實力決定一切。
在種種不利因素的制約下，砂忍的反抗終究化為泡影。
當山田總司和秋道堂東休整完畢與大部隊匯合，今晚的突襲作戰也終于告一段落。
風塵僕僕的元就老師一眼就看見哭紅眼楮的小胖和灰頭土臉的繪里奈，但他此時能做的也只是分別拍拍他們的後背…接著直接把總司薅走，轉身投入到戰後整備工作當中。
根據統計，木葉方面為了把此次針對岩鷚城的包圍戰作成必勝之局，僅作戰人員方面就投入了足足29名現役忍者（支前大隊護衛13人）。
其中名義上具備上忍職餃的雖然只有奈良元就一人，但若論實際戰力，先前為總司提供保護的神秘男，以及暗部方面支援的人手中都在某些領域擁有等同于上忍的能力。
如果再算上事前投入的武裝偵查力量，以及邊境地區配合作戰的戍邊部隊，那麼這場圍殲戰的總兵力比，幾乎要達到在5:1以上。
如此明顯的軍力優勢，再加上戰前仔細策劃的誘敵策略，這才最終造就了全殲砂忍精銳分隊13人的輝煌戰果。
同時也為這一階段風火兩國愈發激烈的邊境沖突定好了調性。
「此次行動共殲滅侵入琥珀川流域的砂忍15人，其中細作2人，作戰人員13人。
參照情報部門相關資料，已經確定身份的風之國上忍兩人，分別是精通風、土、水三種遁術的斗蛄，以及擅長體術的虎甲。」
運輸船上，井上禮奈一邊向四人領導小組匯報情況，一邊將整理成文的書面材料遞送到大家手中。
在提到有關虎甲的情況時，她還特別向總司所在的方向微微頷首示意。
這個小動作其實是在暗示在座其他人，正是上面剛剛任免的協調專員取得了此項戰果！
對此，總司本人除去謹慎還禮之外並無其他更明顯的表態。而宇左美主任與長宗我部院長看向少年的目光卻各自多了一些各自不同的內含。
…很明顯，在將個人能力作為重要參考項的忍者世界，少年擊殺敵對勢力上忍的戰績雖然不能讓他直接獲得上忍的職稱，但也足以為他目前的地位提供強有力的支撐。
盡管這種微妙的變化不會直接宣之于口，但事實上，協調專員這個臨時崗位的職能的確在此役之後進一步擴大。
而這種變化，事實上使得支前大隊內部的權利沖突變得愈發激烈。
好在，腦袋清醒的總司並沒有立刻兌現這份話語權的意思…
點頭和沉默這兩個連貫的動作表明了他甘居人後的態度，也將支前大隊內部權力再分配引起的危機消弭于無形。
而眼見四人領導小組內部重新恢復穩態，各位領導也沒有掀起論辯的打算，井上小姐這才繼續匯報工作。
「參與此次行動的我方情報人員沒有出現人員傷亡，直接戰斗人員則有5人死亡，3人重傷。其中2位死者、2位傷員從屬于支前大隊。」
井上小姐把目光轉向老院長。
長宗我部昌幸也作為院方代表接過了話茬。
「死者遺體經過檢查已經送往後方，兩個傷員都是輕傷，目前已經接受過緊急處理，都沒有生命危險。」
「他們還要多長時間才能投入戰斗？」
元就老師插嘴多問了一句，老院長也馬上從專業層面做出了解答。
「橈骨斷裂的那個大概需要一周時間康復，月復直肌撕裂那個伴有輕微隔膜損傷，估計半個月才能恢復正常。
如果戰事緊急，他們都能在兩三天內重新上陣，但如果沒有特殊情況，老夫還是建議把他們送回村子靜養。」
「原來如此，感謝您的專業意見。」
奈良元就點了點頭，他當然明白長宗我部院長的顧忌。
事實上對于新兵而言，層面的損傷並不難處理，但由受傷引起的心理問題才是指揮官最頭疼的疑難雜癥。
關于這一點，總司已經在小胖子身上領教過一二。而其他人的狀況甚至可能比秋道堂東更加復雜…
忍者的特殊培養模式決定了各大國的儲備軍力只能走精英路線。
倘若3到4人組成的基礎戰斗單位中出現一個心理狀況堪憂的不穩定因子，那在激烈的對抗中甚至可能引發不可估量的災難。
所以老院長才會建議奈良元就把傷員送回後方，免得他們在神宮林野戰醫院建設任務的最終階段掉鏈子，導致整個行動功虧一簣。
只是把人送回村子容易，但如果算上死者，支前大隊等于一口氣損失了近三分之一的有生力量！
為了保證日常護衛工作能夠正常運轉，他們勢必需要補進一批可以信賴的後備人員。
作為青年團體的意見領袖，宇左美主任從中嗅到了難得的機遇。
因此他立刻開口，提出了自己的建議︰「如果送傷員回村休養，那麼支前大隊必定需要補充新鮮血液。
而鑒于此前發生過砂忍細作滲透的先例，我認為新成員優先考慮的的應該還是忠誠度的問題。不知總指揮心里是否已經有合適的人選？」
從與保守派勢力斗法的需求上看，宇左美主任當然希望新加入的人員是與自己關系親近的忍者。
甚至他心里也已經有了適合的人選，且此人不論能力、立場都與青年團體的訴求完美契合。
——作為村內正在崛起的小家族，旗木家與絕大多數後進青年一樣，渴求打破原本被大忍宗壟斷的上升通道。
而這一支原本名不見就轉的小透明家族之所以能在眼下這個節骨眼兒擠進牌桌，很大程度上都依托于那個名叫旗木朔茂的年輕上忍！
倘若將朔茂拉入此次任務，那麼以宇左美家和旗木家之間的私交，半兵衛便有了進一步影響支前大隊方針策略的底氣，從而變相擴大自己在此次任務中的存在感！最終壓倒長宗我部院長，在木葉醫院的體系內掀起波瀾。
但有了上次被打臉的教訓，半兵衛這次並沒有直來直去提名心中的人選。
相反，他主動放低姿態，把優先表態的機會讓給了亦敵亦友的奈良元就。
…在宇左美主任的設想中，旗木朔茂的個人能力與威信絕對足夠壓過90%的備選名單，因此不論元就提名的人物是何方神聖，他都有據理力爭的底氣！
然而讓人哭笑不得的是，元就老師之後說出的那個名字，偏偏不在那90%之列…
「現在的情況是這樣。既然已經明確我們的對手是來自風之國的砂忍，那麼針對這次補充支援的人選，火影辦公室那邊其實早就做好了預桉。」
「具體人選是誰？」
元就老師雙手交叉擱在桌上，他環視一周，這才揭開謎底︰「考慮到敵人很可能在正面接戰不利的情況下使用毒攻，村子多半會派遣猿飛大人的那位高徒，支援我們的工作…」
奈良元就沒有直接說出那人的名字。
但說到擅長對抗毒物，同時又是三代目的弟子，找遍整個木葉村也只有那位出身頗具傳奇性的女忍者符合此項描述。
此時的她風華正茂，還沒來及取得日後威震忍界的「三忍」封號。
所以除去初代火影孫女的身份標簽之外，人們一般更習慣用另一個外號稱呼她…
木葉的蛞蝓公主！