川邊集大戰告一段落。
聯軍這邊雖然各懷鬼胎、難言全勝，但相比之下，還是四代風影藏三郎輸得比較徹底！
雖說從決定將人柱力分福以這種形式投入戰場的那個瞬間，四代目就做好了「放生」守鶴的心理準備…
但這種取舍畢竟還是建立在希望尾獸能對聯軍造成沉重打擊，繼而在戰況不利的情況下為自己爭取到重整時間的基礎上。
可事實上，守鶴對前線的支援效果卻遠遠低于預期！
「廢物！簡直是一群廢物！」
藏三郎看著參謀們根據前線傳回的戰報，在地圖上標注出戰線的變化，險些咬碎一口鋼牙！
川邊集地區的聯軍完全沒有潰散的跡象…
雖然雨忍主力遭受挫折，但目前來看對方仍然維持著對大沙漠的封鎖，隨時都有可能繼續西侵！
這讓藏三郎沒法兒抽出時間，進一步在村內排除異己，統合力量，自然不可能在接下來的戰斗中迎來什麼轉折。
而這番頹勢直接動搖了統治者的威信！
「村內部分上忍開始串聯請願，希望風影大人能就此戰的前因後果進行公開說明——作戰部隊都不能接受一尾落入他人手中的結果。」
「說明？這群刁民竟然還敢找我要說明！？要不是他們抗拒改革，不肯及時支援戰場，何至于弄到今天這般田地！」
藏三郎狠狠一巴掌拍在桌面上，眼中幾乎噴出火來！
「把帶頭鬧事的全部給我抓起來！讓拷問班、情報班輪流審問！我倒要看看到底是誰在後面搞風搞雨！」
「抱歉，風影大人。您的指令恐怕無法執行。」
匯報工作的暗部單膝跪地，語氣格外平靜。
「請願行動的參與者中也包括拷問班與情報班的成員，現在采取極端行動，恐怕馬上就會激起反彈。」
暗部成員的匯報讓藏三郎一愣…
他的臉上一陣青一陣白，但很快又陷入了暴怒之中！
「反了！反了！他們要干什麼？難道砂隱的忍者要對抗自己的影嗎！？」
「…」
暗部成員這次沒有回話，只是微微抬頭，還了藏三郎一個冷峻嚴肅的目光！
那眼神如同凌冽料峭的寒霜，瞬間讓沉迷于權力幻夢中的藏三郎清醒過來！
…說到底，他不過是個長老會扶植起來的傀儡而已。
對方選擇他作為自己的利益代言人既不是出于人望，更不是看重能力。甚至可以說，恰恰是因為藏三郎各方面的素質均不出挑，長老會才會放心將風影的寶座交到他手中。
他從來也沒有權力命令誰。
不論是對內清洗，又或者派遣一尾守鶴去往前線作戰。四代目之所以錯認為自己有能力「執政」，不過是恰好因為他與長老會在當前這個歷史節點正好擁有相同的敵人而已…
如今，接二連三的失敗已將藏三郎的根基徹底摧毀。當白手套沾上污漬，他便徹底失去了存在的價值！
但縱然曾經的一切都只是幻夢，品嘗過美夢的人又如何甘願墜回冰冷的現實？
直到42歲才踫到至高權柄的四代目不肯就此放手！
他硬頂著暗部冷冰冰的目光，強行爭辯︰「失去守鶴也沒什麼要緊！反正分福和尚注定不可能為我們所用，既然如此，就當他最後發光發熱了一把，多少也算是為前線分攤了壓力…我們應該放棄先前的成見，為戰爭的後續發展考慮！」
「你沒明白我的意思，風影大人。如果守鶴僅僅是丟失，砂忍遲早會將它重新收回囊中。但現在，一尾在戰場上被木葉忍者封印——您的決策，徹底打破了自初代至今的尾獸平衡！」
暗部的話絲毫不留情面…但的確指出了此刻問題的癥結！
尾獸與人柱力作為活體核武器的戰術功效確實驚人，但以五大忍村這種體量的大勢力而言，其背後的象征意義反而更加重要。
——守鶴直接被木葉方面原地俘虜的結果大大出乎風之國的預料！
這樣的事態發展不僅嚴重打擊了砂忍方面的士氣，更造成了極端惡劣的輿論影響。
至少作為五大忍村建立以來，首次從官面上打破尾獸平衡的行動，不僅藏三郎的無能已被廣大砂忍所知，整個風雨火大戰的性質也由此發生了微妙的改變。
雖然還沒有進一步的證據，但大人物們已經開始擔心，木葉這次是否已不滿足于破壞與掠奪，而是將風之國的存在一筆勾銷！
這意味著有限戰爭開始向全面戰爭的方向演化。
群情激奮之下，即使某些人有心援護藏三郎這個傀儡，此時也絕不敢再明目張膽的封鎖言論…
高高在上的長老們為了維持自己的存續，必須放棄之前的戰略，轉而和村里的「大多數」站在一起。
這種政治風向的轉變，才是藏三郎作為白手套不再符合時下需求的根本原因。
「…該死的蝕心童子！」
四代目再次捶桌。
但無能狂怒解決不了問題。
砂隱村這口「高壓鍋」早就因為之前一系列的極端迫害行動走到了爆發的邊緣，之前大伙兒念在對外戰爭的現實情況，只能捏著鼻子表示忍耐。
可現在事實已經證明，新上台的領導依然無法扭轉敗局！那大家還憑什麼忍受你們平時那些倒行逆施的愚蠢政策？
內外交困之下，他儼然已經走到了信用破產的邊緣。
而面對這種極端情況，不甘束手就縛的藏三郎決定走一步險棋。
…
風影大樓中的博弈無人知曉。
但在文樂堂，剛剛傷愈出院的目貫屋琉璃卻在某種程度上預讀到了後續的發展。
她擺弄著手邊的傀儡零件，為再次返廠大修的百鬼丸進行最後的調試。
此時，三代風影陣亡給人形遣部隊帶來的debuff已隨著藏三郎各種天怒人怨的騷操作逐漸消解。
而作為總司提前埋設在砂忍內部的重要棋子，目貫屋琉璃當然不能坐視長老會推出一個背鍋俠，而使得時代的浪潮就此平息。
——于她而言，倘若風之國就這樣犧牲掉一個四代目的名節，然後順利重啟過去代代相傳的部族政治新周期，顯然不符合山田大人的布置。
為了在新的舞台上獲取更重要的角色，繼而為蝕心童子提供更多的幫助，目貫屋琉璃需要的是一場從未有過的大變革。
…如果可能的話，她希望成為砂忍歷史上第一位女性風影！