站在火之國的立場，雨忍提前發難導致的大規模武裝沖突的確有些棘手。
但由于神宮林野戰醫院與桔梗山城的存在，兵災的影響範圍始終被限制在火之國邊境，再加上各級作戰人員的奮戰，所以總體情況只能算是疥癬之疾。
相比之下，對于主動與火風兩國開戰的雨忍村而言，現階段局勢的發展卻已經讓山椒魚半藏一腳踏到了懸崖邊緣。
…雨之國，某地下基地。
復雜而龐大的地下管網將雨忍村徹底割裂成地上地下兩個截然不同的世界。
在這個到處都由管道構成的鐵灰色空間，彼此勾連的三維通道構成了難以突破的人造迷宮，別說是其他村子的入侵者，即使是土生土長的雨之國住民恐怕也很難在這樣的空間里分辨方向。
作為村子首領的半藏選擇在這里建造秘密設施正是看中了隱蔽性方面的優勢，同時也算是未雨綢繆，保證戰火波及到村子內部時，能多出一個轉移避險的所在。
當然…目前的戰事發展對雨之國而言雖然不算理想，但也沒有到退無可退的絕境。
半藏今天把手下的10位心月復找來這里開會，很大程度上還是為了討論如何打開局面的問題。
「趁火風兩國在邊境地區完成要塞化工程前發起攻擊的確收獲了一定成效，但以我們的力量，要同時與五大國其中之二抗衡，似乎負擔還是太沉重了。」
褐發的年輕忍者首先起身，他雙手按著桌面向其他人發表自己的分析︰「我認為應該針對各條戰線上分布的戰力進行統一調整，有側重性地放棄一些陣地，從而抽出力量對其他方向上的敵軍進行更嚴厲的制裁！
唯有如此，我們才有希望打破風火兩國的封鎖，實現以戰養戰、以戰促和的整體戰略規劃。」
「可是抽調哪個方向的力量…」
身材稍矮一點的光頭接過話茬，露在防毒面具外面的雙眼寫滿了猶豫︰「目前在東線的木葉戰場，火之國部隊正依托高野山脈形成的天然屏障遲滯我們的攻擊。‘蝕心童子’的活躍表現，已經給幾批攻擊部隊造成了巨大的壓力，要是再從東線抽調部隊，恐怕…」
光頭老的話沒說完，但在場的與會代表都已經明白其中隱含的深意。
…即使因為半藏大人的存在，雨之國與火之國在頂級戰力層面有了掰掰手腕的底氣，但主力部隊的實力差距卻並不會因此而縮小。
對于其他毫無野心的小忍村而言或許不算什麼…
畢竟他們習慣了在大戰中充當佣兵和土匪，搶一把就走的游牧式掠奪就是他們的日常工作，因此只要有驍勇善戰的頭領開路，中低層兵員素質的差距體現的還不算特別明顯。
然而雨忍村這次可是抱定了開疆拓土的心思在投入戰斗！
他們是真的有打算把通過戰爭掠奪的土地徹底吸納進雨之國的版圖！
這樣的心態大大束縛了雨忍的手腳，以至于隨著戰果的不斷累積，原本處于進攻地位的他們，反而不得不同時承擔起攻防兩端的壓力。
在這種情況下，「蝕心童子」既是某種必然，也是整個戰線的縮影。
在西線與砂忍的對決中，被迫在沙漠中行軍的雨忍也遭遇了類似的考驗。
「西線的情況也不容樂觀，最近後勤運輸路線常常被風之國的傀儡部隊截斷。部隊里的人傳說沙子下面到處都是砂忍的機關，半人半傀儡的怪物‘百鬼丸’更是神出鬼沒，大肆虐殺不小心被流沙纏住的忍者…大家的士氣都很低迷。」
東線分不出人手，西線士氣即將崩潰。
戰爭才剛剛開始一個多月，雨忍給人的感覺已經近似霸王行動後的洗頭老，距離兩面同時挨揍的敗局只差一步。
被選中的10名委員彼此望望，誰也拿不出扭轉局面的好辦法…
這些由半藏一手提拔的年輕人此前都是比較典型的速勝主義者，因此甫一遭遇困局立刻開始向另一個極端發生轉變。
「要不然…我們還是調整之前的戰略，先嘗試和其中一方議和吧？」
「你這是投降主義！」
「我只是立足于現實做出的判斷！」
「雨忍死也不願意成為大國的走狗！」
「你說什麼！？」
「怎麼？五大國帶給我們的苦難還不夠多嗎！」
「各位…肅靜！」
眼看會場的秩序趨于失控，先前一直保持沉默的半藏終于打破沉默。
且與三代風、三代火不同，雨忍的領袖一旦開口，所有人都轉身行禮，對半藏本人表現出絕對的服從！
這種極致的個人崇拜與實力有關。
但更多的還是源自雨忍村本身的規模體量…
畢竟面積狹小又被多次戰火蹂躪過的雨之國原本就湊不出幾個能拿上台面的忍宗，服從強者就是他們唯一的生存之道。
這種高度集權的體制給理想遠大的半藏創造了表演的舞台，但同時也是他不得不面對的詛咒…
——不論是什麼制度，統治與管理都是建立在大量人才的基礎上的。
再先進的理念如果沒有適宜的土壤供其生長，沒有大量的幫手助其傳播，終究只能是玻璃皿中的標本，不具備改變時代發展路徑的強大活力。
說得再明白一點…
為什麼忍界半神要以雨之國一己之力對兩大忍村宣戰？
因為站在半藏的立場，風火兩國常年在本地交兵，由此積累下的民族仇恨幾乎是他統合雨之國各方力量的最大公約數。
只有高舉抗擊大國入侵的大旗，他才能將缺乏先進思想武裝的雨之國人民團結在自己旗下！
否則不論倒向風、火任意一方，他都無法保證在高壓狀態的忍界大戰中維持住內部的穩定…
所以年輕委員們的爭吵對半藏而言根本沒有任何意義。
半神很清楚，自己從一開始就只有抵抗到底這一個選擇！
但作為領袖，這些話自然是不能對屬下們明言的——受迫性選擇是對權威的削弱，雨忍對他的忠臣並非無窮無盡。
而考慮到多智近妖的人才多半都被五大忍村掠奪，他既然要用笨人，自然也有一套適合笨人的玩兒法。
「半藏大人，請您示下，我們接下來究竟該怎麼辦？」
「嗯…針對雨之國下一步的戰略，我本人並不傾向于同任何一方談和。
但既然大家現在出現了分歧，我想為了保證所有人都能齊心協力的投入到下一階段的作戰任務之中，現在還是用民主表決的方法來解決爭端吧。」
帶著通氣管的半藏敲了敲桌面，示意所有人拿出紙筆。
「還是老辦法，每人一票，不記名投票，如果三分之二多數達成共識，表示願意求和，那我也會尊重大家的意見。」
「半藏大人…」
「我意已決。」
半藏態度堅定，看似大公無私。
但年輕的委員們顯然沒有意識到，這種絕對民主的表決制度本身就存在太多可供有心人操作的空間…
對半藏而言，他根本不需要操控10人委員會中的絕對多數，甚至不需要授意親信擾亂結果，僅僅是通過改變議桉的內容，就能對表決結果產生極大的影響！
以此次的事情為例︰半藏給出的選項一則是與火、風兩國求和，依托大國助力繼續戰爭；二則是堅持獨力作戰，積極調整戰術以求反敗為勝。
看似民主的選項，實際上卻在無形中排斥了更多可能導致意見分散的備選方案。
如此一來，比起勢必引起極端民憤的選項一，整體戰略更為模湖的選項二無疑將得到更廣大的支持！
而這種政策層面的「模湖」，則事實上拓寬了半藏作為領導者的權限，讓他得以利用從委員會獲得的「民主決策成果」為自己的行為賦予更大的正當性！
只可惜…
還不等長袖善舞的山椒魚活用名為「民主」的陷阱，好好毒打一遍在座的年輕代表。預料之外的情況卻徹底打亂了會議原先的進程。
…
原本應該只有10枚的委員會選票，送到半藏大人面前時竟然變成了11枚！