團河地處北京城南郊，本是前清行宮所在，經乾隆皇帝大規模興建而成，是北京名苑南海子修建的四座行宮中最豪華的一座，庚子年八國聯軍打進北京城，團河行宮遭侵略軍大肆洗劫破壞，因而衰敗至今。好在近年來段祺瑞喜好團河景色，常出居在這里，財政部的人屢次撥款修繕，多少恢復了些顏色。
此時團河行宮燈火通明，內外衛士三步一崗，五步一哨，戒備森嚴。東湖南宮三進‘璇源堂’，這里戒備最嚴，門口站崗的都是軍裝筆挺，馬靴 亮的軍官，他們不敢太靠近門窗，只是隔著老遠肅立著，不時能听到里面有爭論聲傳出，惹得眾人側目不已。
璇源堂里氣氛凝重，定國軍的高級將領們一個個沉著臉屏著氣，听著徐樹錚念著吳佩孚剛剛發出的討逆電︰「……自古罪大莫過于賣國，丑莫重于媚外……段祺瑞認賊作父……民國之漢奸矣!」
「不要再念了！」
段祺瑞粗暴的打斷了徐樹錚繼續往下念，他陰沉著一張臉，鼻子都有些氣歪了，咬牙切齒道︰「好個尖牙利嘴的吳秀才，一日發了四份電報來罵我，當真是目中無人，不知天高地厚！」
徐樹錚淡淡笑道︰「督辦息怒，有道是兵戈不足，濟以筆舌，吳秀才不過是空逞口舌之利罷了，我大軍業已準備就緒，毋須和他空費口舌，只消您一聲令下，三軍齊發，便可擒他到您面前發落。」
他言語間流露著十足自信，此次直皖宣戰可謂是他一手促成的，原本段祺瑞是下不了決心開戰的，是他哭訴陳詞，用激將法使得段祺瑞同意開戰的，現在他身為定國軍的總參謀長兼東路軍總指揮，手握雄兵數萬，意氣風發至極，大有匡扶天下的勃勃雄心。
段祺瑞怒氣稍減，仍忿忿不平道︰「吳佩服著實可惡可恨，他偏生愛和我作對，昔日南征三湘，若不是他按兵不動，我北洋早就底定三湘而蕩平粵、桂，一統全國了，國家也不會是今日局面，我豈能容他繼續叫囂犬吠！又錚，你學問遠勝過他，快想一篇檄文，給我痛罵他一通。」
段祺瑞氣量是小了些，可也是吳佩孚罵他太狠，賣國、漢奸、國賊張口便來，讓他氣氛難當。
徐樹錚也是秀才出身，但筆桿子比起吳佩孚就要遜色許多了，言下忙謙遜道︰「督辦，要說寫政策方略我行，可要是寫罵人的文章，我舉薦一人，保準勝過吳秀才。」
段祺瑞頓時來了興趣︰「噢？你要舉薦何人？」
徐樹錚道︰「烏澤生。」
段祺瑞恍然，烏澤生是安福系的老人了，此君善于辦報，負責安福系的新聞輿論，只是歷來被北京和上海的報界抨擊慣了，故而不被他器重，現在想來也只有經常在報界口誅筆伐的他，能夠和吳秀才唱個對台戲了。他忙讓人給烏澤生打去電話，讓他即刻寫一篇討伐直系曹吳的檄文出來。
徐樹錚親自打去電話，那邊烏澤生早有月復稿，稍作斟酌便寫了一篇洋洋灑灑的檄文︰「曹錕、吳佩孚等，目無政府、威脅元首，……護衛京畿，分路進剿，以安政府而保邦交，除奸凶而定國事！……」
段祺瑞看後連聲說好，即刻以自己的名義發出，通電全國。發完通電後，段祺瑞出了口惡氣，又恢復了往日的沉靜氣度，問道︰「又錚，部隊情況如何？」
徐樹錚自信滿滿道︰「回督辦的話，官兵上下士氣如虹，渴望上戰場殺賊立功，為國剪除逆賊！」
「好！」
段祺瑞大喜，一拍桌子喝道︰「養兵千日用兵一時，我皖軍將士原為參戰軍，再為邊防軍，今為定國軍，便是要為國羽翼，為救國而戰，為中華民族而戰，還百姓一個太平！」
堂下定國軍將領們肅然起敬，不過這種場面話只是片刻感觸，誰也沒有太當真，大家心里明白，無論直皖哪一方都是為了團體私利，所謂的為國為民，不過是給自己臉上貼金罷了。
段祺瑞自然也清楚這一點，他語氣嚴肅的說道︰「就我本意講，我是不願打仗的，只是曹錕、吳佩孚逼我太甚了，他們要又錚下台，矛頭實際對準我，對準是我們皖系，我是不能退讓的，唯有一戰方休。毋庸諱言，仗打好了，大家榮華富貴，仗打糟了，大家一塊完蛋。又錚，你給講一講戰局吧！」
徐樹錚是參謀長，整個作戰方略出自他的手筆，當下也不客氣，讓副官掛起巨幅軍事地圖，他拿起指揮棒，給眾人侃侃講道︰「此戰我軍分為東西兩路戰場，西路為主戰場，向保定方向進攻；東路為輔戰場，向天津方向進攻，兩路同時采取攻勢，務必使直軍沒有喘息的機會。」
他話剛說完，西路軍總指揮段芝貴便站了起來，哈哈一笑道︰「督辦放心好了，咱領兵打仗的時候，吳佩孚還只是一介馬夫，勝他容易的很。」
其他將領也紛紛表態，將胸口拍的咚咚響︰「沒錯，直軍不足為懼，督辦您就瞧好了，我們定會把曹三和吳秀才生擒住，讓他悔不當初。」
段祺瑞臉上笑開了花，仿佛現在就可以預見到勝利了，他模著下巴的短須，神氣十足道︰「曹吳不講仁義，咱不能無情無義，都是北洋軍人，你們抓到他們之後，不要苛責虐待，送到我跟前發落，我要好好問一問他們，究竟是誰對誰錯！」
將領們點頭稱是，接下來眾人對具體的戰術進行了商討。
……
黑沉沉的夜幕下，選鋒隊三百名官兵展開在山麓間，樹影中隱約可以看到無數矯健的身影，隊伍中沒有人說話聲，只有裝備的叮當踫撞，粗重的喘息和腳步聲。
從高碑店出發已經有五個小時了，一路上部隊避過了皖軍據守的隘路，專挑山路崎嶇，難以攀越的地方走，一路跋涉艱苦異常，即便有熟知地形的山民做向導，可也是走了多次的錯路，期間十數人跌落山崖沒了命。