海風輕拂，海浪輕推。
渡海的三桅航船從鮮有人知曉的隱秘航道駛過，破開迷蒙的霧氣與咸腥的海風，從西北方，向水之國北部的丸山碼頭靠近。
船行的速度並不快，但赤膊上陣、腰里扎著腰帶的水手們卻在甲板和船艙之前來回忙活。
他們頻繁拉動縴繩，時時呼呵著只有彼此能听懂的船工號子，為船長和舵手提供信息，保證他們不至于在航行中迷失航向。
直到整艘渡船在所有人的努力下在海面上劃出一條歪歪扭扭的航線，逐一避開那些暗流漩渦與暗礁陷阱，最終離開這片危險的海域，筋疲力竭的船工們才仰著頭唱起一些快意的歡歌，任憑熱汗流過脖頸與鎖骨，在精壯的身體上留下一些淺淺的鹽漬
事實上，他們的確有慶祝的理由。
畢竟不是每個船隊都有能力征服那湍急的水流與大自然安放在狹窄航道周圍的各種陷阱！
劫後余生的賭命航行之後，船工們不由得開始暢想如何花銷此行豐厚的報酬。
更等不及登岸後，在相熟的小酒館好好安慰一下這一個月來遭罪的肚腸。
然而，當悠揚的索蘭調被海風揉碎，斷斷續續送進栗霰串丸耳中，常年游走在生死之間的長刀縫針使用者卻全然感覺不到半點喜悅與灑月兌。
相反，從那些音啞破碎的節律中，頂著黃色刺蝟頭的栗霰串丸竟然隱隱听出了某種隱蔽的惡意！
在體內查克拉發生應激反應的同時，多年征戰的本能讓他立刻抽出長針狀的忍刀扛在肩頭。
從窗口翻身離開船艙的瞬間，只見他順勢探出左手將前甲板剛剛綁好風帆的水手按向地面，同時用膝蓋死死抵住對方的 梁。
——豪邁的歌聲至此戛然而止。
「閉嘴！」
「大大人，您這是做什麼？」
「閉，嘴！」
曾！
歌聲止息，殺意未散。
生性殘暴的栗霰串丸根本沒有跟船工們解釋的意思！
他一邊隔著霧忍暗部的面具環視四周尋找危機感的來源，一邊想也不想直接把縫針貫穿滿臉驚恐的船工的手掌，直接將對方「縫」進甲板！
修長的四肢讓他此時看上去簡直像是一只巨大的人形蜘蛛，正躁動不安的擺弄著獵物，吸食他們的血肉。
「再廢話，我就把你的嘴縫上！」
「啊！唔」
疼痛帶來短促的悲鳴。
後續的嘶嚎又被害怕受到進一步加害的船工強行壓回喉嚨！
蔓延開來的血腥味如一場恐怖的瘟疫，身臨其境的幻痛讓船上其他老實巴交的船工先本能的捂住手背，繼而更進一步紛紛堵住嘴巴、縮著脖子噤聲退避。
除去浪潮與海風彼此應和的背景音之外，先前隱藏在船歌中的異響終于變得逐漸清晰起來！
「喀啦啦」
「卡噠卡噠卡噠卡噠」
機關運轉的摩擦聲與木制零件的踫擊聲似有若無，仿佛祭典上撥浪鼓的伴奏，又像是魔鬼不屑的哂笑。
栗霰串丸順著聲音發出的方向 然轉頭朝側後方看去，手中的「縫針」如閃電般急速拋出！
但還沾著船工鮮血的細長刀身終究只是只洞穿了在海風中吱呀作響的前桅桿，並沒能捕捉到營造出一系列怪象的幕後黑手
見狀，栗霰串丸立刻扯動縫針尾部的特制金屬絲，方才穿透桅桿陷入甲板的長刀立刻原路返回，只一眨眼的功夫便又回到使用者手中。
但恰在此時，無形殺機又從栗霰串丸左側引動！
饒是他收刀及時，可那破風之聲卻還是搶先一步逼近栗霰串丸後腦要害！
須臾之間，四肢修長的高手來不及思考，只見他借助從腳底涌出的查克拉彈地擰身憑空躍起，借助身形的變化偏頭避過奪命殺機。
而眼看數枚千本從自己頰邊的黃色亂發間穿過，既驚且怒的栗霰串丸頓時將縫針反握，以背手的姿勢再次拋出利刃，直刺千本針發射的方向而去！
「咄咄！」
「嗤！」
敏捷形的高手作戰，攻守轉換緊密無間！
一瞬間的往返後，迎來的卻是雙雙落空的結果
然而再往細節上追究，看似不分勝負的戰局，終究因為栗霰串丸騰空閃避的動作迎來變數！
濃霧之中，一柄黑色利刃趁著縫針月兌手的良機，從另一個方向直戳串丸側腰而來。
且比起之前發動攻擊時引起的各種詭異聲響，這柄經過特殊機關改造的利刃破空疾馳間完全沒有發出任何動靜！
一旦偷襲得手，莫說尖刺引發的外傷，光是刃口上涂抹的劇毒就足以宣告此戰結束！
可作為霧忍村拔尖的精銳，本身就極其擅長特種作戰的栗霰串丸又怎麼可能輕易露出如此重大的空門？
身在半空的他根本不需要通過任何感官信號捕捉敵人攻擊的走向，多年廝殺積累的經驗，就足以在瞬息之間幫他做出最正確的選擇！
「錚！」
拉緊金屬絲的動作引起細微的鳴音。
原本半空無處借力的栗霰串丸竟是依靠方才射出的縫針作為支點，以金屬絲反向牽動自己的身體向對方之前發起攻擊的位置凌空橫渡！
同一時間，啞光處理後的黑色利刃僅以分毫之差從栗霰串丸腋下穿過
生死錯身的經歷讓人戰栗！
但更引動強者的殺機！
後者的身形在半空自然伸展，不僅穩穩保持著體態平衡，甚至還順勢丟出苦無向發動偷襲的第二攻擊點做出反制！
直到此時，潛身陰影中的刺客終于被逼出了身形。
身著斗篷的角目以堅固的傀儡義肢卸開對方的暗器，順勢團身急進，動作之敏捷與其一字一頓的說話方式形成鮮明對比！
但更令使用磁遁沙墊漂浮在航船上空，負責監控全場的羅砂意外的，還是樂正大人主動突進與目標拉近距離的決策本身。
要知道，傀儡師向來不是擅長與人近身肢接的角色。
或者說能夠依靠傀儡術在戰斗中與敵人始終保持安全距離，維持「我可傷敵，敵不可傷我」的態勢，原本就是人形遣與普通忍者相比無可替代的優勢。
可如今面對原本就以忍體術成名的忍刀七人眾，角目居然主動放棄距離優勢親身犯險，這不同尋常的決策自然立刻引起了羅砂的好奇。
于是三代目的傳承者一邊默默運轉查克拉，做好準備在關鍵時刻以磁遁偏轉長刀縫針的攻勢，一邊則屏氣凝神靜待這場別開生面的海上死斗掀開第二篇章！