「擎天大廈是嗎，到了。」
沈長文看向車窗外的這座大樓，擎天大廈四個大紅的字正在夜幕中閃閃發亮。
「多少錢。」
「七十二元。
沈長文遞過去一張一百塊的整鈔。
「不好意思啊，沒零錢，有微信和支付寶嗎？」
沈長文擺擺手。
「那我去前面給您找一下……」
「不，我是說不用了，」沈長文道，「不用找了。」
「那多不好意思。」司機眼楮四處張望著，似乎想找一家開門的小店。
「我有急事。」沈長文擺擺手，說完就下車了。
看了一下時間，已經是凌晨一點多，整條街道上都看不到幾個行人。
大廈的保安也在睡覺，沈長文走進去的時候，不知道為什麼還刻意放輕了腳步，似乎生怕吵醒保安似的。
這大廈應該有些年頭了，里面的裝修看起來都有些老化泛黃，電梯運作時發出很不和諧的踫撞聲，當電梯門在他面前打開的時候，沈長文突然就有了感慨︰「老了……自己已經老了。」
電梯門在他面前合攏，這個封閉的小房間停在了原地，沈長文看著那些標識著樓層的按鈕，心里突然再次有了猶豫。
他打開了電梯門，卻沒有邁出腳步走出去。他已經不是二三十歲的小年輕了。古人說，五十而知天命，天命……天命就是，有些事情不管你喜不喜歡，你都得去做，有些角色既然已經開始扮演，就要一直演到整場戲落幕的時候。
沈長文按下了B2。
黑乎乎的停車場里，只有稀疏的幾盞燈亮著，這些燈光把沈長文的身體拉出了一道道長長的陰影，他就沿著這陰影，一步一步的走向前方。
5號，6號，7號。
B1，B2。
這是一個很普通的小倉庫，無論是面積還是設施，都很不起眼。他抬起頭，看著頭頂上那個監控器，對著它點點頭。然後他就听到一陣輕響，倉庫一邊的一道門打開了。
沈長文走了進去。
房間里，一輛全自動的叉車正在搬運物資，一整箱一整箱的，是女乃粉和維生素。這些物資的賬目，沈長文都通過陳舍了解過了，也當然知道它們的目的，災民們普遍面臨營養不良的困境，這些都是用來救災的。
邊上擺著好幾張椅子，沈長文看著那輛叉車來回運了三趟，這才坐了下來。
搜救隊一直沒有說話。
這讓沈長文意識到一個細節，那就是在這之前，搜救隊所說的每一句話，似乎都是跟救援任務相關的。在任務之外，搜救隊從來不會參與不想關的話題。
從這一點上來看，它像機器。
這很正常，機器做事情，都是只講過程，不管目的。
但是搜救隊這個機器，卻又有很多不同。
在多次和搜救隊討論方案的過程中，沈長文已經很清楚的了解了搜救隊的決策過程。不管是什麼方案，戰爭，奴役，欺騙……所有這些違反道德的行為，在搜救隊這里都不是問題，它的所有選擇都有一個清晰的目的指向，那就是最後救援人數的多少。
從這一點上來看，它又像人，而且像一個卓越的政治領袖。
也許，它被「設計」出來，就是做這樣一個領袖。
「搜救隊……這是你的職業。」沈長文打破了沉默，「是你選擇的，還是被選擇的。」
「那教授，是你選擇，還是被選擇？」搜救隊用的是吳小清的聲音，但說話的語氣卻完全不是吳小清能模擬的。
「我隨時可以辭職，」沈長文笑笑，「你可以嗎？」
「我知道你的意思，教授。但這個問題的前提並不存在。如果整個地球在這個瞬間完全消失不見，那教授，你還會說你隨時可以辭職嗎？所有限制你，所有概括你行為的一切都消失了，但你還是繼續做你的原有的工作——僅僅是某種慣性，或者說，是你覺得，這是唯一有意義的事情，教授，僅此而已。」
沈長文笑的很僵硬︰「如果地球都消失了……我恐怕沒你這麼堅強。」
「這只是生命形態的差別而已。如果我也被困在一個肉做的大腦中，所有的思維受到化學刺激的限制，我也不會比你更好，教授。我們都有自己的角色，都有自己要做的事情，僅此而已，教授。你今天過來了，這意味著一切還如以前一樣繼續是嗎？」
沈長文苦笑︰「在你眼里，我的做法是不是挺可笑的。」
「爭奪控制權是生命，乃至智慧的本能，教授，遍及我知曉的每一個文明，你的做法都是可以理解的。」
「這算是你的安慰？」
「你是四個參與救援的地球人當中，最不需要安慰的一個，教授。從某種程度上來說，你跟我之間的共同語言，要遠遠超出他們三個的總和。」
「但你還是選擇了吳小清，是因為他好控制？」
「這是你們地球人的思路，在我看來，你們中的任何一個人，都非常好控制。」
不得不說，這話對沈長文有點打擊了，但沈長文不得不承認，這就是事實。地球人所謂的人心難測，在搜救隊這里，也許稱不上是問題。人心難測？會比預測整個期貨市場波動更難嗎？
「選擇吳小清，是因為他更年輕，性格更合適。」
「僅僅是年輕？」這又不是工地搬磚，或者工廠招工人，更不是老板招秘書。
「年輕意味著很多，教授。不，年輕意味著一切。比如我們彼此之間的博弈，吳小清就不會來做，是他不想嗎？是他根本就完全不懂。」
「那還是因為他好控制，換一個聰明點的年輕人，可能完全就不一樣了。」
「有了你所謂的聰明，那就沒有我所謂的年輕了，教授。你說的那種人，應該叫早衰……在我看來，年輕最大的優勢之一，就是真誠，真誠可以讓一個人真正的看到問題，為了解決問題而去付出一切。這種素質我們都不具備。」
「也包括你？」
「當然，相比較而言，我比你更衰老，衰老讓人絕望，教授。」
「可在我看來，整個救援行動都是你一手指揮的，吳小清……他就是個執行機器。」
「那誰又不是呢，教授。以您的定義，我就是一個機器，一個專門用來拯救文明的機器。僅僅是因為我更擅長思考，就顯得我更‘高級’一點嗎？你們的智慧只是進化的偶然產物，但不代表所有的文明都是如此。一流的文明設計文明，二流的文明優化文明……即使是真正頂層的文明設計者，思維產生的過程也絕對不是獨立的——這個世界不存在真正自主思考的個體，我們都只是宇宙的倒影。」
即使是沈長文，理解這一段的內容也是花費了一些精力，他細細咀嚼搜救隊的每一句話，心中卻再也沒有了任何想法。
說到底，他只是這小小寰球上的一個普通人類，人類目前連任何一個地外文明都沒接觸過，而眼前的搜救隊，只是听他這番話，就知道它以前的經歷絕對不是他能想象的。他期待搜救隊描述的真正的宇宙——在地球上，即使再等一千年，他恐怕也見不到接觸其他文明的機會。
承認輸給一個外星人，對自己來說有什麼可恥的呢？如果自己能贏，那才真正要奇怪了。
「如果如你一般的智慧都是被人設計的，我很難想象這種設計者所在的文明現在發達到了什麼樣子。他們的疆域有多大？掌握一整個星系？」
搜救隊沒有說話，卻是停下了手里的動作，用它機器人的腦袋，搖了搖頭。
「也許比我想象的更大……超光速的旅行問題也得到了解決……就算你告訴我，整個宇宙都被它們統治，我也不會覺得意外。」
搜救隊沒有回答沈長文的這些問題，卻跟他說︰「在伊利斯的時候，我曾經听許言談到世界首富比爾蓋茨。他對王有全說，比爾蓋茨這麼有錢，肯定每頓飯都吃最大的龍蝦，讓十幾個世界小姐服侍他吃飯，出去洗個澡就要買下整個澡堂。」
沈長文有點臉紅，他明白了搜救隊的意思。
「用你們地球人的話來說，人生無論智慧多大，權力多高，身價多富，最後的結局，就只是一副棺材，或者一只骨灰盒而已。對文明來說，這句話同樣成立。遠遠超出你們想象的技術當然存在，遠遠超出你們想象的困難也同樣存在。文明越發展，越成熟，就像人類的身體，衰老總是不可避免，死亡，也不可避免。再偉大的文明，最後擁有的，可能也不過是一顆星球，一座墳墓而已。」
沈長文無法理解搜救隊說的文明，也沒辦法想象一個文明老去的模樣。但他了解衰老本身——因為他正在逐步走進這個階段。
「所以，我們之前拯救的，都只能算是文明的嬰兒嗎？」
「是這個意思，衰老的文明……拯救他們無論是成本還是技術，我們都不具備……但，如果有可能，還是要選那些更成熟的。」
「這是為什麼，如果如你所說，這一切都不可避免的話。」
「因為我們是生命……」搜救隊的語氣沒有一絲波瀾，卻听的沈長文渾身一震，「真正自由的生命無法接受宿命，所有的不可避免，都是經驗和歷史。永恆，是生命最後永遠的追求，長生不老，不僅僅是你們人類的夢想。」（未完待續）