熱熱鬧鬧的接風宴結束了，許多人喝得酩酊大醉，比如洛爾馬城的總督留里克、警察局長特魯西爾，前任裁判所所長霍金斯。
對于總督和警察局長來說，他們很清楚聖城宗教裁判所的地位，裁判所所長才是這里說一不二的人，新任長官達克據說是個能力很強、為人謙和寬厚的家伙。他們當然樂得與這樣的人合作。雖然他的履歷有些糊涂，但既然是上面派下來的，還需要有異議嗎？
霍金斯更是喜上眉梢，洛爾馬城是個小城，沒多少油水可撈，本來都打算老死在任上了，誰知天降鴻福，一紙調令，自己可以去聖城享清福，這個燙手山芋就交給接任的大能吧！
達克這邊帶來的原斯特凡街衛隊一干人等也都十分開心，凡妮莎、費爾南德斯、伍茲本來已經被調入聖城直屬部隊，但他們自由散漫慣了，在聖城束手束腳，很懷念達克不拘一格的行事方式（雖然離開也沒幾天）。這次下放，重新與達克並肩作戰，真是得遂所願。
于是賓主盡歡，達克喝得醉醺醺，吃了凱瑟琳一大堆白眼，最後被凡妮莎和伍茲架回去。
伊莎貝拉盯防很嚴，拿出女主人做派，把凱瑟琳和凡妮莎都轟了回去，讓費爾南德斯和伍茲幫忙把達克扶到床上，把他倆也打發走了。
月明星稀，蟲聲唧唧，伊莎貝拉輕輕推推達克，見他酣睡不醒，嘆道︰「你呀，開心也不能喝這麼多啊，要傷身體的。你當了這個官，巴結你的人還不知道有多少，一開始就給灌醉，以後怎麼得了。今晚不是還要跟喬治聯系……咦？」
達克突然睜開眼，一雙明亮的眼楮精光四射︰「誰說我醉了？我現在的酒量好得很！」說著，一骨碌坐起來︰「開通訊！」
通訊一開，淡藍色喬治印象出現在房間里，喬治微笑道︰「好久不見，達克所長氣色不錯嘛。」
達克笑道︰「升官發財，春風得意，當然氣色不錯你也一樣啊。萊莉現在怎麼樣？雅根克那邊呢？」
「萊莉很好，研究工作是她在挑大梁，無節操的拉莫斯是副手。手頭上還沒收拾利索，估計一年之內不會有對外的大動作。一年之後看看大陸形勢再說。到該摘桃子的時候肯定不含糊。你的計劃是什麼？」
「我先問你個問題，你怎麼看光明神教，砸碎了用黑暗神教頂上？」
「不。不管名聲怎麼樣，不管真信還是假信，至少現在它是大陸的主要信仰，不能簡單一砸了之，得慢慢改造它。」
「我和你的想法一樣。我想試試，一點一滴地改造它，現在看來，第一步走得還不錯。」
「同意。說實在的，你這次的行動有點行險啊。」
「不險。阿拉孛和新特諾蒂蘭迅速崛起，烏爾比諾的窮漢派咄咄逼人，大勢所迫，光明神教不敢直接對我下手。等緩一緩，估計就沒機會下手了，只能按我的步調來。」
「好想法，不過，局勢發展可能會超出預料。」
「有新情報？」
「已經證實了，心靈蜂巢技術是被烏爾比諾的人騙走。」
達克的眉頭皺起來︰「除了這個，現在他手頭上核心技術還有哪些？」
「殘酷天使，還有我父親留在鐵牙莊的其他技術資料。」
「我們的優勢呢？」
「未完成的史萊姆研究體系，還缺火焰史萊姆。那不是一時半刻能解決的萊莉和拉莫斯進行過推演，認為烏爾比諾很可能在心靈蜂巢和殘酷天使的結合方面做文章。」
「烏爾比諾是老油條了，他絕對不可能把心靈蜂巢這麼招人忌諱的東西早早露出來，一定會把它作為殺招留在最後。還有其他情報嗎？」
「除了窮漢派四處煽動民眾造反之外，沒有更多的線索。倒是希克斯圖提供了一點意外發現，烏爾比諾印制了大量的《舊之約》進行散發，反復強調‘神之國’即將降臨，拼命鼓吹為神獻身。」
「這很正常吧？」
「不正常。他在斷章取義，只印發《舊之約》中的‘福音’一節。」
「福音」一節是《舊之約》中的預言書，記述光明聖子克里摩斯為人類獻身後復活，以及復活後引導世界進入天國的故事。
達克思索了一下，道︰難道是為了強調自己的正統地位，博取民眾同情，順便鼓舞士氣？」
伊莎貝拉熟讀經典，听到這里忍不住道︰「不太可能，因為‘福音’一節的內容對正統派和窮漢派都有利，建立天國對雙方來說沒有分歧。」
喬治道︰「我們需要更多的資料說說你的下一步計劃吧。」
「用你的話說，新官上任三把火。既然拿到了洛爾馬城的控制權，不折騰一番怎麼行？」
「你可小心點，洛爾馬城有我的人，別拿他們的腦袋去當升官發財的鋪路石啊。」
「報酬呢？」
「政治獻金怎麼樣？」
「小家子氣。堂堂一城裁判所所長，豈是幾個臭錢就能擺平的？送禮得投其所好，這點規矩都不懂？」
喬治大笑，笑罷，正色道︰「我跟黑色聖地的彼特拉克商量好了，煉金術材料盡可能提供給你，你要什麼，提前打好招呼。」
「略顯寒酸。」
「你夠啦。相隔萬里，能給你提供這些，已經不容易了，」喬治思索一番，道，「這樣，我再送你半根粗大腿。」
「半根？」
「因為我拿不太準，現在你抱這條腿是不是穩妥。再過十天左右他會到你那邊去，他背後站的是多蘭德王室。」
「王室？明白了，多蘭德王國想挖正統派的牆角？」
「教隨國定可一直是他們的夢想啊，一個跟他們親近的、對教廷有足夠影響力的家伙絕對是他們樂于接觸的。他們現在在四處下注，你表現得越是亮眼，就越有可能成為他們的投資對象。風險和機遇並存，看你怎麼用了。能具體說說你的執政綱領麼？我可以讓手下配合一把。」
「只有一句話，自我開始，世上再無人類異端！」
切斷通訊，伊莎貝拉有些擔心︰「達克，我們這樣做，會不會又給喬治打工啊？這家伙太可怕了。」
達克哈哈一笑︰「怎麼會？我們離開時不就已經說明態度了嗎？」
「可是，你又要錢又要東西的……」
「互相利用。拉拉，一塊石頭，如果只交給一個雕刻師，就一定會變成他想要的東西︰或者成功，或者變成一堆破碎的石塊。如果是兩個人……」
「可能會變得更丑。」
「但不太可能被毀掉對嗎？最後的作品，一定是兩個人相互妥協相互配合的結果，盡管不一定是雙方最滿意的。」
「你的意思是……」
「煉金術解決不了所有問題，把它擺得太高，等于塑造了一個新的神，而這個新神比封閉、落後、愚蠢卻穩定的光明神更危險。喬治看到了這一點，他早先單獨對我說過，他對心中那個想要的世界沒有太大把握。自從見識了阿塔蘭提斯文明的毀滅，我越來越感到這句話的分量，所以決不能讓他自己玩這個雕刻游戲。但是，烏爾比諾那個無節操的老神棍可不知道，或者，裝糊涂。我和喬治必須合作，甚至，我要把正統派也拉進來。」
「你想怎麼做？」
「我要劃一條線，無論是新神，還是舊神，都要站到線後︰跑得慢的，多趕兩步；跑得快的，別踩過去。」
「你好大的膽子呀。」
「是啊。雕刻師不止我一個，未來是什麼樣子，我也沒底，很可能死無葬身之地也還是什麼都改變不了，但至少……」達克看看女孩，輕輕把她攬到懷里。
兩人的額頭輕輕抵在一處。
「我們在一起。」（未完待續）