隆冬時節，寒意襲人。
起源自極北之地的寒風，雖然跋涉數萬里，沿途更是被千山萬水阻隔，消耗了不少的寒意，可當拂過神都的上空，還是帶著冰雪的氣息，讓人直呼受不了。
神都城中的高門大戶之中，早就燃起了火盆，整日里炭火熊熊，且將門窗全都緊緊關閉，不讓一絲兒寒風侵入，以免那嬌柔的身子骨染了風寒，步入那紅顏薄命的行列。
說來也怪，每年冬日，神都中總有人于睡夢中一睡不醒，再也見不到翌日的陽光。
對此，人們議論紛紛，心緒惶惶，多將其與鬼怪妖魅聯系在一起，更有那有心人借此暗暗散布謠言，將矛頭直指武後，稱之為「婦寺干政，必有妖孽出」。
此舉讓武後極為震怒，命有司徹查，緝捕造謠生事者，嚴懲不貸。
常言道，匹夫一怒，伏尸當面，帝王一怒，伏尸百萬，流血千里。
武後雖非帝王，卻執掌天下權柄，比起她那性情相對綿柔的夫君和扶不起的懦弱兒子，一怒之下，其後果更為可怕。
武後震怒，整個神都上空籠罩著大恐怖，就連天日都變得蒼白，熾烈的陽光照在人身上都冷嗖嗖的，沒有一絲兒暖意。
旨意到了政事堂，都沒有見過宰相公議，事實上也沒那個宰相在這種關頭不識相地去觸武後的霉頭，立馬就將徹查的任務安到京兆尹和刑部頭上。
而神都這地界屬于京兆尹管轄，而事關妖言惑眾的大案又與刑部月兌不了干系，兩個衙門推無可推，只好咬著牙認了。
他們對武後的旨意自然是不敢怠慢，幾乎是在第一時間就各自派出了衙門中所有的人手，就連日常輪休都取消了。
偌大的神都城，僅常住人口就有近百萬之眾，每日里還有來來往往的各色人等，單靠衙門里的人手，簡直就是杯水車薪，起不到多大作用。
兩個衙門的主官一合計，想出了一個取巧之法，那就是利用人數眾多、消息靈通的市井潑皮。
他們對神都各坊市的市井潑皮恩威並施，然後許以重賞，花了不少錢糧，將觸角蔓延到神都的每一個角落，經過多番盤查，並征詢了經年的仵作和御醫，最後找到了所有命案的「元凶」。
可這個「元凶」雖然被找到了，卻讓人很是無奈，並且無法緝捕歸案，更莫談將其繩之以法了。
因為其「元凶」就是他們自家用來取暖的炭火，因為在所有異常死亡的人中，都是在臥房中燃著火盆，且將門窗禁閉，不留一絲縫隙。
為此，他們從刑部大牢中提了好幾個死囚，將其關在燃起炭火且門窗禁閉的小屋子里，進行最後的求證。
果然不假，其後的結果讓人無話可說，參加測試的死囚，一夜以後，死了三成，一日一夜以後，死了一半以上，三日以後，除了一名體格極為強悍者在苟延殘喘以外，其他死囚全都死了。
他們以此為證，將之寫成了奏章，呈于政事堂交差。政事堂諸宰相面對這份有理有據的奏章，心中雖然很不想承認，可還是捏著鼻子承認了，將其呈給武後。
當武後看到了奏章，心中也頗為疑惑。因為冬日以炭火取暖，本是一件平常事，可若按照京兆尹和刑部的測試，豈不是人都死關了？
最終，還是武後身邊一位老得不像話的黑衣人說出了一番話，方才讓武後打消了疑慮，並讓有司曉諭天下，以免噩夢重演。
黑衣人的話很簡單，那就是木炭並不便宜，小門小戶的誰舍得日夜以木炭取暖？再則，能夠日夜以木炭取暖的高門大戶人家，房屋都極為寬廣，豈是死囚那逼仄的小屋子可比的？
十一月的天，對高門大戶的小娘子和貴婦們已是冷得不可忍受，從里到外穿著一層層冬衣，還在外面裹上皮裘，將自己給打扮得跟熊似的，哪里還有半分嬌媚可言。
平常人無法忍受，可對于武者來說，卻也算不了什麼。
因此，星樂方才打扮得清爽簡練，沒有像平常女子那樣裹著厚厚的皮裘，將自己個給扮成狗熊。
徒弟打趣師父，還是以師娘作伐，可見趙無敵這個師父當得的確是失敗之極。
「你不陪著你娘，來干什麼？」趙無敵沒好氣地問道。
星樂的小嘴撅著，不樂意地嘟囔︰「叔叔師父，人家巴巴地趕過來，是要陪您去兵部辦事的，結果倒好，反落了個不是，真是讓人家傷心。」
趙無敵眼神一亮，立馬將星樂大肆贊美一番，好不容易才將小丫頭給哄得回心轉意。
然後，他趁機提出了自己的疑惑。
對此，星樂倒是做了一番功夫，差不多將方方面面的事情都打听好了。
此處大宅子不僅僅是常山趙氏嫡系子弟在神都的落腳處，同時，也是整個家族在神都中的中樞所在，自然有專人關注著朝堂之上的一舉一動。
今日並非是大朝會之日，在京的五品以上官員不用在萬象神宮中耽誤時間，而是在各自衙門中坐班，處理日常事務。
不過，也正是因為並非舉行大朝會的日子，官員們也就不用起大早，餓著肚子在夜色中奔波，以免耽誤了大朝會，從而被金吾衛給按在地上打板子。
星樂抬頭，眯著眼楮看看天邊的紅日，道︰「叔叔師父，咱們此刻啟程，等到了兵部衙門時，差不多也就到了官員坐班的時辰。」
「那麼我們就動身吧，不知青玉奴和紅娘子安置在哪里？」趙無敵迫不及待地說道。
听到「青玉奴」，星樂心里就失落得很，用幽怨的眼神睇了叔叔師父一眼，道︰「它們太過于顯眼，說不定會引來麻煩，叔叔師父，咱們還是乘坐馬車去吧！」
趙無敵一想也對，此番是去兵部辦事，說白了就是有求于人，太過于張揚不好。
趙無敵剛提要不要和家主說一下，星樂就把小臉一揚，笑道︰「叔叔師父，您以為星樂真能起這麼早嗎？還不是我娘將我給提溜起來的，您還有什麼必要去說？豈不是多此一舉！」
趙無敵想想也對，眼下對付大自在要緊，至于家主，日後有得是機會，不在于一時。