時間就像是乘著一只貪玩的騶吾，來去匆匆。
很快就來到了十月的月末。
萬聖節前一天，太陽剛剛從黑湖的盡頭落下，漆黑的夜色逐漸推開黃昏的夕陽余暉，如同黑色的幕布將整個天空所包裹——
這是無數巫師期待已久的萬聖夜！
霍格沃茨有一個專為幽靈設置的地下教室里，擠滿了幾百個乳白色的、半透明的身影。
他們大多在擁擠不堪的簡陋舞場上游來蕩去，應和著可怕而顫抖的聲音跳著華爾茲舞。
這種「陰樂」是由一種名叫樂鋸的「樂器」發出的。
這種獨特的「樂器」通常使用僅僅使用琴弓進行演奏，產生一種令人心顫的音色，就仿佛是一千個指甲在一塊巨大的黑板上刮來刮去……
演奏樂鋸的樂隊就坐在鋪著黑布的舞台上。他們頭頂上的一個枝形吊燈里模彷著霍格沃茨禮堂的構造，同樣點燃了一千支蠟燭，卻不似禮堂那般明亮堂皇，而是發出一種午夜的幽幽藍光。
如今，這片幽靈的領地卻迎來了三個不怎麼和諧的身影，他們的呼吸在身前形成了一團團霧氣，就仿佛走進了冷藏室里面。
很明顯，這是三個混進了幽靈宴會的活人。
「哈利，所以你為什麼要答應差點沒頭的尼克來參加他的忌辰晚會？」羅恩打了個哆嗦，把衣服拉緊裹住了自己，「這里又冷又陰森還嚇人……與其待在這里，我倒是寧願去面對禮堂門口的萬聖夜大蜘蛛！」
哈利深以為然地點了點頭。
他認為自己答應來這里參加差點沒頭的尼克的忌辰晚會，這是今年做出的最為錯誤的決定之一了——
學校里的其他同學想必都開開心心地去參加萬聖節晚宴了，禮堂里也已經像平常那樣擺好了裝飾，海格種的巨大南瓜被凋刻成了一盞盞燈籠，大得可以容三個人坐在里面。
最讓他後悔的是有人傳言說，鄧布利多預定了一支骷髏舞蹈團給大家助興。
雖然骷髏舞蹈團肯定不如去年的明星吸血鬼歌手洛肯•德意斯那麼令人驚喜，但是至少也比面對幽靈樂隊用樂鋸拉出的「陰樂」要好得多了！
這時，差點沒頭的尼克從地下教室中各個幽靈的簇擁中月兌開身來，迎向了剛剛走進門口的哈利三人。
「啊，我親愛的朋友，」他身上披掛著黑色天鵝絨的幕布，用非常憂傷的語氣說著十分開心的話，「歡迎，歡迎……你們能來，我真是太高興了！」
他月兌掉插著羽毛的帽子，向他們優雅地鞠了一躬。
「歡迎你們來參加我的五百周年忌辰晚會，」差點沒頭的尼克說道，「真是榮幸，居然會有四個活人會來參加這場屬于幽靈的聚會！」
「四個活人？」哈利愣了一下，下意識看向地下教室的深處。
在陰森森的環境中，他看到有一個銀色頭發的身影正站在地上，與周圍飄來蕩去的幽靈們形成了鮮明的對比。
「德古拉教授？！」三人同時驚呼出聲。
他們本以為除了哈利這樣的大冤種以外，應該是不會有人答應差點沒頭的尼克來參加這個幽靈的晚會了。
但是哈利三人怎麼也沒想到，德古拉教授居然也來到了尼克的忌辰晚會上，比他們三個來得更早，甚至看他和周圍的幽靈們熟絡的程度，似乎已經來了不短的時間了。
此時，德古拉正站在一位很是漂亮秀麗的幽靈女巫、一個戴著鎖鏈的衣衫襤褸的男人，還有一個胖修士的中間。
從遠處看過去，哈利三人大概能看到，德古拉正在愉快地和那位漂亮的幽靈女巫說話，理都不理一邊那個滿臉內疚、戴著鎖鏈的衣衫襤褸的男人。
胖胖的穿著修士服的男人則是在充當和事老，試圖調解幾個人的關系。
「赫敏，羅恩，我是不是出現幻覺了？」哈利輕聲對身邊的兩人問道，「我怎麼感覺德古拉教授和那些幽靈一樣都是渾身陰森森的……要不是他好好地站在地上，我都分不清他究竟是幽靈還是活人了……」
「你這麼一說我也感覺到了。」羅恩捏著下巴，夸張地點了點頭，「哈利，你說……德古拉教授會不會其實不是人，而是一個實體化的幽靈？」
「你看，作為幽靈的賓斯教授可以給我們講課，為什麼德古拉教授就不能是一個幽靈了呢？按照德古拉教授講課的時候展現給我們的閱歷，絕對不可能只有他臉上表現出來的年齡……」
「另外，德古拉教授還可以免疫我們的魔咒對他的傷害。這絕不是普通的巫師能夠辦到的……」羅恩越說越覺得自己的推理很靠譜，得意地笑了起來，「所以真相只有一個——」
「德古拉教授其實是一個幽靈！」
哈利︰「……」
赫敏︰「……」
「醒醒，羅恩！幽靈是不可能使用魔法的。」赫敏甩給羅恩一個白眼，「而且你這樣子編排德古拉教授，難道就不怕被他听到，再多給你加幾倍的作業？」
「哦，不！」羅恩頓時捂住了自己的嘴巴，壓低聲音說道，「快走！在被發現之前，快逃離德古拉教授的視線……」
一邊說著，他一邊就邁著小碎步走向了另一邊。
「走吧，哈利。跟上羅恩吧。」赫敏和哈利對視一眼，無奈地聳了聳肩，「我們總不能丟下他一個人。」
「好吧。」哈利也滿臉無奈地嘆了口氣，「至少他去的方向好像擺著幾張餐桌，我們可以把肚子填飽。」
然而，當哈利三人走到那幾張長長的餐桌旁邊時，卻同時露出了極度驚恐的表情。
靠近餐桌的時候，首先是一股濃烈的腐臭味和酸味撲面而來。
哈利勉強睜開眼，看到大塊大塊已經腐爛的肉放在漂亮的銀盤子里，漆黑的、烤成焦炭的蛋糕堆在大托盤里；還有大量長滿蛆蟲的肉餡羊肚，一塊覆蓋著綠毛的女乃酪。
在餐桌的正中央，放著一塊巨大的墓碑形灰色蛋糕，上面用焦油狀的糖霜拼出了這樣的文字——
尼古拉斯德敏西•波平頓爵士逝于1492年10月31日。
三人目瞪口呆。
這時，一個胖胖的幽靈向桌子飄了過來。
他矮子，直接從桌子中間穿了過去，嘴巴張得大大的，正好穿過一條臭氣燻天的大馬哈魚。
「你這樣直接穿過去，能嘗出味道嗎？」哈利忍不住問道。
「也許吧。」鬼魂悲哀地說道，轉身飄走了。
「我猜想他們讓食物腐爛，是想讓味道更濃郁一些。」赫敏很快就猜了個八九不離十。
她捂著鼻子，靠上前去細看腐爛的肉餡羊肚。
「別研究這些‘食物’了，赫敏，我已經惡心到想吐了。」羅恩苦著臉說道，「趕緊離開這里吧，或許我們還能趕上萬聖節晚宴最後的甜點。」
「好吧，那我們盡量換一條路走。」赫敏看了一眼來時的路，輕聲說道，「我不想跟哭泣的桃金娘說話——」
「誰？」哈利問道。
「你知道去年奇洛偷偷 進的盥洗室為什麼會變成半廢棄的嗎？」赫敏說道，「盥洗室一年到頭出故障，就是因為她不停地發脾氣，把水潑得到處都是。」
「我只要能夠避免，是盡量不到那里去的。每次去那里上廁所，她就會沖你尖聲哭叫，真是太可怕了……」
他們說著話，還沒來得及轉過身，一個矮小的幽靈突然從桌子底下鑽了出來，停在他們面前的半空中。
看到這個幽靈，哈利、赫敏和羅恩都是瞬間嚇了一跳。
「你好，皮皮鬼……」哈利小心翼翼地、帶著點畏縮地說道。
也不怪哈利膽小，實在是因為皮皮鬼是一個比弗雷德和喬治還要喜歡搞惡作劇的幽靈——
皮皮鬼和周圍的那些幽靈不同，他不是蒼白而透明的，恰恰相反，他戴著一頂鮮艷的橘紅色尖頂帽，打著旋轉的蝴蝶領結，一副痞壞的闊臉上齜牙咧嘴地露出壞壞的笑容。
不僅如此，皮皮鬼還不像其他幽靈那樣會從任何實物中穿過，而是可以用自己的身體影響到現實的物質。這也是他搞惡作劇的資本。
「想來點兒嗎？」皮皮鬼看著面前的三個小巫師，笑眯眯地說道。
同時，他伸出手遞給他們一碗長滿霉菌的花生。
「不了，謝謝。」赫敏生硬地說道。
「真是可惜。」皮皮鬼說道。
但是他的表情絲毫沒有可惜的樣子，反而眼楮忽閃忽閃的，「議論可憐的桃金娘，真不禮貌！」
他深深吸了口氣，大吼一聲︰「喂，桃金娘！」
「哦，不要，皮皮鬼，別把我的話告訴她，她會感到很難過的。」赫敏著急地低聲說道，「我是說著玩兒的，我不介意她那樣……」
然而一個矮矮胖胖的姑娘的鬼魂已經飄然而至。
「噢，你好，桃金娘。」赫敏不得不停下了剛剛的話語，用假裝很愉快的聲音對桃金娘打了個招呼。
桃金娘的那張臉顯得十分憂郁陰沉，被直 的長發和厚厚的、珍珠色的眼鏡遮去了一半。
「怎麼了？」她繃著臉看向皮皮鬼，「我今天還有很重要的事情呢，沒重要的事情別打擾我！」
「格蘭杰小姐剛才正議論你呢！」皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳邊說道。
「我正在說……嗯對，我剛剛在說你今晚的樣子真漂亮。」赫敏狠狠地瞪著皮皮鬼，臉色僵硬地說道。
桃金娘狐疑地看著赫敏。
「我知道你們在取笑我。」她氣鼓鼓地說道，「你們以為我不知道別人在背後叫我什麼嗎？肥婆桃金娘！丑八怪桃金娘！可憐的、哭哭啼啼、悶悶不樂的桃金娘！」
「你漏說了一個‘滿臉粉刺的’。」皮皮鬼壓低聲音在她耳邊說道。
桃金娘的聲音戛然而止。
「隨便你們怎麼說了，我今天沒空搭理你們！」她深深地吸了一口氣，扭過頭看向另外一邊，「德古拉教授終于變成幽靈了，我可以跟他共用一個抽水馬桶了！好耶！」
桃金娘的雙眼仿佛亮起了兩顆星星，與剛剛那副苦大仇深的樣子形成了鮮明的對比。
「這真的是桃金娘嗎？她竟然也會有傷心以外的情緒嗎……？」赫敏看著滿臉興奮的桃金娘，陷入了深深的懷疑。
然而就在這時，哈利敏銳地發現了桃金娘話語中的一個問題——
「等等，桃金娘。」哈利驚訝地說道，「你是說……你也認為德古拉教授變成了幽靈？」
……
另一邊，被桃金娘和哈利等小巫師討論的德古拉，卻並沒有在意這邊的情形。
他先是一臉冷漠地把前來道歉的血人巴羅給攆出了幽靈的晚會，隨後把前來當和事老的胖修士也趕到了一邊。
血人巴羅這個讓海蓮娜•拉文克勞變成幽靈的罪魁禍首，實在是無法讓德古拉對他報以好的臉色。
「德古拉叔叔，謝謝你剛剛為我出氣了。」海蓮娜彎起眉毛，笑嘻嘻地說道。在她的臉上絲毫不見平時清冷的神態。
「小事一樁。」德古拉隨意地說道，「以後巴羅要是再纏著你，就直接把這件事告訴我就好，我會出手。」
「幽靈確實無法再死一次，但是限制幽靈的魔法還是有一些的……只要對巴羅用一個特殊的混淆咒，讓他的記憶認不出霍格沃茨是曾經來過的地方——基于幽靈的特性，他立刻就會有多遠滾多遠！」
「其實也沒必要為我搞得這麼麻煩，德古拉叔叔。」海蓮娜說道，「畢竟巴羅曾經也是斯來特林叔叔的得意弟子，你們之間還是有些情分在里面的。」
「既然你都這樣說了，那就算了。」德古拉聳了聳肩，「看他以後的表現怎麼樣了。」
隨後，德古拉從衣袋中取出了一個銀色的冠冕——
這是德古拉從里德爾口中所得知的另一個魂器。如今，冠冕中的靈魂碎片已經被里德爾盡數吸收殆盡，只剩下拉文克勞留存在冠冕中最為純淨的魔力。
「萬聖節快樂，海蓮娜！」德古拉輕笑道。
同時，他心中暗暗下定決心，以後盡量是不隨便做承諾了——
太麻煩了！
……
與此同時，馬爾福莊園昏暗的客廳中。
食死徒們聚集在長桌旁，整個房間寂靜無聲，氣氛極為凝重。
「主人，您的分身還沒有傳回來消息嗎？」亞克斯利開口問道，打破了場中的寂靜氛圍。
斯內普留守霍格沃茨，負責拖住鄧布利多和德古拉；里德爾則是仍在盡力獲取伏地魔要的東西。
在這樣的情況下，亞克斯利自認是在場食死徒的一號人物了，于是當仁不讓地當了這個出頭鳥。
「主人，我們現在已經快要開始行動了，您的分身卻還沒把您需要的東西送過來……」亞克斯利小聲說道，「他會不會真的像西弗勒斯所說的那樣，投靠了德古拉那邊呢？」
……
……