另一邊，查克拉經脈被鎖的茶先也終于在長途跋涉後，與其他川邊集的殘兵一道和三代風影匯合。
但與總司和久美子賓主盡歡的交涉不同，風影大人在了解了大致情況之後，果然如山田醫生所料沒有顧及長老團那邊的面子，直接將茶先就地正法以儆效尤！
…很明顯，後者的眼界限制了自己認知。
茶先或許到死都沒有意識到，在眼下這個歷史時期，砂忍內部的權力分裂雖然正在快速發展，但還遠沒有達到壓倒國家安全問題的程度。
有對外戰爭這個強外因存在，犧牲一個代言人換取新的平衡點，屬于長老團勢力完全可以接受的「子力交換」條件，他們不可能因此激化砂隱村內部的斗爭。
更進一步說，在川邊集戰役發生嚴重潰敗的前提下，茶先這只「黑手套」如果能就此閉嘴，那反而可以看做風影大人對于長老團的妥協。
——這就和宇左美隼人當時的處境頗有些異曲同工之妙。
雖然具體形勢不同，但如果三代目真想以此為由頭打壓對立政治團體，那他反而應該留下這個活口繼續攀扯，這樣拖下水的人越多，越能給長老團造成更嚴重的打擊。像現在這樣當場處死，倒是遂了各部族勢力的意願。
當然…
殺人不過是一眨眼的事情。
這之後的問題，才是讓三代風影頭疼的關鍵！
「木葉的人截斷茶先的查克拉經絡，把他就地遣回，這手安排的確拿捏的很準…」
沒有查克拉的幫助，忍者就失去了強大的機動性。
經絡阻滯的茶先不可能繞過前線直接返回村子，而以他特殊的身份，結合上述分析，一旦與後續主力部隊匯合，便等于是在逼三代風影殺人滅口！
這種做法固然可以暫時修復砂忍內部原本幾乎破碎的信任關系，但臨陣斬將終究給這支還未投入決戰的大部隊蒙上了一層陰影…
如此木葉遠征軍不僅不費一兵一卒，便先挫傷砂忍大軍的銳氣，同時茶先臨死前匯報的那些真假難辨的情報也在風影大人心里留下了諸多疑團。
「茶先怠慢軍法，死有余辜，但他從木葉那邊帶回來的話…還望風影大人三思。」
一場大戰，文樂堂接連折損兩位重要人物。其中之一甚至還是千代長老的兒媳婦…
作為砂隱村重要的利益團體，傀儡師們顯然無法接受這樣的戰果！
于是此次出征，文樂堂方面直接派出了兩位「皆傳」級別的大人物加入到對抗木葉、雨忍聯軍的作戰行動之中。
其中之一是自發志願參戰的傀儡師「蜈」——他是千代大人的親子，也是目貫屋琉璃的丈夫。
而另一位，正是眼前這位黑童紫發、頭包白巾的海老藏大人！
「自木葉參戰後，我軍連遭挫敗，現在風影大人既然決定親自上陣，那就必須一擊得手、扳回頹勢——以我之見，聯軍眼下士氣正盛，正面對抗奪回川邊集要塞難有十足把握，與其冒險決戰，倒不如側面迂回。
只要奪回樂正目貫屋琉璃，挫敗木葉方面的盤算，自然能夠在場面上扳回一城！」
年輕的海老藏容貌端正，與幾十年後那個老態龍鐘的老爺子還扯不上什麼聯系。
但作為千代長老的胞弟，同樣繼承了部分「門左衛門秘傳」的他即使聲名不顯，卻也有足夠的底氣在事關戰略決策的問題上發表意見。
…又何況，由于川邊集戰役名義上的總指揮芥子偶出身風影衛隊，因此文樂堂方面或多或少也將此戰的失利歸結到風影派系身上。眼下海老藏的態度明顯要比此前千代與風影交流時疏遠了幾分。
此中關竅，風影大人心知肚明。
但站在他的立場，卻無論如何也不能順從海老藏的意見。
「從神宮林開始，我軍與木葉之間但凡發生小規模精銳交戰的情況，每每損失慘重——包括川邊集對峙時期，芥子偶與樂正引田三弦也曾誤判形勢，致使人形遣部隊損兵折將。
如此之多的戰例已經說明，倘若主動放棄主場作戰帶來的局部兵力優勢，轉入精銳力量的比拼，我軍很難在木葉手中討到便宜…
我們必須承認，自柱間、扉間之後，木葉的人才並沒有如預期中那樣因為千手的衰敗迎來斷檔！
甚至以普通人的標準來看，火之國反而在近些年涌現出數量更多的天才！」
風影大人的話說得擲地有聲。
雖然沒有明確否定海老藏提出的戰略方向，但字里行間已經將當下的形勢剖析的清清楚楚。
作為一名務實的領袖，他一方面不願意繼續無意義的浪費砂忍辛苦積攢的家底，另一方面，也必須為自己改造風之國的理想負責！
——從落在川邊集守軍頭頂的那顆「隕星」上，風影大人已經敏銳地嗅出了不尋常的味道。
比起前一次超級力量悉數退場的忍界大戰，現在的木葉似乎再次擁有了能從根本上改變戰局走向的殺手 ！
更可怕的是，對方並沒有把這種驚世駭俗的手段留到決定勝負的最後關頭使用，而是在兩軍正式交鋒的第一戰，就提前甩出了王炸！
以此為依據，再結合木葉先前輕描澹寫「勸退」雨忍入侵的往事，風影大人已經隱約察覺到火之國此次發兵的戰略目標似乎已經與過往的戰爭發生了根本性改變…
——如果此次忍戰不再以某方投降、賠款作為終結，而是必須一直持續到其中一方身死國滅！那麼即使歷盡千辛萬苦救回目貫屋琉璃又有什麼意義？
誠然，一次成功的戰術突襲或許能在短時間內激發砂忍大軍的戰斗意願。
可從戰線推進的角度看，一旦放任木葉在川邊集站穩腳跟，大沙漠的南大門便等于完全對敵人敞開！
到那個時候，火雨聯軍便能以川邊集為支點，向風之國境內各處要點發動精準打擊。
砂忍將從戰略層面落入全面被動的境地。
每每想到這里，風影大人便覺得一股寒氣灌入自己的 髓！
他不敢想象以砂忍目前內部松散的權力架構，一旦戰事真的按照自己想象中最糟糕的路線發展，風之國將迎來怎樣的命運。
…畢竟比起後世博人世代的理所當然，現今的忍村制度也不過是剛剛建立30多年的「新生兒」罷了。
相較長達千年的戰國亂世，各主要勢力民族凝聚力與國別認同還遠遠達不到「自古以來」的程度。
這也意味著在極端情況下，位列五大國之一的砂忍並不是沒有可能跌落到與雨忍、草忍、瀧忍等同級別的下位勢力行列。
如果事情真的發展到那一步，他將毫無疑問成為歷史的罪人！
「事到如今，我必須要為砂忍的命運負責——奪回川邊集，勢在必行！」
「說得容易可具體怎麼執行？難道風影大人已經想出什麼好辦法針對木葉的隕星了嗎？」
「不。」風影大人搖頭，但臉上卻毫無懼怯︰「我的確沒把握破解那個特殊的術，但在攻擊到來之前，我們還有其他途徑解決這個問題。」
風影大人一邊說，一邊掀開桌上的蓋布。
——一顆自毀的定向偵測結界發生器正放在兩人面前。
「這，才是問題的關鍵。」