「在這片沼澤里，除了海德拉，你們沒有任何對手！但是，就在剛才，你們失敗了，被一個阿特拉斯的叛徒，被一群上躥下跳的猴子打敗了！」
庫魯馬的咆哮在帳篷外都听得一清二楚。
庫魯馬率領部隊開進沼澤已經六天，在當地向導和先頭部隊的帶領下，他們很輕松地發現了巨猴部落的蹤跡。令他始料未及的是，這群猴子居然異乎尋常的難對付！
巨猴沒有跟他正面交戰，而是采取了誘敵深入的策略，然後化整為零，四處騷擾襲擊敵人被拉長的兵線。
巨猴三五成群，專逮斥候和分散突出的小部隊下手，每次突襲不超過十分鐘，風卷殘雲一般掃蕩對手，然後再次隱入茫茫森林和無邊沼澤。
無窮無盡的騷擾讓庫魯馬的手下苦不堪言。大部隊追不上，小部隊打不過，進入沼澤六天，幾乎沒有吃過一頓安穩飯，睡過一個安穩覺。人人心頭憋了一股邪火。
昨天傍晚，斥候回報說發現了巨猴巢穴，庫魯馬大喜，命令手下不必理會巨猴騷擾，所有部隊齊頭並進，直撲巨猴老窩，結果在林中中了埋伏，要不是西皮托泰克軍團及時趕到，先頭部隊幾乎要全軍覆沒。
這是庫魯馬前所未有的慘敗，戰死了二百多人，三百多人受傷——那些可惡的猴子單兵作戰能力強得令人發指！還會使用大範圍攻擊法術！
最讓人頭疼的是，那個該死的阿特拉斯叛徒尤潘基居然跟猴子攪到了一起！
庫魯馬這次來帶領了兩撥人，一是他直轄的阿特拉斯祭司團，這是他最忠心最可靠的力量，他從中選出精英，親自帶隊；第二撥是最近主動向他靠攏的阿特拉斯四大軍團之一的西皮托泰克軍團。
軍方向來跟祭司集團不對付，但是形勢比人強。數月前，軍方新貴契伯克利主動向皇帝陛下請求擔任太陽神巨像建造工程的總監一職，這件事引起了不小的震動，鐵板一塊的軍方開始出現缺口，接下來，長期負責祭祀安保工作的西皮托泰克軍團開始派人與庫魯馬接洽，秘密商討未來軍團地位與歸屬問題，在多個方面達成了一致，雙方關系急劇升溫。
風頭正勁的庫魯馬地位越發鞏固，這時，遙遠的南方荒蕪之地傳來了王子化身巨猴躲入叢林的消息，這讓他憂心忡忡。但是，更讓他寢食難安的是，一個新成立的國家居然正面向阿特拉斯發起了挑戰——特諾蒂蘭！
和動輒能動員十余萬正規軍的阿特拉斯相比，特諾蒂蘭的實力不值一提，據說只有不到五千人的正規部隊。但是，這個小國全身上下都散發著一股凶悍和狂暴的氣息，它對土地和人口的渴望就連沼澤巨鱷也望塵莫及，不到半年時間，它的疆土擴大了六倍，向北一直推到雷鳴之河南岸；歸附它的部落據說已經達到了一百八十多個。
如果野心勃勃的特諾蒂蘭利用王子化身巨猴這種無稽之談來發難，阿特拉斯內部那些對自己不滿的家伙，特別是軍方那些老東西們，會不會背地里搞小動作呢——那簡直是一定的！
所以，南征勢在必行，一方面要把巨猴斬盡殺絕，徹底斷絕謠言的源頭，另一方面也要試探一下特諾蒂蘭的戰斗力。當然，既然西皮托泰克軍團願意讓雙方關系更進一步，那就為南征出把力吧。
但是，庫魯馬萬萬沒想到，強大的阿特拉斯祭司團，再加上正規軍的精銳部隊，居然被一群猴子，加上一個叛徒尤潘基打得慘敗！
兩個將軍，六個祭司團副主祭面面相覷，目光交流了半天，沒人敢出頭當這個替死鬼。直到庫魯馬頭上的青筋暴起來，眼看要爆發，一名軍團長才小心翼翼道；「祭司長大人，不是我們不盡力，而是他們的戰法很特別。」
庫魯馬盯了他半天，牙縫里擠出一個字︰「說。」
「他們——請容許我使用這個詞，這些猴子擁有不亞于我們的智慧，這場慘敗有一半要歸過于我們輕敵——他們十分擅長伏擊，在叢林里活動簡直像魚在水中一樣自然，如果堂堂對陣，我們自信一個沖鋒就能把它們全部消滅。」
庫魯馬陰森森道︰「我還以為堂堂阿特拉斯正規軍連一群猴子都打不過——真的不是實力的問題？」
「不是。」
「接著說。」
「第二是尤潘基，這家伙身經百戰，對每個軍團的特點、裝備、戰法、兵員素質了如指掌——不過這里有個問題，堂堂的阿特拉斯英雄，怎麼會放棄自己的身份地位去跟一群猴子攪到一起？」
庫魯馬盯了他半天，冷冷道︰「他沒有經受住太陽神的考驗，墮落了。」
軍團長無奈道︰「我無意質疑您的權威，但下面小道消息滿天飛……」
庫魯馬咆哮道︰「彈壓！連士兵的嘴都管不住，你們這些軍官是干什麼吃的！凡是散播類似言論的，心里都被惡魔種下了惡之種，殺，殺！」
不光兩個軍團長，連六個副主祭都暗暗叫苦。能加入遠征隊的都是精英，不是一兩句「太陽神的意志」就能糊弄過去的；現在戰局不利，再因小過濫殺，這兵還要不要帶了？
庫魯馬吼完，覺得自己有點失態，咳嗽兩聲道︰「那個圖蘭索瓦的鐵烏鴉是惡魔的化身！尤潘基在跟他交手的時候被誘惑了，把邪惡的謠言當成真相，于是毅然決然地踏上了危險的旅途，越是深入叢林被惡魔污染得越厲害，現在他已經完全變成了惡魔的僕從！嗯，這樣解釋就可以了！」
一群手下面面相覷，有個副主祭忍不住道︰「但是，我們現在也深入叢林，如果這麼說，大家會不會都擔心自己墮落啊？還有，尤潘基變成了惡魔僕從，是不是更強大，更不可戰勝了啊？」
庫魯馬氣得幾乎吐血︰「你們都是傻子嗎？這是說給你們听的，跟下面人怎麼說，還要我一句句教？如果個人的勇武能解決一切問題，那要你們還有什麼用！以後，我不想再听到類似的理由！」
話都說到這個份上，誰再硬頂那就是傻子。于是大家一致表示祭司長大人英明神武，今後我們必定發憤圖強，不再給宵小可乘之機。
「很好，猴子抵抗越是凶猛，說明我們越接近它們的老巢，我很清楚，它們有無法撤退的理由！士兵們，不要害怕犧牲，一舉摧毀它們！」