了想還是先去合眾好了，帝國等之後有空跟公孫策一塊去。你呢？」
「咱就回老家接著上學辦公。」
時雨零皺眉瞧著她。
「你就真甘心在那小破地方待著？直神們都不在現世了，你們這些巫女神主還有什麼必要接著干啊。」
「一般的匿神大人們還是在的。再說黃泉神社雖小，也比葦原城住著舒心吶。」理奈悠哉地說，「人還是要選最適合自己的生活吶~」
小巫女掏出手機，隨手打開聊天群看了眼記錄。某個灰發眼鏡男的訊息呼啦一下竄了出來，刷屏的速度讓她嚇了一跳。
……小策究竟又被卷進了什麼麻煩里吶。
「服氣了，咱去看看師弟又捅了什麼爛攤子。」
「肯定是女人。」時雨零無比確信地說，「他搞見義勇為是不會來群里求救的。」
咱覺得也是。
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找到師弟花不了太大功夫，畢竟有他在的地方總是很熱鬧。理奈隨便往人最多的地方掃了幾眼，就找到了那頭顯眼的灰頭發。小巫女沒急著搭話，先混在人群中觀察起來。
（這是……線下對戰？）
從公孫策手中握著的搖桿與他狂按不止的按鍵來看，他玩得是街機廳中最常見的格斗游戲。他的對手應當就是坐在旁邊座位上的女孩子。
游戲屏幕上的雙刀肌肉男角色正快速移動以控制雙方間的距離，而另一個穿陰陽師服裝的變態男則像掉線了一樣窩在板邊一動不動。
「我要上了！」公孫策十分刻意地說道。雙刀肌肉老在他的控制下拔刀，爆出一套沒太有觀賞性的實用連招，以急速突進開始，雙刀齊斬結束。變態男發出夸張的哀嚎聲，在K.O的背景中清空了血條。
無表情的女孩松開了操作桿。
「好，再輸一把。」
「住手，這樣的根本不是決斗！」公孫策慘叫道，「一股腦對著無抵抗的對手輸出就算在格斗游戲里也是不愉快的行為！看上去好像是我在欺凌人一樣實際被欺凌的是公孫先生我啊！」
一旁圍觀的格斗游戲玩家們整齊劃一地點頭，那份來自陌生人的理解讓灰發青年顯得更加心酸了。
秦芊柏豎起大拇指︰「所以是擺爛。」
「別擺了大小姐……說真的你要氣不過咱們一塊揍他去都比在這虐待我強啊……」
原來如此原來如此。咱完全理解了。
理奈擠到座位前，拍拍師弟的肩膀。回頭的公孫策的表情，幾乎可稱之為熱淚盈眶。
「師姐……！」
「什麼都別說了，咱來代班一局。小策去幫咱買塊糖吧~」
公孫策像兔子一樣逃之夭夭，理奈坐到他的位置上，調試了一下搖桿。
（和咱老家的舊機器差不多嘛……）想著這樣的事情，她向右邊的女大學生笑笑。
「抱歉，打攪你們了？」
「不會。」秦芊柏搖頭，「只是想發泄一下。」
「那就好。」
理奈隨手畫了個靈相符文，用符咒貼在衣兜里，這樣一來就不用擔心對話被旁人听到。
她打開了隨機選角模式，電腦自動挑選出的是高中生打扮的青春女角，與戴著帽子的召喚師少年角色。噠噠噠，輕快的按鍵聲響起，女高中生在長時間蓄力後，用帶著可疑特效的直拳一擊必殺。
「咱以前放學時經常玩這個吶~」理奈吹了聲口哨，「所以，果然是那位長輩的緣故？」
「出雲小姐是這樣看的嗎。」
出雲小姐。刻意拉開的距離感啊……對咱一個高中生都這麼防備。
「怎麼說呢，感覺你對他是抱有勝負心的……」理奈晃悠著搖桿，「但感覺不到惡意吶，雙方都是。那份勝負心，也不是強到了‘我一定要贏他’的地步。」
「……很敏銳。」
「那當然，咱的‘技術’就是由這方面的心理而構建的吶。」
由勝負欲延伸出的是變強的動力，這正是真言符咒的基底。想要在什麼時候都能起到作用，想要在任何時候都能影響局勢，那就是對「強」的渴望。這與一定要打倒某人，一定要做成某事的渴望是不同的。後者的表現更尖銳，更直接，會將「變強」視為一種手段而非目的，那可稱得上是為了他人而變強了。
從戰斗時的表現來看，理奈認為這位人偶般的大小姐與自己一樣，都屬于將「強」視為目的的前者，是為了自己才想變強。這樣的她一門心思想著與最高峰的暝客比較，無論怎麼想都有點奇怪。
不過，這事可就不好多問了。她跟秦芊柏不算太熟，這樣私人的事情，就交給師弟來解決吧。
噠噠噠，噠噠噠。又一局游戲結束，秦芊柏控制的角色干脆地死掉了。秦家的女兒放開操縱桿，冷不丁問道。
「出雲小姐對于自己要繼承神社的事情，是怎樣想的呢。」
「挺好的吶。」理奈輕松地答道，「有喜歡大地方的人，也就會有喜歡小地方的人。有偏好熱鬧生活的人，也就有偏愛平靜日常的人。咱是土氣的後者吶。」
秦芊柏轉過頭來，注視著她。
「是全然出于自己的想法，嗎？」
怎麼可能。長輩們的意見，女乃女乃的期望，各種各樣的因素造成的影響，是肯定會有的。
理奈將手插進衣兜，反問道︰「秦小姐還記得咱的戀愛期望嗎？」
「能安于一隅的善良男人。」
「對對，後來被奧莉安娜小姐的少女心深深震懾了，回到屋里後咱又仔細琢磨，究竟什麼才是咱的理想型吶……」小巫女不好意思地說，「但是想來想去，發現那種太理想化的類型反倒會顯得腳下空空了。那時才反應過來，咱說得不光是職業需求，也是自己的考量吶。」
「這樣啊。」
「不過，說句題外話~」理奈壞笑了一聲，「長輩們確認了咱的志向後，又得寸進尺地提出了什麼聯姻。這可就恕難從命了吶！咱直白地說‘要是再提這事咱就不繼承神社去找大叔旅游了’，他們就再也不敢說這個了。」
「真厲害。」
大小姐點了點頭，理解了異國巫女的想法。
既是個人的訴求，又是他人的期望，正因己身與外界的方向貼合了，才能有這般樂天知命的態度。可倘若兩者偏離過大了，就會果斷選擇守護自己的自由。理奈在這兩者間達成了微妙的平衡，才得以安穩地當上神社的繼承者。
她明白為什麼阿策會管這孩子叫師姐了。在某些方面，出雲理奈比他們這幫大學生要成熟多了。
她看向手柄，心想。這樣賭氣般的玩鬧，其實也沒有真正的意義。
就像她和阿策說得一樣，現在的自己只是在擺爛而已。武學的境界不會因為游戲的輸贏而得到突破，虛假的失敗也成不了看開勝負欲的契機。
總要真正想明白了戰斗的理由，生存的方式，武者的心才能夠變強。而在這方面，出雲理奈的人生觀是重要的參考……「前輩」的參考。
「說起來，既然秦小姐是不執著于勝負的類型……」小巫女開啟了下一場游戲，「那就由咱再勝一場了？」
「不。」秦芊柏握住手柄，「擺爛結束。從現在開始要動真格的了。」
「戀愛戰也動真格的吶？」理奈冷不丁問道。
「咕。」
趁著大小姐分心的時候，理奈趁機控制角色打出一套連招。
「啊哈哈，還是咱又勝一局~！」
當公孫策拿著糖果回來時，他看到的是在街機前全力對決的兩人。屏幕上的對戰精彩連連，令圍觀的玩家們贊嘆不已。
「好強！是咱輸了~」理奈松開搖桿，往座椅上一靠。
「厲害啊師姐！」公孫策遞過去一根棒棒糖，小聲夸贊道，「怎麼做到的？」
理奈含著糖果，仰頭望著他，漂亮的馬尾辮垂在椅子後方，明亮的童孔中映著青年倒置的面孔。
「想知道？」
「想知道。」
「才不告訴你。」理奈一口咬碎了糖果，「是女孩子之間的秘密吶~」
你這小狐狸。
•
街機廳亂戰後是聚餐，再之後是酒會與夜間ktv，連時雨憐一在內都喝得差不多的眾人，拖著虛浮的腳步走在葦原城的街道上。
「啊哇哇，我指定是不行了……」綺羅迷迷湖湖地說。
理奈辛苦地拖著半醉的偶像。「你們……居然在咱這個高中生面前喝酒……嗝！」
「有什麼所謂……」時雨零慵懶地搭著公孫策的肩膀，「我喝多了，背我回去。」
「你給我先從阿策身上下來。」女孩強硬地抓住獵人的胳膊。
「嫉妒的話就自己去抱他嘛。我就不下來，怎樣？」
「勞煩你們兩位吵架別打公孫先生我好嗎？」公孫策慘叫道，「她們喝多了！時雨君救我！」
「今天晚上的風好大啊，卡爾黛西亞。」「就是說啊，什麼都听不見呢~」一旁的熱戀二人組，以令人心煩的默契忽視了友人的求援。
在一片笑鬧聲中，理奈揉了揉眼楮。
「慘了。」小巫女說，「咱真喝多了，都看到大叔了。」
這幻覺還挺逼真，把那男人的神態還原得惟妙惟肖︰高大的身子。吊兒郎當的神態，隨意披在身後的黑大衣，還有嘴角那惹人生厭的笑容。酒醉的幻影往前走了幾步，伸手往她頭上一拍。
「啊好疼！」理奈抱頭痛呼，「幻覺打人了吶！」
「你是喝了多少才能蠢成這樣？」嚴契像砸地鼠一樣拍著弟子的腦袋，「玩得差不多了，嗯？」
他將手一松，捏著下巴譏笑道。
「假期結束了，都給老子回天上坐牢去！」
超能力者的外出旅行，就在這突如其來的一嗓子下，與大學生們的哀嚎聲中抵達了終點。
（第三卷間章結束。）