一棵根深葉茂的槐樹林蔭下，韓百航正拿著尺筆在一張草紙上涂涂畫畫，他並非有了閑情逸致去作畫，而是在設計炮樓的建築草圖，他眼中的炮樓與鄉間地主家中的炮樓截然不同，一個炮樓要起到威懾土匪的作用，必須要把軍事上方方面面的因素考慮到。
首先是炮樓材質結構，鄉間地主一般都是就地取材，以砂石、磚頭、木頭修築炮樓，磚木結構的炮樓防御力尚可，但遇到大一點的匪桿就起不到作用了，例如黑風寨這次打永安鎮，幾個大戶的炮樓沒起到一點抵御作用就被土造炸藥炸毀了，因此韓百航從材質上著手，派人去商丘采買大宗水泥、鋼筋。
其次炮樓就高不就低，高了不僅能起到瞭望作用，而且居高臨下利于發揚火力，因此韓百航經過反復的琢磨，又請教了鎮子里匠人，最終把炮樓高度定為三層九米。同時炮樓不是單一存在，圍繞炮樓將建有據點建築，駐兵在一排左右。
還有炮樓的選址，韓百航親自把永安鎮附近的地形踩了一遍，選定了三個彼此呼應的制高點修築炮樓，與此同時在路口計劃修築子母碉堡的炮樓，用來把守商路。
花費了一個多小時，韓百航幾經易稿，終于把炮樓的草圖畫好了，他伸了個懶腰從草地上站起來，一旁的護兵忙取來水壺遞過來。韓百航剛仰面喝下一口，一個士兵匆匆跑過來報告道︰「連長，從鎮口抓到一個女人，她自稱是梅縣長的姨太太。」
「梅縣長的姨太太？」
韓百航愣了一下，他這幾日忙于對付土匪，早把姨太太被綁走的事忘得一干二淨，沒想到姨太太竟然回來了，讓他很是吃驚，道︰「除了她還有誰？」
「就她一人！」
士兵說道︰「不過據這個女人講，是二郎山的土匪送她回來的。」
「朱春子為什麼放她回來。」
韓百航心中閃過這個念頭，對士兵說道︰「悄悄把人帶過來，不要聲張！」
士兵應聲而去，不多時帶回一個漂亮女人過來，韓百航遠遠瞧了一眼，只見女人穿著一襲棗紅碎花的對襟褂子，腳下一雙粉紅色的繡花鞋，走起路來甚是風騷，當然這個風騷並非貶義，而是賞心悅目。等到女子走到近前，韓百航一擺手，左右的護兵往遠散開了。
「夫人不要害怕，我是永城駐軍連長韓百航。」韓百航見到女子臉上有驚恐之色，忙和顏悅色的自報家門，臨了補充了一句道︰「我和梅縣長交情甚好。」
听到最後一句話，女人不再那麼恐懼，但在韓百航面前仍舊很畏縮，韓百航也無暇去寬慰她，疑問道︰「夫人，我有一事很好奇，朱春子綁你是為了贖金，現在縣長贖金未付，朱春子為何會把你放回來。」
女人臉上稍有慌張，低聲道︰「朱春子讓我告訴縣長，之前的事情都是誤會，他不想與官府結仇，便把我放回來了。」
韓百航點了點頭，以朱春子現在的處境，的確是不敢得罪官府了，不過他察覺到女人神色慌張，似乎在隱瞞什麼事，便不動聲色地說道︰「夫人這幾日在匪寨受苦了，土匪沒有欺辱你吧。」
女人紅了眼圈啜泣道︰「土匪對我很客氣。」
韓百航故意說道︰「那就好，听說朱春子尤為，凡是抓上山的花票無不受其欺辱過。」
女人臉色微變，強作鎮定道︰「朱春子畏懼縣長，不敢對我怎麼樣。」
韓百航心中冷笑，朱春子若是真怕梅昌元，那時也不會綁走你了，以他的城府眼力自然已經猜到了女人在匪巢的遭遇了，不禁暗暗嘆了口氣，梅縣長可是要臉面的人，絕不會容忍自己的女人被土匪睡過，他還記得在縣衙里梅昌元曾讓他‘幫忙’，那時就暗示如果姨太太被土匪欺辱了，就要把人解決掉。
可讓他殺一個女人，實在下不了手，況且女人被土匪欺辱了本就命苦，他擰眉思索了半響，對女人說道︰「夫人，我就直說了，為了你好也為了梅縣長好，永城你不能回了，我會給你一筆錢，派人把你護送到徐州，今後希望你隱姓埋名，嫁個老實人安身過日子。」
此言一出，女人呆愣半響，忽地悲慟無助的痛哭起來，哭的撕心裂肺。
韓百航面有不忍，卻又無可奈何，他可以當做什麼也沒發生把女人送回永城，可紙是包不住火的，一旦在梅昌元跟前露出馬腳，女人這條命就算完了，而他現在和梅昌元是盟友，絕不能讓梅昌元的顏面受損，因此只能委屈女人了，但轉念想也不見得是委屈，世人都以為錦衣玉食好，但如今民國亂世，不見得比斗升小民好到哪里。
「東子!」韓百航喊道。
「有！」不遠處一個護兵跑步過來。
「你去軍需支取兩百大洋，帶兩個人把這個姑娘護送去徐州，路上出了一點差錯，提頭來見！」韓百航嚴厲的說道。
東子啪的打了個立正，大聲應道︰「是！」他掃了一眼女人，心中疑惑這女人明明是縣長的姨太太，怎麼轉眼就成了姑娘了，還要去送到徐州，但他沒敢多想，服從命令就好了。
女人走後，韓百航忽然想起了被土匪擄走的百姓，暗想百姓在土匪處不知要吃多少苦難，得想辦法把人解救回來。他想了一會，忽然生出了一個主意，派人回永城去了。
……
東關的大火燒了一天一夜才被撲滅，火滅了沒多久，一個多月沒下雨的永城忽然驟降傾盆大雨，大雨緩解了干旱，可百姓卻罵起了老天爺，都說雨早下兩天，東關也不會被燒毀的一干二淨。
「天意弄人啊！」
梅昌元站在屋檐下，發出了一聲感嘆，這話既是為了被土匪禍害的百姓，也是為了自己。他剛剛收到了韓百航的信，信上韓百航把姨太太的事交代清楚了，信尾還特意詢問他，如果不嫌棄姨太太，他可以把人追回來。