小太陽已經落山了，大太陽還有一段距離。沈長文拿起望遠鏡，很容易就在視野中找到了一個村莊。
「神使大人，」塔林似乎看出了這位神使大人的打算，提醒道，「這里距離王城只有小半天的路程，我們今晚就能到。」
沈長文搖了搖頭，依然按照他原來的計劃下了命令︰「傳令官，通知部隊，今晚在前面的村子休息。」
村里里幾乎沒留下什麼人，這里距離伊利斯王城的很近，顯然這里的人大部分都已經趕去城里「吃餅」去了。村子里只留下了一些老人，婦女，以及只能吃女乃的孩子。
士兵們很快為沈長文和塔林找出了村里最好的兩間房屋讓他們居住，其余的人則按照原有的計劃，各自住進了農戶家里。那些被趕出家的農戶們高高興興的拿著金幣和白糖，贊頌著土地神的仁慈。
塔林在村里找來了兩只小羊，很快就為沈長文準備好了一頓精致的烤羊肉，再撒上孜然和辣椒……還是按照原來的規矩，吃飯的第一刀永遠是讓沈長文來下。沈長文皺著眉頭看羊肉上厚厚的那層香料，完全沒了胃口︰「算了，你們吃，我吃餅干。」
這些古代人對香料的痴迷，簡直就跟吸毒差不多，自從他們從傳送點運回來物資，往回走的這一路上，這支部隊的每一個士兵現在一吃飯，眼楮就盯著沈長文，只要他一點頭，立刻就把大把的香料撒到肉和面包里，吃完飯之後，每一個士兵還會精神恍惚的回憶剛剛吃下去的美味，就像眼前的塔林這樣。
塔林剛剛吃下一大口肉，肥美女敕滑的羊肉在牙齒和舌頭之間來回滑動，幾乎讓人舍不得把這些肉吞下去。滿滿的香料味道從嘴里，一直蔓延到大腦，全身每一根汗毛都覺得無比的舒暢。當嘴里的肉最終落入胃里，嘴巴又下意識的尋找著下一口的美味……
當塔林完全吃完他手上這只羊腿的時候，發現神使大人正盯著自己看，看到塔林的眼神後，對著他說︰「吃完了嗎？」
塔林看了看架子上的烤肉，又看了看沈長文︰「神使大人有事？」
「有事，跟我來吧。」
塔林跟著神使，來到村口處的一個小高坡。神使在他面前拿出一個黑色的小盒子，然後他對著盒子說了幾句話，塔林之前看過神使類似的舉動，那個盒子是來自天界的神物，借助這神物，神使之間哪怕相隔千里，有能互相聯系。
過了一會，塔林從這神物里，听到了陛下的聲音。
「塔林，」伊利斯國王似乎現在也正在吃東西，塔林都能听到他嘴里的咀嚼聲，「交給你一個任務，明天你們到達伊利斯王城的時候，你要成為一個英雄。」
「英雄？」塔林不明白國王陛下的意思，「陛下是讓我去對付誰？」
「英雄不是只靠殺人的，」國王說，「英雄要成為所有人的榜樣。」
塔林更糊涂了，從他當侍衛長以來，他對自己的定位就是國王陛下手里的一把劍，陛下讓自己去殺誰，自己就要去，哪怕要殺的對象是一堵城牆，哪怕要將他這把劍折斷，他也得不顧一切的砍過去。這樣的人自然也成不了榜樣，所有的貴族們在談到自己的時候，只有一個比喻︰一條會咬人的狗。
而一條狗肯定是成不了榜樣的，更遑論是英雄。
「不，塔林，可以的，」國王說，「如果你家里有條狗，幫你在荒郊野外叼回了一箱黃金，它同樣也會成為你的榜樣的，你甚至會讓你的孩子向這條狗學習。」
塔林似乎有些理解了國王的意思，但他不是特別確定。
「這次你們幫助神使運回來的所有香料和白糖，都將是你的戰利品，戰利品懂嗎？」國王道，「明天上午，你們入城的時候，要將所有的袋子打開，讓城門口的每一個人都看到你們帶回來的東西，告訴全城的人，在南方的山區里，成片的香料像雜草一樣隨處生長，只要隨手抓幾把，就能擁有他們這輩子也難以企及的財富。」
……
按照國王陛下的要求，整整一個晚上，塔林都在忙著為這支隊伍精心的進行裝扮。
所有的士兵們都被集中起來，在宣講了國王的精神之後，村子里的雞鴨和豬羊都遭了殃。每個人都開始在盔甲上抹這些動物的血液，之後又給每一位士兵都發了一大袋子的香料和金幣，這些香料都被刻意裝在了一些透明塑料袋里，放在盔甲的腰部，這樣，在他們騎馬進城的時候，可以讓每個人都清清楚楚的看到，這麼昂貴的香料就在他們眼前晃悠。這些香料會作為這些士兵的酬勞以及封口費，國王甚至鼓勵他們，等進城之後，每個人都去市場上兜售他們的香料，當然，每個人都要按照統一的口徑來訴說這些香料的傳奇故事——按照神使的引導，他們在南方的山脈中，發現了大批的香料產地，而更讓人難以置信的是，南方的那些國王和領主們竟然對此毫無察覺。
當然，至于他們每個人在這個故事里扮演什麼角色，這就任由他們自己發揮了。
香料是屬于他們的，而那些金幣，按照塔林的囑咐，他們需要一個不剩的拋灑給平民。等所有人進城之後，每個人身上都要檢查，如果被搜到一個金幣，那這人不僅沒有了胡椒，恐怕也會沒有了性命。
因為這些意外的任務和財富，所有的士兵幾乎都興奮的整完沒睡好覺，這種興奮一直持續到第二天沈長文醒來，依然沒有絲毫消退。當沈長文發出出發的命令之後，所有的士兵都士氣如虹的翻身躍馬。
相比較這些士兵們的興奮，沈長文更多的是擔心。在伊利斯王城現在人口這麼密集的情況下，在來搞這種入城儀式，還當中撒錢……就不怕搞出群體踩踏事故麼？死幾個土著事小，要是引發了眾人的哄搶……別本來是喜事，最後搞成了喪事。
「沈教授，沒事的，」聯系的時候，吳小清安慰他，「前去圍觀的人大部分都是貴族，他們都帶了封臣和士兵，會維持好秩序的。」
沈長文不敢對這些貴族抱有太大的希望，在他的眼里，這個時代別說貴族了，就算是國王，在面對現代文明時的心理狀態也就是個鄉巴佬。
「我們這就出發了，城里準備好了嗎？」
「準備好了，還是按照昨天晚上討論的，你們繞著城游行一圈，在廣場上接受檢閱，然後國王作宣戰演講。」
「演講？」沈長文很懷疑國王是否具備這個能力，「不是說這個國王字都認不全嗎？」
按照這個時代的標準，國王應該算不上文盲，畢竟他還會自己寫信和讀信。可是按照沈長文大學教授的標準，他就是徹底的文盲，用母語寫封信還能有各種低級錯誤，錯拼，漏拼就不說了，行文語法更是跟口語一模一樣，就是一個剛認字的人寫出來東西的水平。
「這個國王每次宣戰都演講的……據說還特別受歡迎……我們還是按計劃辦，你要是怕出事，可以不出面，別跟著隊伍進城就好，你繞道從北門進來。」
「還是要看著他們，」沈長文看了看周圍的士兵們，還有那些掛在馬鞍上沉甸甸的物資，「沒人看著，他們會把這些東西都偷光。」這一路上，光是為了防止自己人偷東西這一個小事，沈長文就花費了無數的精力。前後命令懲罰了十幾個人，總計幾百軍棍，最後才剎住了這股風氣。
隊伍走出村口，來到大道上的時候，不少住在城外的人已經注意到了他們。昨天晚上的工作顯然是成功的，所有人的盔甲上都貼了不少亮晶晶的塑料紙，在朝陽的照射下，這些紙反射著點點的亮光，讓整個盔甲看起來都熠熠生輝。等走進之後，大家自然而然注意到這支隊伍渾身上下彌漫的血腥味。馬的背上可以明顯的看到干涸的血跡，騎士的頭盔、鎧甲上，仔細看還能看到戰斗的痕跡。當然，最吸引路人們眼光的，是每一位騎士腰間掛著的那個透明的，鼓鼓的袋子，看到那個袋子的時候，每一個人都會忍不住用力擦拭自己的眼楮，確定不是自己因為陽光太過熾烈而看錯。
是整包的胡椒、丁香以及肉桂，那些比黃金還珍貴的香料，在這些騎士身上就像是隨身帶著的一袋鹽或者面包屑，隨著馬匹的顛簸，這些香料在塑料袋里有節奏的抖動著，帶動著跟隨隊伍的人的眼楮一起晃動。
在伊利斯的香料市場，如果是有人要買胡椒，都是按顆粒來計算價格的，普通人只有到了重要的節日或者宴請貴客的場合，才會去那些香料市場買上十幾顆胡椒，然後回家細細的磨成粉，還要摻上一點鹽。這些香料最後無論是撒到肉類還是面包中，都會引起食客們的一陣驚嘆，吃過一頓帶胡椒的宴席，幾乎可以值得一個平民吹噓好幾年。
許多自由民往往一年的辛苦所得，也買不了一小撮的胡椒。而眼前這支有數百匹馬，一百多人的隊伍，全部攜帶的香料，恐怕比整個伊利斯王城十幾年見過吃過的還要多，他們都是從哪弄來的？（未完待續）