本就不遠，來時慢行，此刻跑馬。
鐘延一行很快便看到了鎮子。
火光沖天，人聲嘈雜。
鎮口牌坊下，一群婦女孩童被幾個拿刀捉劍的土匪看押著，火堆旁躺著幾具尸體。
而明顯是領頭的五六個土匪則騎在馬上說笑，听得動靜，紛紛扭頭，頓時大驚。
因為除了前頭的鐘延等人，後方遠遠的還有一支支火把涌來，瞧動靜人很多。
被看押人群中的李劉氏見到鐘延來了，臉露驚喜，控制情緒沒有呼喊，心知有救了。
先前她還一陣擔心，土匪那麼多人，叔叔大概率是不會管自己死活。
「快，看好這些人質！」
「將弟兄們都召集回來！」
領頭的長臉男子調轉馬頭，看向來人。
鐘延隔著三丈勒馬停下，不由得眨眼詫異，兩名修士，一個煉氣五層，一個煉氣四層是熟人。
「是修士！」長臉男子微驚，好在修為與自己一樣，在煉氣五層，不過一群裝備齊全的武者，看樣子個個都是好手。
另一名煉氣四層的中年男子，兩鬢發白，目光也閃爍著詫異光芒，頷首道︰「是，怎辦？」
鐘延朗聲一笑，抱拳道︰「不知諸位好漢來自哪里？在下姓鐘，出自青陽城，此鎮百姓皆為鐘某佃農，可否打個商量，將人放了，些許錢財權當大家的辛苦費。」
「放你娘的屁！錢也要，人也要！」一個不明狀況的小土匪喝罵，以為己方有修士，又見鐘延示弱，膽氣十足。
「閉嘴！」
你特娘的……長臉修士瞪了一眼，騎馬上前少許，拱手笑道︰「原來是鐘道友，失敬失敬！敢問道友可是青陽城扈從法師鐘延？」
「正是在下。」
長臉修神色一動，再次鄭重拱手，「久仰鐘法師大名！在下魏長風，今此之舉，實屬無奈，讓道友見笑了！既是道友的人，自當全部歸還！」
說著，魏長風揮手，「將人放了，還有所得財物，全數給還鄉親們！」
鐘延笑笑，「兩位道友可否借一步說話？」
魏長風眯眼沉吟片刻，「當然！」
三人騎馬去到遠處。
鐘延看向另一人，「這位是？」
兩鬢發白的中年男子拱手，「在下劉正春，見過鐘法師！」
「原來是劉道友。」鐘延拱手，看了看二人，「恕在下不敬，兩位道友怎會落草為寇，來此搶奪窮困貧民？」
即便這鎮上有地主老財，那也比不得城里的富商巨賈，青陽城東區、南區隨便潛入一家當次毛賊，也好過來這鄉下。
魏長風臉露尷尬，汗顏道︰「說出來讓道友笑話，我二人原本想趁著魏國戰亂，趁機撈一筆……
特女乃女乃的，本來順風順水，結果遇上燕國軍隊，沒有隨軍法師統一著裝，自然被當成敵軍。
好說歹說留下眾多資源才保下一條命，如喪家之犬來到青陽附近，如今儲物袋比臉還干淨……
正巧遇到石竹山的土匪，偷襲將那領頭的殺了，想著索性做把土匪搶些銀錢過度一下，再另謀去處……」
鐘延听得心中好笑又無語。
修士混到這地步也是沒誰了，連吃凡谷、進城住客棧都沒錢。
鐘延想了想，上前與他們低語一陣，「鐘某倒是有個建議，兩位可以考慮下，楊府立族在即，招募大量客卿……如此，這般……」
「道友這是……」魏長風一臉狐疑不解。
鐘延翻手，一人遞給一件一階法器和五枚靈石。
「大家同為修士，自當互幫互助，將來有機會一起合作，些許盤纏，他日再見，再行歸還即可。」
魏長風和劉正春對視一眼，鄭重拱手︰「鐘道友慷慨解囊，不勝感激！」
下一刻。
魏長風揚起長劍朝鐘延斬去。
劉正春也催動劍氣攻擊。
鐘延凝聚護罩抵擋，反手丟符。
三人你來我往，攻擊聲勢浩大，砰砰炸響，實則不痛不癢。
另一邊，時刻關注的燕三刀臉色劇變，嬌喝道︰「殺！」
第一時間閃身沖來幫忙。
「分頭撤！」魏長風朝土匪們大喊一聲，與劉正春騎馬狂奔而去。
鎮口早已聚集在一起的土匪四下逃竄，片刻間便被李府武者高手斬殺了十多人。
鐘延駕馬返回，「窮寇莫追，一群雜毛土匪，量他們下次也不敢再來！」
「鐘老爺威武，鐘老爺萬歲！」李春根舉著火把振臂高呼。
「鐘老爺威武，鐘老爺萬歲！」一群村民跟著叫喊。
幾個穿著華麗的地主老財也上前一通好言感謝，邀請吃酒。
「那便有勞安排個住處。」
鐘延笑道，領著群人進鎮子。
去到一處宅院。
其他武者都去吃酒宴。
跟隨李劉氏的兩個鐘府弟子則跪到鐘延面前。
鐘延朝李劉氏看了眼，一身整齊，看起來並無不妥。
「嫂嫂沒事吧？」
「多謝叔叔掛懷，紫迎無恙，只是蹭到牆上手破了皮，怪妾身自己沒能好好習武。」
她也是武者，不過只有鍛體二重，初入門檻，富貴慣了吃不了習武的苦。
「說說吧。」鐘延看向跪著的兩個武者弟子，都只有十六七歲，卻入了後天。
「屬下知錯，未能時刻跟隨夫人左右，讓歹人有機可乘，險些鑄成不可挽回的後果，甘願受罰！」
李劉氏忙道︰「叔叔，不怪他們，由村民陪著查賬，是妾身讓他們先去吃飯的。」
武者體內氣血消耗快，尤其是正值提升的階段，一餓肚子就咕咕叫，所以李劉氏便幾次讓兩人離開。
鐘延哼了一聲，「嫂嫂若有事，你們十個腦袋頭不夠砍！回去找周堂主領罰吧，每人三十軍杖！」
「是！」三十軍杖是重罰了，兩人卻心下松了口氣，只要不扣減練武資源就好。
李劉氏朝鐘延看去，不由得心生異樣，懷疑除了來自女兒的福氣，是否還有別的什麼？
鐘延笑道︰「辛苦嫂嫂，明日繼續將賬查完。」
「應該的，大姐將此事交于與我，是妾身分內的工作。」
看了燕三刀一眼，李劉氏欠身，「那不打擾叔叔了，妾身告退，三刀妹妹回見。」
「紫迎嫂嫂慢走！」
將人送出門，燕三刀返回，忙問︰「夫君，先前怎的突然就打起來了？」
鐘延笑笑，也很意外，居然遇到故人。
劉正春比他先入門，兩人做了二十年的師兄弟，鄰居都做了十來年。
要說火雲宗對他比較了解的，劉正春算一個，那是長年累月結下的交情。
當初劉正春無奈離去，他看著落寞背影怔在當場，都未能好好話別。
「看起來又滄桑許多……」
鐘延感慨，劉正春下山時就有煉氣四層，到現在依舊沒變，多了不少白發。
細想起來，他月兌離宗門下山，劉正春還起了推動作用，對方的身影和話語在他心里埋下種子。
「修士于凡人，看起來高高在上，其實很多時候也是萬般無奈……」
鐘延沒有隱瞞，將隨手而為的計劃說了一遍。
燕三刀恍然，「我說呢，當時見您眨眼，表情異常，原來認識那人！」
頓了下，她又道︰「所以，您突然想建糧倉基地，還有紫迎嫂嫂，也是隨手為之？」
「不錯嘛。」
鐘延笑了笑道︰「未雨綢繆，你以為的微不足道的小事，將來很可能會給你意想不到的收獲，甚至多出一條生路。
既然確定沒有危險，順手而為，有何不可？劉紫迎是楊柳兒的心月復，言听計從，而楊柳兒這人，鬼心眼很多。
理智一點還好，若是被什麼蒙蔽了雙眼，難保做出蠢事，既然答應了李賀年，總不能讓他兩個兒子內斗殘殺……」
說著，鐘延自己心中也一陣感慨。
每個人每時每刻心態都在變化，而李賀年的隕落對他的心境影響極大。
如果換作以前，他很可能會將一群家小留在青陽，帶著燕三刀和喻青瑤一走了之，去坊市或者修士聚集的仙城。
有這兩個綁定的女人，他只需要安穩地苟住，就可穩步提升境界，問道長生。
可如今，他得為一群人著想，為後代著想，讓子嗣後輩更多的人，一起跟著成長，長生。
那就必須做好各種各樣的準備，隨時應對錯綜復雜的危險。
燕三刀眨眼，「不會吧？」
鐘延搖搖頭，「不會最好，你們女人吶，有的時候就是目光短淺，別看李府好像是名存實亡，但存的家底可不少。
也就現在李尚文沒動心思，不想爭，他要是表現出一點苗頭，你看李楊氏會不會對付他！」
燕三刀點頭，若有所思，隨後上前摟著鐘延脖子，笑道︰「刀兒目光短淺無所謂，緊跟夫君步伐就好了！夫君，刀兒找到兩個靈根弟子，您要如何賞賜我呀？」
鐘延後仰看著她，「想了？」
燕三刀嘴角勾起迷人羞笑，用力點頭。
「心里可會怪為夫那麼長時沒找你？」
燕三刀笑吟吟道︰「不會，夫君做的都是大事，刀兒知道輕重，想要了我自己便開口，就像現在！」
鐘延捏了捏她鼻子，「來吧！」
燕三刀卻湊到他耳邊，吐氣如蘭道︰「夫君，今夜月色不錯，支竹村後山腳下有個水潭，我看里面水挺清澈的。」
鐘延嘴巴微張，似笑非笑地看著她。
燕三刀將泛紅的俏臉埋進肩膀，「去嗎，夫君？」
「走！」
bong~深水炸彈。
……
離阜陽鎮二十里的山里。
魏長風和劉正春直接將一干小土匪拋棄了，根本不再打算回石竹山。
「劉道友，那鐘延也是火雲宗出來的，你們不認識？」
「我知道他，他不認識我，外門弟子那麼多，他就算見過我，估計也沒印象，誰讓我存在感低呢。」
「他這人怎麼樣？」
劉正春想了想道︰「他也挺低調的，不過我听說過他不少傳聞，這廝是個狠人，敢拼敢闖，經常下山歷練冒險，拿命搏資源……
哦，對了，他在內門也有關系，有兩個交好的內門弟子，此事少有人知，我也是偶然撞見的。」
難怪……魏長風點點頭，「能在青陽闖出這般名頭，是個人物，誒，你說他讓我們演那一出，什麼意思？」
劉正春目光閃了閃，「鬼知道，反正東西不能白拿，將來有事自然會找來。」
魏長風墊了墊手中的長劍法器，點頭道︰「也對，他倒是挺闊氣，一出手就兩件法器，十塊靈石。」
「先看看吧，你應該沒問題，不知道楊府能不能瞧得上我。」
劉正春說著，落後一步，腦海中浮現鐘延的身影，嘴角流露出一絲笑意，心中無限感慨。
……