「宋爺，您不用感謝我，我只是做了力所能及的事，」張義說道，「有些事是我做不到的，所以我來尋求您的幫助。」
「那是老夫的榮幸啊！」宋老黑大笑道，「多虧義哥，宋家寨的人才死里逃生，義哥有事盡管說就是，我等萬死不辭！」
人雖老，豪氣在，宋老黑年輕時也是一條好漢。
牛牛和石敢當連聲叫好，兩人一左一右攙扶老寨主，讓他穩穩坐下來，這是敬意的表達。
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張義也坐下來，身子前傾，微笑望著這位德高望重的老寨主。
「該結束了，宋爺，」張義說道，「您見多識廣，親眼看到大劫之後，人們從灰盡里爬出來，為了一口吃的一口水打拼。好不容易種出莊稼，養出牛羊，卻被惡人搶走。我想請您出山，和我們一起除掉惡人，結束罪惡和混亂。」
說罷，張義懷著期待的心情，等待老寨主做出他人生中最大的一個決定。關系到全寨千余人的性命，他肯定要認真考慮的。
只見宋老黑情緒波動起來，臉上露出驚訝的表情，讓兄弟三人心頭一緊，難道他要拒絕？
卻听他說出一句出人意料的話。
「你們不覺得我老麼？」
張義笑道。
「樹生長千年依舊挺拔，人才活幾十年哪里敢說老？如果非要說老，那也只是外表，人心不會隨著時間變老。」
宋老黑仰頭大笑，智者的語言是有力量的，一句話就能振奮人心，讓人斬斷疑慮。
「好，既然義哥看得起宋老黑，那老夫情願拿出這副老骨頭，隨義哥去殺曹將軍……」宋老黑騰的站起身，豪邁道。
「宋爺，沖鋒陷陣的事，有我們一幫小兄弟在，不用您親自出馬。」張義忙擺手說道，「我想請您做的事，比打仗更難。」
宋老黑愣住了。他是愛听古代故事的，知道斷臂求生，拿人頭誘敵等。他就琢磨著一下，模模長胡子毅然說道。
「義哥，如果你要老夫這顆人頭，盡管拿去就是……」
牛牛和石敢當傻眼了，跺腳頓足，差點兒說一句老爺子您性子忒急了，不等義哥把話說完就自己亂猜。不過，對宋老黑的這份勇氣和魄力，兩人敬佩萬分。
張義哭笑不得，趕緊扶宋老黑坐下。
「我可沒有這個意思啊，宋爺，您听我把話說完。」
張義說出他的構想。
在這一片荒蕪的土地上，以磨盤城為中心，周圍分布著六十三座山寨，至今為止還處在封閉落後，以及各自為戰的狀態。
張義想結束這種狀態。
倒不是為對付曹將軍，他並不想挑起一場血淋淋的大戰。
最大目的，是結束這一個地區的混亂局面，把能團結的山寨都團結在一起，把作惡多端的山寨全部鏟除。
也就是說，打破山寨的壁壘，從小村寨變成大社會，把善良的人們凝聚成一體，資源共享，共同發展。
「義哥這個想法好啊，就是做起來難，真的是比打仗難。」宋老黑感嘆道，「想化解各山寨之間幾十年結下的仇，難啊，義哥。再說人心隔肚皮，如今這六十三家寨主，各打各的算盤，沒法交心吶。」
宋老黑說的是實際情況。
有的寨主巴結曹將軍，有的寨主投靠西北王，有的寨主腳踩兩只船，有的寨主就想吞並小山寨。表面上，你是看不出他們怎麼想的，沒有曹將軍的實力做不成老虎，就只能學老狐狸。
張義鎮定從容道。
「宋爺，有些事看起來確實很難。但魔高一尺，道高一丈。我們手里有道，這個道就是強大之道、富裕之道、和平之道。」
他細細講下去。
除了那二十一家強盜寨子，沒有一家寨主不想強大、富裕、和平，可是他們誰都做不到，就困死在那里。這個狀況其實他們自己心里最清楚，就是沒辦法改變。
那麼，為什麼不打破山寨局限，大家聯合這個目標呢？
張義相信，絕大多數寨主都會感興趣，認真考慮這個問題，當幾十家山寨的人力和資源整合在一起後，那發展的速度肯定超過一家山寨，是個寨主都會認同這一點。
接下來寨主們就會說，這個想法不錯，但是誰來做總頭領？
「不需要總頭領，由寨主們組成一個聯盟，每位寨主的地位都是平等的。大事由寨主們商討投票決定，小事委托公認的能人解決，分為兵、刑、農、牧、工和文六部。」
張義闡述道。
軍事力量由聯盟集體掌握，任何個人無權調動，遇到戰事授權給將軍，戰爭結束將軍就交回兵權。戰士們只對聯盟效忠，不听命于任何一個人。
這是一個大的框架，勾勒出新聯盟的輪廓。
這個聯盟就叫百姓聯盟。
「宋爺，萬事開頭難，但這個頭總要開。您德高望重，就辛苦您出面溝通。人心隔肚皮不假，但我們不妨打開自己的心，除了一顆造福百姓的心，我們沒有私心雜念，對得起天地對得起良心！我們不但要除掉所有的惡人，還不能讓任何外部勢力介入進來，我們要建立一個獨立自主的百姓聯盟！」
張義越說越激動。
宋老黑仔細聆听他說的每一個字，頻頻點頭，兩行清淚流淌在他滄桑的臉上。
都是重點，句句扎心。
宋老黑忽然就有了信心，寨主們投靠這個投靠那個，也是被逼無奈。誰願意低聲下氣求人，上交貢品不說還看人眼色？誰願意受惡人欺壓，被外部勢力掌控？
「義哥，我懂了，有你這個道，強大之道、富裕之道、和平之道，老夫就有把握說服許多的寨主！不過，百姓聯盟必須有一個盟主，那就是義哥，眼下不便暴露，對外暫且稱為英雄。」
牛牛和石敢當興奮拍手，使勁叫好。
張義高興極了，宋爺耳聰目明，思維敏捷，不亞于年輕人。
他的構想是不需要總頭領的，但宋爺堅持要有盟主。
也罷，張義就擔當起這個職責。
大事敲定。
宋老黑歡喜的讓人端上酒肉，幾人邊吃聊，商討細節。
這天晚上，牛牛和石敢當是吃過癮了。