離開了這處小院，錢謙益和柳如是回到書房，後者出言問及，前者竟是一臉的憂色，難以紓解。
「這陳竟成，怕是已經知道了為夫近幾年在做的事情，只是尚未點破罷了。倒是那鄺露和道宗和尚，卻顯然是尚且被瞞在鼓里。」
自弘光元年降清，錢謙益在清廷做了五個月的閑人，倒是在其後的兩年里，前後兩度被清廷打入大牢，若非柳如是上下打點，花費了二十萬兩白銀才總算是把錢謙益給撈了出來，免了刑罰之苦以及老死獄中的悲慘。
從大牢里得月兌了性命，原本還對抗清一事態度曖昧的錢謙益在柳如是的激勵下，態度大為轉變。
早在前年，永歷三年，那時候陳凱尚在施瑯的掣肘之下襄助鄭成功恢復潮州全境，進而進取閩南地方，錢謙益已經開始聯絡東南抗清人士，並且通過桂林留守瞿式耜上疏永歷帝，以「楸秤三局」作比喻，痛陳天下形勢，列舉當務之急著、要著、全著，報告江南清軍將領動態及可能爭取反正的部隊。
等到了去年，陳凱在廣州竭力救亡，鄭成功重新統一鄭氏集團之際，錢謙益便開始利用舊有關系設法說服金華總兵馬進寶反正，更是不惜以六十八歲高齡多次前往金華府。歷史上，馬進寶在這一期間並沒有反正來歸，但是等到鄭成功南京之戰時，馬進寶的首鼠兩端卻還是為明軍加大了一定的勝算，倒也並非全無用處。
回想著這兩三年來所做的一切，錢謙益總覺得這些似乎就在陳凱的監視之下，直覺得汗毛倒豎。
他，渴望旁人知道他是在做著反清事業的，想要借此來洗刷當年軟弱所帶來的恥辱；另一方面，他又害怕旁人知道他正在做的事情，唯恐會落到清廷的耳中，再次淪落到受那牢獄之災的境地。哪怕，他已然知道陳凱的身份，但卻依舊無法阻止這種恐懼在心中生成。
錢謙益如此，柳如是對他的性子最是了解，沉思片刻，繼而輕聲細語的言道︰「妾身觀那陳參軍，似是個行事果決，對其所行之事份外自信之人，所以才會不遠數千里之遙特特的前來拜會。，而他的自信，更多的是源于對實際情況的分析，並非是無緣無故的。他知道與否，倒也不怕。妾身思來，牧齋你所擔憂的還是他是從虜廷那邊的關系獲知此事的？」
听到這話，錢謙益下意識的點了點頭，隨即卻是一愣，轉而自嘲般的笑了起來。假使陳凱是從清廷那邊的關系獲知此事，那麼顯然是清廷已然對此有所警覺，陳凱這麼個擅長謀定而後動的人物，又豈會貿貿然的羊入虎口。甚至就算不說這個，清廷知曉他的所作所為，牢獄之災估計早已落在了頭上，尤其是那些官吏們，更是巴不得的前來勒索，哪會消停到今時今日。
「他會是從誰的口中得知此事的，是耘野，還是梨洲？」
這已經不重要了，想明白了這些，錢謙益放下膽子，到了入夜之後，便再度與柳如是來到陳凱三人所居的小院里。這一次，倒也無需柳如是在外把風，因為有道宗在此，說風吹草動盡在耳中倒是有些夸張了，但若是真有人偷听的話，估計那一掌下去，偷听之人的鼻子估計是可以不要了——能夠把打臉做到這個份上的，也是陳凱所僅見的了。
雙方開誠布公，錢謙益率先表態，自陳了近兩三年來確是在做著一些關于抗清的事情，有謀劃，也有串聯，更有設法勸說一些手握重兵的武將反正雲雲。這些事情是他已經在做和正在做著的，另外他還有一個大計劃，原本是打算派人前往福建專門與鄭成功商討的，現在既然陳凱來了，那麼先與陳凱這個始終在第一線做著工作的多謀善斷之士進行商議，想來也可以對計劃有所裨益。
「……先移重兵恢復荊、襄，上扼漢沔，下撼武昌……大軍順江而下，則大江以南在吾指顧之間……待到江南既定，財賦漸充，根本已固，再移荊汴之鋒掃清河朔，則大事可成矣！」
以錢謙益之見，便是憑西南明軍主力北上奪取湖廣北部，進而順流而下，截斷長江。憑籍長江天險和明軍水師的優勢，堵截清軍南下道路，慢慢消化掉長江以南的清軍控制區。等到一切準備就緒，根深固本之後，再行北伐。
除此之外，錢謙益認為，配合全盤考量，當以趁吳三桂休兵漢中的時機，自貴州入川，抵定四川則「上可以控扼關隴，下可以掇拾荊襄」以及迫于兩廣形勢的緊迫，先行設法策動湖廣南部的綠營武將反正，再用大軍「亟先北下洞庭」，則「處處必多響集」，那麼「恢楚恢江，克復京闕」則指日可待了。
此，即是錢謙益謀劃多年，乃至是一度貫穿永歷朝的戰略布局——「楸枰三局」。其中「全著」為全盤的大計劃，「要著」和「急著」為「全著」的補充。說白了，無非還是以東南財貨養西南鐵甲，于東南明軍和義軍方面，由于「實力孱弱」，錢謙益只當其為響應和配合的偏師而已。
錢謙益娓娓道來，說到激動之處，更是紅光滿面，恍如青春再現似的。一旁的柳如是不提，早已對此有所了解，與錢謙益一般無二，甚至就連鄺露和道宗亦是頗感激動。區別，無非是鄺露還有些擔憂，而道宗則已然沉浸在了這份氣勢恢宏的大戰略之中。
房內眾人，多已是激動得不能自已，只可惜，陳凱在心中暗道了句「果然是楸枰三局」，卻完全打不起這份興致來。漸漸的，在場的另外四個人也先後注意到了這一點。錢謙益有些不滿，源于他多年的苦心謀劃，包括瞿式耜等高官都對此寄予希望。但是不管怎麼說，陳凱也是名聲在外，在潮州、在廣州的運籌都是這麼多年來明廷這邊絕少有的，此刻也不得不耐著性子出言相詢。
「竟成？」
重新組織了一下措辭，陳凱便向柳如是要了紙筆，在上面畫了一幅長江以南的地圖出來。隨即指著地圖上表明的各省位置，與眾人言道︰「牧翁謀劃，氣勢恢宏，若能成行，大事可成矣。」
先行鋪墊了一句，隨即陳凱指著兩廣的方位繼續說道︰「奈何，如今戰局，兩廣大多淪陷；雲南落入大西軍之手，已有數載；貴州一省，土司遍地，皮熊、王祥二人，不過自守之徒耳；至于四川一省，殘破無地，無論忠貞諸營還是夔東眾將，派系林立，彼此矛盾深重，堵制軍病故，已然無人可統轄其並力而戰。西南之事，無非是一待死之局而已。」