伊塞爾不復昨日的憔悴，雖然臉色仍然蒼白，但精神要好得多。他的下巴刮得很干淨，淡金的發絲梳得整整齊齊，被一根天藍的絲帶束在背後。雪白的襯里外套了件深藍的絲絨外套，風魔晶制成的紐扣在柔和的室光下熠熠生輝。鉛灰色的長褲、黑色的高筒靴則顯得雙腿筆直，增加了體形的修長感。他有些疏冷的面容看到在場的三人時化出一抹微笑，隨和地問︰「你們在討論什麼？」
「殿下！」藍伯特和克拉倫斯同時起身行禮。
布莉琪特歡呼一聲，像小鹿一樣奔跳著撲過去投進他懷里，開心地大叫「哥哥」。
伊塞爾安撫了妹妹一會兒，徑直走到她方才的位置旁落座。「抱歉，讓你們擔心了。」他平淡的口吻流露出真誠。
「哥哥，」布莉琪特緊緊抓著他的手臂，仔仔細細地打量著他，「你覺得怎麼樣？」
「我很好，親愛的。」伊塞爾笑了笑，抬眼看向藍伯特和克拉倫斯，示意他們坐下。
「很高興見到您又恢復了精神，殿下。」藍伯特團長由衷地說。
「謝謝。我必須振作起來，為了救父親，也為了他曾經交付于我的責任。」伊塞爾自己動手倒了一杯花茶。
空氣似乎一窒，諸人面面相覷。布莉琪特遲疑著，盯住他臉上的表情，小心翼翼地開口︰「哥哥……父親他、父親他已經……」
伊塞爾回視著她天空藍的眼眸，正色道︰「不，布莉琪特，父親他還活著。他的身體依然維持在假死狀態，只要能找回他的靈魂，我相信父親就能夠醒來。」
布莉琪特一瞬間像被灼傷似地避開兄長的目光，那灰色眼楮里清醒而強烈的意志，讓她不由自主地感到一絲畏怯。「可、可是……」
「別擔心，我親愛的妹妹，我很清楚自己在做什麼。」
「這是真的麼，殿下？」藍伯特如同剛剛回過神一般突然插口，眼中仿佛掠過一縷亮光，「您說團長他——」
「只有一絲希望。」伊塞爾平靜地道︰「但是，無論這絲希望多少渺茫，直到最後我也決不會放棄。」
布莉琪特咬了咬唇，重新對上兄長的視線，鄭重地說︰「你想做什麼都好，伊塞爾哥哥，我會站在你這一邊，我會幫你的。」雖然她心中仍有疑慮，但並不妨礙下這樣的決心。
伊塞爾用審視的目光看著她，忽然微笑︰「謝謝，布莉琪特。」
小公主偎在兄長身側，眯起眼甜甜地笑著。她隱約覺得伊塞爾似乎有什麼不一樣了——但是，這有什麼關系呢？布莉琪特靠著哥哥的臂膀，心里無比滿足。
伊塞爾掃了一眼諸人，認為已經與他們達成了默契，便淡淡地說︰「接下來我們還有很多事要做。來吧，請繼續剛才的話題。」
克拉倫斯自覺地把與父親尤嘉葉公爵聯絡的情形復述了一遍。「我父親懷疑，是否議政會有人事先就知道瑞克殿下逝世的消息。」伯爵說到「逝世」這個詞時稍稍放輕了語調，下意識地瞄了伊塞爾一眼，見他神色平靜便繼續道︰「女王陛下想讓艾列克伯爵擔任攝政的心思由來已久，只不過以前從不曾在議政會公開提議。這次事出突然，議政會沒有商議時間就被逼著表態。原本對待此事議政會一直表示反對，我父親和路克謝公爵都沒想到韋龐公爵會突然贊成女王的決定，至于埃弗雷德公爵一貫保持沉默，最後在福倫科公爵的調解下，取了一個還算折中的結果。」
伊塞爾笑了笑，端起茶杯道︰「議政會如果真這麼團結，斯迪爾德的國王們倒要頭疼了。這些雉羽花家族從來不是鐵板一塊。」但是當君主身邊有一位手握軍權的攝政時，議政會倒能始終保持一致的警惕。
和平對峙，歷來是議政們對待攝政的態度。尤其是瑪瑙山戰爭之後軍隊比以往更為獨立于既有貴族體系之外，哪怕尤嘉葉和路克謝兩家與威洛第亞交情不錯，也不會影響彼此公開的立場。因而當瑞克驟逝，又得不到伊塞爾的指示時，基于藍伯特的建議他們同女王一樣不約而同選擇了封鎖消息。
「女王陛下很明白這點，想必她和我親愛的大哥早已有暗中活動，只是不知道他們向韋龐公爵許諾了如何誘人的回報。」伊塞爾漫不經心地啜了口茶，頷首示意克拉倫斯接著說︰「折中的條件是什麼？」
「請四個軍團團長參加關于再立攝政的會議，如果本人不能到場可以派遣特使。只要艾列克伯爵能獲得蒼角軍團的認可，或者王翼、暴風、雲隼三位軍團長中任何兩位同意他擔任攝政，議政會必須尊重軍方的意願，女王陛下的期望即能成為事實。」理論上冊立攝政由國王提名，然後征詢議政會和軍方的意見。克拉倫斯心想，如果是一位實權君主，這條「理論」只不過走個形式——例如萊寧王直接任命了威洛第亞公爵——然而珂琳安妮女王卻不得不爭取雙方的同意，大概心里一定正忿忿不平。
伊塞爾輕輕笑了一聲。「真是好主意。就算還不能完全掌控雲隼各個支團，斯科特也是雲隼的團長。把蒼角包括在內，艾列克其實只需要再爭取一個人的支持就能達到目的。布莉琪特，」他看向妹妹，「你覺得他會拋出什麼樣的誘餌來拉攏其他將軍？」
「取代蒼角成為四軍之首，甚至還可以獲得四軍統帥的位置。有雲隼為後盾，只要把屬于攝政管理的支撐軍費的各項產業控制在手，短時間內不必擔心軍隊月兌離掌握。然後再慢慢壯大雲隼，或者像當初建立蒼角那樣組一支新軍。」布莉琪特撇撇嘴，高傲地說︰「這樣的許諾有何難？花言巧語誰都會。」
伊塞爾被她揚起下巴的可愛模樣逗得微微失笑。「在我看來，艾列克想要獲得王翼團長杰弗利戈的支持並不用太復雜。這個人極其遵守原則，我們闖翡翠谷時可以利用他這一點，那麼女王陛下也能故技重施。」他的目光又轉向藍伯特，說道︰「另外，一旦他們想要壓制蒼角，恐怕會拿你接替團長一職的正式任命做文章。」
父親還活著——如果母親和長兄也這麼認為顯然不利于父親的安全，因此伊塞爾對外會默認威洛第亞公爵去世的「事實」。這樣一來，蒼角軍團團長一職需要重新授命。藍伯特原本是副團長，當初暫代團長職權只要攝政的一紙命令書，但把「代理」一詞去掉卻必須獲得女王簽字的王令。就算艾列克成為新攝政，蒼角這個不受他擺布的第一軍團必然會為他所忌。
「他們打算怎麼做？威脅藍伯特在伊塞爾哥哥和尊貴的母親之間保持中立？」布莉琪特仿佛是想到什麼有趣的事，咭咭笑了起來，「于是藍伯特左右為難，但為了蒼角最後還是一臉沉重地答應了。伊塞爾哥哥氣得臉色發白，艾列克還要裝腔作勢表現出關心的樣子……天呢，那是多麼可笑！」
伊塞爾見妹妹笑得東倒西歪，眼角的余光又掃到克拉倫斯眼楮亂瞟的模樣，搖了搖頭，徑自對藍伯特說︰「看來我需要回王都一趟。」
「我雖然贊同您的想法，但在翡翠谷女王陛下和艾列克伯爵都親眼看見了您領著愛德蒙直闖行宮，恐怕會因此產生對您不利的看法。」藍伯特不無憂慮地道。
伊塞爾明白他言語中隱含的意思，微微一笑說︰「別擔心，他們應該不清楚我和蒼角的關系，想必會認為你們是因為父親的緣故站在我這一邊。」
由于天生殘疾，伊塞爾很少在公眾露面，從小就被母親送到馮希豪森行宮不聞不問，每年只有身為攝政的父親會抽出半個月到一個月的時間去看望他。基于此，霜宮的當權者們也一直刻意淡化第一王子的存在。後來他依靠法器能夠獨立行走便正式開始學習法術，不過和大多數法師一樣體質虛弱，只能安安靜靜地呆在行宮做研究，除了少數幾次在新年時應召回王都奈斯卡倫覲見女王，平日幾乎足不出戶。久而久之，大多數的人至多听說過珂琳安妮女王有個孱弱多病的長子，常年在馮希豪森行宮修養，連王子的名諱都不怎麼清楚，偶爾提及也指代為「馮希豪森的隱王子」。
直到十六歲，伊塞爾的父親請求女王同意這位王子前往橙谷擔任蒼角法師團實習法師，他才得以離開生活多年的馮希豪森。因為在橙谷住過兩年，再加上父親的關系，伊塞爾同蒼角軍團一些高層的關系向來不錯。
——以上，是包括女王和艾列克在內諸多「知情人」所知的事實，但並不完全是真相。
馮希豪森行宮有間密室裝置了傳送陣，借著傳送陣的幫助，伊塞爾在橙谷實際生活了八年——這得感謝他的外祖父萊寧王。
馮希豪森行宮作為歷代儲君的行宮，在先王的遺囑里被賜予珂琳安妮的長子。女王不願意按照父親的遺願立儲，但也不吝嗇于一座在她看來遠不如瑪爾馬勒舒適的行宮。這座宮殿上一代的主人是女王的兄長，女王本人去過沒幾次，所以並不知道馮希豪森隱匿了不少歷代王儲留給繼任者的私人收藏——從記錄王國秘辛的文書、未經證實的礦圖到傳送陣和魔晶石，可謂應有盡有。
當初為了隱瞞伊塞爾不在馮希豪森的事實，瑞克和行宮總管約瑟夫甚至為他找了個替身。真正的伊塞爾十歲就前往橙谷，在瑞克身邊被當作未來國王教導。十二歲正式加入蒼角軍團，同時開始接觸各類要務公文，向父親學習如何統馭軍隊。十六歲已經可以在藍伯特的協助下獨立處理原本屬于父親職責範圍的公務，並且熟練地用瑞克的筆跡在文書上簽名——這個時候他的父親通常悄悄離開了卡斯廷外出享受冒險生活。
說起來，十八歲前重要的成長期除了跟著父親冒險的經歷，伊塞爾的大部分時間就在馮希豪森和橙谷度過，連回去奈斯卡倫霜宮的次數都屈指可數——至于十八歲之後，因為父親失蹤以及立儲風波與母親的矛盾突然激化，最後伊塞爾選擇了退讓而遠走他鄉。
「我可以在我親愛的哥哥面前扮演這樣的角色︰一個沉靜在悲憤中不夠理智的弟弟，對他充滿敵意，借著蒼角虛張聲勢，意圖在議政會上控訴他和女王弒父殺夫的罪行——你們覺得呢？有我那天在翡翠谷的行為作鋪墊，他們會比較容易相信。父親的事是我的失誤，這次輪到我給他們一個驚喜了。」伊塞爾的笑容流露出不可思議的柔和。
布莉琪特止住笑，本能地離開他遠一些，但又立刻靠回來，用力抓緊他的手臂。
藍伯特干咳一聲，提議道︰「這次還是讓愛德蒙跟著您。」
伊塞爾點點頭，說︰「愛德蒙可以打著你的名義入城，我以法師團顧問的身份混在隊伍里，到時候有什麼事先讓他應付。另外，愛德蒙都已經是騎士團之首了，不能總是兼任我的侍衛隊長，你讓他盡快物色人接手。」
「是的，殿下。」藍伯特應承道。頓了一下，忽然盯著他，言辭懇切地說︰「殿下，奈斯卡倫不比橙谷，還請您多加注意自己的安全。我們已經失去了……暫時失去了瑞克團長，絕對、絕對無法再承受您的任何意外。」
「我會的，藍伯特。」伊塞爾回視他，認真地承諾。「不用太擔心，奈斯卡倫的城防仍在王翼軍團掌握中，杰弗利戈雖然態度曖昧，不過卻是個性情磊落的人。」伊塞爾手指輕敲扶手，問︰「杰弗利戈已經回到了王都……那麼暴風可能去的是誰？」
「去年弗朗茲升任了副團長。暴風團長馬里奧將軍健康每況愈下，很多事都交由這位副團長代勞。」藍伯特答道。
「弗朗茲？」布莉琪特叫了一聲，追問道︰「難道是那個尖酸刻薄鼻孔朝天眼楮長在頭頂上總愛和哥哥作對的弗朗茲•尼伯隆根？」
「是的，公主殿下。」藍伯特淡然回答，似乎全然沒注意到她加入的一長串形容詞。
布莉琪特皺了皺鼻子，憂心地望向兄長說︰「哥哥，讓我跟你一起去吧。」
伊塞爾微笑著搖搖頭，溫柔而不容置疑地道︰「布莉琪特，你回山泉宮。你不是還有很多重要的事情需要處理麼？」他很清楚，這趟王都之行後，很可能他將從此從安全隱蔽的幕後走到眾矢之的的台前。為此，以一個兄長的角度出發，伊塞爾不希望妹妹跟著自己過早暴露在危險的矚目下，更不希望她這麼小就要和自己的母親成為敵人——不論她們之間是否存在著母女情份，這種骨肉相殘的悲劇他自己參演就足夠了。
布莉琪特與他對視半晌，抿了抿嘴唇，不高興地側過身體，細聲細氣地說︰「遵命，伊塞爾哥哥。」
伊塞爾安慰似地模模她的頭發，又對克拉倫斯道︰「我會抽時間和尤嘉葉公爵聯絡。倒是你這個大使，再不回去復命恐怕要被當作投敵叛國了。」
克拉倫斯滿不在乎地笑了笑，「是，殿下。」
伊塞爾又與他們討論了一些計劃的細節，最後道︰「那麼，就這樣決定吧。等正式的召見令到了我再出發。」
兩天後，在布莉琪特公主依依不舍的惜別中，伊塞爾送走了妹妹。同行的還有尤嘉葉伯爵克拉倫斯——他打算以陪伴公主游玩為借口，解釋遲歸的理由。
又過了五天，女王陛下的正式召見令被快馬加鞭地送到了橙谷要塞。早已準備就緒的伊塞爾帶著愛德蒙和蒼角騎士們，踏上了前往王都奈斯卡倫的旅途。
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