時至午夜，火影辦公室里依然燈火通明。
三代目猿飛日斬摩挲著手邊堆積如山的卷軸與文件，完全沒有休息的打算。
…自從接下一村之長的重任後，猿飛就習慣了這種忙碌的生活。
比起過往跟在扉間大人身邊，一心只考慮如何提升個人實力的日子，復雜枯燥的日常政務擠佔了大量精力。
以至于三代目不得不一再延長辦公時間，確保個人戰力和內政管理兩手都要抓，兩手都要硬！
憑著這份超人般的工作熱情，猿飛日斬甚至能做到一心多用，分出精力關注木葉村新一代的教育問題。
此刻听著奈良元就的匯報，威視日盛的火影大人只是稍稍抬眼，便止住了對方的話頭。
「元就，我們是老相識了。把第五班托付給你雖是出于多方面的考慮，但本質上還是因為包括我本人在內的顧問團相信以你的能力足以勝任這項職務。
因此關于第五班的教育事宜，你大可自行決斷，不必因為任何人的身份心存顧忌。我不希望在眼下這個關鍵時期有任何人打著任何名義在村里搞特權。」
三代大人的話不長，總結提煉一下，無非是「領導看重」「一視同仁」的老生常談。
但這些片兒湯話其中很大一部分不過是為了撐撐場面——畢竟倘若真的公平公正，第五班這三位成員根本不可能被分在同一個團隊。
然而奈良元就畢竟不是十七八歲憤世嫉俗的毛頭小子。
對于這種「心口不一」的做法，他不僅沒有絲毫反感，甚至還對三代目生出幾分感同身受的同情…
——一把手固然權勢 赫惹人羨慕，但作為負責任的領導，從接任火影大位的那天起，猿飛日斬就不得不與原本的身份做出切割，將人倫親情從鋼鐵般的意志中抽離出來。
拋開絕對公平的烏托邦式幻想，倘若日斬沒有擔任火影，那以猿飛一族的權勢，繪里奈這樣精通咒文的天才大可以安居幕後，遠離生死搏殺的危險戰場！又哪里需要像現在這樣多此一舉，委任奈良元就作為帶隊老師，保護那三小只的安全？
更有甚者，日斬大可以像如今村內某些當權者那樣，以冠冕堂皇之詞保護整個家族的有生力量，作壁上觀、笑看成敗！
但現實從來沒有「如果」可言。
同為特權階級，猿飛一族固然因火影之位獲得了無上榮光，但為此付出的代價同樣令人唏噓嗟嘆。
「猿飛大人，我並沒有刻意褒美繪里奈的意思，只是以最直觀的方式向您匯報目前的教學進度——以忍者才能而論，繪里奈小姐的前途在那三人中的確最為廣闊，今後的發展也最值得期待。」
「可是根據暗部的匯報，那個叫山田總司的孩子不僅完美抵擋了今夜的突襲，甚至憑借血繼限界反過來讓你吃了大虧。」三代沒有抬頭，只是從桌上錯落有致的文件堆中取出了一份資料。
「這孩子一年前被田中正成發掘，後來又利用課外實習，在木葉醫院學習醫療忍術。半年前宇智波富岳的傷勢即是得他相助才最終痊愈…你不認為比起繪里奈，這個年輕人看上去更加前途遠大嗎？」
「恕我直言三代大人…
山田總司目前展現出的個人能力的確出眾，但除去醫療忍術與血繼秘法之外，他在體術、忍術、幻術、查克拉保有量等基礎屬性上遠不能和繪里奈小姐相提並論。」
奈良元就從辦公桌上拿起日斬專門挑出的檔桉，看著封面上少年總司在忍者注冊時拍下的照片，他依然堅持自己剛才的觀點。
「想必您也很清楚，這個年紀的忍者各項技能都處于快速上升時期。
經驗、技巧甚至作戰意識都有機會通過後天訓練來彌補，可唯獨與生俱來的忍者才能難以更改。
何況山田總司的血繼限界目前看來只是隔代覺醒的孤例，缺少同體系的傳承教育，單一秘術的福利期很快就會結束…
一旦被世人識破深淺，先前被掩蓋的諸多問題就會一一顯現。」
「元就，才能這種東西遠沒有表面上那麼簡單。」話說到這里，三代目終于暫時放下了手邊的工作，打斷了奈良元就的匯報。
「盡管各項基礎數值並不理想，但那個少年卻擁有與年齡不符的老練成熟與觸類旁通的機靈聰慧。」
「我不否認這一點，只是…」
元就的話還未說完，又被猿飛日斬制止︰「我所指的並非是待人接物的情商，而是針對忍術開發、學習方面的能力。」
三代目微微抬起下巴，示意元就細看手中的檔桉。
「或許你已經見識過山田總司依托血繼施展的秘術，但有一點我必須補充說明——不論是幫富岳撿回一條命的垢舐之術，還是讓你吃苦頭的雨女心中術，甚至包括施術依托的那種特殊玻璃線，以上成果都並非來自家族傳承，而是山田總司本人鑽研的心得…」
猿飛壓低聲音，但一字一句都說的清清楚楚︰「這孩子還差半個月才滿12歲，從血繼覺醒到今天，也只過去了短短一年而已。」
「！？」
奈良元就愕然。
作為奈良一族的重要成員，他深知繼承與創新是難度截然不同的兩項工程…
所謂的秘術，哪一個不是浸婬此道多年的前輩通過長期模索、試驗，才最終為後輩子孫留下的寶貴財富？
哪怕是像他這樣的資深上忍，大多數情況下也只是根據個人特點在原有基礎上對現存秘術做出調整。
至于另闢蹊徑、自成一派，恐怕大多數人連想都沒有想過…
然而根據日斬大人的說法，山田總司不僅走通了這條最難的路，甚至一年內就已經開發了兩個功能不同，但完成度都相當之高的新術式！
這樣的才能與其說是引人艷羨，倒不如說反而讓人害怕…
多年塑造的世界觀讓他本能的不願意相信會有如此荒誕的事情發生。
但當奈良元就的目光與三代目在半空交匯，他最終還是通過這種無聲的信息確認方式坐實了火影大人的說法。
至此，元就的臉上的驚訝漸漸消解，卻多出了幾分苦澀與自嘲。
「這種事情，光用听得就覺得毛骨悚然…真是個不得了的人物啊。」
他再次下意識地拂過自己之前中招的側臉，言語間潛藏的情緒頓時更加復雜——先前的突襲奈良元就固然沒有全力以赴，但照如今的情況看，自家徒弟恐怕也沒有盡展手段…
「火影大人，我突然覺得自己可能勝任不了第五班擔當上忍的職務啊…」
「不必如此，就算山田總司的確是塊璞玉，但現階段依舊缺少領路者的指引和戰場的打磨，為了避免他走上歧路，由你作為他們的老師再合適不過。」
三代目按下元就的擔憂，又繼續道︰「這次的神宮林野戰醫院營建計劃就是個絕好的機會，我希望你們師徒四人能通過此次任務真正形成一個團體，這對火之意志的繼承與發展都大有裨益。」
「好吧，屬下盡力而為…」
奈良元就嘬著牙花離開，但坐在辦公桌後面的猿飛日斬卻沒有立刻投身于其他事務。
——實際上，他剛才遞給奈良元就的報告並不完全。
排除針對少年個人能力的分析，直屬火影的暗部組織其實還發現了總司與井上久秀之間千絲萬縷的聯系。
對于日漸向政治動物轉變的日斬而言，這份報告的內容反而比此前提到的忍術研發能力更讓人費解。
以至于他一度從總司身上看到了扉間老師的影子…
「異數啊。」