進來的人差不多與奧丁一般高，穿著一件垂地的白袍，體態縴長，像是一位艾文奎因精靈，長著尖尖的耳朵，只是瞳孔是銀色的——方幾乎從未見過銀色眼楮的精靈，除非是罹患某種罕見的遺傳疾病——艾塔黎亞，自然也有遺傳病。
他甚至也一口叫不出來者是男士還是女士，對方的面部線條十分柔和，眸子里也有些女性的柔美，但舉止又像是男士，身上的長袍也是男巫式樣。
對方有一頭齊腰的白色長發，不染塵埃，額上帶著一頂頭冠，星銀打造，似由橡樹枝葉編織，在穿過窗戶的陽光下閃爍著微微的光。
對方銀色的眸子里，正帶著淡淡的神色看著方，那神情有些拒人于千里之外，讓方一時間竟不知該如何開口，僵在了床上。
還是奧丁開口道︰「艾德，這是涅瓦德的主人。」
「我的本名是米爾琉希彌斯，不過你可以叫我安洛瑟，」‘精靈’答道︰「你叫艾德？」
方不知該作何回答，只點了點頭。
‘精靈’看向奧丁，答道︰「我不干涉你作決定，當是還你在翠海的一個人情，千門之廳會在七天之後的第一個月圓之夜打開，在這之前你們還有考慮的時間——」
「我已經考慮好了，安洛瑟。」奧丁答道。
‘精靈’不置可否，再回頭看了一眼艾德︰「向往他的人有很多，但真正達到的又有多少？戰斗工匠，未必是一條正確的路，人們總是記得榮光，從而忘記一些本質的東西——」
‘精靈’說完這番話，才一轉身，走出門去，只剩下奧丁與方兩人。
奧丁听得有些不明所以，但方卻听懂了對方的話。對方竟看懂了他的名字，那是亙古至今人們心中唯一的大煉金術士，的確更多的人記得的是對方的榮光，從而忘記了大煉金術士艾德還是一手推動了煉金術革命的人。
但其實方自己，更推崇的是將煉金術平民化這樣的偉大，他自己所追尋的海恩-帆姆，也正是這條道路上的踐行者。他的戰斗工匠一職，一開始不過是為了方便于冒險。
後來又多了一些自保的因素。
為了前往艾塔黎亞的廣闊世界，他不得不走上冒險者的道路。但其實心中更向往的，反而是大工匠這條路線——創作以及煉金術的本質。
奧丁听不懂這潛在的對話，他看對方離開，才開口道︰
「如何了？」
方揉了揉昏昏沉沉的頭，看向對方，他點點頭︰「還好。」
「睡了一天一夜，我看也還行。」奧丁也點點頭。
方不由有點說不出話，他當時在魁洛德先生那里偷喝酒，事後被絲卡佩發現，也是一模一樣的情形。但現在回想起來，還是那一次更慘烈一些。
看起來精靈琴酒，並比不上生命之水伏特加。
奧丁停了一下，才再開口道︰
「有什麼想法？」
「什麼什麼想法？」這沒頭沒尾的話，讓方微微一怔。
「之前的話。」
但之前的話不少，這位十王之一這言簡意賅的交談方式，讓方實在有點模不著頭腦。他忍不住問道︰「哪一句？」
好在奧丁也並沒不耐煩，只看著他︰「涅瓦德的主人說了，千門之廳會在七天之後打開。」
方還是一頭霧水︰「千門之廳又是什麼？」
奧丁這才停了片刻，問道︰「你總知道洛法吧？」
方點了點頭。
洛法就是Loofah，這一代最天才的煉金術士之一——或者說戰斗工匠，以多控與精準而出聞名。在國內，人們普遍認同這位未來之星會是下一代國內最頂尖的工匠。
甚至認為她是上一代這個頭餃的擁有者，‘冥女王’的有力挑戰者——當然也可以說是繼任者，畢竟兩人的關系，亦師亦友。而且前後輩之間的競爭，其實也沒想象之中那麼激烈。
上一代的選召者總會離開，而在下一代頂上來之前，他們其實還有很多事情要做。
這種代代傳承的精神，正是由第一代星門選召者所留下的，後來雖然因為俱樂部的介入，眼下已經淡薄了許多。
不過因為渾濁之域的失敗，讓許多人又重新意識到這個問題——國內賽區，似乎正值一個青黃不接的時節。而正是這個時候，Loofah，與大陸聯賽上那個‘無名的煉金術士’，才會成為人們心中的英雄。
人們太期望一個可以扛起大梁，成為中流砥柱的英雄橫空出世。
而至于芬里斯的一切，在國家宣傳下方被定義為‘原住民’，這一方面是為了保護他，一方面給他減少了不少麻煩。至少人們關注的目光，已經轉移到了那個‘英雄’上。
而不是去尋找那個虛無縹緲的‘天才’。
否則還不知道要掀起多大波瀾。
但奧丁看著這個少年，心中所想的其實也與那一刻的心境相差無幾。
他們這一代經歷過中國賽區最輝煌的王朝時代，但親眼目睹了那個時代的余暉之後，當這一代人也謝幕——國內賽區的後繼者又會是誰？
他們並不是最優秀的那一批人，因為那些塑造王朝的人早已離開，可以說他們並不是合格的繼承者。
奧丁想到Ragnarok上一代的老會長，心中一時間忍不住有些慚愧，他個人可以說並未給Ragnarok丟臉，成就並不在上一代老會長之下。
但作為一個會長，卻差得遠了。
在國內賽區的鼎盛時代，曾一度擁有過六位十王，六席于世界賽區，而且其中三人皆是世界前三，可以說佔據絕大多數的優勢。
而眼下，也只剩下兩人而已。葉華還算年輕，但他自己卻已即將離開，他離開之後，國內賽區豈不是將會只有一位十王？幾乎和最弱的中亞與北非賽區一個水平。
說是幾乎，是因為中下層實力還有優勢。
但這樣的成績，讓他們這一代人怎麼去和上一代先者們交代？
奧丁出了一會神，才開口道︰「Loofah也進入過千門之廳，我不太好與你解釋那是什麼地方，只是你想要成為頂尖的煉金術士，這是必不可少的一個過程。」
方的表情顯得有些意外，他幾乎從未听說過這樣的事情。
奧丁看他神情，也並不意外︰「一般人很少會有門路听說這些事情，因為守塔人不會輕易打開千門之廳，除非付得起等量的代價。」
「……所以大公會與軍方，才有這樣的能力。Loofah當年是走了薔薇十字軍的門路，加上冥給她做擔保，雖然她的後來的表現，也對得起當時看好她的人的期望。」
方這才听明白了，對方之前在門後與安洛瑟交談的那番話的含義。他怔了一下，忍不住問道︰「奧丁先生，你打算讓我進入千門之廳……？」
奧丁將一張銀色的葉片，丟到他面前——那葉片正是進入千門之廳的憑證，但口中仍答道︰「你還不夠格——」
看到方拾起葉片，這位戰士之王才答道︰「我不是煉金術士，沒有進入過千門之廳。只知道那個地方位于夏盡高塔——在這里的西邊，棕紅木林深處。那是南境最傳奇的地方之一。千門之廳內有一千扇門，但至于能推開多少，每一個人的能力皆有所不同。」
他繼續說下去︰「能不能進入千門之廳，是看煉金術士可以不可以推開前三十道門，如果連三十道門也進不去，那就說明連門都還沒入。」他看向方道︰「若你能進入，說明我沒看錯人，但如果進入不了，就當是芬里斯一事的獎賞好了。」
奧丁似乎想起了什麼，悠悠嘆了一口氣︰「早年間此地的守塔人欠我一個人情，答應可以為我完成兩件事，這兩個機會我皆用在了千門之廳上。就算失敗，芬里斯的十萬人的性命，也對得起這個人情了。」
方捧著那張銀色的葉片，一時有點出神。
他怔怔地問︰「那麼當年Loofah推開了幾扇門？」
「除了冥之外，Loofah那小丫頭誰也沒告訴。但我想那不會是一個小數，我听冥說，他們工會歷史上從未有人達到過那個數目——包括她自己在內。」
「當然冥自己其實也不算什麼，」奧丁答道︰「畢竟他們工會歷史上曾經出過兩任工匠十王。」
能把冥女王稱之為不算什麼的，在國內恐怕也就只有面前這位戰士之王才有這個口氣。
但眼下方心思完全不在這上面，听了奧丁的話，他心中對于那千門之廳愈發好奇，只再問道︰「那麼奧丁先生，你們公會歷史上也應當有過記錄吧？」
「二百三十扇。」奧丁言簡意賅地答道。
方想了一下，覺得自己雖然比不上Loofah，但至少應該也不至于三十扇門也推不開罷？
他心中的想法，顯然表現在了臉上。奧丁看了便嗤之以鼻，搖頭道︰「別想太多了，以你現在的水平，我看很難推得開前三十扇門——」
他停了一下︰「這是戰斗工匠的至高試煉之一，不說選召者，古往今來參與過這個試煉的原住民也並不多，幾乎無一無名之輩。甚至有一些在進入千門之廳前，便早已譽滿天下。」
「就說Loofah，當年她進入千門之廳時，也是好幾個大公會共同看好的新人之一，」奧丁抬起頭來︰「你呢？」
「沾口精靈酒都能睡一天一夜——」
方臉一紅，忍不住咳嗽一聲。但這和精靈酒又有什麼關系，除矮人之外——戰斗工匠多半是不喝酒的，因為會影響計算力。至于矮人，那是因為這些地底住民通常還兼職礦工與戰士。
這些古板的民族實在喝高了，卷起袖子、抄起戰斧上去肉搏就可以了。
他咳嗽一聲之後，才問道︰「但既然如此，奧丁先生為什麼還會帶我來這里？」
「我不說過？」奧丁答道︰「主要是為了芬里斯的事情——而且你戰斗力實在有些慘不忍睹，但總算還有點潛力，不算是無可救藥。」
方听了一頭黑線，他有那麼不堪麼，從精靈遺跡這一路過來，尤其是旅者之憩一行之後，他總覺得自己勉強還算得上是可堪造就的。
當然，他還沒野心大到可以去與Loofah這些傳奇的天才相比的程度。
但也不至于朽木一根吧？
在這位戰士之王口中，他更像是好像不挽救一下，馬上就已經要自己爛在地里了一樣。方隱隱有些月復誹，覺得對方有些夸大其詞了。
至少芬里斯一戰，大家不也交口稱贊麼，對方當時明明見證過這件事。
只是奧丁在一旁看了他一眼，便看出他的小心思，冷笑道︰
「我記得你上次說你在調查芬里斯的事情？」
方楞了一下，的確他上一次提起這件事，還是在那個風雪交加的山洞之中。當時他在篝火邊，與對方說起這件事時，本意是希望對方可以重視起來。
或至少讓Ragnarok不與暗影王座走得太近——
畢竟這位戰士之王當初也是芬里斯事件的‘親歷者’之一，對龍火公會與听雨者的事件的認識，應當比任何人還深。但當時交談的結果，是當時對方只看了他一眼，但便未接口。
這也讓他不敢將後續話題深入下去。因為擔心Ragnarok或許原本就與這件事糾葛太深，甚至于超競技聯盟，其實經歷了南境的事件之後——他心中也沒那麼信任。
但沒想到，對方這時會忽然主動提起這個話題來。方看著這位戰士之王，一時之間也沒想好自己該怎麼回答。
所幸奧丁也沒打算讓他接口，只繼續道︰「其實關于拜龍教我或多或少也知道一些，」他看向方，「但是知道為什麼上次我不和你談這個話題？」
方搖了搖頭。
「那麼你多少級？」
「十、十五……十六級。」方這才想起自己在都倫升了一級，只是經驗還沒來得及花完，連忙改口——好讓自己的等級，在這位戰士之王面前不顯得那麼單薄。
但奧丁听了還是無語地看了他一眼︰「十五級？」
「是、是六級。」
「有區別？」奧丁搖頭︰「所以別人十六級在干什麼？你十六級在干什麼？你心里沒點數？還是你以為拜龍教皆是一群新丁，對付不了你？」
「可是——」
「你是不是通知過星門港與銀色維斯蘭？」
方老實地點了點頭。
奧丁無語地看了他一眼︰「所以這夠了，這正是你毛病所在，這些事情與你有什麼關系？你只是一個新人，盡到自己責任就可以了，你以為你是誰？救世主？」
他無情地指出這一點︰「人貴有自知之明，這才是最重要的一點，你應當清楚自己的首要任務是什麼，是提升實力。」
方不禁啞口無言。
雖然對方說得的確有道理，但有些時候，這不是事情主動找上門來了麼？在都倫也是，在芬里斯也是——他其實當然是想要提升實力的——問題是仔細想想，好像還是在這些事件之中他升級最快。
歷過一次芬里斯事件之後，升了多少級？經歷過一次多里芬環境，又升了多少級？
一般人有這個升級速度麼？
當然了，風險也是巨大的，如果可以的話，其實方也願意選擇安穩一點的升級方式的。
但奧丁當然不知道他心中這些有口難言的復雜想法，只看了他身後的床一眼，這才答道︰「所以老老實實別想那麼多，離開門還有七天，你還有一天可以休息——然後接下來幾天，我來給你安排一個特訓。」
「特訓？」方一怔。
他不由心想什麼時候，戰士也可以給煉金術士特訓了。還是說，戰士之王特別不一樣，掌握了一些普通戰士無法掌握的技巧，以至于煉金術士也用得上。
只是奧丁深深地看了看他，這才開口︰「當然不止是我，你放心——我找了一些人來，準備讓他們給你好好會診會診，看看你還有沒有救——」
說完，他才轉身推門而出。
只是推開門走出去之後，奧丁忽然之間反應過來一件事。
對方現在才十五級，那他在芬里斯的時候是多少級？他下意識怔了一下，忽然之間產生了一種自己之前是不是听錯了的感覺。但回頭看了看門，又不好意思再回去問。
只是想了一下之後，他還是搖搖頭選擇離開。
……
「你要回去？」
葉華有點意外地看著面前的少年。
進入三月之後，北境也早已風雪消停，但積雪仍覆蓋在廣闊的山林之間，遠遠看去，在陽光之下白茫茫一片。但融雪的過程早已開始，冰晶化為雪水，潺潺匯入附近的溪流之中。
河水解凍之後，上游偶爾還流下一些冰層，遠遠看去，河面一片閃光。
埃南—莫德凱撒看著遠處的景色，越過聖弓峰之後，便距離南境不遠。這曾經是他夢寐以求的生活，而今除了菲奧絲還下落不明之外，一切幾乎也沒什麼再可以擔心之處。
但他回望一眼北方，還是搖了搖頭︰
「蘇菲女士給我看了那盔甲，那的確是我兄長的盔甲，但他在風雪之中失蹤才不過一兩周，那盔甲不至于銹蝕成那樣子。」他輕聲答道︰「都倫雖然暫時安穩下來，但葉，你我皆知道，這只不過是表面上的平靜而已，真正的問題並未解決。」
他微微一停，似乎有些猶豫，過了一會才開口道︰「我擔心我父親，無論我和他關系如何，他皆是我父親。而且你應該清楚，眼下我父親才是南境穩定的關鍵，他一旦有什麼三長兩短——」
葉華並未開口，其實他並不見得希望南境繼續穩定下去，因為穩定的局勢對于他們眼下的處境並不一定是好事。他是希望埃南能成為舊同盟的一面旗幟，讓南境的貴族也加入他們。
否則單憑選召者，其實很難與超競技聯盟周旋，尤其是在後者與宰相一派結盟的情況下。
他本來寄希望于星門港可以介入，但自從都倫一戰之後，星門港始終保持著一種詭異的態度，既不介入，但也不插手幫忙收拾超競技聯盟的爛攤子。
這眼下的局面，反倒叫他越來越看不懂了。
埃南顯然其實也明白葉華心中所想，他與方不同——並不是對于政治一無所知的天真，只是兩人的關系，讓他並不將這一點說破而已。
他去意已決，只答道︰「德麗絲那邊有葉先生與希爾薇德照顧，我也可以放心，伯爵大人的委托，我算是完成了。我心中也更擔心菲奧絲，所以都倫我必須得回去。」
兩人認識已久。
葉華顯然很清楚這少年的性格，點了點頭︰「好吧，既然你已決定，我也不再勸。只是艾德好不容易才把你救出來，連他自己也搭進去了，你要回去，難道對于他沒一個交代？」
埃南怔了一下。
這才想起當日把自己從亂局之中救出來的那個少年。
他輕輕嘆了一口氣。
……