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第三百零五幕 示範教學

這個世界上有兩個地方可以看到樹海,但兩處的風景又各有不同。

巨樹之丘是瑰麗的自然奇觀,縱橫的參天巨木。但在亞培南德,樹海綿延上千里,遠遠看去猶如一塊白堊的岩石上所覆蓋的青苔。

那是方在飛艇的尖塔上所見,但靠近森林又是另一番景象,腳下這個小鎮嵌入樹海的邊緣,鎮子不大,不過兩三條街道,居民的屋子有著瓦紅的屋頂,街道上鋪著灰白石板,連空氣中都飛揚著附近鋸木廠輕快的調子。

鎮子上的旅店是唯一三層樓高的建築,修築于半個世紀前,灰色的磚牆上爬滿了葡萄科地錦類植物。方在旅店大門前停下,他只身一人,將手中皮箱放在地上,稍事休息。

由于是秘密集訓,所以七海旅人號先去了銀之塔奧爾吉芬,船上還剩下塔塔小姐幾人。

方仰頭看著這座旅店,邊境樹海是聖選者冒險的聖地,公會手冊上推薦等級15—30級,在旅行的旺季,這里會接待不少冒險者。

至于現在嘛,布麗安公主代表考林—尹休里安參賽團將整座旅店都包了下來。

集訓會在這里完成。

他的目光在旅店的窗戶之間梭巡著,直到一個熟悉的聲音傳來,「艾德,你到了?」他回過身去,才發現是羅薇學姐還有木藍——他在南境大賽的隊友,Ragnarok那位主力工匠。

大約是丁香同盟初創的緣故,他現在看羅薇親切了不少。

「羅薇學姐,」方點點頭問好道︰「你的事辦完了?」

「去帝都登個記而已,不過我也是昨天才抵達這里,無銘和逍遙他們也還沒到,」羅薇答道,「今天有冥女士的課,你要去看看麼?」

「今天?」方怔了怔,不是說好一周麼,他掰著指頭算也還有一天。「那無銘和逍遙不是趕不上了?」

「選修課而已,是給其他團的,我們用不上,」羅薇搖搖頭,「你也可以自由活動。不過老師讓我們最好別離開小鎮上,省得到時候找不到人。」

「那還是算了,我沒什麼想要逛的。」方答道,小鎮不大,他一路走過來都看遍了。他也不想深入邊境樹海,那里是枯萎樹人的棲息地。早先他對這些稀奇古怪的生物好奇不已,但現在已經過了那個時候,經歷過冒險之後,他也變得沉穩起來,「還是去冥女士那兒看看吧,羅薇學姐你呢?」

「我自然也去,」羅薇微微頷首,「還有木藍,她對老師挺好奇的,對了,」她忽然想到什麼,從大衣衣兜里掏出一封信來,「那個銀林之矛的人給你的。」

「琉璃月?」方一邊接過那封信,一邊打開,信封下面硬邦邦的像是裝著什麼東西,打開之後一塊奇特的金屬板自然而然從里面滑落出來。

方用手接住那金屬板,這也是信封里面唯一的東西,他打開信封,發現背面還寫了一小行文字。方托起金屬板,薄薄的一面,上面蝕刻著一些神秘的符號。

但他橫豎也看不出這是什麼東西,好像與煉金術也搭不上邊。

他抬起頭去,「羅薇學姐在帝都遇上琉璃月了,這是?」

「他托我給你的,」羅薇答道,「他和我一起去的帝都,這件東西他讓我轉告你,是從精靈遺跡得來的。我倒是知道那個地方,在龍翼山脈附近。」

方自然也記得,在七月戰爭的末尾那里可是大名鼎鼎。

羅薇繼續說道︰「我看得出來這個人不善表達,但嘴上不說,諾茲匹茲一行他平白無故從你身上拿了不少好處,他應當一直放在心上。」

方點點頭,他當然知道對方雖然嘴臭,但本質不壞。當初在南境聯賽上,對方可是幫了他一個忙,在諾茲匹茲地下他之所以將琉璃月拉進來,也是為了還當時的人情。

但現在看來,對方認為自己那點人情遠夠不上那些好處。

琉璃月雖然別扭了點,但為人比團里大多數人都靠譜。他在信封背面寫了,這金屬板是他與吳迪在精靈遺跡之中發現的。

吳迪前往第二世界時將之轉贈于他,兩人都曾研究過這面金屬板,但都沒什麼所得。

為什麼要交給自己,方大約猜得出原因。七月戰爭中黎明之星,杰弗利特紅衣隊與銀林之矛都是參與者之一。

他還在那里遇上過銀林之冠的旅團,說不定當時琉璃月與吳迪也在那個地方,就像是那個杰弗利特紅衣隊的工匠少年卡卡一樣。

對方大概是知曉自己的來歷,還有黎明之星的事情,但這也不算是什麼秘密。那場戰役的許多親歷者都知道他在黎明之星還是萌新一個的事情。

後來再一次出現在旅者之憩後實力就突飛 進。

前者是公開的信息,研究他的人多了也不再是什麼秘密。至于旅者之憩琉璃月和吳迪曾在那里遇上過他,將前後聯系起來猜出他在精靈遺跡之中有所奇遇也不奇怪。

方看著手上的金屬板心想,看起來對方是認為這塊金屬板與自己可能有什麼關系。

這塊金屬板是吳迪發現的,上面說不定真有一些什麼東西,而它既然是從精靈遺跡之中找到,難說沒和下面的聖殿有什麼聯系。

琉璃月這麼鄭重將它一直隨身攜帶,以對方的性子這塊金屬板肯定是有一定價值的。

他心有所感,對于那家伙嘴上不說,但還人情的方式有些不以為意。收好金屬板,又與羅薇、木藍兩人寒暄了幾句,三人才一同進入旅店之中。

與他們前往諾茲匹茲一樣,木藍這些日子也在旅行,她講述自己去了灰地一趟,那里也在嘉爾南德行省境內,距離首府亞培南德很近。

她津津樂道講起自己的經歷,旅途上所見過的風土人情,還有打听到的一些傳聞,但最大的事無疑是霍克公爵的飛艇墜毀。

「灰地就在艾音布洛克到亞培南德班船航線上,當時那老家伙飛艇失事的地方離我不遠,大約只相隔了幾十公里。」

提起那件事木藍還有些心有余季,「帝國人封鎖了那個地方,差點把我帶走。不過還好我抵達的時候事件已經過去了,不過那兒仍舊很亂……有些地方發生了襲擊,其中一次就在我待的鎮上,我差點撞上了那些人……」

她抱怨了幾句︰「下次出門旅行之前,我一定要事先打听好那里最近的狀況。」

羅薇也知道最近發生的這件大事,不過她顯得有些擔憂,「老師擔心最近帝國會動蕩起來,只希望能在我們完成比賽之後,順順利利地離開這個是非之地。」

方也有同感。

這件事早在他前往諾茲匹茲之前就听說過了,後來在齒輪與魔導書又打听到了事件的來龍去脈。

這無疑是一次有預謀的刺殺,無論是飛艇被截的時機,還是後來針對復活聖殿的襲擊,都充斥著濃濃的陰謀的味道。

霍克公爵是帝國內部一方政治勢力的領袖級人物,其身後的七魔導士家族目前是帝國第二大的政治派系,僅次于皇帝陛下。

能對他動手的人在帝國境內寥寥無幾,讓人們幾乎可以一下猜得到背後那位的身份,只是敢直說出來的不多。

在帝國皇帝要對自己的臣子動手,這無非是天經地義的事情,但卻選擇了這樣的手段,令人感到有些惴惴不安。

那位魔法皇帝想要干什麼?下一個目標會不會是自己?人人自危,就意味著帝國內部的猜疑正在加劇。

不管是不是偶發,而這只黑天鵝都會深刻改變帝國的政治面貌。

暗殺高效,但並無法解決問題,至少霍克公爵背後那些人此刻一定非常煎熬,或許出于自保他們也會干出些不可預料的事情來。

不過這是帝國人的內務,方不想去揣摩那位魔法皇帝究竟想要干些什麼,只是他們此刻身處于帝國,才不得不為此而擔憂。

方和學姐互視一眼,不久之前他們還在討論考林—尹休里安的局面,此刻不由產生了一種既視感——這世上怎麼沒一個安靜的地方了。

方發了一條私信,「這件事可能與帝國正在準備的計劃有關,如果帝國人正在進行一個龐大精密的計劃,那位魔法皇帝一定不允許有異見派的存在,那位霍克公爵可能妨礙到他了。」

「我也有同感,」羅薇回道,「你要調查一下嗎?」

「再說吧。」方搖搖頭,他對卷入帝國內部的政治斗爭沒什麼興趣,至少這件事明面上看不出與他關心的事物有什麼關系。

「但是有一點,艾德,」羅薇又提道,「皇帝在帝國是超然的,七魔導士家族在帝國的政治版圖中卻有死對頭,那就是帝國工坊。明面上來說,帝國工坊才是此次事件最大的獲利一方,你認為帝國工坊在這個計劃之中扮演著什麼角色?」

方一下就想到了曾在艾音布洛克有過數面之緣的那位弗里斯頓會長,溫文爾雅,學識淵博,而且在煉金術上的許多觀點令他受益良多,令人不由自主心生好感。

但帝國工坊帝國工坊肯定是在那個計劃之中扮演了重要角色的,且不說在地下出現的工匠大師,光是那台塔式魔導爐就能說明很多。

只是那個名字真是剛好與七百年前的那位天才同名嗎?說是一個人方肯定不信,沒有人可以活七百年那麼久,是後繼者?還是來自于其家族?

那位弗里斯頓雖然來自于艾森葛林,但考慮到他後半生的經歷,獨立出去建立了一個新的家族也是有可能的事情。

他輕輕搖了搖頭。

不過這就是加入這個圈子的好處了,羅薇、水無銘、逍遙他們雖然在戰斗上沒什麼天賦,但個個都是思維敏銳之人,在考林—尹休里安有希爾薇德為他講解王國的局勢,但在帝國,這方面他還真是所知有限。

介于木藍還在一旁,兩人並未多作交流,收起話題,上了旅店二樓——冥女士就在這里一個房間中為其他團的參賽選手們開課。

他們敲了門,得到回應之後推門而入,房間內布置成一個客廳的形式,周圍是幾張沙發圍成一圈,鋪著厚厚的手織地毯,幾個團的選手們或站或坐,正看向這個方向。

在之前的比賽當中,方已經與其他團的大多數選手都打過照面,來自于卡普卡和尹斯地區的年輕一代煉金術士,其中也有類似于古蘭德這樣的原住民。

還有Vikki他們這些古塔代表團的成員,方還看到幾張生面孔,大約是古塔人的後備選手。

那些看向他們的目光當中大多數帶著好奇,而今龍之煉金術士的名號已經不比當初,如果人們還懷有不服氣,經過艾音布洛克仲裁庭一事之後也早已煙消雲散。

大多數人看他的目光是那種看待強者,或一顆冉冉升起的未來新星的神采,奇特的是,由于他是在戰斗工匠上表現出杰出的天賦,因此在這里的年輕煉金術士們對他懷有敵意的並不多。

當然也有一些,來自于古塔人那邊,還有兩三道來自于卡普卡工匠協會那邊,這讓方有些意外,他在工匠協會內可沒得罪過什麼人。

他向那個方向看去,但那些目光隨即消失了。

羅薇輕輕在背後拍了拍他,示意他不必在意,身在這個位置自然要承擔許多異樣的目光,無論願意還是不願意。

冥正站在靠近門這邊,此時回過頭來。

她先看到木藍與羅薇兩人,不由開口道,「木藍,羅薇,你們回來了,」但她忽然看到兩人身邊的方,眼前不由一亮,「小家伙你也回來了,比我想象中還早一點。」

方臉上多少有點掛不住,除了古蘭德之外,他是比這里大多數人年紀都要小,但最多也就一歲而已,冥女士怎麼當著這麼多人的面管他叫‘小家伙’。

他這個龍之煉金術士還要不要面子了?

他忽然深刻體會到了Loofah的苦惱。

但冥才不管這個,大咧咧地向三人招了招手,「你們三個來得正好,我正打算講講接下來的雙塔試煉的事,你們過去找個位置坐下,尤其是艾德,你是自由選召者,這些東西對你來說可能是頭一次听。」

她給三人指出位置,方走了過去,發現古蘭德也在人群之中——這個來自于亞沙的少年是所有人中年紀最小的。

對方雖然有天賦,但基礎知識非常欠缺,因此其雖然也是主力團成員之一,但冥女士可沒給他一周假期。

好在少年是個內向乖巧的性子,對此毫無怨言,他坐在那里見方走過來,還主動讓開一個位置。方在他身邊坐下,對對方的任勞任怨有些好奇︰

「古蘭德,你和冥女士他們一同抵達這兒的,你們這些天一直在這里?」

少年點了點頭,對于團里這位傳奇人物有些好奇,也有些拘謹,「微語前輩也在這里,他這些天教了我不少東西,不過今天他不在。」

「你管微語叫前輩,」方大為驚喜,「那你也應該管我叫前輩了。」

「是的,艾德前輩。」少年從善如流。

方虛榮心得到了極大的滿足。但兩人正竊竊私語,冥掂起半截粉筆擲了過來,正中某人額頭,後者哎喲一聲。

「不要交頭接耳。」冥板著臉道。

周圍竟然安靜一片,看來大家都深受這位女魔頭所害。方也噤若寒蟬,不敢再開口了。

冥這才收起剩下半截粉筆,開口道︰「冬至之塔沒什麼好講的,那是個人賽,每個人進去都會各有體會,等到時候你們就明白了。不過要前往亞培南德,前提是通過銀之塔奧爾吉芬的考驗,目前大陸聯賽進行到現在,差不多還剩下一半的隊伍,但在尖塔試煉之中,要淘汰剩下三分之二,接下來,才是真正殘酷淘汰賽的開始。」

「銀之塔奧爾吉芬的試煉,又被稱之為尖塔試煉,它在雙塔試煉之中的歷史也超過了十五年。與先前的賽制都不一樣,這場比賽是一場真正的團隊賽——」

她目光環視過所有人。

「比賽開始之後,銀之塔的學者們會在尖塔之中開闢一個迷宮,一整場比賽就會在這個迷宮空間內進行,一直持續半個月之久。」

「半個月?」古蘭德忍不住問道,「那我們需要準備食物嗎?」

「不必,銀之塔的人會為你們準備,」冥答道,「那個迷宮空間的性質十分特殊,它有點像是行星儀,你們應當都用過那種大型的魔力爐。在行星儀內,煉金術士通過公式和計算來直接投影于以太之中,從而改變物質的外形,甚至性質,這也是當代煉金術的基礎——」

「……但在那個空間內,空間本身就有其性質,因此煉金術士在其中可以通過自身的計算迅速的組成物質,而不必像我們在現實之中還要借助那些笨重龐大的工具。」

她看向眾人︰「所以你們明白了吧,這就是這個集訓存在的意義。因為掌握了多重並行的人,在這樣的比賽之中是擁有絕對的優勢的。」

冥的目光最後落在方身上。

方微微一怔。

冥女士的話通俗易懂,他倒是听明白了,可對方看著自己干嘛,難道自己臉上有花?

冥向他招了招手︰「為了方便你們理解,艾德,你上來給大家示範一下。」

「啊?」

方大感的意外,他很擅長多重並行,這是團里所有人都知道的事情。可他並不覺得自己的水平還要在面前這位構裝女王之上。

若要示範,她自己親自示範不就行了,干嘛要自己?

而且他看冥看著自己眉眼彎彎,眼中帶著揶揄的神色,笑得像是一只老狐狸一樣,總覺得對方有什麼不好的打算。

方有點頭皮發麻,忽然覺得自己是不是來錯了地方。

……

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