木葉村這邊，山田院長手下正涌動著暗流。
而在遙遠的砂隱村，先前遭遇襲擊，「僥幸」保住一條小命的目貫屋琉璃則在長時間的昏迷後重新接入時代的洪流。
在千代一家慘遭滅門後的一周時間里，長老會支持的藏三郎已基本擺月兌了諸多丑聞的糾纏，距離繼任四代風影僅僅一步之遙。
尤其是當長老會下定決心以開歷史倒車的形式從物理上消滅競爭對手，獲得砂忍村的至高權力後，長久以來困擾風之國政壇的三方分權問題似乎終于即將迎來終結。
然而，投機者通過暴力手段達成的統一終究只是一場夢幻泡影…
與生產力不匹配的落後生產關系使得各種社會矛盾進一步激化！
長老會現階段尚且能利用對外戰爭的借口轉移大眾的注意力，以戰時體制的大旗堵塞悠悠之口，但內源性的分裂傾向卻已經為砂忍的前路蒙上一層陰影…
而隨著川邊集戰事吃緊，以及目貫屋琉璃重新恢復意識，這場變亂也即將在多方操盤之下迎來下一篇章。
…
「她醒過來了嗎？」
「意識已經恢復清醒，之前文樂堂那邊還特別派人形遣過來探望過。
但她之前的傷勢過重，左臂、左腿新更換的傀儡義肢還有待適應，樂觀情況下，恐怕還要幾天才能恢復行動能力。」
醫生搖了搖頭，隨即湊到同儕耳邊，壓低聲音說起了其他話題。
「那千代長老和蜈大人的事情你們打算什麼和病人說明…」
「噓！患者的情況還沒有完全穩定，上頭特意吩咐，暫時對她保密。」
「哎…」
加護病房外，頭戴面巾的風之國醫療忍者看著病床上氣息奄奄的目貫屋琉璃唉聲嘆氣。
身為天生親近文樂堂勢力的醫護人員，他們大多對前任樂正連續遭遇的重大打擊深表同情。
但見憐者顯然猜不到，那個躺在病床上的女人，此刻腦中謀劃的卻是涉及砂忍命運走向的問題。
——按照之前擬定的計劃，千代一家的死亡讓三代風影去世後本就脆弱不堪的內部平衡徹底消失。長老會一派果然按照預想成功上位。
而在這個過程中，為了把握住權力真空的天賜良機，這些舊時代遺老遺少們一舉撕去了往日溫和的假面，在唾手可得的巨大利益面前一次次突破政治斗爭的下限！
就以村內與他們利益沖突最直接的那些三代擁躉為例…
仗著近水樓台的便利快速侵蝕了暗部後，長老會選擇了與總司截然不同的發展路線——他們幾乎毫不猶豫地羅列罪名，對往日的同一陣營的伙伴舉起了屠刀！
而這種將對手從物理層面抹除的手段一旦進入常規武器庫，那麼整個政壇就注定在極短時間內不可避免的滑入威權主義下的恐怖統治格局。
人類的自制力遠比自己主觀臆想中更加脆弱，習慣了以簡單粗暴的方式解決問題後，很少會有人能擺月兌這種惰性與依賴——更多情況下，手里拿著錘子的人，自然看誰都像釘子。
而與大多數戰戰兢兢或憂心忡忡的基層砂忍不同，長老會種種倒行逆施的行徑落在被總司洗腦控制的目貫屋琉璃眼里，卻無疑是進一步攪動砂忍內部局勢的一步妙棋。
…平心而論，在親手處理掉自己的丈夫和婆婆之後，早先失去樂正之位的琉璃已經有逐漸澹出砂忍決策層的傾向。
但隨著被甘美的權力果實遮蔽雙眼的長老會開始在村內大殺特殺，由她本人親自策劃的一系列「悲劇」又被賦予了全新的價值！
時局混亂的年代，各種或真或假的陰謀論最是具備滋長的空間。
在長老會無可避免地走向墮落之後，琉璃這個大難不死的幸存者完全有機會將千代家發生的慘劇與藏三郎上位的因果關系進行倒置。
如此一來，甚至不需要目貫屋琉璃親自下場講故事，已經在廣大村民心中建立起負面印象的長老會及新生的四代風影集團自然會在輿論口上處于下風。
很快，民間大神們就會編纂出各種版本的陰謀論，把這群既得利益者與千代長老之死牢牢綁定在一起！
到那個時候，目貫屋琉璃作為受害者遺霜便天然佔據了道德的制高點，以此為契機重回文樂堂，乃至于更進一步接替千代長老的職務也並非沒有可能。
假若事情真的按照這個劇本發展，那麼將來總司在吞並風之國時，自可收獲更多助力！
當然…
以上所有計劃還需要一步步審慎安排、貫徹落實，而為了替注定短命的四代內閣送葬，當下最緊要的，還是盡快促成川邊集戰線的二次潰敗。
于是當次日文樂堂方面再次派人為目貫屋琉璃調整義肢時，她干脆順著對方避免提及千代與蜈死訊的意圖，主動引導，刺探起有關前線戰事的消息。
「戰爭還在繼續…人形遣部隊想必也為前線的戰斗消耗了大量精力。我的事情大可以暫時放下，不必勞煩屢屢費心。」
「您說的哪里話，不管未來怎樣，畢竟您過去在文樂堂對我們大家多有教導，如今發生了這種意外，怎麼可能棄之不顧。」
負責調試義肢的女忍一邊操控查克拉線對義肢上的機關進行調整，一邊竭盡全力擠出勉強的笑容讓琉璃安心。
而後者自然一眼看穿了其中隱含的意味，竟掙扎著從病床上坐起。
「啊！您還沒有完全康復，現在不宜隨便走動…」
「我想去看看蜈。」
「這…」女忍咬了咬嘴唇，最終還是狠下心來微微搖頭︰「抱歉，院方一再囑咐不能讓您隨意走動，何況義肢的情況也還沒完全穩定，還是等康復之後再去探望蜈和千代大人吧。」
琉璃沉默了片刻。她用清澈的雙眼定視著面前的傀儡師，直到後者因為心虛下意識地撇開了目光…
至此，負責接駁義肢的女忍已在琉璃的誘導下將莫名的愧疚之心累積到頂點！
而前任樂正這才抓住時機，說出了自己心中真正關心的問題。
「好，我不為難你…
但至少你得老實和我說說前線的戰況！
我現在躺在醫院里，整個人仿佛與世隔絕，偏偏這個時候家、國都在危難之中！我實在受不了兩頭都是疑問的日子了！」
「這…好吧！您先躺下，關于前線的戰事，我會慢慢說給您听。」