這次的任務帶給吳小清最震撼的地方，不是宇宙中，其他陌生文明的技術水平，說實話，這些外星文明，不管是a，智體，還是聯邦，即使他們表現出來的能力再高，哪怕如同神話中的上帝一般無所不能，七天造一個世界，吳小清也不會感覺有任何奇怪，因為他之前已經有了相當的心理準備。
相反，在技術上，吳小清甚至還有些失落，特別是在了解到聯邦人的歷史，以及技術發展史之後。
因為聯邦人的歷史隱隱證明了一點——地球人沒有他想象的那麼落後，地球人也沒有他想象的那麼愚昧，在地球文明中出現的問題，在其他文明中同樣存在，有時候甚至還更嚴重。
真正讓吳小清感覺失落，或者說，覺得害怕的是，文明之間的關系。
這從a看待聯邦文明就可以看的出來，吳小清可以肯定，聯邦文明內部的這些紛爭，其實a文明從頭到尾是知道的一清二楚的。
再考慮深入一點的話，甚至可以想象，聯邦文明這個後發的文明，可能就是一直在a文明的觀察中成長的一個文明。
但a文明面對聯邦文明的態度，卻是完全出人意料的冷靜，甚至可以說冷酷。
只要聯邦文明發現a文明的存在，a文明就會出手……就像地球人打死一條野狗一樣徹底地消滅這個文明。
搜救隊的存在，讓吳小清以為這個宇宙中，也許存在某種被所有文明認同的某種道德，但現在，吳小清已經開始意識到，這樣的道德並不存在——相反，堅持這種道德的文明，譬如搜救隊原來所屬地文明，已經瀕臨消亡。
如果在一個社會中，正常的好人無法正常生活，甚至無法生存下去，那這個社會給人的感覺肯定是黑暗的。
宇宙現在給吳小清的感覺，就是這樣一個黑暗的社會，雖然他看到的很少，但是從搜救隊這樣地文明的遭遇中，吳小清不難想象整個宇宙的真實模樣。
這還只是吳小清擔心的第一點。
另外最讓吳小清覺得可怕的一點，就是文明的未來。
在地球上，所有人對文明的想象，就是這些文明最璀璨發光時的樣子，是埃及的金字塔，是秦始皇的長城，是莎士比亞的詩歌，是貝多芬的交響曲，是牛頓的三定律，是愛因斯坦的相對論，是爆炸的*，是上天的火箭，哈勃望遠鏡，以及人類觀察到的宇宙圖景……
人類似乎始終有一種感覺，認為這些東西都是獨特的，屬于智慧的，屬于我們這個物種最驕傲的某種特質，是我們這個文明最神聖的價值。
但以現在吳小清的視角來看，他覺得人類這種自我感動的評價方法，可能並不值得一提，或者說，並不能體現真正的價值觀。
因為換一個文明，在聯邦，吳小清看到的聯邦人，他們對自身文明驕傲的所在，也無非就是地球人說的這些東西，可以說在很多東西類別的關注度上，雙方都是高度重疊的。
吳小清進而想象，或許換成其他大部分文明，值得驕傲的東西，無非也就是這些。
如果僅僅只有地球這一個文明，如果這些所謂地文明精萃只是留給地球這一個文明地後人來看的話，這種價值觀或許無可厚非。
然而，知道這個宇宙文明的數量之後，吳小清很容易地感覺到︰這些東西說穿了其實並不稀奇。
這就好像一個人從小長大，每個人自然會對自己的成長經歷分外有感覺，覺得自己第一次學會寫字，第一次談戀愛，第一次掙錢……都有特別的人生意義。但是互相一看，其實人人都是如此，這些東西一點都不稀罕。
文明的成長史，和一個人的成長史，說穿了也沒有什麼本質上的區別，文明自我感動的地方，往往也就是一個人自我感動的地方。
但真的站在一個更高的層面上，當我們去評價一個人的價值的時候，會關注他的這些有特別意義的「第一次」，關注他的成長史嗎？
不，我們往往只關注這個人最後取得了什麼成果。
就這個意義上來說，像地球，像聯邦這樣的文明……可能根本還不算成熟，因為說到根本，這些文明面對的問題，始終還都是自己文明內部的問題，就好像學校里的學生，關心的都是自己的學習成績，或者情感波動。
從地球文明到聯邦文明的區別，充其量也就是從初中到大學的區別而已，沒有任何本質上的區別。
而真正成熟的文明，只有像a，像搜救隊這樣的文明，至少也要是這樣到文明……
他們踏上了文明的「社會」，開始以自己獨特的視角審視、觀察以及評價其他的文明，用自己的行為邏輯和對方打交道。
搜救隊是比較理想主義型的，而a文明，毫無疑問是現實主義的。
「你的心情看起來有些沉重，」a對吳小清說道，「是這次任務給你帶來的嗎？」
「某種程度上是的，」在a面前吳小清沒有任何隱瞞自己的想法，「這個宇宙……讓我感覺不太舒服。」
「當我們第一次看到真實的宇宙，總是或多或少會有這種不舒服的感覺，」a安慰吳小清說，「沒關系，經歷的多了，你遲早會習慣的。」
吳小清笑的很勉強︰「看來你們已經習慣了。」
a聳聳肩︰「總比被淘汰來的強。」
「對于我剛才說過的……聯邦文明，你就沒有什麼想說的嗎？」吳小清忍不住問道。
「我沒有，有問題的應該是你。」
「是，」吳小清說，「你就不擔心他們未來繼續發展飛船，然後找到你們？」
a搖頭︰「不擔心。」
「能說說理由嗎？」
「理由很簡單，」a道，「我們做過模擬。」
「模擬？」
「對，對你們這次拯救的，聯邦文明，做了一個大概的推演。」
吳小清說︰「能對我透露一下結果嗎？」
「當然可以，如果你能保證保密的話。」
「我的保證值得信任嗎？」
「搜救隊的保證，還是值得一些信任的，不過就算你違反了這個保證，我們也不會損失什麼……會有損失的只有聯邦文明而已。如果你們舍得摧毀這個剛剛被拯救的脆弱文明的話。」
「好吧，我保證。」
「我們的推演結果是，聯邦文明會停下來。」
「停下來？」吳小清不是很明白。
「他們會在這個發展階段停滯下來……在技術上也許會有一點進步，但是在整個文明的發展上，他們會日趨保守。不會有太空航行，不會有星際探險……這個文明會快速衰老，然後……也許能活下來，活的很久……但，不會再有什麼威脅了。」
吳小清瞪大眼鏡，感覺a說的每一個字听起來都完全不可思議。
在吳小清看來，聯邦文明剛剛經歷過一場大難，但整個文明已經換發出了新的生機。
ai和聯邦公民之間已經達成了妥協，整個文明的價值觀毫無疑問更上了一層樓，更不用說他們的科技，已經可以利用整個星系，技術上距離開發出殖民船也沒有質的區別。
這樣的文明，別說是沒有受到任何阻撓，就算是有強敵封鎖，身處戰爭，只要他們願意，朝著宇宙中拼死一搏的可能還是始終存在的。
「你說的這些理由我都不否認，但……」a沉吟了一下，「結果就是這樣的。」
「你們對你們的推演結果……似乎特別有信心？」
「是的，」a回答道，「在最近的23000年里，我們對文明模型推演的正確率，是百分之百，這個數據量雖然不是很大，只有區區幾十萬個，但我們暫時認為它就是真理。」
吳小清長大嘴巴︰「你們接觸過幾十萬個文明？」
「我們推演過幾十萬個文明，接觸過的……」a搖搖頭，「這永遠是一個文明的最高機密。」
吳小清不敢相信︰「也就是說，許多文明，你們看一眼……就知道這個文明能活多久，活的怎麼樣？」
「不是看一眼這麼簡單……但總而言之，是這樣的。這就好像給文明算命……嗯，算命，這個概念很貼切。」
「那地球呢？」
a笑了笑︰「地球還太年輕，它活的還不夠久，它的文明模式還不夠穩定。之前的聯邦文明也是這樣……但經過這次變故，他穩定下來了。」
吳小清幾乎是急切的追問︰「是每一個文明……最終都會以某種形式，穩定下來嗎？」
「是的，幾乎每一個，」a說，「每個文明最終都有屬于自己的宿命，但大多數的……其實並不有趣。就像你們人類，絕大多數人的人生並不精彩，只是平凡地度過了自己的一生。」
「搜救隊這種呢？」吳小清問的幾乎有些迫不及待。
「我們感激搜救隊對其他文明，包括我們作出的許多幫助，但就文明形式而言，」a說，「它還是一樣不夠獨特……一個老好人，僅此而已。」
「為什麼你會來告訴我這些？」
「因為可以告訴你，就這麼簡單，」a說，「這又不是什麼了不得的大秘密……只是，成熟的文明世界里，大家都知道的一些結論罷了。」
「你來找我就是告訴我這些？」
「當然不是，」a說，「還記得我們的交易嗎？我們承諾過，要給你們建一座博物館，現在請你們來驗一下貨……我只是覺得，作為被保存的文明對象，你們有權了解。」