許多聲音匯成了一道洪流卷入黃炳坤的腦海之中，讓他重新記起了關于過去的許多事情。那像是許多片段，共同匯入一條浩浩湯湯的長河，那河中沉沉浮浮，混合著數不清的人的面孔，形色各一，不同的服色，口音，樣貌。如同電影的斷片，在記憶深處閃現，又消逝，他們共同說著不同的話語，身處于不同的時間與場景之中，一些他能記起，但另一些形同陌路。
最後一道雪白的燈光刺入他眼中，讓他瞳孔微微收縮，那光又一點點收斂了，顯露出背後影影憧憧的影子，影子彼此交疊在一起，形成三個立在他面前的人，其中一個手上拿著光源，模糊的視野，在這個過程之中逐漸清晰起來。
「叫什麼名字？」
「黃……炳坤。」
「你上次不是這麼說的。」
「不，我是叫這個名字。」
「真的？」
黃炳坤感覺自己的思維像是一座古老的擺鐘，生澀而緩慢地運轉著，銹蝕的發條時而會卡住，仿佛進入一個空白的區間，出現了斷點。
他像是一具行尸走肉，花費了漫長的時間，才思考出那個再簡單不過問題的答案。下一刻猶如一座僵硬的石雕，正微不可查地點了一下頭。
「是……」
「你還記得一年前干過的那件事嗎？」
「……」
「記得嗎？」
「記得。」
「是什麼事？」
「……」
「……按照約定，我將一個人帶到了這個地方。」
「什麼約定？」
「……就是這個約定。」
「這個地方？」
「……是，星門港。」
「為什麼？」
「為了錢……」
「多少？」
「十……二十七萬。」
記憶的輪盤定格在一張臉上，一個大男孩，可見的單純，家境很好，舉止得體，雖然有些好笑，但並不讓人討厭。
接著是另一個人，但後者記憶有些混亂了，重重的影子正歸于一片混沌之中。
面前的人的聲音正變得嚴厲起來，帶著一絲不容置疑的意味︰
「黃炳坤，你再仔細想想，是多少？」
「是二十七萬。」
那個人臉上流露出一絲輕蔑的笑。
他拿出一個小小的東西，按下一個按鈕，那個東西立刻發出聲音來︰
「是多少？」
「……十七萬。」
又或者另一個聲音，另一個數字。
「黃炳坤，」那個人冷笑︰「我看你是不到黃河心不死，不打算對我們說實話了。你知道你的下場是什麼麼？再這麼下去，你有什麼問題就到軍事法庭上去申訴好了。」
黃炳坤木然地坐在那里。
幾個不同的數字在腦海之中上下翻騰著。
有時候是十七，有時候是二十七，又或者變為另一個數字，耳邊嚴厲的呵斥，也變成嚶嚶嗡嗡的雜響，似乎真正逐漸遠去，但又縈繞于腦海之中，匯聚成成百上千個聲音。這聲音讓他不由記起了自己的年輕時代，一列經過自己家鄉的長長的列車，在鐵軌之上所發出的，隆隆的嗚咽……
在那個時代那樣的列車早已成為了古董，只剩下僅有的幾條還在運行的路線，或為了成本或者別的什麼因素，大多已成為了觀光客的選擇。
但那聲音令他回憶起了遙遠的過去，宛若童年的孩提時代，父母所在的老家，魂牽夢繞，他覺得自己回家了，真想好好的睡上一覺。
但馬上有人將他搖醒過來。
「黃炳坤，」那人再問道︰「你認識他的父母嗎？」
「……」
「……不認識。」
「真的不認識？」
那種思考的遲鈍感又回來了。
過了好長時間，他才緩慢地搖了搖頭。
問話的軍官從自己的椅子上站了起來，但並不是因為問答結束了，而是因為四周暗了下來——空間站內的燈光熄滅了，切換成了一種暗紅色的色調。警報器內發出嗚嗚的蜂鳴聲，下一刻，一個單調的合成音在眾人頭頂響起︰
「緊急情況，通知各部門人員注意，立刻到A-4區域集合。」
「重復播放一遍，緊急情況，通知各部門人員注意，立刻到A-4區域集合。」
後面的閘門發出一聲長長的充氣聲，有人從那邊走了過來︰「緊急情況，各位，上級讓我們立刻過去一趟。」
軍官拉起黑風衣的領子，回頭問道︰
「怎麼回事？」
「第一次測試開始了——」
「人到了？」
閃爍的紅光映在來者臉上，後者點了點頭。
听到這句話，軍官沉默下來，回頭看了一眼已經趴了下去的黃炳坤，輕輕點了一下頭。「本來已經問出一些東西了。」他嘀咕了一句，但也沒多說什麼，馬上讓其他人收拾走人。
「所有人檢查留下的東西，依次退出。」
「我最後一個離開。」
「這個房間內不能留下任何工具。」
「帶來的東西必須登記，少了誰的就向誰追究問責。」
軍人與工作人員魚貫而出。
軍官最後環視四周一眼，才拉下開關，閘門緩緩合上，他快步走了出去——身份卡只在他一個人身上，唯一外部打開的辦法也已鎖死，一切都確保萬無一失。
……
與另一個世界的通訊已經中斷了三十六個小時。
軍官面前立著的，正是一身正裝的大使先生。廖大使正一頁頁翻看著手上的電子文檔，一邊有一句沒一句地詢問著關于這一事件的進展。
「問得怎麼樣了？」
「問出了一些東西，但在關鍵問題上，對方總是有反復。」
「弄清楚來歷了？」
兩人身處于一個大廳之中，這里顯然不止有他們這點人，大廳八個方向的通道之內，正源源不斷有人進入——大部分是軍人，也有各國駐星門港的工作人員。人們正仰著頭，透過A-4區域的合金骨架與玻璃穹頂，看著外面閃爍變化的巨環——
但軍官目不旁視，繼續回答先前那個問題︰
「那邊傳回的資料看，父母都是選召者。」
「有檔案？」
「有一些，不多，是自由選召者，沒什麼名氣，普普通通。」
「進入和離開星門的時間確定了麼？」
「進入的時間比較久遠，離開是十三年前，七月十一號。」
「兩人一齊？」
「一齊。」
「那之後沒多久就發生空難了。」
軍官點了點頭。
廖大使又問︰「兩人之前應當也返回過幾次地球？」
「是的，第一次是在目標出生之前，那一次待的時間最長，一年零四個月，是在這一家醫院，院方留下了檔案記錄。之後又有兩次，但都很短，在那之後方先生一直寄養在舅舅與舅媽家中，一直到他前往艾塔黎亞之前為止。」
「他父母確實給他留下了一筆錢？」
「是，還有一套房產，但現金不多。」
「那個人與之有聯系嗎？」
軍官搖了搖頭︰「至少目前還沒有任何線索表明，雙方之間有聯系。」
「但一個在星門港工作的技術軍官，是不可能為了十多萬就鋌而走險的，他有什麼不良嗜好嗎？」
廖大使問完這個問題，不由輕輕搖了一下頭，意識到自己急中生錯，能被星門港選上的，怎麼可能有什麼不良嗜好。
早些年的審核更加嚴格，現在雖然還不至于上查三代，但也絕不會是濫竽充數。
兩人正交談之間，忽然頭頂上傳來一聲低沉的嗚咽聲。
那像是巨大的金屬結構，所彎折發出的共鳴，只猶如一頭巨獸，在深海之中所發出的號叫——
令人的靈魂都戰栗起來。
廖大使與軍官同時抬起頭，看著代表著星門的那道圓環，忽然之間分解開來，向四面八方擴散開去——它的每一個組成部分，在陽光下閃爍著銀白的光輝，猶如失去了動力一樣，漫無目的地在宇宙空間之中游蕩著。
但那只是表象而已——
長達數千米的外環背面，是數不清的小型飛船在將之緩緩推動，推入預定的軌道之上。
星環中央變幻迷離的光芒，在這時忽然發出一陣強烈的閃光。
強閃令整個大廳發出一陣陣低沉的驚呼。
所有人都忍不住回過頭，閉上眼楮。
而下一刻，等他們再看向那個方向時——這個懸掛于地球上方的星環，在近一個世紀的運作之後，那扇打開的星門，終于消失不見。仿佛化為一片閃爍的銀輝，正一點點從半空中降下來，覆蓋在A-4區域的巨大拱頂之上。
一號星環的歷史結束了。
廖大使久久看著那個方向，他們這一代人，都是陪伴著這個巨大的星環成長的，見證過它興衰與落幕，因此此刻心中才會有一種淡淡的感慨。
「星門進入第二階段了。」
良久，他回過頭，對軍官提了一句。
軍官面無表情地看著這一幕，然後才點了點頭。
廖天華其實這個時候更想和自己的老朋友談一談，可惜蘇長風此刻正在艾塔黎亞，兩個世界中斷聯系已經有一天半的時間，這是自星門港計劃啟動以來，兩邊唯一一次超過十二小時失聯。
社區仍在管控狀態。
不過核心網絡那邊應該已經失控了。
有人可能已經猜到了二期工程已經啟動了，但少有人卻明白這里面的真正原因。
他長嘆了一口氣，才道︰
「從此之後我們就再無退路——」
「不過其實從我們選擇踏出這一步那一天開始，我們注定不得不繼續向前。」
……
方蘇醒過來時，發現自己身處于一片漆黑的環境之中。
他腦子里其實還有點渾渾噩噩的，仿佛才作了一個漫長的夢，只是夢中的一切，一時有點記憶不起來，似乎是關于一場突襲，一場戰斗，他還記得一些令人自己感到興奮的場景，好像發了一筆意外的橫財與與之類似的場景。
但過了一會兒，他終于清醒了，才意識到自己記起的並不是夢，而是真實發生的一切。
方砸吧砸吧了嘴，有點不是滋味。
那種好不容易才發了一筆橫財，但一夜夢醒發現不過是一場美夢的感覺，實在是令人感到有點苦澀，何況這還算不上是一場美夢，噩夢還差不多。
他舉起手來，叮當作響，手上回應來的沉重感告訴他自己正被銬在什麼東西上，腳上也是一樣。方這才抬起頭來看向四周，龍王之心給予他的力量幫了大忙，讓他在黑暗之中看清了自己所處的環境。
這里顯然是一處牢獄。
不遠處就是手臂粗細的鐵欄桿，一根接著一根，緊密地排布著，將他與外面的空間隔開來。
非但如此，他手上與腳上都帶著重重的鐐銬，鐵鏈一與頭的石壁相連——他下意識握了一下自己的手，回應來的感覺讓他心頭發涼，對方顯然把他的操控手套收走了，還有煉金術士的外套也是一樣。
別在外套上的信息化水晶，自然也一同不見。
大有大大小小的發條妖精與一些藥劑，材料。
方心中第一時間想到的，竟然不是自己應該如何逃出這個地方，而是這次虧大了。要是自己一身裝備收不回來的話，方一想到這個可能性，就差點兩眼一黑又暈過去。
他看了看銬在自己手上的鐐銬，顯然並不是金屬的，但這並不能讓他感到安心，反而是內心一陣冰涼，這東西讓他想到了一種材質——錨石。對方顯然不可能用錨石來做鐐銬，但想必應該是差不多功能的產物。
否則只需要用最隨處可見的鐵鏈就可以了，用不著多此一舉。
而若真是如此的話，這意味著他就算是自殺，也未必逃得出這個地方。
想及此，方抬頭看了看外面。
「這里究竟是什麼地方？」
「是雲中燈塔的地下嗎？」
「揭示之眼的總部？」
他先讓自己冷靜下來，地牢之中一片安靜，黑暗之中似乎傳來一種低沉起伏的聲音——听了一陣之後，方才確定那聲音的源頭。
是風的聲音。
外面呼嘯的狂風沖刷著石壁，偶爾還有石子撞擊在牆壁上的碎響，這至少說明，即便是在地下，那他距離地表應當也相當近。
而方正側耳傾听之時，忽然听到前方一陣叮叮當當鎖鏈打開的聲音，然後是一聲吱呀的開門聲。
似乎有人走了進來。
……