「周棟良！」
吳佩孚看了眼周棟良，猛地喝了一聲。
周棟良身子一震，忙把腰板挺得筆直︰「有！」看著臉色嚴峻的吳佩孚，他有些不知所措。
吳佩孚目光嚴厲的盯著周棟良看，直把他看的滿頭大汗，方才緩下臉色，淡淡道︰「你小子仗打的不錯，全軍屬你的團突破最快，最先殺到琉璃店，沒丟我的人，記頭功一件！」他素來以同鄉的戚繼光為師，治軍尤重軍法，對部下歷來是不假辭色的，周棟良是他從保定要來的人，是親信嫡系，即便是獎賞也搞得和懲處似得，讓部下又驚又喜，對他更是敬畏有加。
周棟良強忍住心中的驚喜，又听吳佩孚繼續說道︰「第十一團團長重傷落下了殘疾，是不能回部隊了，你來暫代團長之職，接下來的仗打好了，把代字去掉。」
周棟良大喜過望，皖軍敗局已定，接下來的仗只會是順風仗，如此團長的職位鐵定落在自己頭上了。不過沒等他表態，吳佩孚又給他潑了一瓢冷水︰「先別急著高興，你的部下違抗命令東進，現在有沒有消息？」
周棟良一听吳佩孚說起這件事，心里便打起了鼓，韓百航這個惹禍精，要是因為他把團長搞丟了，看回來後不收拾死他，他硬著頭皮道︰「報告玉帥，卑職已經派出了通訊兵，可一直沒有消息。」
吳佩孚冷哼了一聲，與他邊走邊說道︰「你這個副團長當得真夠可以的，手下蹦出了個孫猴子，本事不小，就是不听使喚，這樣的人用好了是把利劍，用不好了就會傷了自己，我問你，你對這個韓百航了解多少!」
周棟良苦笑一聲︰「說起了解其實有限，韓百航是在鄭縣參的軍，初時在新兵營，因其善講日本陸軍操典，卑職才算是第一次見他，從那時起，卑職就看出他不是一般人。」
「喔？」吳佩孚來了興趣︰「怎麼個不一般法。」
周棟良道︰「是談吐，韓百航與卑職見面時不卑不亢，講話及有條理，可見其受過高等教育。」
吳佩孚笑了笑︰「有意思，一個受過高等教育的人來當兵，這未免太奇怪了。」
周棟良點頭道︰「不錯，卑職也有此顧慮，因此卑職故意給他一個下馬威，說他是皖軍奸細，若他心中有鬼，必然會露出馬腳。」說著，他把那日的情形向吳佩孚講述了一遍，道︰「情況就是這樣，再之後遇見他，便是在涿州了，他俘虜了段芝貴整個司令部，卑職惜他才干，便自作主張收編他進了第十一團，並晉升為連長……」
吳佩孚若有所思道︰「于是乎他就帶領一個連殺到了琉璃店，孤身一人說動第十五師倒戈，殺了張拱宸，一路上收編潰兵，打的第一師投降，現在率領兵力不詳的人東進沒了消息。」
周棟良悻悻然道︰「情況就是這個樣子，事實上他所帶的連隊僅有實編一半的兵力。」
吳佩孚臉色復雜起來，忽然哈哈笑了起來︰「段祺瑞恐怕打死都不會相信，打破直皖僵局的竟然會是一個無名小卒，活捉了他一個上將總司令，一個中將前敵總指揮，頃刻間瓦解了兩個師，不簡單啊，我倒想見見這個韓百航了。」
就在這時，從後面跑來一個手捧軍報的參謀軍官，急喊道︰「報告，從良鄉傳回的最新情報。」
吳佩孚停下腳步，從參謀手里接過電文，一目數行的看完，不禁驚喜交加，電報上說皖軍第一師在良縣城突然反叛，已經攻破了縣城，正與城內的皖軍激戰，有傳言稱第一師羈押了皖軍參謀長徐樹錚及數十人的軍官，皖軍此刻已經大亂陣腳，大軍適時可以發動總攻了。他心中冒出了一個想法，難不成這個韓百航是上天派來幫助自己的福將，怎麼就能好巧不巧的，一個小連長竟能干出這麼多的大事。
看完電報，吳佩孚不動聲色的將電報交給了身後的周棟良和岳忱安傳閱，兩人不約而同發出了一聲驚呼，這個消息實在太重大了，良鄉是皖軍構築的最後一道防線，打破這里，皖軍將徹底失敗，直軍就可以直搗北京城，替代皖系通掌北洋。
「玉帥，請下令吧，我團（師）願為先鋒。」周棟良和岳忱安爭先恐後的請戰。
吳佩孚擺手，面色肅然道︰「命令全軍發起總攻，各部不分主次，作戰任務只有一個，消滅所有皖軍，直搗北京！」
……
北京段公館，段祺瑞的公館是舊戶部衙門，後門便是東交民巷，隨著東西兩路戰線吃緊，皖系的要人們頓感不妙，紛紛提前收拾了家產，躲入了東交民巷里，不時有人上段公館打探消息，段祺瑞最見不得身邊人是軟骨頭，憂心前線之余，將躲入東交民巷的部署罵的狗血噴頭，不許他們在踏入公館半步。
書房中，段祺瑞心緒不寧的來回踱步，東線剛剛傳回消息，直奉聯軍攻下了廊坊，一萬余皖軍被俘虜，兵鋒距離北京城不到百里。情況雖然糟糕，可他還沒有最後失望，他很清楚決定直皖戰爭勝負的方向在西路，只要西路能打贏，就能翻盤獲勝，關于這一點，他把希望寄托于門生徐樹錚身上，這個小諸葛從未讓他失望過，他相信這次也能夠發揮聰明才智，轉敗為勝，至于曹錕手下的吳佩孚，那個窮酸秀才豈能和徐樹錚相提並論，必然能戰而勝之，懷著這個想法，他的心漸漸安定下來。
「 當！」
書房門被人狠狠地推開，一個副官連滾帶爬的進來，手里拿著一紙電文，驚呼道︰「督辦，前線出大事了。」
段祺瑞眼前一黑，強撐著站住身子，喝問道︰「出了什麼事？」
副官一邊遞上電文，一邊說道︰「劉文璞來電，第一師叛變，徐樹錚參謀長已經被俘虜了！」
「啊！」
段祺瑞听了大驚失色，這下站不穩了，一跌坐進椅子里，眼楮里透露著絕望︰「完了，完了。」
副官見狀忙道︰「督辦，劉文璞還說了，徐參謀長下令投降，他不敢自作主張，請督辦鈞斷！」
「投降！」段祺瑞瞪大雙眼，狠狠的拍在桌子上︰「絕不，絕不，告訴劉文璞，大軍寧可戰至最後一人，也絕不和曹吳逆賊妥協。」
副官猶豫道︰「可是，徐參謀長在敵人手里，劉文璞投鼠忌器，不敢打啊。」
段祺瑞聞言迅速的冷靜下來，他固然不願意失敗，但也不願意見到徐樹錚因此而死，若沒有徐樹錚在旁畫策，他怎麼能贏了老謀深算的馮國璋，更別說將皖系經營到今天，兩人的情誼實在難以割舍。他一瞬間蒼老了許多，有氣無力的癱坐在椅子上，久久說不出話來。