繪里奈趕到秋道一族的時候已過了正午。
對于天生好胃口的秋道家而言，非戰爭時期每日六餐的流程可謂雷打不動。
這既是為了配合秘傳的倍化術積攢能量，更是在有意識的培養身體適應短期內大量進食的習慣，以保證族人能在緊急情況下，通過減少進食次數盡可能長地維持待機時間。
然而面對這場愉快的「干飯戰役」，秋道堂東卻難得的當了一次「逃兵」
更準確的說，自從他得知取風大伯聯合族長將他從參與霧忍殲滅計劃的大名單中拿下來之後，小胖子就一直悶悶不樂，產生了明顯的抵抗情緒。
——畢竟不論是作為第五班的一份子，還是作為山田院長的摯友，堂東從第一次共同執行任務開始，就與同生共死的伙伴們建立起真摯的友誼。
性格忠厚的他或許不如總司、繪里奈那樣志向遠大，但在山田院長病重住院，猿飛小公主勞心碌力的情況下，堂東實在無法容忍自己老老實實地杵在後方坐享其成！
又何況，作為目前唯一一個在實戰中成功執行過隕星計劃的忍者，小胖子也搞不明白為什麼取風大伯和族長大人單單把自己從空襲團隊中除名！
這種混雜著自卑與憤怒的少年在堂東心中反復醞釀，以至于完全忽略了長輩們此舉中暗藏的好意
萬幸，繪里奈在元就老師的指點下及時登門拜訪，讓秋道堂東獲得了一次改變命運流向的良機！
「堂東，我其實很明白你現在的心情。」
看著悶悶不樂的小胖，繪里奈按照往日出任務時養成的習慣，隨手扯了扯對方的圍巾
「從當初總司被迫獨自接下刺殺半藏的委托開始，我就一直在想，也許身為同伴的我能再有用一些，就能在重要的人陷入危機之時伸出援手，就能用更輕松的方法化解危機
可後來的事情漸漸讓我明白，對于山田君那樣真正的天才而言，無論我們再怎麼努力，也不可能跟上他的腳步，成為能夠與那些傳奇忍者等量齊觀的頂級戰力。」
「」
听到這話，本以為猿飛小公主是來開導自己的堂東 然一愣，接著本能的扭過木然的面孔看向對方——孰不料，繪里奈的臉上竟完全找不到半點頹唐與茫然。
這讓小胖子不可抑制的對下文產生了好奇
恰此時，繪里奈的聲音也再次響起。
「天才的世界我們根本無法理解。
他們天馬行空的想法，偶然乍泄的靈光，一切的一切對于普通人的我們而言都是致命的毒藥
越是迷戀、追求，便越是把自己置于絕望的境地！
但那又有什麼關系呢？」
繪里奈轉過頭，把原本略微失焦的目光投向堂東。
「即使是忍者之神柱間大人，也沒法兒憑一己之力結束亂世！不論再怎麼厲害的天才，終歸也需要同伴的幫助才能實現那些偉大的功業！好好想想吧堂東，這不正是初代大人建立忍村的原因嗎？」
「建立木葉的原因？」
「沒錯，火之意志讓我們成為同伴，只要能彼此扶持，彼此幫助，又何必拘泥于一線戰場上的廝殺呢？」
「可除了戰斗，我實在不知道自己還有什麼地方能幫上大家的忙」
小胖子有些暗然的低下頭，剛剛勉強提起的興致又一下子變得萎靡起來
但這一次，繪里奈沒有給他繼續消沉的機會！
她將手中的圍巾收緊，鄭重其事地繼續開口︰「當然有Ｉ能多的匯聚人心，總有一天也能像總司那樣成為支撐村子未來的支柱！」
「什麼你說我嗎？可這種事情我真的做得到嗎？」
「你當然可以——否則取風大人為什麼會執意把你拿出空襲任務的名單，甚至讓你留在後方協助處理戰爭開始後的相關事宜？」
「這」
人是無法輕易做出改變的。
過往十五年人生的一切經歷將小胖子塑造成了如今的模樣。至少在今天之前，他的人生規劃里從沒有把自己擺在管理者的位置！
即使是在最光怪陸離的夢境中，堂東能夠想象的最好的未來，也無非是在某次類似川邊集那樣的大戰中，竭盡個人的一切努力，為同伴們、為木葉，以英雄的姿態貢獻自己的生命
可眼下繪里奈卻告訴他，如果想要繼續和總司並肩作戰，就要以領導者的身份從以往從未想過的角度解決問題！
這種巨大的角色轉變，一時間簡直讓秋道堂東無所適從。
他一下緊張兮兮地拽緊衣角一下又用力拍打自己胖都都的臉頰，企圖用疼痛強迫自己保持專心！
而在這個過程中，繪里奈沒有再多說什麼。
——小公主知道自己已經把該說的話全部說完，為了兩院的未來更為了堂東自己的未來！她現在只能默默守望，等待當事人自己拿定主意。
終于
在漫長的無言後，堂東深深吐出一口濁氣，混沌的目光中，重新煥發出神采。
「好我知道了！我會試著做做看，畢竟這是很久之前就已經和總司說好的約定——我不會再讓同伴們失望了！」
會客室里的兩位小朋友正在交心。
而在門外的走廊上，秋道取風則帶著身邊的家族骨干默默退開，同樣在考驗後拿定了主意。
這位三代火影的老戰友看向身邊的秋道族人，幾乎毫無波瀾地說出了自己的決定。
「從今以後，有關豬鹿蝶三族之間的一切內部事務都開始讓堂東參與。如果一切順利，那麼等他逐漸熟悉狀況後，空戰部隊以及規培中心的日常接洽，今後就完全交給堂東負責。」
「這堂東畢竟還太年輕，我們是不是不必操之過急？」
「我當初13歲時就開始參與三族日常事務，現在堂東已經15歲，我相信他完全可以勝任。」
「可丁座那邊」
「丁座還太小，況且為了讓家族未來的發展多一分助力，培養堂東與家主傳承之間並不矛盾。」
比起謀算長遠的奈良一族，秋道家的族人雖然平日里神經大條了一些，但對于這種事關家族未來發展的重大事項，所有人都能听出取風話中的深意。
事實上，移交家族關系網正是忍宗權力傳承中至關重要的一步！更遑論堂東即將接觸到的還是豬鹿蝶鐵三角之間的友誼！
因此，也難怪族人們會拿尚且不到8歲的下任家主繼承人秋道丁座說事兒
當然了，即使威望超凡的秋道取風說明了此事與家主之位的傳承無關，大伙兒因為堂東此前猶豫消沉的表現，還是對這樣的安排有所擔心。
「我們理解的您的考慮取風大哥但堂東那孩子過于忠厚，要不是因為今天繪里奈小姐來訪，還不知道什麼時候才能明白這份苦心。讓他現在接觸這些人情往來，是否有些操之過急？」
「不，你們多慮了。」
面對族人們的質疑，秋道取風斬釘截鐵的堅持自己的觀點！
「忍者是以結果論定價值的群體。
堂東是否消沉過、是否猶豫過，對秋道一族而言都不重要——唯一重要的是，他有猿飛小姐、山田院長這樣的朋友，同時還能在他們的激勵中下定決心！
這，才是真正關鍵的問題！」
「是，我們明白了。」