月落日升。
在短暫的心靈充電之後，山田院長又恢復到滿負荷運轉的工作狀態，開始兢兢業業地多線推動自己的計劃。
…連日以來，西部戰線的戰報總是喜憂參半。
雨忍自川邊集大戰後雖然改變了攻擊思路，不再直取砂忍本陣，但深入大沙漠後逐漸拉長的補給線，依然讓他們與處于殘血狀態的砂忍陷入焦灼。
隨著無能的四代風影藏三郎因間諜桉下台，長老會的勢力受到以文樂堂為首的眾多風之國進步力量清算，目貫屋琉璃扶大廈于將傾的領袖氣象已然展露無遺。
在以她為代表的砂隱村忍者殊死抵抗之下，政令混亂造成的debuff正在被逐一清除，風之國數十年來積攢下的戰爭潛力終于得到充分釋放！
如此一來，五大國與小忍村之間的「內力」差距開始逐漸顯現威力。
建立在教育、醫療、後勤、動員能力、人口基數等硬指標上的持久戰能力，正一步一步幫助風之國奪回戰場上的主動權，而空有影級實力的半藏卻只能徒勞的奔波于戰線各處救火，被四面出擊的砂忍折磨的焦頭爛額…
總司對此明顯毫不意外。
按照原著劇情的發展，主動挑起戰爭的半神大人即使是在自家地盤作戰，卻仍然在掌握地利、人和的情況下，與青年時代的三忍糾纏不休、難分勝負。
這其中或許有一部分原因是考慮到荒度讀三人組作為猿飛日斬的愛徒，半藏同志不願輕易下殺手導致戰爭升級，但更主要的原因還是雨之國極端不平衡的戰力差距，讓作為唯一「箭頭」的山椒魚每每分身乏術。
如今雨忍西出沙漠，客場作戰。被逼到絕境的砂忍又全力以赴開動戰爭機器！會有這樣的結果，實屬預料中事。
真正引起總司關注的，反而是半藏本人的反應。
——半神大人沒有像此前在川邊集受阻時那樣，立刻要求木葉出兵，反而化身老黃牛自己一聲不吭扛起了戰線，這種180°的態度轉變顯然暗藏玄機。
再結合這半年來半藏的進攻路線，此中真諦其實不難參悟…
當初雨之國挑起戰火，本就是在岩忍的挑唆下企圖拓展自己的生存空間，直到總司親入虎狼巢穴，與山椒魚辨明利害揭破了大野木的陰謀，畫下「以雨代風」的大餅，雨忍才選擇臨時轉舵尋求與木葉達成合作。
而如今，自以為看破總司伎倆的半神則再次改變了想法！
他率領部下一路北上，就是為了將戰場遷移到風土邊境，從而讓自己切實擁有足以打動大野木那只老狐狸的籌碼！
畢竟即使是要割地，岩忍也不可能相中風火兩國邊境的飛地。
只有等到雨忍佔領區與土之國相連，外號兩天秤的土影大人才有可能為了送到嘴邊的肥肉加入戰爭！
——與此前被兩三句紅口白牙的空話就忽悠的挑起大戰的二傻子行為相比，半藏這會兒作為一村之影的業務水平明顯有所提高。
只可惜，以國土為籌碼的豪賭從來不是他們這種小勢力有資格參與的牌局。
資源、人口、後備兵員等多重不利因素疊加之下，半藏大人豁出身家性命的最後一舞，也不過是從一個圈套，走向另一個圈套。
總司拿起雲游巫女傳回的內線情報，嘴角逐漸浮現出自信的微笑。
…
一路北上，驍勇善戰的半藏的確將自勢力控制區域向土之國靠近，然而戰力層面捉襟見肘的狀況，卻迫使他作為領導者必須長時間滯留在前線，難以兼顧大本營的情況。
偏偏總司預先派遣王牌間諜對雨隱村展開滲透，幾番運作之下，某些令人產生無限遐想的流言，便悄無聲息地在連綿陰雨中擴散開來。
長期處于高強度戰爭狀態的底層群眾開始私下議論︰窮兵黷武的半藏閣下早已背離了最初復興雨之國的遠大志向！
現在的半神只是想借助手下控制的雨忍進一步擴大自己在忍界的聲量，最終替代砂忍目前佔據的生態位，與風之國大名搭線，奪取五大忍村之一的寶座！
這計劃乍听之下與總司當初給半藏畫下的「以雨代風」大餅沒什麼區別，甚至包括那些留守村子的下忍也不覺得有什麼問題。
但由于久美子在山田院長的授意下改動了一些細節，同樣的故事落到雨之國民眾耳中立刻變了味道…
——對于常年受戰火蹂躪的平民而言，復雜的政治博弈他們不懂，也沒有興趣了解其中關竅。
這些沒有忍者才能的「大多數」只知道年年受自己供養的「雨影」，正費盡心思謀奪「風影」的職務！
如此說來，半藏豈不是要拿他們的血汗當做自己的晉身之階？
到時候隔壁村子換了村長，風火之間矛盾入故，那將來再打仗，還不是他們這些夾在兩國邊境的小嘍嘍受苦？
替別人家養18年好大兒的體驗實在過于酸爽…
這讓原本就因為戰爭受到雨忍村強力壓榨的雨國國民愈發難以接受！
而雨隱村簡陋的內部架構又讓他們缺乏應對這種輿論戰的專業經驗，一時之間全國上下竟謠言四起，遲遲無法得到有效控制。
無可奈何，留駐雨隱村的中層領導們只能利用手中的武裝力量，簡單粗暴地施行宵禁、戒嚴等極端措施，勉強控制住大局。
…礙于普通人與忍者之間的巨大戰力差距，村子里的風言風語似乎終于得到遏制。
可隨著久美子等木葉間諜的進一步操作，這股無名之火其實只是更隱蔽的轉入地下繼續燃燒！
——直到今日，遠在木葉的山田院長察覺到時機即將成熟，這才向情報戰線上的所有一線作戰人員發出號令，準備將眼前這出扣人心弦的大戲送上高潮！
一時間，各方人士紛紛奔走。
在常人看不見的角落，許許多多預先布置好的暗子被久違地激活，各自執行自己的任務！
旗木朔茂克日進駐規培中心，隨時執行特殊行動；油女家、秋道家紛紛做好戰備，甘願親赴戰火；河邊幌更是直接向火影辦公室報備，請求三代目給予最後的授權，正式開啟此次竊國大戲的帷幕！
…
一片忙碌景象之下，倒是總司穩坐釣魚台。
只見他不慌不忙地將日歷翻過一頁…九月一日的日期赫然在目！
「新的學期又到了~」