旭日升起，磨盤城在晨光的照耀下顯得更加的破敗。
兩個年輕人大踏步朝山上走去。
張義穿一身藏青色的衣衫，氣宇軒昂，瀟灑從容。常年在荒山大漠捕獵，他的皮膚曬成了小麥色。額頭方正，鼻子高挺，一雙明亮的眼中藏著深不可測的智慧。
跟在他身後的牛牛穿一身黑色的衣衫，洗過澡理過發，整個人煥然一新，顯得格外英武。他扛著那一卷蛇皮，是張義送給曹將軍的見面禮。
昨晚去李拐子家聊到半夜，李拐子喚來剃頭匠，又給兩人找到合體的衣裳，裝扮一新。
步行約半個小時，走到城堡下。
城牆高達10米，四角立著碉樓，有弓箭手站崗。
兩人在城門外等了片刻，就見李拐子騎著大花馬跑來。
……
將軍府。
曹將軍端坐在一張虎皮大椅上，一動不動，如一尊巨石凋像，龐大的身軀讓人望而生畏。
明黃色的長袍上繡著一條青龍，腰間系著一條金腰帶，他本來想裝扮成一位君王，看上去卻充滿凌厲的匪氣。
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沒錯，磨盤城就是土匪窩，曹將軍就是佔山為王的土匪頭子，直到昨天晚上和李拐子聊過天，張義才確定這一點。
曹將軍不是一般的土匪，而是讓天下人聞風喪膽的霸主，他的名聲之大傳播到千里之外，沒有人敢侵擾他的領地。
張義暗自感嘆，自己一出山就踏入世上最凶險的匪窩，遇到一個可怕的硬骨頭，但來都來了，還能退縮不成？
大堂氛圍昏暗，充滿蕭殺之氣。
張義沉著冷靜的掃視一眼。
左邊站著十幾員悍將，其中就有梁頂天。
右邊站著一群磨盤城有頭有臉的人物，有道士、和尚、地主和商人等。
在場的人都冷漠的盯著張義，帶著極大的敵意，張義料定梁頂天在背後說了他的壞話。
走到曹將軍的身前，張義抱拳致禮道。
「山人張義，拜見曹大將軍！」
曹將軍瞪著張義一聲不吭，一雙虎眼眨都不眨一下。他坐著都比張義高，臉上布滿剛硬的胡須，神情不怒而威。
「你好大的膽子，見了曹將軍也不下跪，找死！」一人喝道。
張義微微一笑，朗聲道。
「我從荒山大漠里走出來，千辛萬苦跋涉幾百里路，前來投奔曹將軍，因為我听說他有萬夫不當之勇，鎮守一方無人能敵。我來是想幫曹將軍的，不是來求曹將軍的。我不知道你們有沒有听說過三國的故事，到底是劉備求諸葛亮幫忙，還是諸葛亮跪著求劉備賞他一碗飯吃？」
眾人張口結舌，張義言辭犀利有力，難以辯駁。
曹將軍的眉頭聳動一下，依舊面無表情。
了解他的人都知道，曹將軍不發話，就是默許張義不下跪，否則他早就大手一揮，命人把張義拖出去斬了。
那人不吭聲了，又有一人叫道。
「張義，你口口聲聲說是來幫曹將軍的，但你一來就殺人放火，擾亂我磨盤城的秩序，你如此猖狂，該當何罪？」
張義氣憤道。
「我扛著一卷巨蛇皮，本想送給曹將軍做見面禮，誰知被楚二娘騙進包子店，老劉頭持刀要宰殺我。我不是苦命奴，更不是兩腳羊，我不相信曹將軍會允許這些家伙亂殺自由人！我被逼無奈不得不殺人放火，這是正當防衛，有什麼罪？」
眾人嘩然。
曹將軍的臉上抽搐一下，目露凶光，但他還是沒有開口。
了解他的人都知道，曹將軍這是生氣了，生楚二娘和老劉頭的氣。如果他生張義的氣，早起身一拳把張義打死了。
局勢微妙難言，但張義心如明鏡，飛快的掃視每一個人的表情，就知道自己的話得到曹將軍的認可。
牛牛是一個粗人，不禁為義哥捏一把汗，緊張到腿肚子都快抽筋了。他不怕死，就怕義哥說錯一句話當場死無葬身之地。
李拐子也是緊張的滿頭大汗，但是看到曹將軍不作聲，他的心里漸漸踏實下來，顯然，曹將軍對張義的印象越來越好了。
而梁頂天卻氣得咬牙切齒，新來的人不僅免去了跪拜大禮，就連殺人放火這件事也一句話帶過去，那可是他罩的店和人啊。
梁頂天對旁邊的一員悍將耳語幾句。
這員年輕的將領就走出來，指著牛牛的鼻子喊道。
「我不說張義，我就說你牛牛。你挑戰我磨盤城第十一位頭領的位子輸了，變成奴才，是不是？」
「沒錯呀，羅蠻子，我和你決斗輸了，我不是認了麼？你又把我賣給楚二娘宰殺，我也認了。」牛牛點頭道。
這是磨盤城獨有的一條規則，自由人可以向任何一位頭領發起挑戰，勝者在將軍府佔據一席之地，敗者淪落為奴。曹將軍就是靠這一個殘酷的手段，打造出一支戰斗力超強的匪軍。
對牛牛這種莽夫來說，這是他出人頭地的唯一選擇，想吃飽飯，就得拿命去賭。
羅蠻子也是不久前才通過決斗上位的，手頭緊，就把牛牛和他的鐵拳賣掉，得了20個金豆子。
「對啊，牛牛，你背叛了自己的主子追隨張義，按照磨盤城的規矩來說，你的挨千刀萬剮啊！」羅蠻子惡狠狠道。
梁頂天陰冷一笑，這是殺雞給猴看，敲打張義一下，順便把他得力的手下除掉。
眾人紛紛附和，喊殺聲不絕于耳。
眼看曹將軍的大手就要抬起來，允許宰殺牛牛，千鈞一發之際張義 喝一聲。
「慢著！牛牛是楚二娘的奴隸不假，但楚二娘是我的仇敵，我要殺了楚二娘，奪走她的一切，牛牛的歸屬權非我莫屬！」
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「是這個道理，」李拐子笑道，「我記得前年曹將軍說過一句話，人生最大的快樂就是屠殺你的敵人，奪走他們的一切，包括他們的馬和老婆。張義和曹將軍的想法不謀而合啊！」
眾人愕然無語。
一瞬間張義感慨萬千，他掉進了一個邪惡的大染缸，面對的都是豺狼虎豹，都是世間最壞的人，自己一定要意志堅定才能避免被腐蝕。
……
「哈哈哈，啊哈哈哈。」
曹將軍仰頭大笑，雷鳴般的笑聲震得人耳朵都疼。
隨後，他又面帶怒容，聲如洪鐘道。
「夠了！你們都說張義不好，他到底哪里不好？他走出大山來投奔我，還帶著稀罕的巨蛇皮。你們這麼對他，豈不是傷了天下好漢的心？豈不是說我曹某容不下人？你們特麼的給老子說清楚！」
眾人顫栗，低頭彎腰大氣不敢出。
曹將軍殘暴冷酷是真的，但他能在亂世成為稱霸一方的豪強，還是頗有一套的，他瞥梁頂天一眼問。
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