「山田主任…這是長宗我部院長托我轉交給您的東西。」
一位經常能在營地里看到的中年神經科醫生恭恭敬敬地向少年行了一禮，而後才將三卷食指粗細的微縮卷軸交到總司手中。
後者用查克拉大概感應了一下卷軸的狀況，確認沒有危險之後便作勢將其收入忍具包。
不成想，中年醫生卻突然伸手阻攔，叫停了山田君的動作。
「山田主任，長宗我部院長請您務必貼身攜帶。」
「有什麼講究嗎？」
「具體情況我也不是特別清楚…老院長只說，這其中封印著三個非常重要的術式，希望您放在絕對安全的所在。」
「明白了，替我謝謝老院長的好意。他老人家還有什麼其他吩咐？」
總司笑了笑，將三支卷軸送進懷中。
而專為傳話而來的中年醫生則微微搖頭，而後再次鞠躬下拜。
「祝您武運昌隆。」
「呵，任務的成敗，首先還是要看隼人隊長的調度安排。」
「……」
這是總司首次與第五班以外的忍者組隊執行任務。
而如果單純從陣容上看，這支臨時小隊的配置可謂豪華到了極點！
擔當小隊隊長的宇左美隼人自暗部出身，即使拋開手術改造的因素，依然是妥妥的上忍實力；
擔任前衛的鈴木俊夫雖然只是中忍，但那更多是限于和平時期過于嚴苛的上忍考核制度。
從實戰能力來分析，作為專修土遁與體術的絕佳肉盾，鈴木俊夫不論遭遇何種戰斗風格的對手，都能在短時間內為其他隊友撐起一方天地，堪稱擔當先攻的最佳人選；
總司本人擔任中衛和女乃爸，自不必多說…
而四人中最後托底的，正是此時聲名還未傳遍天下的旗木朔茂！
這位前輩的身手總司此前已經有幸窺見一二！
不說那甚至能夠截斷奈良秘傳影束縛的離譜刀法，單就是那來無影去無蹤的神速，便足以讓敵軍見而膽寒！
——以紙面實力而論，倘若這支斬首小隊通力配合，就是直接打穿雨之國的封鎖，去砂忍的地界跑馬圈地也不算什麼難事。
但在現實因素的制約下，就以他們這種四人拉三個小群的信任關系，只怕連在敵後穩住陣腳都是天方夜譚…
如果是正經執行任務，總司要麼早早想辦法解決這些潛在矛盾；要麼干脆找個理由翹班，避免被牽扯進自相殘害的漩渦之中。
可這一次，一向惜命的少年卻並沒有表現出太多抗拒的情緒…
他甚至沒有借機提出什麼條件作為交換，嘗試從其他領域找補自己的損失，只是默默听從安排，投入到既定的任務流程當中。
這種仿佛認命般的消極態度，讓繪里奈和堂東大呼不解！
「總司你清醒一點啊！」
中年醫生那邊剛走，繪里奈逮到機會立刻沖到少年面前。
她兩手抓住山田君的肩膀前後搖晃，喊話的聲音大到周圍的忍者全都听得一清二楚︰「這明顯是個陷阱！咱們明明是剛畢業的學員，為什麼非要你去執行這麼危險的任務啊！？你就是沒有死在雨忍手里，遲早也要被這幫家伙背刺的啊！」
「繪…繪里奈說得對，總司你確實應該謹慎…」
堂東迎合著繪里奈的話跟著幫襯了兩句——但比起前者，小胖子明顯覺得這不是應該拿到明面上討論的話題。
所以不僅自己把聲音也跟著壓低了一些，還不時扥扥繪里奈的衣袖，提醒她保持冷靜…
但事實上，這其中的道理猿飛家出身的小公主又怎麼可能不明白？
就像總司之前總結的那樣，盡管繪里奈與隊友們熟悉起來後就一直保持著大大咧咧、不拘小節的人設。
可她的心思，其實往往比其他人更加細膩。
過往的那些「快人快語」有些是在幫隊友化解尷尬，有些則是在以故意夸張的方式紓解外部嚴峻形勢給予當事人的壓力…她自己不明說，總司卻看得明明白白。
而這一回，當然也不會例外。
猿飛繪里奈之所以故意鬧騰，其實也是故意仗著「童言無忌」的buff，把調查小組心懷不軌的意圖挑明！
這樣一來，對方如果還敢在任務中動什麼歪心思，間接導致總司發生意外，那麼事後必將承受更大的輿論壓力，甚至背上謀害同伴的沉重負擔！
…雖說對于隼人這種瘋子而言，道德綁架恐怕很難束縛他的手腳，但對于目前實力有限、年齡尚幼的繪里奈來說，這已經是她認知中唯一能幫到總司的方案…
沉重且毫無來由的負罪感，讓只能眼睜睜看著同伴涉險的繪里奈心急如焚。
因此不論堂東如何阻止，小姑娘還是我行我素扯著嗓子嚷嚷，恨不得讓整個營地都知道有這麼回事才肯罷休！
——可實際上，知道又能如何呢？
比起總司前段時間精心安排的政治信號，斬首小隊的結成在知情者眼中無疑是堪稱兩級反轉的戲劇化事件。
人們對于這樣的發展眾說紛紜，各種各樣的陰謀論更是甚囂塵上。
假如大勢如此，些許孚言根本動搖不了最終的事態發展。
當然…
從總司的視角看，這次斬首行動的意義與普羅大眾解讀的方向可謂截然相反。
只是這方面的話題他如今實在無法說破…因此看著眼前竭盡所能為自己創造有利條件的隊友，山田君只能避重就輕、含湖其辭。
他先朝堂東點了點頭，而後按住了繪里奈搭在自己肩頭的手掌。
「好了繪里奈，還記得條例嗎？隨意泄露任務內容是很嚴重的違紀行為，別給元就老師添麻煩。」
「你！你你！」
少年的回應瞬間讓繪里奈頓時急眼！
她捏在總司肩膀上的手指 然握緊，連眼眶里都多了些許霧氣。原本演技成分至少佔7分的夸張表現，瞬間更多了93分真情實感…
「都什麼時候了？你還笑得出來！？」
「歇斯底里解決不了問題。」山田君搖頭，繼而又撤手在繪里奈手背上拍了拍︰「我不會做完全沒有把握的事，火影大人更不會發布注定失敗的任務。」
「這算什麼理由？」
「放心吧，雨忍很快就會撤退，我也很快就會回來。」
「這種事誰能保證！？」
「我一定回來。」
「」
總司的回應毫無邏輯…
但每一次開口都愈發堅定！
這種壓倒性的自信讓繪里奈倏忽語塞，沒有再與少年糾纏…
倒不是她參透了山田君言語中的玄機，只是近距離的四目相交讓猿飛家的小公主察覺到總司隱藏在戲謔外表下極度專著的眼神。
…這目光對于一同經歷過數次危機的第五班成員來說並不陌生。
每每創造普通人無法想象的奇跡之前，山田君原本平平無奇的外表總是會在這幅朗星般的眸子映襯下，彰顯出出平日里不見圭角的特殊魅力。
那種讓人下意識選擇跟從的力量超越年齡與資歷，甚至也與性別無關。
于是剎那間的錯愕讓繪里奈本能的松開雙手，目送山田君轉身離開…良久之後，少女才從莫大的無力感中清醒過來。
「我決定了…」
她屈伸手掌，仿佛想捉住隨風流散的無形之物…
但很快，猿飛繪里奈眼中的迷茫快速消散，縴白的五指攥緊成拳。
「我決定了！」