搜救隊知道，他再也不可能在這個問題上說服吳小清了。
可能，在搜救隊的思維中，從來就沒有真正為這個可能性準備過。
從搜救隊來到地球之後，到現在為止，搜救隊知道，其實自己做的所有事情，用吳小清剛才的話來說，就是一種習慣，一種慣性。
似乎只要他依然在拯救文明，似乎只要他依然整天忙碌，那個孕育了他的偉大文明就依然在，搜救隊文明依然在宇宙的這個小角落里，閃閃發光……
但是在思維深處，搜救隊早就知道，這個偉大的文明其實已經不在了，不管他在這里多麼願意堅持，不在就是不在了，就像他見過的那些，無數毀于各種情況的其他文明一樣，永遠的消失了，只是這個文明中的一部分，還停留在自己的記憶中，停留在自己的行為模式中……
通過自己的這些行為，固然可以重現搜救隊文明的一點點光輝，但這是以他，以及其他成員的生命風險為代價得到的，這樣的光輝……其實意義很小，這個意義不是說對那些被拯救者，而是對搜救隊文明自己，以及其他的參與者。
對于吳小清他們來說，前面兩次可能還會覺得興奮，但是到後來……對于越高層次文明的接觸，往往會對吳小清他們這種普通地球人，產生越大的，精神上的，價值觀上的沖擊……這次聯邦的任務，就已經非常說明問題了。
如果這一切的犧牲，是為了一個崇高的，充滿光明的理由，那不管多艱難，起碼吳小清他們還能夠接受。但如果僅僅是一種懷舊，或者說，僅僅是一種生活的慣性呢？恐怕就沒那麼容易理解和接受了吧。
吳小清做出現在這樣的選擇，搜救隊是最能理解的人——他知道這份工作需要什麼樣的素質，和什麼樣的前提。
更重要的是︰
——無論如何，有了「吳小清」們，自己已經為搜救隊文明準備好了延續的路，那麼，自己也可以偶爾任性一下了吧？
——無論如何，貢獻出「吳小清」們，吳小清已經為搜救隊文明作出了巨大的貢獻，那麼，幾乎毫不知情的他，也有資格享受任性了吧？
——雖然放到宇宙中，吳小清的想法，很快會做出的決定，想要打造的模式，都被廣泛認為幼稚又危險，但不是也有和搜救隊文明一樣古老、強大、偉大的文明堅持下來了嗎？
——那麼……
「我當然認同，」搜救隊回答道，「其實……這個理論，在我們文明中，也有類似的表述，很久以前，它也曾經是我們執行任務時的一種價值標桿。」
「既然您認同，那您自然清楚，如果我們繼續這樣下去……我們只能有一個結局。這個結局也許是您希望的……但，這對我們太不公平。」
搜救隊沒有反駁吳小清的話，因為他知道，如果沒有「吳小清」們的出現，吳小清說的很對。
從某種程度上說，搜救隊出現在地球到現在，最大的不道德，其實就是對吳小清他們幾個人的利用。當然，他們幾個也是心甘情願被利用的，起碼在一開始，彼此之間還算是利益交換。
這種交換在升天境任務之後，在吳小清接受手術之後，其實已經隱隱變了性質，從那個時候開始，不管是吳小清，還是團隊里的其他幾個人，都開始有更強大的動機來參與到行動中來——這些動機的根源是他們對整個宇宙文明的好奇心，但本質上，還是一種對更廣闊世界的期望。
「看來，你應該有些想法了？談談吧。」
吳小清有些不敢相信的抬起頭︰「您的意思是說？您考慮改變您的想法？」
「是，我考慮。」搜救隊回答道。
「這就夠了……」吳小清重新坐了下來，激動的說道，「只要願意改變……我相信一切都不是問題。」
吳小清當天在倉庫里，呆了整整一天，再加一個通宵。
第二天的時候，他把沈長文也帶來了，三個人聊了整整兩天。
兩天以後，沈長文和吳小清去了宿舍，並在那里繼續。他們有時候連續幾個小時不停的聊天和說話，有時候又好像互相看不見一樣，默默的獨自發呆。
不知不覺，一個星期就這麼過去了。
他們的討論在這一個星期的時間里有了不少的結果，其中一些共識，就需要在這次會議上公布。
這次會議算是這種討論的擴大化會議，但主要的討論方向，已經不是之前三個人討論的關鍵內容，而是許多枝節性的技術細節。
「到底你們要改變什麼？我怎麼越听越糊涂了？」葉夫根尼听吳小清把這來龍去脈大概交代完之後，都有些著急忍不住了。
「說穿了，其實就只有一點，」吳小清說，「我們和其他文明之間的交流和影響範圍，現在可以進一步擴大。」
「進一步擴大？其他文明？」葉夫根尼還不是太明白，「之後我們要拯救的文明嗎？我覺得之前我們交流也夠深入了。」
「不，還遠遠不夠……」吳小清說，「現在，我們需要做的第一件事，就是回訪我們拯救過的這些文明，曾經我們幫助過他們，現在，我們需要他們給予回報。單純的，無條件的拯救……不是長久之計。」
會議持續了一整天的時間。
和之前參加其他的咨詢會一樣，許言從頭到尾都沒明白發生了什麼事情。
王有全當然也是。
但他們兩個就是高興，許言感覺現在的自己仿佛又回到了過去的某個生活片段——一次漫長的會議之後，盡管自己對會議的內容根本沒有一丁點的了解，但自己整個腦子都開始賣力的投入了工作，開始對本該平庸的未來，產生了許多莫名其妙的美好幻想。
「搜救隊的意思，是從今天起，我們也都跟吳小清一樣了？單獨行動？」
「我看差不多就是這個意思，」王有全點頭，然後又鬼鬼祟祟的看了看周圍，確定沒人之後壓低聲音說，「我覺得這次肯定是搜救隊的主意，是要給我們機會？」
「說說看。」許言的眼楮里也滿是興奮。
「你看，這次讓我們四個人，分別去之前做過的四個任務點去執行任務。我是去原始人那，你去那個伊利斯，老葉去升天境，沈長文還要去聯邦……這不擺明是讓我們競爭嗎？看誰表現更好。」
「這誰都能看出來，」許言說，「現在的關鍵問題是，我們怎麼比的過兩個教授……我們互相比比還差不多。」
「這就不一定了，」王有全沉吟道，「沒听搜救隊說嗎？這次任務我們可以每個人單獨負責……單獨負責你們懂嗎？我們可以自己找專家啊，自己開咨詢會！有什麼不懂的，我們不會去問那些專家嗎？我們不懂，可以請懂的啊。教授有什麼稀奇的，我們公司咨詢會上見過的教授還少嗎？不少人比老沈和老葉可都有名多了。」
「可……我們要請哪些人，我們自己也不懂啊。」
「我就說你根本就不知道什麼叫咨詢會……王有全說，「我們可以先請人咨詢，這類問題要找哪些人麼……對了，最關鍵的問題還是錢，就看吳小清到時候會不會在錢上卡我們。」
「怎麼，你懷疑他會向著兩個教授？」
「那是肯定的，」王有全把吳小清在會上這段話都在手機上錄了下來，放給許言听，「‘當然，所有的花銷都要匯總到我這來，批準了才能過，很多問題也許你們自己不懂，但你們得去想辦法自己弄懂。’听到了沒， 這就是說給我們兩個听的。兩個教授會不懂嗎？」
「那怎麼辦？」
「嘿……我跟你說……」
……
會議結束，大家陸續都離開了，會議室里只留下了吳小清一個，他打開了會議室的燈，關掉電腦。本來想著是不是下去吃點東西，可卻仿佛覺得渾身都沒了勁。
仿佛全身的氣力都在剛才的會議中用完了。
用手機叫了一份外賣之後，吳小清拉開窗簾，透過玻璃幕牆，可以看到腳下的城市已經是燈火闌珊。
「看你的樣子……好像不像剛才開會時那樣自信啊？」是搜救隊的聲音。
「說實話，我現在就已經有點後悔了……」吳小清搖搖頭，又笑了笑，「但也來不及了。你呢，大哥，你就沒後悔？」
「後悔這種情緒……只屬于你們人類，我們早就認識到這是不必要的。在討論期我們隨時都能後悔，但我們都沒有那麼做。現在……我們只是害怕失敗罷了。」
「是啊，害怕失敗，」吳小清說，「如果搜救隊這麼偉大的文明，最終被我們幾個地球人搞失敗了，你會不會覺得……很荒謬？」
「憑你們幾個人還沒有這樣的能量，」搜救隊說，「所有的文明都是被自我摧毀的……我們文明的失敗，就是由千千萬萬，像我這樣的個體組成的，要說責任，也是千千萬萬個我們……和你們有什麼關系？其實真正的搜救隊文明，從今天起，也算是消失了，我們不過是繼承了它最後的一點遺產，企圖用它做出一些不一樣的事而已。」
「你覺得我們成功的幾率大嗎？」
「我不知道，」搜救隊說，「如果你以後能見到a，可以問問他，也許他們能算出來。」
「怎麼，你也信他們那個，給文明算命？」
「文明模擬……我們當初也搞過，在相當一些文明上的確有用。很大程度上，也是我們執行許多搜救任務時的篩選標準。」
「那你們就沒算到自己要掛了？」
「只要一種文明的模式固定下來，這個文明就已經注定要死亡，只是時間的長短而已，」搜救隊的語氣突然變得傷感起來，「只是足夠理性的文明，會在死亡之前改變自己，轉換自己的文明形式，而不夠理性的……往往會選擇傻瓜式的堅持。」
吳小清到現在還沒有搞清楚︰「按理說，你們這個文明到處拯救其他文明，和其他文明之間的關系肯定特別好……怎麼最後會落到這個程度呢？而且你們拯救的文明當中，還有a文明這種超級文明……」
「但你也看見了，其實a這種文明……根本就不稀罕我們。」搜救隊回憶道，「拯救文明這個事……有個特別矛盾的地方，就是越是發達的文明，就越不會記得被拯救過的恩情，而相反，越是不發達的文明，在自身遇到困境時，往往會習慣性的求助類似我們這種組織。」
「就好像扶貧一樣麼……越扶越貧。」
「差不多……也正是因為這一點，我們後來嚴格禁止跟被救援的文明產生深層次交流……因為這很可能給對方類似的借口。」
「但這似乎沒什麼作用……」吳小清納悶道，「可在我看來，就算救援這事沒有回報，跟你們文明自身衰落也不會有太大關系啊？文明到了你們這個級別，應該可以橫行整個宇宙啊？」
「橫行宇宙？」搜救隊難得的笑了，「你也會有這種想法嗎？」
「怎麼？有什麼不對嗎？跨越空間的技術……就這一點，對于低等文明來說你們就是神了。」
「那這個宇宙中的神就太多了……」搜救隊說，「你這種想法，就好像地球上的人看待那些慈善家，慈善家固然資財萬貫，自己過的富足問題不大，可你們會覺得，慈善家可以橫行整個地球嗎？」
吳小清搖搖頭。
「宇宙間文明之間的關系比你想的還要復雜，」搜救隊說，「我再這麼說把，如果退回五六十年前，那個時候美國人來中國做慈善，你認為有可能嗎？」
五六十年前的地球正是冷戰格局……做慈善？鬼才信！那肯定是資本主義的陰謀！
「意識形態的紛爭不僅僅存在地球上，在宇宙中更加激烈，正如地球上每個國家，每個民族都有自立的，宇宙中，只要是一個文明，就必然會提出只屬于本文明的，某種獨特的價值觀！成熟的文明存續到最後，彼此的區分，也往往就是這些價值觀。為了守護這些價值觀的獨特性……文明可以支付任何代價。但同樣，一旦他們認定有人蓄意破壞這種獨特性……」
吳小清現在才算明白了。
一句話，宇宙中沒有行醫執照，不是說是個文明願意去救人，就可以去救的……這背後可能引起的關聯問題和誤解，可能比被拯救的文明本身都更麻煩。
而搜救隊文明又是一個以拯救文明為核心價值觀的文明……所以，衰落是必然的。
這個結論多少出乎了吳小清的意料，他原以為搜救隊文明落到今天這樣，很大原因是因為文明之間的相處過于現實，導致好人沒好報。但現在看來，似乎反而是搜救隊文明過于天真和熱情……
「誤解還不是最麻煩的，有時候……會存在一些文明，他們就以自身的價值觀為基礎，刻意篩選和摧毀一些文明……遇到這樣的文明，我們之間就只有毫無疑問的戰爭。」
吳小清手機這時候響了，他接起來，是送外賣的快遞員︰「……就在你們公司大門口。」
吳小清過去取，過了一會拿了回來，一邊打開的時候，又一邊說︰「听你這麼說……我們現在搞的這種辦法……似乎也沒有什麼新鮮的地方，你怎麼會同意的？」
「我同意不是因為你的方法新鮮或者有效……宇宙之大，什麼樣的活法都有人試過，但到現在也沒有找到所謂的最合理的生存方式。能夠按自己的活法活一次，是很奢侈的事情，我只是想陪你們奢侈一把，僅此而已。」
吳小清听得都呆了，飯都忘了繼續吃，他第一次听到搜救隊說話這麼感性。
「怎麼了，飯不好吃嗎？」
「沒有……」吳小清剛才心中的那種不安又涌了上來，「听你這麼一說，我覺得我更不應該給你出這個主意了。」
「你現在是不是覺得，很不放心他們幾個人？」
「沈教授和葉夫根尼倒還好……可許言和王有全……開會的時候你也看到了……倆人一直在那打哈欠和瞌睡。」
「那他們也堅持了下來，起碼態度還是好的。」
「光靠態度好，就可以去拯救世界了嗎？」
「至少好听點，」搜救隊說，「對于願意去拯救世界的人，難道不應該多一點包容嗎？」