伊薛斯法師，或者說化名伊薛斯的伊塞爾•斯迪爾德在沉思——這段文字幾乎每一句話都存在著值得推敲的涵義。他下意識地拿起銀杯呷了一口。酒液浸潤舌尖，直到因為口腔的溫度而發熱，他才開始嘗到一點淺淡的發酵香。
這是伊塞爾上一次冒險留下的後遺癥。即使他利用一位魔族的相助、得遇萬年魔潮提前的幸運，從而做到了以活人身份進入冥界的創舉；即使在亡靈的國度依靠魔族借給他的魔力保護，除了一次短暫的囚禁他幾乎沒有遭遇任何危險，最終以不可思議的順利結束了這趟奇妙的旅行——但違背規則又怎麼可能真的沒有一點代價？
在冥界的時候，盡管他還會疲勞，可是卻不會感到饑餓、困倦——這也是使得他很難確切感受時間變化的原因之一。不過那個時候坐在遺忘之都威洛第亞的田園城堡里，他還能仔細品嘗奧伯萊黑茶是否純正。而如今回到凡世，進食的本能恢復了，他卻幾乎失去了正常的味覺。此外，他的自然睡眠時間大幅度減少。雖然暫時未曾出現身體或精神上的疲勞感，但他還難以判斷這對于自己的健康是否完全無害。
不過對一名法師而言，相比「無法施放法術」這一代價，味覺和睡眠上的損失就顯得微不足道了。
伊塞爾並不清楚為何離開了死神領域依然不能使用法術，可他來不及探究元素不願接受自己支配的原委，更沒時間沉迷于受到打擊的低落情緒里，他還有很多重要的事——在此之前，他沒忘記自己著陸的地點是人魚沙漠。為了能夠盡快地、安全地走出這片連亞斯諸神都嫌棄的危險地帶，他急需尋找一種新的能力謀求自保。
法師面對突然的困境，曾用藏在儲物戒指里的魔晶石和法器做過一些嘗試，結果喜憂參半。那些不需要他的精神力抽取魔晶石內元素的法器，他仍然可以使用，然而一旦魔晶石內的元素與他直接接觸就會失敗。換句話說，他能夠用的法器只比不懂法術的普通人稍顯優勢。但伊塞爾收集的那些法器大多是法師才能使用的，雖然更具威力的，可同時需要精神力和法力的輸出。精神力的消耗他還可以靠休息來恢復，然而法力的消耗卻必須由元素補充。
一個法術的形成需要精神力、元素和準確的咒語，但點燃這個法術則需要法師本身的法力。其他職業的高階強者在突破六級的界限後能夠溝通元素化為自己的力量，而法師從一開始就得學會如何用精神力將元素轉化為自己的力量——他們稱之為「法力」。
當初伊塞爾為了確認自己失去元素支配能力，一時情急之下浪費了不少法力，現在已經無法得到補充，因此剩下的那點力量將是他最後的底牌。同時他想到了隱藏在體內的另一種力量——光明神力。
伊塞爾合上書，左手在點點斑駁的封面上輕輕撫過。銀制的指環閃過一抹冷光，磚厚的書本即刻消失不見。他閉了閉眼，精神力探入銀戒。戒指的反光掠過指尖，一本深棕色封皮的手札落于手中。
封皮看似陳舊但保存完好，上面沒有書名，取而代之的是一行用不會褪色的特殊墨水劃出的簽名︰艾德雯娜。字跡和他保有的那幅奈斯卡倫地下法陣解構圖的簽名一模一樣。
對于神力這個領域，過去專心致志于法術研究的法師很少涉獵。他翻遍了儲物戒指里攜帶的幾本書籍，其中具備參考價值的除了前皇朝時期的《元素偏見論》，就只有這本從埃弗雷德公爵凱文那兒借閱的九級大法師艾德雯娜夫人的手札。
《元素偏見論》闡述了不少關于光元素的大膽推想，而《艾德雯娜手札》有對光明神力的研究，包括對光元素與光明神力區別的探討。
這本手札伊塞爾已經閱讀了很多遍，但每一次的讀書心得里依然充滿謎題。他翻到夾了書簽的頁數，泛黃的書頁上排滿了字跡縴細風格凌厲的手寫體文字——從其利落又不失細膩整齊的筆鋒，仿佛可以想見作者本人矛盾又富有魅力的性格氣質——在這一頁上，那位兩百年前的傳奇女法師艾德雯娜夫人這樣寫道︰光元素是光明神力的組成，而且具有一定的「排他性」，但這並不是說，光元素就等于光明神力。
伊塞爾的手指停在了「排他性」這個詞上，略略偏過頭，神情陷于思考——他灰色眼楮里的那點微藍，就像被夜空染上了一層暮靄。
艾德雯娜夫人沒有對光元素的「排他性」多做說明。也許是為了方便後世子孫閱讀，她在手札上很少羅列論據，大部分都只是記錄她個人的結論。
法師第一次讀這段話時就隱隱明白，如果他學習使用光明神力，很可能對恢復施法能力沒有好處。
可是伊塞爾沒有選擇。當他確認自己是光明神眷者時，當他得知魔潮來襲時，他就已經預感到了未來要走的路——背負神眷的人必然不能坐上霜宮最尊貴的那張椅子，他會換一種方式承擔守護卡斯廷的職責。何況，他也不會選擇——在獲知了父親被謀殺的真相後。
布莉琪特一定會生氣吧……想起妹妹，法師稍稍勾了下嘴角，他有些走神了。他想象了一下她加冕的情景，在他看來她戴上王冠的神態，大概比他更適合坐在那張椅子上。
——我只能再一次說抱歉了，我親愛的布莉琪特。因為我已經失去了資格。
伊塞爾在心里說，嘴角的弧度帶出淡淡的陰影。他看向右手食指，上面緩緩浮現一星如螢火般微小的、但無比柔和的白光。
獨自困在人魚沙漠學習使用光明神力並不容易，平時伊塞爾甚至連它的存在都感受不到，這一回更沒有一位高階強者的導師指引門路。艾德雯娜夫人的手札倒是給了他一點啟發——比如這一頁上，夫人以那極具個性的筆跡又寫到︰神眷者的光明神力比神職者的更為純粹、強大、具有效力，假設神眷者的光明神力包含了更多光元素，那麼這個解釋倒可以成立。
于是伊塞爾嘗試以法師的溝通方法找尋體內光元素的痕跡，以期望從而能找到那股捉模不定又不受控制的光明之力。一開始這很困難。即使他的宮殿擺設了光魔晶燈具，他親眼見識過巴爾亞神職者施放神術，還曾在阿諾維亞帝都哈爾達斯圖幸運地遇上神禁武器以及光明神跡，但不代表他對這種元素本身有多少了解。
伊塞爾不記得自己失敗了多少次才確認存在于體內的那股游離的光明，而學習控制這種力量卻耗費了更多精力卻始終不得要領。關于「光元素屬于神的領域」的認知仿佛在嘲笑他的徒勞，即使手上傷痕遍布，他也無法獲得它們一線的服從。
——那麼，他究竟是怎麼學會的呢？
伊塞爾盯著手指上柔和模糊的光暈漸漸消散，神色冷漠而嚴肅。
恐怕沒有人會相信，那只是因為他做了一個夢——在夢中，他又墜入了星海。
數不盡的繁星懸浮于虛空。他面對著寧靜的黑暗里那一團眩目的光，忽然醒悟到，這就是他擁有的光明之力。
他看著黑暗的波動鍥而不舍地涌向光明，像浪潮般一次次蓋過潔白的光，又被長刃似的光亮不斷劃破黑暗。他旁觀著光與暗仿佛從不知疲倦的戰爭，不知看了多久。寂靜的星空里時間宛如停滯，但他會覺得疲勞。慢慢地，他的意識因為困倦而模糊起來。
他不記得周圍的情景是如何改變的，朦朧中，他似乎在做夢。包裹著他的濃重霧靄，因為遠處透來的光亮而漸漸稀薄。
他看到一個廣闊的花園，每一朵綻放的花都散發著淡淡的聖潔的光。成群像蝴蝶一樣長著透明翅膀的小人在花簇上嬉鬧追逐，他們的笑聲動听如歌，輕盈的薄翼顫動時灑下金粉似的光粒。
一個年少的女孩站在花團中，她正面對著他，可以讓他看清長相。她細膩的雪白的臉蛋就像膝下的花透著光暈，青澀的容顏已帶上幾分未來的絕麗。她的眼楮如朝霞般絢麗，長發像是日出時海面的第一道光。她穿著嵐霧一樣的輕紗，金光四射的環扣點綴著她的細腰、脖子和手腕。
但是注視著如此美麗的少女，他卻生不出一絲驚訝之意。他能感覺到，他的注意力不應該在于她，而應該在于她跟前背對著他而立的那個男人。
男人有一頭濃密的金發，他身軀高大，肩背寬闊，背影偉岸如山。即使從後面看，也能令人生出不可逾越的敬畏。
但是這種敬畏不存在少女眼中。她的眼神像孩子般充滿新奇和仰慕，目不轉楮地盯著男人，不時開口說著什麼。
他發現自己旁觀的視角很奇怪，似乎距離遙遠，又似乎盡在咫尺。他可以清晰捕捉到少女的每一個表情變化，但偶爾對方視線經過他的位置，就像是完全看不見他，沒有絲毫反應.
（應該周五更的，修改晚了。其實第四篇的故事只是一個開頭，後面會越來越精彩。）