翌日。
日向晴彥借著幫藥師野乃宇補課的機會，直接來到總司目前暫居的住所拜訪。
作為人形X光機兼村里頂尖的柔拳高手，晴彥絕對可以算是人體穴道與查克拉經絡領域的專家。
恰好野乃宇這段時間的學業也正好進行到練習基礎辨穴與皮下修復術式的階段，是以晴彥才有機會自告奮勇，投入到總司入門弟子的教學工作之中。
不過，以山田院長這段時間對日向晴彥的了解，如此巧妙迂回的手段必定不是出自他本人的主意。
出身木葉豪族的黑長直帥哥大概從出生起就壓根兒沒在人際交往方面投入多少技能點數，否則也不至于花兩三個月時間跟少年在這兒打啞謎，最後還得院長大人自己連蒙帶猜，才能勉強還原出個大概意圖。
就這種不超過忍校二年級生的社交能力，怎麼可能想得出這種曲線救國的辦法，從野乃宇這邊下手？
不過作為博弈中處于有利位置的一方，總司眼下對究竟是誰給他支的招其實並不關心——相反，他倒是好奇費盡心思促成私下會面之後，對方到底有什麼話說。
是以，山田院長任憑身高剛剛超過辦公桌的小野乃宇按照與繪里奈的約定，賊兮兮地搬走了自己面前的文件。隨後又吩咐小助理奉上茶水，順便把還準備「荼毒」其他實驗報告的小機靈鬼帶走。
會客室里，頓時只剩下他們兩人獨處。
「山田院長…您的身體一向可好？」
「」
看著平日里不怎麼與人交際的隱性社恐份子絞盡腦汁憋出一句寒暄問候，常在口舌場中游走的總司只覺得哭笑不得。
好在山田總司畢竟接受過專業訓練，他不動聲色的點頭應下，而後更是一步到位，主動為日向晴彥送上了話頭。
「有勞關心，我最近一切都好。這里不是辦公室，咱們也不是在執行任務期間，日向上忍請隨便坐…
說起來，有你這樣的專家作為陪練學習醫療忍術，野乃宇真是福氣不小。我這個做老師的，不知道應該怎麼感謝才好。」
「哪里，這都是我主動要求的，您不必言謝…」
日向晴彥謙虛推辭。
總司又接著夸獎了兩句。
但就在山田院長按照一般流程，等待對方在寒暄過後主動切入正題時，晴彥卻再次陷入了沉默…
少年這才反應過來，對方竟然真的沒有趁機表達自身意圖的打算！
剛才的感謝和謙讓，就完全是表面上的意思…
總司無奈。
心知再這麼拖下去，今天這次難得的會面恐怕什麼也談不成。
于是他只好本著幫人幫到底的心態，主動把話挑明，強行替對方承擔了話題引導者的角色。
「你看，稍晚一會兒我還要檢查野乃宇今天的功課，所以晴彥，咱們不妨有話直說。
如果你此來是為了督促規培中心落實之前與日向家達成的協議，那就煩請回報主家，相關人事安排我這里一定不會食言。」
「不，您誤會了，我此行並不是為了家族公干…」
總司這次沒有再開口，而是奉送了對方一個鼓勵的眼神，示意他接著往下說。
而日向晴彥見狀也果然直言不諱，一開口就抖出了讓人驚掉下巴的大新聞。
「山田院長，我想您一定听說過‘籠中鳥’。」
總司聞言暗道醫生‘果然’，但表面上只是不動聲色的微微點頭。
而克服種種心理障礙的日向晴彥好不容易打開了話匣，剩下的對話就立刻變得流暢起來。
「如您所知，日向一族自古以來便有宗家與分家之別。而作為保證家族傳承的手段，分家的孩子必須在宗家長子三歲時刻上籠中鳥咒印，從此為繼承家業的宗家服務。」
他解開護額與繃帶，將額頭上那兩道交錯的青色印記毫無保留地展現在總司面前。
嚴肅、俊俏的面孔也因這巨大的恥辱徹底皺縮起來。
「籠中鳥一旦刻印完畢，則終生不得解月兌，除死方休。一旦宗家的繼承人激活咒印，分家子弟的大腦就會遭到破壞，白眼也會因此自行毀滅。所以不論我們表面上如何光鮮，終究只能成為下一任家主的奴隸，全心全意為家族服務…」
「日向上忍，我很同情你的遭遇，但這些事似乎並不適合與我這個外人談論吧？」
「請您見諒山田院長，我並非想以此博取同情。
只是在見識過您收服尾獸時使用的那種剝離查克拉的神術後，在下有一項不情之請，希望您成全！」
從初次見面開始，擁有白眼的日向晴彥就留意到總司體內的查克拉保有量遠遠低于普通忍者的標準。
這對于一位依靠忍術與血繼能力作戰的頂尖高手而言，無疑是相當古怪的情況。
而隨著後續執行任務期間雙方近距離相處的時間越來越長，日向晴彥雖然未能識破其中奧妙，但「大光相」的出現，卻讓他切實見識到了那種從根源上抹消查克拉影響的神術！
這讓從童年時代起就經歷過籠中鳥制度迫害的晴彥立刻提起了十二萬分的注意。
他不禁開始幻想，或許可以借用這種連尾獸查克拉都能抹消的力量，徹底解開千年來施加在分家子弟身上的壓迫！
但從現實層面看，這種請托卻未免有些太過一廂情願了…
「日向上忍，有道是疏不間親、卑不謀尊。你的要求我都明白，但請恕我愛莫能助。」
站在總司的角度，且不說他到底有沒有能力破解這種疑似與靈魂相關的特殊咒印，即使真的有可能實現，山田院長也不可能平白無故出手相助。
以他現在的地位，出手破解籠中鳥不僅僅是主動與日向一族結下不可調和的矛盾，更有可能直接引發木葉內部的分裂與動蕩！
畢竟全村上下誰不知道，整個「山田系」的崛起都得到了三代火影的鼎力支持？
假如山田院長真的干預維系日向一族存續的方針大政，那豈不等于火影系在毫無理由的情況下對村內豪族痛下殺手？
如今二次大戰方興未艾，總司不可能在這種關鍵時刻犯下這種影響內部團結的大錯誤！
…
但長遠來看，日向的籠中鳥又的確是瓦解忍者制度統治基礎的一個天然抓手。
所以總司眼下既要堅決拒絕日向晴彥不切實際的妄想，但同時，也得為今後的發展留下一條出路。
因而拒絕的話這邊剛剛出口，山田院長卻又立刻改變了話題的走向。
「破解籠中鳥的話題不必再談。
不過作為曾經一起執行過重要任務的戰友，我這里倒有兩個問題雙手奉送…不知日向上忍是否願聞其詳？」