巴烏達地區，沙匪橫行。大大小小的沙匪幫派林立，混戰不已。爭奪的核心只有一種——水。
在這里，水比黃金寶貴。誰的地盤上有水，誰就握住了在沙漠中存活的生命線，當然，也會成為眾多沙匪覬覦的目標。
十天前，一支叫阿里巴巴的沙匪團強勢崛起。
它的首領是個叫萊蒂法的女子——這無關緊要，關鍵是，這個女沙匪十分強悍，她只用了不到十天的時間，就把方圓數百里的大大小小沙匪連皮帶骨吞了個干淨。
她以四十名悍匪為骨干，以屋候德村為老巢，四處出擊，十天內，隊伍擴展到了千人以上，連同原本那些被沙匪挾裹的百姓，總人口達到了兩千六百多人，已經成為一支不容小覷的勢力。
這樣瘋狂的擴張速度引起了巴烏達地區幾位沙匪大佬的不安，一個只會用刀劍交流的瘋女人？卡拉在上，這里可不需要瘋子！
五百多名沙匪騎兵，跟阿里巴巴團的三輛戰車進行了一次對決，結果騎兵在暴風雨般的連擊銃打擊下全軍覆沒，沒有傷到敵人分毫。
一眾沙匪大佬狠得牙癢癢，但是跟另一個不幸的消息比起來，五百多人的損失就不算什麼了。
阿里巴巴團，掌握了在沙漠中打井的技術，而且成功率還相當高，平均四口井，就能有一口出水！
女匪首萊蒂法放出話來，水是卡拉賜給姆斯藍教徒的珍寶，沙漠里的水，人人有份——免費打井！
此話一出，無數小盜賊團聞風而動，爭相加入阿里巴巴團。女匪首的實力進一步增強。
不是沒有人動過歪腦筋︰水井是帶不走的，先佔下，再反水，坑死你這小娘皮！
很快，他們就發現，打錯了如意算盤。
所有的水井，全是苦水井！
看著喝多了苦水倒地抽搐的駱駝，沙匪們苦不堪言，連能耐受苦水的駱駝都喝抽了，這特麼該有多毒啊？誰敢喝？
阿里巴巴團又拿出一項技術︰苦水變甜水，用等重的銀子換！
什麼？金子行不行？不行，大姐頭愛銀不愛金，換成銀子去！
變態小娘皮！
無數沙匪恨得牙癢癢，一邊咒罵，一邊不得不去兌換銀子。
屋候德村中央的是阿里巴巴團劃定的禁區。
這里有阿里巴巴團強悍的根基——海德拉之柱。在它旁邊銀器、銀餅、銀錠堆成了小山。
達克把這些銀制品緩緩推進熔爐入料口，看著銀液出液口緩緩流出，注入海德拉之柱。
在海德拉之柱內，銀液將經歷一個分流、過濾、提純、熔鑄、冷卻的過程，最終成型為他想要的設備。
周圍只有薩希爾、卡拉法特和桑吉多三人。
桑吉多道︰「這麼多銀子，光招募雇佣兵也足夠我們招一只大軍了，就這麼熔了，真可惜。」
卡拉法特道︰「桑吉多叔叔，我們現在魔能不足啊，再好的雇佣兵，也沒有那三輛戰車好，對不對？」
「對是對，只是，剛嘗到做闊佬的滋味……」
「哈，達克老大說了，有舍才有得嘛，以後用金子給你做馬桶，行不行？」
「嗯，這銀子到底有什麼用？」
「我也不知道，既然達克老大要做，那就一定沒問題。」
說話間，在清晨的陽光下，一只敞口的長黑鐵箱從海德拉之柱的出料口推出來，里面銀光閃爍，碼滿了薄薄的長條形銀片。
如果喬治在這里，一定會大笑︰達克，你造這麼多吊扇葉片干什麼？
葉片前端薄如指甲，越往後越厚，最末端有一根手指那麼厚，還帶著螺栓。
達克走上前，俯身拾起一片，托起，朝向太陽，眯起眼楮觀看。
薄薄的葉片里，瓖嵌著許多枝形脈管，看起來像樹葉的葉脈。
達克微笑了一下，扳下海德拉之柱控制台的另一根手掣。
低沉的嗡嗡聲響起，第二只黑鐵箱露頭，打開，里面是一虎口厚、邊緣有螺孔、中央有圓形凹槽的銀盤，達克拿起一只，端詳半天，滿意地笑了。
銀盤很厚實，分三層，第一層是個圓形凹槽，第二層是個空心餅，與第一層有軟質月莫隔開，第三層是一個金屬托。
達克把一塊魔能消耗殆盡的魔能晶石塞進第三層的金屬托里。
薩希爾忍不住道︰「達克，你做這些，有什麼用？」
達克手腳麻利的用扳手把長葉片末尾的螺栓擰在銀盤的螺孔里，把葉片和銀盤緊緊固定在一起，道︰「解決魔能不足的問題。」
說著，他走向海德拉之柱旁的小通靈塔。
拉爾賓的小隊從三個村子撤離的時候很匆忙，遺留了一批糧食、淡水和武器裝備，其中還有不少品相不錯的魔能晶石。海德拉之柱這幾天的運作就是靠這些魔能晶石支撐。
海德拉之柱對魔能的需求簡直可以用恐怖來形容。
拳頭大小的一塊上品魔能晶石，平均價格十二萬迪納爾——這可不是從地下挖出來的、沒加工過的魔能礦石，而是對提純之後的魔能原石進行深加工形成的、高能量密度的上品貨！價格比黃金還貴！
這樣的魔能晶石，海德拉之柱運轉一小時，要吃兩塊。
這成本比養一頭活的海德拉還要高！
沙漠地區干旱少雨，不可能像在南方叢林那樣，用引雷法陣來儲存雷電來充能。而且，在生產了三輛戰車，大殺四方，暫時解除周邊武力威脅之後，現在阿里巴巴團的魔能晶石儲備，已經不足以生產史萊姆反應堆了！
海德拉之柱已經七八天沒有開動。三輛被團員和無知群眾們視為守護神的戰車也趴窩五天。
大家只好重新回到騎駱駝耍彎刀的快樂而愚蠢的日子。
達克對此視而不見，一直埋頭于研究。他在調查多蘭德老鄉逃走時留下來的煉金術材料和施工圖紙。
萊蒂法一天三遍抱怨，最後直截了當地提出警告︰阿里巴巴團的新加入者沒有新兵器可用！
這會嚴重影響盜賊團的威望——一個連兵器都提供不了的盜賊團，它的下場還用問麼？
達克很爽快地表示沒問題，他伸手向萊蒂法要走了剩余的全部魔能晶石，然後很奢侈的制造了一座小型的通靈塔，偷偷模模不知生產什麼東西。
現在，謎底到了揭曉的時候。
達克戴上史萊姆膠質手套，從小通靈塔的出料口小心翼翼地捧起一團黏糊糊的東西。
那東西像一塊涂了半透明紫色果醬的咖啡色餅干。
「這，這是什麼？」
達克開心地笑道︰「這是浮石史萊姆，它喜歡陽光，喜歡水。它是為我們種植魔能的農夫。」說著，他把浮石史萊姆放進銀盤第一次層的凹槽里。
接著，他又從通靈塔里取出一塊圓餅形的、棕褐色的木頭︰「小心點，拿這種史萊姆，千萬不能直接用手，會被吸血而死的，它叫容電史萊姆，是我們的稅吏。浮石史萊姆生產出來的魔能，會被它搶走。」說著，他把容電史萊姆小心地塞進銀盤第二層的餅形槽里。
薩希爾笑道︰「那麼國王是誰？」
「當然是我們，掌握了煉金術的我們。」達克手腳很快，組裝好了一架長了七八個葉片的「風扇」，然後拍拍手道︰「好了，各位，來幫忙，到今天下午晚些時候，我們來這里收割魔能晶石。芝麻，開門吧！」