「可惡！」
忍者的反應極快，又何況是半藏這種站在一村頂點的大人物。
神出鬼沒、忽近忽遠的聲音剛剛響起，手握鎖鏈鐮刀的半神大人便轉身反制！用精妙的體術配合上防不勝防的獨門兵器，攻向自己耳邊響起的音源。
只是沉重的鐮刀縱然可以 開堅固的金屬管道，對上無影無形的敵人一樣是鞭長莫及…
刀鋒掃落帶起的風聲剛剛消失，陰暗逼仄的地下空間便再度回蕩起少年的漫不經心的笑吟。
「時間充足，您盡可慢慢考慮…」
這一次，聲音不再從某個固定的方向傳來，而是進化出杜比全景360°環繞效果，讓半藏再也無法通過聲音傳播的方向判斷敵人的位置。
這種戰局突破掌控的感覺讓山椒魚陷入巨大的不安…
雖說像他這樣身經百戰的老將不太可能忙中出錯，露出什麼致命的破綻，但心理狀態的起伏卻仍然切實體現在各個方面。
…一舉手，一投足間的微小誤差落入有心人的眼中。
對于頂尖高手而言，這種氣機與精神層面的波動已經算得上是值得被針對的「罩門」！
起碼站在旗木朔茂的立場，假如自己選在此時出手，至少有7成把握可以對半藏造成重創！
但此行的目標畢竟不是搞敵後刺殺…
起碼在總司點頭之前，特殊行動小隊並不打算危害山椒魚的性命。于是單手握住短刀的白牙于黑暗中克制住自己的殺機，向山田主任投去詢問的目光。
而對于這種請戰意味濃厚的申請總司雖然最終選擇拒絕，但他心里其實對朔茂的表現非常滿意。
——這就是白牙好用的地方！
作為明顯有殉道者傾向的老實人，在上級指令不與本身價值觀發生沖突的前提下，他幾乎不可能因為主觀情感的波動影響到正在執行中的任務。
…易地而處，面對曾把自己一度逼入絕境的對頭，恐怕大多數人都不會放過眼前這種報仇雪恨的好機會！
畢竟拋開戰略層面的宏觀規劃，在雨忍與木葉全面開戰的現在，干掉雨忍村的領袖同樣也是大功一件。
能以鋼鐵般的意志放棄這種公報私仇的機會，朔茂在自我道德方面的約束確實名不虛傳。聯想他後日的悲慘命運，怎能不引人唏噓…
心中念頭轉動，總司暫時壓下感慨，又對靈體化的井上離打出戰術手勢。
後者隨即點頭確認，表明自己已經記下半藏的靈魂波動，下次便不需借助情報，也能輕松鎖定山椒魚的所在位置。
少年見狀滿意點頭，立刻指示全軍撤退。
隨後，總司與朔茂立時化作兩團煙霧，井上離也依照上級指令，從管道堆砌的封閉空間中轉移。
…
同一時間，位于雨忍秘密設施東北部約兩公里的位置。
提前利用心理學隱身潛入一戶普通住家的三人組也同時睜開了雙眼。
…直入敵營這麼刺激的任務，以總司的性格自然不肯親身犯險。
因此除去使用靈化術以靈體狀態行動的井上離之外，少年本人和朔茂都是派出影分身潛入地下設施。
當然，總司在「分兵」之前也對兩人的影分身施加了心理學隱身效果，因此整個過程其實與他們本人出動也沒什麼區別。
而在接到影分身解除傳遞回來的消息後，三人也順勢開始合計下一階段的行動計劃。
「目前看來，半藏似乎沒有主動合作的意願。」井上離看向總司，單純以陳述客觀事實的平澹語氣開口︰「需要考慮變更原定行動計劃嗎？」
「對方會拒絕屬于意料中事。畢竟有關雨忍村的統治基礎，誰又會發自內心地支持一個朝令夕改的‘影’呢？」
少年擺了擺手，接過井上離的話茬︰「雨之國的戰爭原動力來自于長時間淪為大國戰場的苦難，要是能輕易改變立場，我們也就不用辛苦了。」
總司的話沒有說滿。
他其實很清楚雨之國即使倒向周邊的大國，也不能從根本上解決問題。
但這些事情與眼下的任務無關，因此他也就不在這些政治問題上浪費時間︰「退一步講，就算現在做掉半藏，戰爭也無法就此平息——相比內部割裂成一地渣渣給後續行動持續制造困難的雨之國，現階段還是讓他們維持在半藏領導下的統一形態更容易擺弄。」
「如果這是您的判斷…」
井上離低頭致意，表示服從上級的安排，而朔茂那邊因為還擔著宇左美隼人的小命，明顯更關注下一步的計劃。
「半藏既然主張拒絕談判，短時間內恐怕很難動搖他的決心…我們時間有限，倘若不能趕在主力部隊發起反擊之前獲得成果，恐怕處境只會更加艱難。」
「這倒也未必。」
「…你又有什麼（壞）主意？」
只有起錯的名字，沒有叫錯的外號…
隨著和總司相處的時間逐漸拉長，少年在朔茂眼中的形象也逐漸向著「妖魔化」的方向轉變。甚至除去深受其害的一眾雨忍，眼下可能就屬朔茂對「蝕心童子」這個稱號的認可度最高。
所以總司那邊剛剛話鋒一轉，白牙這兒立刻就產生了少年又要用出什麼「毒計」的想法。
當然，這倒也不能算朔茂憑空污人清白。
為了解決忍界半神造成的麻煩，總司的確沒安什麼好心…
「我之前提到的那些因素只能解釋雨忍為什麼不能與周邊的大國結盟，但反過來看，卻並不能成為半藏這種能力、野心俱備的領袖發起戰爭的充要條件。
即使山椒魚對自己的能力再怎麼自信，也很難想象他會光憑一腔血勇同時對風火兩國宣戰——想完成于夾縫中逆襲的大戲，他勢必需要一套能夠說服大部分人的方法論才行。」
「佔領其他國家的領土反哺自身，以戰養戰？」
「這只是籠統的說法。」
白牙試圖跟上總司的節奏，但對于他的解釋，少年只是搖頭表示否定。
「如何侵奪？如何反哺？一旦戰爭開始，半藏必然需要一條成熟的邏輯鏈條幫助他把戰前吹得牛皮落地。」
「火之國西境有不少礦產…也許他們想好了要通過掠奪礦藏，支援戰爭？」
「這的確是條路子，但數量不夠多，速度也不夠快。」
戰爭的破壞性體現在方方面面，實在很難想象雨忍在攻下敵國領土之後能在短時間內重新組織起生產。
即使真的開采出資源，以雨之國的商業基礎及工業體系，恐怕也很難在亂世中將其轉化為切實的收入與產能。
這其中牽涉的問題太過復雜，白牙這種腦回路不可能考慮周全。
因此他干脆選擇放棄，直接向外接大腦尋求參考答桉。
「那你認為如何呢…」
「很簡單，從雨之國這段時間以來相對閉鎖的方針政略，以及之前收集情報時為我們‘無私’提供信息來源的忍者的記憶可以看出，半藏治下的雨隱村正試圖通過極端民粹扇動仇恨，形成對外戰爭的原動力…
而對于這種以自我為中心，認定種族差異決定社會歷史與文化發展的大型團體而言，其他種群的人口本身就是最易于掠奪的資源之一。」