隆冬季節，天寒地凍。
大雪紛紛揚揚，滿城銀裝素裹。
三重院演武場上，一群男女捉對訓練，身影騰挪，元氣和真氣激蕩。
鐘延坐于遠處亭中，喝著美酒，吃著靈果，身後由燕三刀捏肩捶背。
不多時。
丁盞和四名護衛押著一個手腳戴著鐐銬的男子走來，為小白峰抓回來的七層俘虜，梁賢。
「啟稟老爺，半月前給他服用念力珠，現已恢復到全盛狀態！」
鐘延頷首，端起酒杯喝了一口。
半炷香後。
他起身甩手丟出一柄大刀法器于梁賢身前，又將其身上的符攝離。
護衛跟著把手銬腳鐐解開。
「停一下。」
鐘延叫了一聲，掃視眾人道︰「青瑤入府之時，我與她說過，鐘府不養廢物，你們當中有人也曾听我說過此話。」
「空有境界沒有戰力，為溫室花朵，修行界爭殺乃家常便飯，他日遇到危險，如爾等這般就是菜鳥弱雞，連紙老虎都算不上，必定死多生少……」
對于生存能力這一點，鐘延有資格鄙視她們任何一人。
在到青陽安穩這些年之前，雖然他只有煉氣三層巔峰，卻多次在生死一線的局面活下來。
而府中眾女修，太缺乏經驗了，顧白羽還好點，其她一個個都沒怎麼經歷過殺伐。
包括袁紫衣，一個即將三層的築基修士，只殺過妖獸，手上都沒沾過人血，說出去都無人敢信。
雖然眾人常常對練，但缺乏危機意識的比拼，也就只能熟練法術而已，應對真正的危機，有效，不多。
「不許使用恢復丹藥，只能用五張符，子越，幼柏，你們出列。」
「是，夫君！」
兩人抱劍齊行一禮。
鐘延朝梁賢道︰「給你個機會，她們二人，一個與你一般修為，一個初入六層，打贏便放你離去。」
被關押許久的梁賢一臉淡漠，看了看地上的斬馬刀，又看向已見識過斗法情形的秦子越兩人，嗤笑道︰「我若傷了、殺了她們，豈能活著離開！」
「听到了？一對二，他只有一件法器，境界亦無優勢，已視你們為刀下亡魂。」
鐘延笑說一句，隨即面無表情淡淡道︰「君無戲言，生死不論。」
秦子越和秦幼柏對視一眼，心中一凜，看夫君表情便知不是開玩笑，說得出，做得到。
「也好，與其暗無天日被關著，不如殺兩個小妞助助興，賭一把！嘿~」
嘿笑一聲，梁賢探手，大刀入手直沖而去。
秦子越面色一肅，長劍往地上一撩，元氣劍光化作一條地龍，在雪地里咆哮沖去，炸得雪花飛揚。
與此同時，她朝左前方拋出飛劍，叫了一聲‘幼柏’。
秦幼柏會意，身體倒斜遠離，腳尖一點上了飛行法器，素手翻飛控制一柄小短劍刺向目標。
「中看不中用。」
梁賢鄙夷一句，在地龍奔面而來之時，頓地一躍躲過小劍，身型于半空微頓之際，隔著五六丈豎斬而下。
嗤~
刀芒放大，成型一柄虛幻的火焰巨刀，瞬間及至秦子越頭頂。
秦子越腳下橫移，堪堪躲過。
便听得‘轟’地一聲，砰砰作響，一塊塊青石板炸裂，于漫天飛雪中四處迸射。
秦子越被元氣余波震得裙袍翻飛，青絲亂舞，被一塊從肩膀擦過的碎石殷紅白袍，面色浮現一絲紅潤。
高空的秦幼柏則臉色一變，驚叫了聲‘小姐’，隨手丟出一張‘爆裂符’馳援。
豈知，身為匪修的梁賢經驗豐富，對秦子越不過是虛晃一槍，一擊落地時，他便扭身掐訣瞬間完成手勢，激射一指劍芒攻向秦幼柏，緊接著周身浮現一個護體光罩將‘爆裂符’的能量抵擋在外，又隨手一個簡單的火球砸向秦幼柏。
可謂行雲流水。
秦幼柏身型一晃，腳下飛劍踉蹌，掉落在地，再次被秦子越送上高空。
兩人一上一下，前後夾擊。
梁賢攜圓行光罩四處騰挪，一個照面便佔據上風，輕松應對，時時反擊。
周圍一群人看得緊張，如身臨其境。
溫虹秀眉微蹙︰「他修為應該比子越姐姐高出一線，不能硬拼元氣。」
唐小樹︰「幼柏姐姐非自己駕馭飛劍，行動難以如意，而子越姐姐兩分心神，此舉有些不妥。」
丁盞搖頭道︰「柏夫人比梁賢低一層，只有在高空才安全，不然被對方抓住機會，可能一招秒殺，這般應對雖有些欠佳，卻也相對穩妥。」
葉薇薇沉吟道︰「我覺得兩位姐姐可換攻為守，還有九張符，可全部用防御符，那人既要催動護體光罩，攻擊又猛烈，時間一長，必定多耗元氣而不敵。」
……
亭子中。
鐘延見秦子越以七峰的‘水月劍雨’神通搬回一局，雖依舊處于下風，卻漸漸穩住態勢，暗自點頭。
突然儲物中傳來顧白羽的傳訊呼喚，他心中一動，起身御劍騰空飛去，傳音進入燕三刀耳中︰「別把他弄死了。」
燕三刀笑著點頭，看著爭斗的三人，美眸明亮，躍躍欲試。
外院偏廳。
鐘延落地，大步流星邊走邊拱手笑喊︰「馬師兄！」
來客正是許久未見的馬志達，換防回了宗門便再無消息。
「師兄大駕光臨，延有失遠迎，罪過罪過！」
「哈哈~鐘師弟，幾年不見，師弟風采更勝往昔吶！」
「不及師兄神采照人。」
兩人把手熱絡大笑，目光都不由得一閃。
馬志達狐疑，入城便得知眼前這位前師弟破入七層，但去年受傷了，眼下居然絲毫看不透深淺。
鐘延神識今非昔比，卻是一眼看穿對方境界，笑道︰「听說師兄築基成功，壽元長進，離大道又進了一步！可喜可賀！」
「鐘師弟消息倒是靈通。」
馬志達眉宇喜色顯露，嘆了一聲又道︰「閉關三年，僥幸有成，總算沒白費這些年的苦修。」
「來，師兄坐下喝茶！」
「馬師兄請！」顧白羽上前斟茶，作陪一旁。
「听聞去年師弟坊市歸途遭劫，傷勢如何？」
「靜養數月便無大礙，也算因禍得福，恢復後修為反而有些許進步。」
「如此，恭喜師弟！」
「……」
寒暄聊了些往事，鐘延主動問起︰「師兄此次下山，是要回來鎮守陽泉坊市？」
馬志達笑道︰「路過順道來看看你，我已接了命令，出任白岩城客卿府扈從法師。」
「哦？」
鐘延微怔，笑道︰「這是好事啊！白岩城何時成立了客卿府？」
馬志達點點頭道︰「便是由我與司天鑒一個煉氣九層前去組建，現今就青陽、望匜、黑水幾城有現成的客卿府，法師職位早被人佔了。
不過都城已確定全面實行客卿府制，我也是動用了不少關系，才謀得這一去處。」
鐘延端起杯子抿了口茶，暗自沉吟。
馬志達看過來一眼道︰「師弟可有興趣與我同去白岩城發展，我可作主許你法師一職。」
鐘延心中吐槽，還真是夠腐敗啊。
去年青陽這邊也是，原來都城旨意是司天鑒出兩名扈從法師，另外在散修群中競選出一名。
結果‘聞泰來’直接將白思元和陶然罷免，也不競選，之後自行安排了一個‘自己人’。
「多謝師兄美意，師弟我在青陽待久習慣了，而且府中諸多小妾待產，這一大家子也不方便……」
馬志達笑笑，也不勉強，說︰「我與聞泰來有些交情，到你這之前先去了躺客卿府，遇到麻煩，或可找他出面調解。」
「謝過馬師兄。」
馬志達轉而又問︰「對了，听說霍東來師兄落戶荊城了，師弟與他可有聯系？」
鐘延心中一動，這才是這趟的真正目的，「霍道友來信與我說過一聲。」
馬志達改為傳音道︰「師弟可否告知聯絡方式，我欲請霍師兄代為傳話與施峰主，師弟放心，此事絕對不會對霍師兄有任何影響。」
鐘延看著他沉吟少許，道︰「馬師兄見諒，容我先問過霍道友。」
「好，便勞煩師弟問問他意見，成與不成都幫了我大忙！」
說著，馬志達取出兩張高階符，施法打下烙印，「有消息傳訊給我即可……」
一頓賓主盡歡的酒宴後，鐘延親自送馬志達出府。
顧白羽上前挽著丈夫的手，問︰「夫君，他找霍叔叔什麼事？」
「應該是想靠上五峰，馬家實力雖不錯，但比起火雲宗諸峰卻差了許多，難入法眼，經過當年鏟除薛府之事，他知我與東來關系匪淺，便覺由我出面，東來會給個面子。」
早先馬志達和霍東來同處內門，本就認識，怎麼可能打听不到，聯系不上？
只是交情不深，貿然攀關系不夠穩妥。
「此為順水人情，轉個話東來自有主見。」
說著，鐘延皺眉低語︰「倒是全面實行客卿府制……」
「老爺！」
鐘孝順奔跑而來，遞上一張紙條。
展開一看︰聖旨已達，新城主已在路上，見面詳談。
鐘延神色凝重︰「比預計的還要快！孝忠，傳訊尚文，讓他回來一趟。」
「是！」
當天。
城主府全城張貼告示，招募隨軍扈從法師，年俸三十，另有論功行賞。
都知道秦奔賣了斗獸場的分成，手上有錢，而魏國戰場，燕國為入侵優勢方，不少修士紛紛報名。
次日。
客卿府兩名到任一年多不見親近的扈從法師，登門鐘府，只因馬志達來過一趟。
讓鐘府眾女見識了什麼叫‘趨炎附勢’，同時內心感慨‘人脈關系’的重要。
而聞泰來出離鐘府大門，走出數十米，不由得回望︰「這鐘延有古怪，居然看不出其深淺。」
另一個叫夏文宣，燕國皇族子弟，隨口道︰「用秘寶遮掩了吧。」
聞泰來狐疑道︰「不像，當是某種隱匿氣息的法門，居然如此高深，能跨大境界隱藏修為。」
……