不在西域，不知漢人之苦，不在歸義軍，不知苟且偷生之難。
幾十年來，在曹氏統治下，歸義軍徹底改變了之前的咄咄逼人，收復疆土的開拓路線，轉而開始和平發展，妥協求生。
南與于闐國修好，西邊朝貢西州回鶻，東邊與放棄肅州的統治權，與其龍氏互通有無。
即使在各種情況下，瓜、沙二州的百姓，依舊朝不保夕，惶恐不安，歸義軍攏共不過兩萬人，與那些動則十萬計的回鶻人相比，實在是少的可憐。
貧瘠的兩州之地，微弱的實力，生活資源的貴乏，讓瓜、沙百姓日夜難安，于是，關于祖國，大唐的情況，則反復的被提及。
就像是那些家道中落的破落戶，每天聊以**的，就是祖宗的光輝時刻，而對于瓜州來說，大唐曾經一統西域，碎葉四鎮，打得蠻子抬不起頭來的事跡，總是讓他們津津樂道。
突然，有一天，刺史站立在城頭，告訴他們，大唐皇帝的使臣來了，他們不再是沒有背景的孤兒，沙漠中流浪的駱駝。
這也就意味著，他們不再畏懼家園的毀壞，妻兒的離散，財富的掠奪。
「這是真的嗎？」
歡呼的聲音，讓整個城市沸騰，突然，某個身著黃色僧袍的和尚，毛發皆白，拄著拐杖，在幾個沙彌的攙扶下，一步步地走了出來，用干枯無牙的嘴唇，用力問道。
「法師——」
「法師——」
路上的行人見之，一個個停下，雙手抱十，鞠躬行禮，對于他十分的尊敬。
狄劍投目一看，這位和尚，面目蒼老，但卻慈眉善目，一看就是個好相與的，他心中不由得有了幾分尊敬。
「這是瓜州威望素著的明空法師，如今已有八十歲高齡了。」曹莊在一旁補充道。
見此，狄劍也連忙下了城牆，拱手行禮道︰「在下乃大唐皇帝陛下，新命的歸義軍兵馬使，特地護送特使歸程，也帶來了皇帝的詔書。」
「大唐皇帝？」
明空抬起頭，略微的思考了一下，問道︰「是哪位皇帝，天佑皇帝，還是同光皇帝？」
天佑是唐昭宗的年號，李克用，李存勖即使再唐亡後依舊用了天佑年號，前後二十年。
狄劍雖然不知曉，但卻明白是前唐的皇帝，他直言道︰「如今大唐皇帝，乃是睿宗皇帝長子，明皇之兄，薛王李旦之後，如今以宗室之身，再次統一了中原，恢復了大唐天下。」
說著，他強調道︰「如今是神武九年！」
「神武九年？」明空呢喃了幾句，雙眼越發的明亮︰「也就是說，大唐復立，已經有九年了，九年了，九年了——」
說著，這位老僧淚流滿面，不顧體面，止不住地哭泣道︰「和尚我剛來瓜州時，不過十三，當時年號還是天佑，之後年復一年，戰亂頻繁，塞外消息堵塞，听聞大唐亡故時，已經十八。」
「那一年，寺廟上下，木魚念經聲，久久未停，師父師叔流著淚口中念著佛經，但衣襟卻早已濕透，一夜間，圓寂的師叔，竟然有七人。」
「等我懂事，才明白，大唐才是我們的根，父祖之所在，大唐亡了，我等也成了無家的野犬，日夜不寧——」
「今日听聞大唐光復，老僧我死而無憾啊！」
听到這席話，狄劍也是感慨萬千，雖然不懂得其離家亡國之苦，但卻明白，這些人實在是可憐人，無家可歸的亡國之人。
周邊聞言的百姓，也不由得淚濕衣襟，哭泣聲連綿起伏，祖輩父輩，千辛萬苦盼來的大唐，終于回來了。
隨之，夜間，瓜州上下，對于一群人進行了熱烈的歡迎，各個家族不斷地問詢著大唐的情況。
听聞大唐統一天下時，大家拍手叫絕。
又听聞中原殘破，民生疾苦時，不免感同身受，為之落淚。
而听到皇帝有意西進，收復故土時，眾人歡聲雷動，喜極而泣。
第二天，一行人上路時，歡送的隊伍，達到了萬人之多，直接送出了三十里地，依舊戀戀不舍。
狄劍也被這股熱情感動，擦了擦額頭上的汗水，輕聲道︰「瓜州百姓，看來苦難良久啊！」
「那是必然！」曹莊嘆了口氣，說道︰「瓜、沙二州，雖然算是富足，但回鶻部落卻不斷地增多，漢民的優勢不斷地減少，用不了多久，怕是再有淪陷之苦。」
「到了如今這般情況，別看此時還穩如泰山，其實已經危如累卵，一旦有所內耗，歸義軍就不堪一擊。」
說到這里，曹莊忍不住地說道︰「族長已經年近六十，身體日衰，曹氏家族也是內流不止，其他的家族也是頗為覬覦，唐使的到來，對于歸義軍來說，比春雨還要珍貴。」
「有那麼玄乎嗎？」狄劍詫異道︰「說句大不敬的話，天高皇帝遠，歸義軍獨立多年，對于皇帝怕是無有多少敬意吧！」
「嘿嘿，這倒也是！」曹莊笑了笑，說道︰「若只有一些聖旨，官職，賞賜，當然無濟于事，但天使你卻不一樣，你身後還有近千人的騎兵，而且都是精銳，在歸義軍中，也是少有的。」
「您千人加入，就是泰山壓頂，其他人根本就不敢再言語，威勢極大。」
說著，曹莊又不由得感慨道︰「之前張氏為政，歸義軍可謂是風雨飄零，但是到了先族長那代，恢復了歸義軍的旗號，周邊的回鶻人竟然也安分了許多，由此可見，大唐的威勢，即使過去了上百年，也依舊威懾力十足。」
「沙州百姓，歷經苦楚，對于大唐的旗號自然更為認可。」
聞言，狄劍不由得笑了笑，說道︰「看來還是得憑借著實力說話啊！」
騎著馬，狄劍心情頗為不一般，听到這一席話，歸義軍看來並沒有想象中的鐵板一張，反而是內流涌動，尤其是曹元忠的年邁，曹氏家族竟然也是不穩。
也就意味著，他這位天使，兵馬使，對于歸義軍來說，具有特別的用處。
正好，也讓他有了用武之地。