MTT登上高處,扶著半金屬化的樹木,遠遠看著灰蒙蒙的山谷。山谷中是一座基地——以機械尖塔為中心,遍布著構裝體的鑄造中心。踛
方圓幾里的一切樹木都被鏟平了,只剩下光禿禿的金屬地基。
山谷呈一個絕對的圓形。
「你們曾見過這樣的地方麼?」他問道。
尖塔周圍密布著巡弋的、漆黑的靈能構裝,密密麻麻像是蟲子的巢穴,叫人不由毛骨悚然。構裝體大約分為兩類——大型的防衛式構裝,以遠程攻擊手段為主。另一類是像是昆蟲一樣的輕型構裝,負責斥候、突擊與填線的戰斗。
天上還有一些飛行的構裝體,逍遙給它們取了一個別名,叫做螯蜂,因為它們用鋼針一樣的機械螯進攻,雖然脆弱,但機動性驚人,且能輕易撕開二階構裝體的均質鋼裝甲。
這些構裝的感應元件,內里是一團閃爍著紅焰的童孔,但並不是視覺水晶,而是一種更精密的機構。眾人回收了一些來研究,但研究不出個所以然,只能得出結論是空間內的特殊規則——
尖塔構裝以這種感應裝置來感知四周存在的生命體,在一定距離內有非常靈敏的感知力,似乎既不依靠視覺、听覺或者是嗅覺作用,甚至可以穿透密林、灌木甚至是一定厚度的泥土與岩石。踛
他們也試過屏蔽魔力波動,但也無濟于事。
這種探測能力唯一缺點是距離,通常只有目視的幾百米範圍,在更長的尺度上,其偵查能力則完全依仗于尖塔。
然而尖塔的偵查能力一樣有限,只能對某個區域進行大致掃描,在察覺異常之後,再派遣自己的構裝體對某一個區域進行進一步的篩選偵查。
尖塔就像是它們的大腦,而後者則是高塔的眼線與爪牙。
「我總覺得自己似乎在哪爾見過一樣的情形,」MTT說道,「事實上從方才開始看到這座尖塔起就有某種異樣的熟悉。似乎……曾在何時何地來過這里一樣……真是奇怪……」
「我倒沒有,」逍遙搖搖頭,「不過這地方令我有些毛骨悚然,我原本還信心滿滿的……這就是屏障區麼?那核心區又是什麼一副光景,我的天,當年Loofah他們是怎麼打進主塔的?」
「他們是和帝國人,還有秘羅殿,桑夏克工匠協會聯手,幾乎組建出那一屆聯賽最夢幻的陣容,才得以成功,」水無銘輕聲答道。踛
她搖了搖頭,「但我們注定是辦不到了。」她說道︰「帝國人選擇和外海地區聯盟的那一刻起,就與我們站在了對立面。奇怪的是,桑夏克,白樹學會和羅塔奧人也安靜得反常……」
「其實我也有那樣的感覺。」木藍背著一台古怪的魔導器,正將那台魔導器插入泥土中。然後她才抬起頭看著那幅景象,不由皺了皺眉,遲疑著說︰「……明明從來沒來過這個地方,卻感覺像是……」
「就感覺是好像在某個夢境之中見過……」水無銘復述道。
「對對,」前者用力點點頭,「太對了,就是那種感覺。」她忽然愣了一下,停了下來,「無銘,你也做過同樣的夢?不對,我……我有些說不清……」
水無銘搖搖頭,「我不清楚自己是否見過,但第一感覺是這麼告訴我的。」
她的直覺一貫很靈驗。
「有沒那麼玄乎,」逍遙嚇了一跳,「這不過是個認為構造的空間而已,外面好多人看著呢。」踛
「我只是……」木藍一時不知道該怎麼形容自己眼下的心情。
她不由看向微語和羅薇。
雖然在事實上方這支團隊的隊長——甚至是考林—尹休里安三方團隊的話事人,但團隊里最為穩重的,還是較為年長的羅薇微語兩人。
只不過羅薇和微語都微蹙著眉頭,思索著這一幕。
只有方在眾人身後默然不語,想得起自己曾在一場夢魔中見過這樣的場景——那還是在北境大戰中,于那個影人的夢境里,淵海之下死亡的城市,林立的尖塔。
于眼前所見幾乎一模一樣。
但他真是在那里見到這一切麼,為什麼其他人也有近似的熟悉感。方現在回想起來,他在那個夢魔之中似乎也不是第一次見到那樣的情形,淵海之下灰蒙蒙的天空同樣給他一種熟悉感。踛
一如此刻。
但他們究竟是在什麼地方見慣了這一幕,還是說因為所有人唯一的共同點是皆是煉金術士,這里陌生的構裝體與技術給他們這樣似是而非的錯覺。
微語終于開口道︰「或許是因為我們曾見過樹海與這里的資料,有些既視感也很正常,就像是錯覺,你們應當听過曼德拉效應。不過逍遙說得不錯,關鍵是這里是樹海空間,因此沒必要疑神疑鬼。」
羅薇也點點頭。
這番話也讓所有人都放松下來。「就是嘛,」逍遙也打消了疑慮,松了口氣道︰「這只是構造出的空間,一切皆有可能,」
他拍了拍一旁半金屬化的樹,「比方說你們看看這個,它還生長得茂盛,在外面世界是絕無可能的事情。」「那也不一定,」水無銘本能地反駁道,「北境有一些晶化森林,你可能沒有見過。」
「晶化是晶化,那是元素侵染,」逍遙道,「但這是金屬化,能一樣嗎?」踛
微語習慣了兩人的針鋒相對,回頭看向方,詢問道︰「艾德,準備好了嗎?」
「啊?」方愣了一下,這才從自己的思緒中回過神來,他看了看四下,點了點頭。
「我們運氣不錯,」他道,「這是一座風暴塔,屏障區有三類塔,騎士、風暴與靈能之心,騎士塔最簡單,但獎勵也最少。風暴與靈能之心塔則屬于近似能級,只是獎勵不同,前者偏機械神器,後者偏妖精之魂。」
「風暴塔中最好的獎勵是格式塔核心,錨石與聖化蓋尹水晶,還有編號三十三與二十七的妖精之魂,頭獎是聖化蓋尹水晶與二十七號妖精之魂,」方繼續說下去,「不知道我們這一次運氣能不能好一些。」
「讓我來開獎。」逍遙興致勃勃地說。
「你閉嘴,」水無銘怒道,「上一座塔里的萬能鑰匙就是你開出來的,C區三十三座機械塔里最垃圾的一件次級機械神器,這次讓艾德來。」
「讓艾德?」逍遙正想說什麼,但想起自己的光輝戰績,不由蔫了,「那好吧……」踛
微語仍舊是一副平靜的語氣,「那接下來我們從正面展開攻勢,你帶你的女武神突入禁區,我們分工合作。艾德,你對戰術還有什麼別的看法麼?」
方搖了搖頭,屏障區的戰斗與前三區並無本質差異,直接擊破核心還是最有效便捷的方式。只是並不是每一支參賽隊伍都具備這樣的能力,不過他想帝國人與巨樹之丘、羅塔奧的主團大約也可以做到……
「那你下命令吧。」微語道。
方點了點頭,他回過頭去看向木藍。
木藍輕輕向他一頷首,將那台魔導器的天線支開——那當然不是無線電天線,而是一種以太放大器,與下面的信號水晶相連,以太信號通過符文重重放大,然後沿著雲層向地面散射。
一道光束從森林上空升起。
但與此同時,樹海中各個方向升起的並不只有一束信號。踛
「比賽白熱化了。」
流浪的馬兒面前的光屏被分割成數個,上面的數支隊伍都同時抵達了屏障區——羅塔奧人,巨樹之丘人,還有受帝國扶持的兩支隊伍——塔欣歌詠者與鑠金之刃。
他抬頭看了一眼電子鐘,第二天的下午十六點,樹海空間中第四日清晨八點正。
一束束光柱正從樹海各處升起。
在後面共佔區中每一座水晶礦,由工程構裝所自動運行的鑄造基地,冶煉基地中,還有留在那里負責總控的妖精人偶,正下達命令讓一台台起重用構裝正將一批批構裝體掛上飛艇。
密密麻麻的飛艇正在升空,如同散開的黑雲一樣。只是每個隊伍的畫面之中各有差異,帝國人、考林人還有帝國人所支持的外海的隊伍都是用的空投艇——
那是一種在艾塔黎亞軍事行動上非常成熟的運輸飛艇,它具有運載量大,航程穩定,抗損失能力強等優點。唯一的缺點是航速慢,但在樹海這個狹小的空間之中這並算不上是一個太大的缺陷。踛
羅塔奧人則使用了撲翼機,那是特屬于那片狂野大陸的運輸構裝體,也是他們的機密技術之一,其運載量小,但航速快。因此他們總是在戰斗中第一批投入使用作戰用構裝體。
至于桑夏克人那邊的畫面則讓流浪的馬兒眨了眨眼楮。
白銀樹海之中獨特的精靈技藝令巨樹之丘人投射兵力的方式永遠是那麼令人驚艷,留守于鑄造基地之中的妖精人偶先用信息化水晶將一批批構裝體數據化之後,再通過以太網脈遠程傳輸的方式,投射向遙遠的戰場上。
在那里早已有一座高高豎起的水晶塔,水晶塔發出一束束的光芒,將構裝體重新折射在戰場上。
「Forin他們的戰術實在令人羨慕,」流浪的馬兒不由評價道,「不過遠程信息化水晶在主世界並不成熟,每傳送一台構裝體需要天量的魔力,因此巨樹之丘人也只將其用在一些關鍵領域。不過在樹海空間中,這一限制並不適用,這也是巨樹之丘的參賽隊伍在尖塔試煉之中的傳統優勢了。」
一台台構裝體正在折躍成形,參賽隊伍不約而同在第一波攻擊之中選擇了堡壘式步行者,它們正邁動著沉重的六足機構走出灌木叢,從茂密的草木之後顯露出身形。
高大的機械體升起了兩側並聯的轉膛式魔導銃,在視覺水晶的鎖定下,瞄準了前方的空域。踛
當以太信號升入雲層之時,也驚動了天空中的敵人,‘螯蜂’群在機械尖塔的指令下,幾乎是立刻向地面上發起了自殺式襲擊。
但當它們俯沖下一個高度時,森林之中忽然亮起了一條明亮的線——那是並列于此的270型步行者同時開火,它們組成了一條長長的防線,近百台步行者在叢林之中同時吞吐火舌,形成壯觀的一幕。
一張火網升上半空——
這個烈度的戰斗于這一屆大賽之中尚屬首次爆發,縱使之前塔欣歌詠者、鑠金之刃與古塔人之間的戰斗,雙方因為接觸得倉促,都沒有動用到這個規模與層級的戰斗。
他們先前所佔據的每一座機械塔,建立的礦區與鑄造基地,皆化作此刻山呼海嘯一樣的力量,這本來就是屬于魔導的偉力。尖塔試煉之中令各個國家的隊伍組團參戰,甚至不局限他們彼此合作,正是為了盡最大可能讓工匠們集合彼此之力重現這一偉大的體系——
那是凡人于一個時代之前,從黑暗與蒙昧之中所獲得的——真正的火種。
因為煉金術,而成就文明。踛
凡人用魔導爐改造了世界,也改造了自身對于這個世界本身的認識,這個比賽的本質,是讓年輕的參賽者們去親身體會魔導技藝的力量,他們不需要依靠自身,而是依靠自身對于魔導技藝的理解戰勝這個世界的一切。
通過對于技術本質的探究,達到更高的層次,凡人正是如此一步步走來,從弱小,到強盛,從荒野之中的蒙昧無知,到帝國最初的誕生。
煉金術士們堅信技術可以征服一切,改變一切,從而塑造這個世界真實的面貌。
最終,去抵達那個應許之地。
直播間內人們一反常態,連彈幕都少了許多。亦或許是因為受這精彩的一幕所影響,又或者也同樣感受到了那股磅礡的,奔涌向前的希望——
自信的,勇敢的,對于未知世界無止境的探索。
流浪的馬兒沉默不言地唇看著火網升上半空,如同一道無形的鞭子抽中了‘螯蜂’群,蜂群在暴風雨之中凋零,在半空中解體,被升騰的火花打得四分五裂。踛
如同雨點一樣落下。
但這些尖塔構裝體的可怕之處在于不知疲憊,不知恐懼,縱使凌空化作一團火球,也要向著既定的目標區域發起沖刺,它們有一些從半空落下墜入前方的山坡下。
另一些則像是著火的隕石一樣直直墜入步行者的陣列中,那甚至都談不上什麼有效的攻擊了,只是與一台步行者撞在一起,化為一團璀璨的火光——陣地上正升起此起彼落的火團。
戰斗一經接觸,便已經激烈得令人難以移開目光。
羅塔奧人和巨樹之丘人一樣,面對的是一座騎士塔,但他們遭遇了一批風暴伏擊者IV型的襲擊,那是一種類似于空間獵犬的構裝體,他們之前曾也遭遇過。
其身上也搭載了類似于EMP的攻擊方式,只是艾塔黎亞的電磁震蕩真是針對以太水晶與回路,而非電路,只不過羅塔奧人早一步升級了抗負荷插件,這一次他們的270型步行者甚至連癱瘓都沒癱瘓。
失去了特殊能力的風暴伏擊者IV型與普通構裝體無異,很快在交織的火網下損失殆盡。而緊接在風暴伏擊者IV型之後展開進攻的,是一種蟲子一樣的構裝體。踛
它們的名字就叫潛伏蟲。
這是一種獨有型號,因此也沒有序號,唯一特點就是數量多得驚人,其戰斗力大約等于三分之一台步行者,但成本近乎與發條妖精近似。蟲群展開進攻時如同海浪一樣,正一層層靠近山坡下,遠遠看去好像整個基地的地面都運動了起來。
「迅捷爆發插件。」流浪的馬兒眼尖認了出來。
這些潛伏蟲幾乎全部配備了迅捷爆發插件。
當它們靠近陣地時,便發出一聲尖銳的蜂鳴高高躍起,帶著一閃即逝的紅芒,如同一道殘影一樣射向步行者。由于速度太快,以至于直播間內都看不清楚——
往往需要對畫面進行定格,慢放。
一陣陣低沉的驚嘆。踛
人們看之前帝國人、考林人進展順利,差點忘記了樹海之中潛伏的危險性,過去的參賽隊伍幾乎要用大半個月的時間來準備,才能發起最後幾場戰役。
只不過而今技術的進步,多重並行的廣泛使用,才大大推進了比賽的進程,讓比賽前期看起來順暢了許多而已。
但高大的步行者也不是完全沒有近戰能力——畢竟堡壘式步行者的原型也是近戰型構裝——當潛伏蟲飛向它們時,這些高大的構裝體周邊先是亮起了一層藍色的光盾——
那是主核心水晶自帶的護盾,也可以理解為工匠們魔導爐的護盾,總之兩者幾乎是同一個東西。部分潛伏蟲撞在那護盾上,在明亮的光芒之中直接被彈開……
少部分潛伏蟲僥幸突破了護盾,向步行者發起攻擊之時,但堡壘式步行者變幻形態從下方抽出一面弧形的巨盾來,讓前者一頭撞在盾面上。
高大的步行者不但沒有後退,反而向前推進,如同在黑色的浪潮之中分開出一條道路——
它們直接踏碎了那些小型的構裝,巨盾之後魔導銃又不斷吞吐火光,將一台台構裝打得支離破碎。但仍有失陷于黑色浪潮之中的,很快便完全為潮水所吞沒,在蟲群之下爆出一團並不顯眼的火光。踛
但在步行者後,另一些更加龐大的構裝體加入了戰斗。
巨神像——
流浪的馬兒看著那些高大的鐵巨人說道,來自于群星之柱的技術,是主構裝的一個分支,有些類似于帝國人的風騎士,但要比那個更低端一些的版本。
這已經是二十級以上的構裝體,高聳的體型有一個類似于三角式的穩重底盤,很難被來自于地面上的攻擊擊倒,配備一台火焰重錘,與發射火焰光束作戰。
它們對付起潛伏蟲得心應手,潛伏蟲幾乎不可能對巨神象的裝甲造成有效傷害,但前者一錘下來席卷的火焰就能干掉七八頭潛伏蟲,然後從掌心發射的火焰光束橫掃而過。
戰場上便清空出一大片區域。
羅塔奧人帶了三台這樣的巨神象出來,並在第一時間令它們全部投入戰斗,穩住了戰線。踛
同時,森林之中還飄出許許多多菱形的構裝體來,如同飛碟一樣懸浮在半空之中,它們在妖精人偶的控制下打開正面的四面面板,露出里面暗紅色的核心水晶來。
直播間內的老觀眾們一看到這一幕總算可以認出來,「殲滅者QV700,這可是經典款了。」
先是重力阱,三十多台殲滅者QV700共同編織的重力阱直接籠罩了戰場整個正面,如潮水一樣席卷而來的潛伏蟲大軍立刻像是中了遲緩術一樣慢了下去。
接著是一道無形的透明波紋掃過整個前線——
波紋所過之處,許多潛伏蟲直接停滯了下來。
「鈍化插件,」流浪的馬兒總算看出來,「羅塔奧人還在步行者上加裝了防護插件,難怪他們的堡壘式步行者比其他隊伍的慢上不少,羅塔奧人很有想法。」
而且也有一位優秀的插件工匠。踛
羅塔奧人的戰術是放近了打,鈍化插件的能力是無差別削弱其他插件的效果,但在靈能構裝失去了它們最為鋒利的爪牙之後,步行者上的防護插件本身也用不上了。
而且還進一步解放了其機動性。
羅塔奧人甚至投入了反向的EMP作戰,收效甚好。
天邊正飛來一道道金線,那是羅塔奧人的撲翼機正在抵達戰場,一道道金線如同流星一樣墜入尖塔構裝的大軍之中,接著一台台純白色的構裝體就出現在了那里——
「聖杯騎士,」流浪的馬兒解說道︰「另一種羅塔奧特有的構裝。」
他說道︰「傳說中的聖杯騎士其實是龍騎士型構裝,歷史上曾經誕生過七台,皆源自于兩台最初的原型機,不過現在這個系列的龍騎士構裝已經所剩無幾,這些構裝體也只是下位彷制品而已,是一種在羅塔奧工匠之中很常見的突進型構裝體。」
「羅塔奧人看來是打算用它們來打開戰線了。」踛
他同時看了一眼巨樹之丘那邊的情況。
巨樹之丘的兩支團隊進展比羅塔奧人還要順利,但又各自不同。Forin帶領的那支隊伍並無什麼出色表現,但只是穩扎穩打,便向著尖塔山谷推進了戰線。
他們的水晶投射方式在一次投射的量上比不上其他幾種運載方式,但勝在穩定,而且這個時候兩支隊伍工匠水平的差異就顯現了出來,Forin的隊伍僅僅是堡壘式步行者的戰斗力就要比羅塔奧人強上不少。
因此他們的戰術也很簡單,憑借扎實的戰斗力穩步前推,並沒有那麼多花哨,但比賽的精彩程度看起來反而及不少羅塔奧人。
至于塔欣歌詠者和鑠金之刃表現就比較平平了。
他們甚至被尖塔的構裝集群擊退了,在空投艇抵達之後才堪堪站穩陣腳,靈能構裝配置的各種特殊插件的能力讓他們疲于應付,對方的插件工匠的水平顯然一般。
不過雖然損失大了一些,依靠著第一波支援的抵達,他們總是可以組織起一條穩固的防線,接下來就是漫長的拉鋸戰——並看哪一方準備更加周全。踛
不過這里的尖塔畢竟只有一座,而憑借著背後好幾個前進基地的支援,塔欣歌詠者和鑠金之刃總有那麼一刻可以拿下戰斗,只是時間問題。
而同時,帝國人也正在進入第二座靈能尖塔的範圍——
至于考林人。
兩支考林人的隊伍都沒有寸進,仍舊還困在B區與C區之間,不過他們也並不是毫無收獲,卡普卡工匠協會又回頭去拿下了52B和37C兩座機械塔。
而古塔人稍微向屏障區推進了一點,似乎在尋找什麼機會。
流浪的馬兒最後才切回他最關注的那支隊伍身上——
他正默默看著光屏之中的一切。踛
同時開戰的五支隊伍之中,其實也只有戈藍德工匠總會面對的是更高一級風暴塔,但他們的進展也是最快的。
雖然人們知道,考林人肯定會在接下來的戰斗中用上他們之前開的大招——那台賽場上此刻唯一的主構裝。
但事實上在方帶著女武神消失之後,其他人帶領著構裝大軍向尖塔展開的攻勢本身,也正有些出人預料。
考林人表現出的正面推進能力強得驚人。
「考林人的正面戰斗力好強……」
「比帝國人一點也不差,甚至可以說……好像還更強一些……」
「那些構裝體之中有一多半是那個龍之煉金術士制作的,」人們竊竊私語,「你們看看那些堡壘式步行者,你們看到後台調出的數據嗎,攻擊力快是鑠金之刃的一倍了。」踛
「……本來潛伏蟲對步行者還挺有威脅的,但考林人那個堡壘式步行者的防御數據……讓尖塔這邊的第一波攻勢幾乎大打折扣了。」
「是啊。」
「考林人還有其他構裝沒有登場呢,羅塔奧人用了巨神象,考林人雖然也有主構裝這個殺手 ,但怎麼也得在正面戰場上投入一些尖嘯女妖一類的構裝體吧?」
「看,是放殲滅者!」
有人喊道。
一大片殲滅者QV700浮上空中,它們在妖精人偶的指揮下正在進行充能。
戈藍德工匠總會這邊至少有七只妖精人偶浮在半空中,無數以太連線在戰場上閃閃發光,除了留在後勤基地之中主控的構裝體之外,這里幾乎是考林人所有的妖精儲備。踛
然後是一片金焰掃過戰場。
直播間內一時間連彈幕都斷了片刻。
「……」
「……?」
「我靠?」
考林人根本沒有使用重力阱。
他們直接進行暴力破解,由方和MTT共同制作的殲滅者的攻擊力達到了一個恐怖的高度,無數道火焰正直接在戰場上掃出一大片空白區域來。踛
灼熱射線所過之處,機械體被融化,分解,像是被一柄鋒利的刀刃切斷一樣,剩下殘軀倒在地上。
直播間如果可以听得到的話,此刻一定是一片吸氣的聲音。
但流浪的馬兒並沒有那麼多多余的想法,他立刻敏銳地意識到什麼,開口提醒道︰「考林人要讓空投支援登場了。」
「什麼?」
人們還在疑問。
但天邊果然劃來一道道火光,考林人的空投艇抵達了。
那些火光如同流向一樣墜下,帶著奔騰的火焰準確無疑地命中了之前被清掃開的區域,然後揚起一片煙塵。踛
煙塵之中,空投倉四分五裂,並打開大門。從那背後一批批槍騎兵從中洶涌而出,形成一道鋼鐵洪流。
但在那些笨拙的構裝體之間,還有一些高大的身影令人在意,「我靠!」直播間內終于有人認了出來,「是奧爾芬雙子星,批量生產的奧爾芬雙子星!」
高大的騎士與少女正在加入戰斗。
直播間內的觀眾對這一幕太熟悉不過了,畢竟這台構裝體曾經在南境大戰之中不止一次登場,只可惜後來有消息說它在某一場戰斗之中殞落了。
的確在那之後,方也再沒使用過它。
但此刻。
奧爾芬的雙子星再一次加入了戰斗,高大的身影之上,少女正手持長槍,長槍映著日光,熠熠生輝。踛
而它並不是一個人,而是一整個攻擊序列,超過二十台奧爾芬雙子星出現在戰場上。
「考林人近乎直接攻入了山谷中,」主解說台上也是一陣陣驚嘆的聲音,「真是太暴力了,具備實力之下一線平推,和昨天晚上帝國拿下那座風暴塔幾乎是一模一樣的戰術。」
「考林人的底子也很厚,他們是最早拿到水晶礦脈的隊伍,」一旁的助手補充道,「並且艾德選手也十分注重後勤,他們應當是所有隊伍之中建立了最完善生產體系的隊伍。」
「凡人魔導技藝的本質。」主解說點點頭,「其實就是規模化生產,沒有一個龐大的生產體系,無數人投入其中,也不可能會有龍騎士那種尖端的技術。」
「考林人算是弄明白了魔導技藝在艾塔黎亞的本質,」助手附和道,「這場比賽相當精彩,讓我想起了上一屆的Loofah和帝國人之間的博弈。」
主解說沉默了片刻,道︰「甚至可能超過那一屆。」
但他並沒有說更多,因為他正微微感到有些疑惑,目光在考林人的參賽選手之間巡弋著——水無銘,MTT,木藍,逍遙還有古蘭德,羅薇與微語,這些都是他所認識的。踛
但考林人的插件工匠呢?
還有那位龍之煉金術士呢?
他們去什麼地方了?
……