山南東道與一般的藩鎮不一樣，乃是文人掌政，自然而然就是需要上報朝廷了。
而這邊，開封朝廷，卻在進行著相權與君權的博弈。
在乾德元年（963），趙匡胤與趙普相謀，開始進行收權與中央的政治改革，效果不錯。
軍隊上，趙匡胤听趙普之謀，廣收廂兵之驍勇和荒年募精壯之丁為禁軍，于是天下精兵皆歸樞密院指揮。
並實行「更戍法」（地方部隊定期調動，將領定期輪崗，兵無常帥，帥無常師，以避免結黨營私），中央由此收回了兵權。
之後，在財權上，又設轉運使，將地方錢糧輸送中央，當然，由于掌控力的原因，宋國的轉運使並沒有證稅權。
趙匡胤也理解不了為啥要把征稅權剝離地方。
他操著大嗓門，穿戴著黑袍，不屑一顧地言語道︰「地方治民收稅，本就是理所應當的，再另行他設一部，豈不是畫蛇添足？多此一舉！」
對著趙普，他又低聲道︰「這般一來，豈不是又增添許多衙門官吏，朝廷開支大增！」
地方上，乾德元年，趙匡胤用趙普謀，他又廣設通判，以文人任知州，通判為皇帝督察知州之耳目，罷王彥超等地方節度使和漸削數十異姓王之權，安排他職，另以文臣取代武職，于是武臣方鎮失去弄權的基礎。
這般一番操作，中央粗控地方，府庫充盈了一些，趙匡胤也不再是黃袍加身那般拘束，皇帝也當的得心應手了。
這般權勢大增，對于那些前朝時留下的三位宰相，他越發的看不過眼了。
于是，就在乾德二年（964），正月剛過，部署中樞與地方政權既定，時機成熟，範質等人再次「上表求退」，此時朝廷中樞機構、地方政權和軍隊都已穩定，趙匡胤大大方方地予以批準。
三天後，又任命樞密使趙普為門下侍郎、平章事、集賢殿大學士，出任宰相。
而奇葩在于，政事堂沒了宰相，趙普的宰相任命屬于中旨，他當然受不了這個委屈，趙普以此為由上奏趙匡胤。
中書省由于沒有宰相，所以沒人簽署敕令，朝政難通，
按照唐朝傳下的慣例，皇帝發布的「詔、敕、制」等正式文件，包括任命宰相的「敕書」，必須由宰相「副署」，即在皇帝簽字後再簽，才能生效。
趙匡胤的笑容帶有深意︰「卿只管呈進敕令，朕為卿簽署可以嗎？」
趙普無奈，你這是準備在宰相皇帝一手兼，哪有這般道理，為了捍衛宰相的權力，他鄭重其事地言語道︰「這是宰相的職責，非帝王所為也！」
在趙普這里踫到個釘子，趙匡胤還不罷休，他限制宰相權力的想法難以阻斷。
所以，他召來翰林學士承旨、禮部尚書陶榖、翰林學士竇儀，讓二人根據過去的事例尋找辦法。
其實質上就是想辦法來抑制相權，想讓中旨實權化，畢竟是中旨能任命宰相，其他的官吏豈不是等閑？
竇儀卻不接這茬，反而認真地說道︰「現在皇弟任開封尹、同平章事，正是宰相的職任。」
听到這話，趙匡胤鼻子都氣歪了，你這牛頭不對馬嘴啊！
踫了好幾個釘子，趙匡胤知不可為之，無奈，只能下令，讓趙光義簽署政令，命其為首相，算是讓趙普名正言順了。
然後又讓薛居正、呂余慶為參知政事，位列副相。
參知政事這個副相之官，由趙匡胤一手推出。
至此，武人出身的趙匡胤，掌權四年後，再次向文人妥協，勉強打成平手。
「則平（趙普字），你來瞧瞧，這是邊光範與潘美的奏本，其言語說要招募蠻人，建個咱們自己的八旗蠻兵！」
雖然經過一番博弈，但趙匡胤還是極為信任趙普的，軍國大事，都與他商議。
這邊，趙普堪堪坐下，就得到皇帝的詢問，連忙起身閱覽，輕嘆了口氣，言語道︰
「自古以來，北兵南下，無外乎瘟疫瘴氣濕熱，走在路上，還未至目的，就折損了七七八八，招募蠻兵的法子是好的，但如今卻是行不通！」
「這又是為何？」趙匡胤疑惑道，黑臉上滿是不解︰「禁軍雖強，但也抵不過南方的濕熱，若是有了蠻兵，想必是極為妥當的，也省得咱們禁軍兄弟無辜折損！」
「況且，潘崇徹手下的蠻兵，也算是厲害的！」
說著，趙匡胤又想起了什麼，不由得笑道︰「則之可是為效彷南國而羞恥，這算不得什麼，轉運使、通判，咱都拿來用了，還怕這八旗兵不成？」
「微臣並無此意！」听到這厚臉皮的話，趙普臉頰倒是微紅，他搖搖頭，輕聲道︰
「精兵強將盡在禁軍，若是讓山南東道自主募兵，豈不是壞了規矩，蠻兵能作用南國，也能用之東京！」
「那你何意？」趙匡胤雖然心中對潘美、邊光範極其放心，但想了下自己，當時郭榮在時，自己不也是忠肝義膽？人心隔肚皮啊！
「朝廷可派人去往山南道、淮南道募兵，只要是南地之人，無論是蠻、漢，皆可招募，到時候地方輸送糧草，禁軍為將，定能安穩！」
趙普一看趙匡胤急切的臉色，就曉得其心思又想南伐了，也對，先南後北乃是定下來的規矩，心動是難免的，但此一時彼一時啊！
「陛下可是想要南去？」趙普問道。
「當然，先南後北，從世宗時，就定下的國策！」趙匡胤臉色漲紅地說道︰「如今南國富庶，中原殘破，雖然妥善經營，但差距越來越大，听聞去年十月，南國秋稅來時，湘江為之斷流！」
「數百萬石糧食還是有的，數倍于朝廷啊，咱怎麼能不心動？」
「陛下，不提朝廷府庫，但，咱們可有水師？」
趙普提出了問題，深刻地觸及了趙匡胤的靈魂，讓後者臉色驟變。
而趙普不管不顧地說道︰「長江天險，昔日世宗雄才大略，也不過兵臨長江而憾之，如今南國水師極多，甚至分為兩支，數以萬人，咱們談何跨越啊！」