常歲寧直接搖頭︰「完全不記得了。」
畢竟她腦子壞了，這很合理。
「那日陪歲寧外出的女使是哪個？」常闊皺眉問。
常歲安︰「是喜兒！」
常歲寧︰「還活著嗎？」
常歲安被她問得愣了一下，才趕忙點頭︰「是活的！自上元節那晚後，便將人拘在了房中問話……白叔，把人帶過來！」
很快，便有一名同常歲寧年紀相近的女使被帶了過來，只見她雙目紅腫似爛桃，衣裙也不算干淨，看起來至少三五日未曾梳洗過，很是狼狽蕭索——
她剛進得廳內，一雙紅腫得已睜不太開的眼楮一下子就尋到了常歲寧，朝常歲寧撲跪而去，哭道︰「女郎……您無事！當真是太好了！」
該說不說，常歲寧小小地感動了一下。
迄今為止，這還是頭一個一眼便將她認出來的人。
「……喜兒留著這口氣，只為等女郎回來！」喜兒抬頭看著常歲寧，露出了一個「死而無憾再無掛念」的笑意︰「既見女郎，喜兒便安心了！」
說著，一咬唇，便 地轉身，抵著頭朝一旁的桌角處撞去。
常歲寧︰「？」
不愧是軍法治家，常家從上至下竟都個個這般勇于承擔踴躍赴死的嗎？
實在過分優秀了。
她眼疾手快一把抓住喜兒的手臂︰「莫著急，我還有些問題要問你。」
喜兒抽泣了一下，困惑地點點頭，將自盡的計劃暫時延後了些︰「女郎且問。」
「你先將上元節那晚我出事前後的經過說一遍。」
常歲寧說話間，常歲安搬了張寬椅到她身後，小聲道︰「寧寧，坐著問。」
常闊還算滿意地看了兒子一眼，也坐下了。
當然，常歲安是站著的。
喜兒一口氣道︰「……上元節那晚婢子隨女郎外出賞燈，婢子提議讓女郎去猜燈謎，女郎卻說不想去人多之處，便帶著婢子過了月橋，去了燈會對岸，還讓婢子等在橋頭下，說想一人去河邊走走，眼看女郎越走越遠，便要瞧不見了，婢子實在放心不下，便追了上去，可誰知還是晚了，待婢子追過那叢蘆葦，便尋不見姑娘了！」
無怪她說得過于熟練，畢竟這些時日已同白管事和常歲安說過無數遍了。
常歲寧听了微皺眉︰「……我平日里，曾流露出欲輕生的念頭嗎？」
喜兒愣了愣，搖頭︰「女郎雖多愁善感了些，但近日並無值得一提的煩心事……且女郎一向怕疼得緊……」
不過，女郎自己不比她更清楚嗎？
但還是接著說道︰「婢子在河邊尋了許久也未尋到女郎，便趕緊讓車夫回府將此事告知了郎君，郎君借稱掉了貴重之物到河中，雇了附近的船夫于河中打撈徹夜，卻一無所獲。」
常歲寧思索著——那個時候，阿鯉多半隨著水流已被沖遠，撞到了那拐子手中。
果真是簡單的失足落水嗎？
常歲寧不想就此輕易下定論︰「出門前，我可曾說過什麼話？帶了什麼東西？或是……是否與人有約，要去見什麼人？」
對上喜兒越發困惑的神情，常歲寧道︰「許多事我暫時記不清了，郎中說須得休養半月才能慢慢恢復，你現在只管答便是。」
這喜兒前面那些話皆是真的——若說此前阿鯉出了事，對方尚能拿自己編造的說辭來哄騙常歲安和白管事的話，那此時「阿鯉」回來了，對方便是決計不敢與她當面對質的。
換而言之，這個女使至少到現下，說的都是實話。
而她的「休養半月才能慢慢恢復」之言，自也是唬人用的。
喜兒聞言先是驚了驚，眼底又流露出愧疚自恨之色︰「女郎受苦了……都怪喜兒未曾守好女郎，才害得女郎遭此……」
「听命行事，不為過錯。」常歲寧打斷她的自責之言︰「先答話要緊，你仔細回想一二。」
「是……」喜兒凝神細思了片刻，道︰「女郎倒未曾說過什麼值得留意的話……女郎平日里不喜與人往來，也無要好的小娘子……」
常歲寧︰「那要好的小郎君呢？」
常闊︰「？」
常歲安︰「？」
喜兒張了張嘴︰「小郎君，也……也沒……」
說著，忽然想到了什麼︰「但有個不算小的郎君……」
常歲安忽然皺眉︰「你該不會是說那周頂吧？」
喜兒忙點頭。
見常歲安一臉嫌棄，常歲寧不由問︰「周頂是何人？」
常闊也是頭一回听說這個名字。
「那就是個偽……」常歲安剛要罵，但想到昔日妹妹對此人的欣賞欽佩，便又死死忍住了，委婉道︰「就是個仗著喝了幾壺墨水，拿幾首酸詩便想哄騙妹妹的窮秀才罷了！」
常歲寧沒急著接他的話，只問喜兒︰「既我甚少與人往來，他算得上有些來往的一個，那上元節當晚，我會不會正是去見此人？」
喜兒搖頭︰「可女郎當日並未同婢子提起，應當不曾與此人有約……」
「或是……心知阿兄不贊成我與他往來，便未告知任何人，借口一人去河邊走走，實則正是為了去見他？」常歲寧猜測道︰「燈會本就是人多湊個熱鬧，我既去了，卻又說不喜人多之處，偏獨身往偏僻處走，若非另有緣故，豈非自相矛盾嗎？」
喜兒欲言又止。
常歲安撓了下頭，小聲道︰「寧寧……倒也不矛盾，畢竟你向來如此的。」
前腳說想一個人呆著，後腳便落淚說一人于天地間萬分孤獨……都是常有之事。
或是自幼便沒了親生父母的緣故，妹妹的性情向來脆弱多變。
又或正因心緒需要抒發，平日里醉心于詩詞歌賦，偏他這個做兄長的天生不是那塊料兒，妹妹雖不明說，但他自覺言行粗魯莽撞，漸漸地便不敢往妹妹面前湊了，生怕驚嚇了她，惹了她厭煩。
總而言之，妹妹喜歡有才華之人——那周頂正好有那麼幾分。
常歲寧默了一下，又問道︰「我與此人是如何結識的？」
雖說阿鯉落水之事未必就與此人有關，但既此人在阿鯉相對封閉的生活中排得上名號，便值得多加留意。
「是半年前，在一場詩會上……」喜兒將前後經過大致言明。
自在詩會上相識後，女郎便與此人常有書信往來，且女郎多次暗中接濟此人——
「……我竟還給他銀子花？」常歲寧只覺不可思議。
喜兒︰「那周郎君常在女郎面前嘆息自己家中貧寒，雖有秀才功名，一身才學，然科舉之路道阻且長，舉步維艱……」
「于是，我便生出了供他讀書科舉之心？」常歲寧皺起了眉︰「……他則允諾待高中之時，便風風光光來與我提親？」
「不不不！」喜兒趕忙擺手否認。