為打探消息，劍童已兩日未曾回將軍府。
此刻他混跡于市井小巷之間，穿著樸素寒酸，褲腿上幾滴泥點子，真實的像是剛從碼頭上扛完一百包沙袋回來。
又因生得一張過于大眾、毫無記憶點的臉，幼時跑出去玩，混在孩子堆里，他家阿爹一時都找不太清哪個才是自家兒子，有此優勢在，故而劍童深知自己天生就是偷雞模狗……不，查探追蹤的一塊好料。
這兩日他暗中蹲守在姚家人出入府宅必經的巷口處，一直留意著姚家人的動向。
又因早就模透了姚家人員構成，故而劍童很快就得以針對性地盯上了一部分人。
這一日清早，劍童留意到有一名女使從姚家後門處走了出來，關門時的動作很是謹慎，似不想被什麼人知曉。
劍童遂一路暗中跟隨，直到眼見那女使走進了一間醫堂。
片刻後，劍童便由暗走明，以尋醫的姿態走了進去。
見那女使入了前堂，便被一名伙計引去了一旁的屏風後，劍童剛要跟過去，卻被那剛從屏風後出來的伙計攔了下來︰「這位大哥請留步！」
「我也是來尋醫的！」劍童指了指屏風，透出幾分恰到好處的憨直。
「可您不能進去。」伙計小聲道︰「這里頭都是女患，您若是要替家中人問醫，便還需在此稍等，待我們郎中替那位女患開罷方子，您再進去。」
劍童「哦」了一聲，點點頭。
「那您稍坐坐。」伙計招呼了一句，便去藥櫥子前忙活了起來。
劍童找了只凳子坐下，雙手扶在膝蓋上，看似在發呆等候，實已豎起了耳朵留意著屏風後的聲音。
那聲音自不算高，尋常人根本听不清在說些什麼，但他自幼習武，听力敏銳，此刻凝神去听，便能辨出七七八八。
「……還是不見好轉？」一道听起來有些年邁的聲音仔細問了些病況，應正是這醫館里的郎中。
那女使則顯是替人來對癥抓藥的，一一答了郎中的問話之後，聲音漸添了些許哽咽︰「……我家姨娘最是命苦了！曾郎中，您是看著我家姨娘長大的，也知她一向與人為善，進了姚家的門，外人只羨她運道好，可誰又知這些年來姨娘究竟受了多少苦？」
「好端端的一個人，被那些見了鬼的湯藥，折磨得半條命都要沒了！」
「人家出身裴氏，我們姨娘自是惹不起的，本只想安安分分過日子而已，也未想過爭搶謀奪什麼……可誰知遇到了個蛇蠍心腸，半點不容人的！」
那郎中深深嘆了口氣︰「那些避子湯藥……三分避子，七分毒，一連數年喝下去，鐵打的身子也經不起這般敗壞。」
「豈敢不喝呢？回回送來，只說是補身子的，那裴氏身邊的陪嫁總要親自盯著我家姨娘喝下去才肯離開！」
「之前的呂姨娘……不知怎地將那湯藥躲了過去，最後卻還是落了個一尸兩命的下場，誰又能為她住持半句公道？郎主也是被那毒婦熬磨得冷了心，近兩年又一心忙于公事，三五日不回府都是常事……誰又管我們姨娘死活？」
「什麼士族大家氣度……那根本就是個毒婦瘋婦！」
「自己生不出來嫡子，便疑心這個疑心那個，莫說子嗣，竟連條活路都不肯給人留的！」
「在府中時刻都在看人臉色，四處都是那裴氏的眼線，老夫人也是不敢得罪她，這些話，我也只敢同您說一說了……」女使說著，啜泣起來︰「眼下我家姨娘已不求其它，只求您能救救姨娘的命！一個冬日下來，身子眼瞧著是愈發差了……」
那老郎中寬慰她幾句，也有些無可奈何︰「事到如今，也只能再換個方子試一試……」
「那便有勞您開方了……」
紙張筆墨窸窣聲響起，女使將抽泣聲忍下。
半刻鐘後，那女使低著頭走了出來，拿藥方去尋伙計抓了藥，便不做耽擱地離去。
劍童這才從凳上起身。
那老郎中從屏風後行出，將他上下打量了一眼，斟酌著問︰「這位小兄弟是來……」
已知這郎中與那女使主僕是舊識，劍童便不好轉頭就走，省得叫人察覺異樣，便扯著張憨臉道︰「自然是找大夫您看病的！」
那老郎中道︰「可此處只看婦人科啊。」
「？」良好的心理素質讓劍童張口就來︰「我是替我阿娘來的！」
老郎中了然︰「那便還需讓令堂自己前來，老夫才好替她號脈查癥。」
劍童狀似茫然︰「必須要本人過來嗎？」
「這……老夫登門看診，也不是不行。」老郎中將他的穿著看在眼中，便將話說明︰「只需多付些診金即可。」
「哦，好，我知道了……」劍童撓了下頭，赧然道︰「我這就回家和我阿爹商議。」
見他傻愣愣地離去，老郎中搖頭嘆了一聲︰「這婦人……苦哇。」
……
劍童出了醫館，一路掩人耳目回到興寧坊，先于巷中換上提早藏好的衣袍，恢復了往日模樣，才回了將軍府。
他將近兩日所得，悉數稟明。
「照此說來，那姚翼的兩房妾室，一死一病，竟皆是那裴氏所為？」常歲寧微皺起了眉。
劍童︰「單听那女使所言，確是如此。」
將軍府人口簡單，常闊喪妻後便未再娶，未曾接觸過後宅陰私暗斗的常歲安只覺難以想象︰「這裴氏未免也太過狠心善妒了！那姚廷尉，竟都不管一管的嗎？」
「裴家勢大，那姚翼也已多年未再納妾室，估模著也是無可奈何，不好與之真正撕破臉……」常闊皺眉嘆氣，未有深言。
常歲寧听得懂他未說完的話。
無可奈何是一方面，沒有那麼看重妾室的死活，亦是一方面。許多忍讓與不好撕破臉，多是因未被觸及真正的利益與底線。
而這兩名妾室何錯之有，只因夾在這對夫妻之間，便生生招來這些禍事。
這姚翼唯一還算有自知之明，良心未泯的地方，大約就是未再納妾了。
「喻公的回信上說，這裴氏當年曾與金家子弟定親，但之後那金家郎君卻鬧出了要將外室娶為正室的荒唐事來，為此事，裴金兩家鬧得極不好看，親事便也因此作罷……」
看著手中回信，常歲寧思索著道︰「退親次年，裴岷看中了新科進士姚翼，由此促成了這門親事……當年退親之事，終究不光彩，再與同等士族結親怕也挑不到好的郎婿，或因此，裴家才只能‘退而求其次’，將族中嫡女嫁給了姚翼。」
「若是如此，那這裴氏，心中大約是有不甘的。」她推測道︰「若起初便心懷不甘，成親後再稍有不順，難免就易生出怨恨——」
常闊點著頭，擰眉道︰「這些士族人家出來的，最愛講求體面，體面二字比天大！」
「她大約是自認嫁得不體面，又未能誕下嫡子，兒女之事亦覺不體面了，而若家中妾室生出庶子來，便更等同是將她的臉面踩在腳下，因此，便絕不容許此等事發生——」常歲寧猜測著︰「而她所為，可見心性，姚翼看在眼中，多年下來，必也早已離心。」
而不得丈夫愛重，大約也會叫裴氏覺得「不體面」，繼而滋生出更多怨恨。
听著妹妹和父親說這些，只關心妹妹安危的常歲安不解道︰「她縱一心撲在這些仇怨里，可這些都是姚家的家事，同外人又有何干系？」
「你這話算說到點子上了！」常闊沉吟一刻，道︰「若暗中對歲寧下狠手的人，的確是這裴氏，那這事便值得深想一想了……」
了解一個人的性情缺陷與平日最忌諱之處，為的便是分析出此人下死手的動機——
「正如歲寧所說，這裴氏嫁到姚家後的所作所為，橫豎都離不開一個‘不甘心’與‘不體面’，可謂一葉障目，而這一切說到底，又皆是圍繞著她所嫁之人姚翼這麼個源頭……」
常闊深思間，常歲安忽然站了起來，驚聲道︰「這裴氏該不會懷疑寧寧是那姚大人的私生女吧！」
廳內靜了靜。
常歲寧與常闊皆看向常歲安。
「你小子……」常闊愣了一下，也 地自椅中站起了身︰「這回腦子怎麼突然轉得這麼快！」
轉得快不說，且更加難能可貴的竟然不是智障發言！
他小子是不是偷偷去回春館開藥調理了？
常歲寧的神情也有些嘆服。
這句話，算是叫人醍醐灌頂的存在了……雖說真相未必完全一致，但思路就此打開了。
「我……」常歲安反倒有些不好意思了，謙虛道︰「我也是隨口一猜。」
而這隨口一猜的支撐點在于……
他實在很怕有人搶走他的妹妹！
這是少年人自幼刻在骨子里的警惕。
「阿爹，寧寧不可能是姚家的孩子吧？」
常歲安緊緊盯著自家父親，如履薄冰之余，並開始了一些不太人道的外貌攻擊︰「我看那姚廷尉長相平平，應當生不出寧寧這麼好看的女兒才對！」
這個問題，卻是將常闊給問住了。
常歲安見狀心提到了嗓子眼兒，冷汗都冒出來了︰「阿爹，您倒是說句話啊！」