整個柴府洋溢著喜氣洋洋的氛圍，柴府各處都裝點上了紅色綢緞。燈籠掛起，映照著院中的桌椅。即使天色已經完全黑了下來，婢女下人們都還在不停地忙碌著。
管家四處走動查看，做著最後的檢查。畢竟明日就是自家少爺大婚的日子，屆時，四方賓客雲集，可容不得半點差錯。迎客收禮，酒水茶點，每一項都早就被大管家指派好了分工，這是他們必須要上心的事情。
至于明日婚禮的正主，在延祥城擁有極好聲名的柴家大少——柴牧榮，正在他爹的書房中。柴家家主柴閣是個不怒自威的中年男人，他的書房布置的十分有條理。所有的東西都被擺在各自的位置上。
柴閣坐在書桌後，而柴牧榮則站在書桌之前。
「明日，就是你大喜之日了。雖說你早已行了冠禮，但是男人，有了家室才能真正算是成了男人。」柴閣告誡著柴牧榮。
柴牧榮的打扮顯得他十分干練。他身量不太高，但這並沒有影響到他的氣度。事實上，柴牧榮很好地繼承了他母親的容貌。對于明天的婚禮，他早就做好了準備。
「正因為你現在是男人了，所以有些事情就必須要讓你知曉了。」柴閣看著自己的兒子，對于自己的兒子，他一直都感到驕傲。柴閣笑了一下，說道︰「不用拘謹，就是父子之間的閑聊。」
「嗯，父親請講。」柴牧榮說道。
「和倪家的這件婚事，是為父和你母親拿主意定下的。我知道你有自己的想法，但是，你並不是一個普通的人，你將來是要主掌柴家的。你的婚事，會關系到柴家的興衰。」柴閣捧起茶杯，喝了一口茶。然後他抬眼看了自己的兒子，「之前有過關系的女子，你婚後可以和她們來往，但是你要明白誰是你的正妻。輕重緩急，你要分清楚。」
听到這句話，柴牧榮有些吃驚。是的，身為柴家大少，他也並不是真的如外界傳聞一般那麼潔身自好。富貴人家的少爺，到了二十歲還沒有嘗過女子滋味，在這世間大概是一件不可能的事情。
不過，為了維護他的形象，這些事情，他都很小心翼翼地隱藏起來。沒想到這些事情，並沒有逃過他父親的眼楮。
然而柴牧榮很快就釋然了。自己家雖然不及寧家在勝州的勢力，但是在黃竹郡，特別是延祥城，柴家的掌控力可以說是無人能比。甚至連寧家都無法比擬。
柴牧榮沒有說話，因為這些事情，他的確並不需要在意。
柴閣也只是提了一句，並沒有深究。他接著說道︰「其實，為父在前年也曾經計劃過，能讓柴家真正騰飛的正妻，應該是寧家的大小姐寧知桐。」
「寧家啊……」柴牧榮微微皺眉，露出一絲無奈的笑容來。可謂是天下第一大家的寧家。寧陸王李，只需要一個姓，就能讓人想起那個家族的存在。作為同勝州的家族，柴牧榮完全明白寧家的強大之處。而比起寧家，柴家的實力還差得遠。如果真的能娶到寧知桐為妻，那麼有寧家這個強大的親家，柴家何愁不能興旺？
看到自己兒子的苦笑，柴閣也笑了一下，「可惜，那十三魁首之一的寧家主以年幼這個借口拒絕了。不過，後來我听說，連奉州王家上門提親，也被拒絕了。這個寧席白，難道還想以後把寧家留給自己的女兒掌管？」
「女子掌權？這似乎有些違背禮法。」柴牧榮說道。
柴閣擺了擺手，「寧家與我們柴家不同的地方，就是他們是商人，更是江湖人。你看看家中的那幾位門客便知道了。禮法這種事，江湖人向來是不看重的。」
「的確。」柴牧榮應聲道。
「寧知桐的想法，我不得而知。但是你與那寧知言交好，總歸不會錯到哪里去。他是寧席白兄長的兒子，我倒是覺得，寧家以後落到他手里的可能性更大。」柴閣繼續說道，「最近有消息說，寧席白在灕州受了重傷，等你和星兒成婚之後，你們就代表我們柴家去探望一下吧。我們在勝州，寧家就是繞不去的坎。這點你要記住。只要寧家沒有垮，那麼我們柴家就不可以表露其他的心思。」
「是，孩兒謹記。」柴牧榮一臉鄭重地說道。
柴閣嘆了一口氣，打開另一個話頭，「至于你姚伯伯一家的事……」
柴牧榮知道自家父親是想起了他的至交好友，姚儒林。他們二人自年少起就是朋友，情誼深厚。不過那時柴家已是當地小有名氣的富庶之家，而姚家還甚是貧寒。他們二人能夠成為朋友，也算是一個意外。後來，自家父親繼承了柴家家業，而姚儒林則是去往霖州闖蕩。多年之後，他倒是闖出了不少的名堂。姚家在霖州算不上大家，但是也算是一個有名的商號。
這些往事，父親經常提起，所以柴牧榮完全了解。
自他記事起，每年年底，姚儒林都會帶著妻兒來拜訪。每當那個時候，父親也會很高興地與舊友相聚。而柴牧榮自己與姚儒林的兒子姚少言也算是自幼就結識的。姚少言成婚的時候，柴牧榮還跟著自己的父親一同前去祝賀了。不過自己的婚禮，他們卻沒有辦法來參加了。
三個月前，柴閣親自寫了一封信，告知姚儒林自己的兒子也將要成婚，並邀請姚儒林一家都來參加婚禮。姚儒林很快也回了一封書信，提前祝賀，並言明會準備一份大禮作為賀禮。
而後，兩個月前，柴閣無意間听聞了從北方來的消息，說霖州姚家的商隊得到了星淚。听到這個消息，柴閣寫信提醒姚儒林要小心，並且讓姚儒林提早來勝州，即是參加婚禮，亦是避難。
這封信，就是李沐他們在姚少言包裹之中發現的那封信。
可惜，這封信並沒有得到回信，因為姚家已經遭到大難。根據北方傳來的消息，姚家被人滅門。柴閣听到這個消息之後，將自己關在房中，砸爛了房間里所有的東西。柴牧榮記得，那是自己父親第一次發這麼大的怒火。
哪怕是到了今天，提起姚儒林，柴閣還是有些悲傷。「我會一直追查下去，赤鯊幫也好，北地財神也好，有些事情，明知不可為，還是不能放棄。你姚伯伯對你的婚事也是十分上心。他雖然不在了，但是他早就給你準備好了賀禮。這禮在一個月之前就到了，我沒有心思去打開它，就放在庫房里。那也算是你姚伯伯的遺物，不管是什麼，你都要收藏好。」
「是。」柴牧榮答應道。
柴閣站起身，他走到柴牧榮身邊拍了拍他的肩膀。「我終將會老去的，以後，這擔子，你要好好擔起來。」
「好。」柴牧榮如此說道。
柴閣說道︰「今晚就好好休息吧。明日有你忙的。」說完，他揮了揮手。柴牧榮起身離開。
望著被映照成一片紅色光芒的院落，柴牧榮有些恍惚的感覺，仿佛眼前的不是吉慶的紅，反倒帶著幾分肅殺之意。他搖了搖頭，將這個荒謬想法打消。他打了個哈欠，向著自己的房間走去。明日還要去迎親，雖然新娘早已到了延祥城，但是迎親這個步驟，還是要去做的。
天色徹底暗了下去，李沐謝過主人家的好意，關上了門。這是一件不算大的舊屋，屋子的主人是延祥縣城里土生土長的人，這間屋子是祖宅，空著一間。最近城里柴家包下了所有的客房，以至于外來的客人都只能找民居來租住。
不過，就算是這樣，城里房間也十分緊張。
「也就是說，我們三個人得擠一個房間。」易凡大喇喇地躺在床上，用一種無奈地語氣說道。
李沐白了他一眼，說道︰「你這樣可沒有一點點擠的意思啊。起開吧。床給沈璃。」
「嘿，我說，有你這麼偏袒著你老婆的麼？」易凡佯怒道。
沈璃回罵道︰「偏袒老婆怎麼了？這不是應該的麼？」
李沐在一旁以手扶額，「別爭了別爭了。養足精神，明天我們還要去柴家呢。易凡，就像你說的，明天可是能蹭吃蹭喝的。」
「好好好，看在你的面子上。」說著，易凡從床上跳了下來。「你們啊，也就現在能刺激刺激我了。等到我娶了江城雪。到時候看誰羨慕誰！」