從後世的眼光看，水之國對砂忍提出領土要求，基本可以看做是第二次忍界大戰從捉對廝殺的第一階段，過渡到大忍村各自抱團的第二階段的標志性事件。
但對每個活在當下的人而言，芸芸眾生中的大多數並沒有意識到更加血腥殘酷的危機已然悄悄逼近…
在風火沖突中取得決定性勝利的木葉如今正處在全民狂熱的上升期。
面對隨時可能到來的挑戰，焦慮與恐懼的情緒比起前次神宮林危機時反而大為降低！
這主要還是因為在山田院長的主導下，木葉于前一階段的戰爭中只付出了極小的代價，便取得了巨大的收益！
——五代目風影目貫屋琉璃忠實地履行了一位內鬼的職責，風火兩國簽訂的貿易協定在兩國市場體量差異的襯托下近乎不平等條約。
這使得近年逐漸迎來產業升級的木葉不僅獲得了穩定的資源供給渠道，還同時收獲了廣大的商品傾銷市場！
大量原本浪費的產能由此轉化成了切切實實的收益，整個木葉隱村，以及與之配套的各項火之國核心產業從業者，都在這個過程中獲得了不菲的「分紅」！
如此一來，自第一次忍界大戰經歷慘痛損失以來，首次從戰爭中嘗到甜頭的底層群眾對戰爭的態度立刻發生改變。
很多時候，作戰部門完全不需要動員，某些中層指戰員便迫不及待地期望投入到下一場暴風雨的考驗之中！
而這樣的環境變化不僅讓山田院長徹底放棄了像上次開戰前那樣動用外交手段創造有利態勢的意圖，甚至連三代目內閣也完全沒有就外務問題進行國際交涉的打算…
大家都明白，同時與內外兩個方向的力量對抗從來不是明智之舉。
在眼下這個時間點，任何對境外勢力的妥協與交易都有可能被看做軟弱的表現，這對剛剛樹立起強硬人設的日斬大人而言，無疑是絕對不能接受的展開。
——他還指望著通過這份威望徹底推行二代目未盡的改革，因而此時絕不能在公眾面前表現出一絲一毫的退怯。
但，促使木葉決策層最終下定決心擴大戰爭規模的理由卻還不止如此而已。
事實上，從三代目半推半就地認可了總司上交的那份處理風之國問題的新方案開始，這次大戰的大體格局便已然確定下來！
…作為敢于打破規則的異類，木葉對外擴張的行動勢必引起其他忍村的警戒。
這種直接關乎組織存在的矛盾與各自的核心利益掛鉤，不論如何騰挪終究難以化解。
換言之，既然已經決定推動自輝夜以後忍者世界從未有過的大一統，木葉就勢必會在某個時間段迎來其他勢力的圍攻！
比起等到被戰爭消耗到精疲力竭時再來承擔著沉重的壓力，如今士氣旺盛、人力儲備充足的木葉反而更適合迎接沖擊！
再者說，有山田院長「速通」風之國的珠玉在前，雄心勃勃的三代目未嘗就沒有趁聯盟達成前，以最快速度再啃下一塊硬骨頭的心思！
想通了這一點，就不難理解為什麼猿飛內閣非但沒有出台政策，引導如今民間的非理性狂熱降溫，反而還要暗自火上澆油，大肆推動戰備…
當然，作為成熟的政治家，三代目推動備戰行動的手段，絕不是任憑戰爭肆意延燒的粗暴方式。
確切地說，他沒有像過去那些保守派領袖一樣犯下為了實現目標，不擇手段的錯誤。
至少在如今戰力儲備尚有余裕的前提下，火影大人仍然保持著對傳統忍宗一定程度的壓制，反而借著擴編的機會，大量提拔從底層嶄露頭角的人才！一時間，新時代的力量逐漸等上舞台！
也是在這個時間點，作為三忍最後一塊拼圖的自來也開始跟隨兩位同學的腳步，正式進入眾人矚目的第一序列。
——當然，與其他兩位一樣，剛剛完成妙木山修行的小色鬼目前還沒成為那個為俗世流下血淚的蛤蟆仙人。
不論實際戰力，又或者性格、經驗，此刻的白發豪鬼想要獨當一面明顯還力有不逮，再加上他過于跳月兌的性格，真要像當初培養綱手那樣，把某個前線軍團的指揮任務直接交到自來也手里，日斬明顯不太放心…
更重要的是，自來也的背景和大蛇丸相似，背後並不存在實力堅強的忍宗勢力作為支撐，而他本人對于科研方面的工作也完全不感興趣，這種情況下想要平地起高樓，自然不可能走冷君殿下那條路線。
…放在以前，猿飛日斬要麼直接從自己的家族中勻出一部分影響力幫自己的弟子解決這個難題，要麼動用作為火影的特權，強行拉來一批自己看重的人才強行給自來也攢出個革命班底。
但如今，隨著山田系在村內的影響力日漸升高，再加上總司本人的身體健康狀況又因為血繼病不斷惡化，三代目對于自來也的工作安排自然也產生了其他想法。
…
思慮再三之後，作為老師的猿飛日斬終于下定決心！
他給這位弟子的第一項重要任務不是什麼事關重大的作戰行動，反而指使他探望正在泡病假的山田院長，並順路給總司帶去了一項嶄新的任命。
于是山田院長這邊剛剛借井上禮奈之手處理完日向晴彥與加藤斷相關事務的手尾，轉頭立刻迎來了三代目的高徒。
而比起關鍵時刻沉著內斂的綱手，與剛一見面就自作聰明的大蛇丸，自來也給總司留下的第一印象基本突出一個「淳樸善良」。
與二三十年後經歷過種種悲歡離合，這才故意以玩世不恭的形象示人的油膩大叔相比，此時的自來也刨除腦子里那些黃色廢料，基本可以說干淨地宛如一張白紙。
——看得出來，妙木山與世隔絕的生活讓這位未來的暢銷小說作家在人生最重要的世界觀塑成階段受到了極佳的保護。
只不過每天見蛤蟆超過見人的特殊經歷，終究讓某位少年人欠缺了幾分待人接物的經驗…
尤其是在平日見慣了各種人精的小助理河邊幌眼里，甩著兩條胳膊推門就進的自來也，明顯與其他客人的畫風格格不入。
「…您就空手來的？」
「額，有什麼問題嗎？」
白毛疑惑模頭，滿臉都是問號。
而見他的確沒什麼惡意，河邊幌也只能無奈地嘆了口氣
「倒也不是什麼大事…
不過這里畢竟是山田院長的私人府邸，而您又是主動上門‘探病’的客人，下次至少也該帶點兒時令水果來吧…」
「哦！抱歉抱歉，是我疏忽了，主要大姐頭他們平時也不吃這些…你等一會兒，我這就去買！」
「別！」
看著動手掐訣，似乎打算直接瞬身趕路的自來也，小助理趕緊伸手拉住對方的胳膊。
「山田院長已經在等…咱們還是先辦正事再說吧。」