李治說著無意，但父皇听著有心。
與張陽有矛盾這麼多年了，李世民自認自己的氣量已經很大了，他緩緩道︰「你姐夫是個比狐狸還要狡詐的人。」
李治皺眉思索著，雙手捧著酒碗神色發苦。
知道他喝不下酒水，李世民又道︰「去找你母後試試新衣裳。」
李治如蒙大赦，快步逃離。
葡萄釀又酸又澀不好喝，不如姐夫的酒釀圓子好吃，可父皇賞賜又不得不喝。
李治一臉發苦地走出立政殿。
張陽的信送到了外交院，房間內張大象，張大素，許敬宗三人正在議論著。
昏暗的房間中，一紙書信就放在眼前。
許敬宗低聲道︰「西域送來的消息確實說過今日大食人在增兵，那看架勢確實有一鼓作氣要拿下波斯的都城。」
面對大食人，波斯人屢戰屢敗，期間雖有幾次獲勝，可也無法逆轉波斯兵力不足的頹勢。
西域不像關中有常備的兵馬。
波斯的兵馬多是雇用或者臨時征用，而波斯的貴族坐擁諸多奴隸，而不用于戰事。
那些奴隸已經成了財產，若要用到戰爭中，波斯王是要出錢的。
這種不斷收縮人口，奴隸越來越多的情況，與高昌覆滅時很相似。
許敬宗這兩年看過很多關于西方的事情，親自參與高昌出事的前後，在西方還有一個國度也是如此滅亡的。
許敬宗皺眉看著眼前的桌桉，「下官會讓波斯王子卑路斯啟程回波斯。」
張大素猶豫道︰「波斯已經是強弩之末，就算是暫時維穩住了，往後難道要一直扶持著嗎？」
「大素的顧慮也有道理。」
房間內又陷入了安靜，三人沉默下來對眼下的局勢不知道該如何應對。
「張侍郎有多久沒有來外交院了。」大素突然問道。
許敬宗喝下一口茶水，「有些日子沒有見過張侍郎，今年開朝大朝會之後便再也沒有見過他了。」
大素又給自己添上茶水。
張大象低聲道︰「陛下讓房相重新執掌尚書省，並且張尚書如今也在驪山，究竟是何用意？」
對此許敬宗也很苦惱，六部之中，各部尚書都盡職盡責唯獨禮部尚書看不見人，而且是一整年都不見人。
偶爾相見也是匆匆幾句相談。
對此許敬宗覺得在場的三人雖是侍郎，但都做著尚書的活。
奔走六部之間，還要管著各自手下的人。
房間外，裴行儉匆匆而來遇到了李崇義。
李崇義是河間郡王李孝恭的孩子，又是宗室子弟，在外交院任職是陛下安排的，可外交院諸多事宜都將李崇義隔絕在外。
裴行儉看得出來如今的禮部有五個侍郎，可真正掌管外交事宜的只有禮部的張大象，張大素，許敬宗。
從去年來到長安城，裴行儉听說過關于外交院的許多事。
最早跟著張尚書的是許敬宗，倆人一起謀劃吐谷渾的事宜，後來才有了張大象和張大素。
李崇義平日里清閑，他還是一副世家子弟的作風。
裴行儉問候道︰「李侍郎。」
「听說趙國公時常派人來游說，希望你們去中書省任職，你怎麼一直留在外交院？」
趙國公時常派人來詢問，倒是裴行儉幾次推托都不願意接受趙國公的好意。
相比于朝中那些老人，裴行儉的身家底子更加干淨。
也是朝中近年來新任官吏的翹楚。
最重要的是他很年輕，就是這麼一個人，卻被張陽先一步招攬了。
只有鄭公清楚早在裴行儉還未參與科舉之時，就讓裴氏去河東打听裴行儉。
也算是從那時起，裴行儉對張陽很好奇。
他到底是一個什麼樣的人。
而且自來禮部任職，又外交院做事，裴行儉平時跟著張大象也在各部奔走，將朝堂內外也了解得七七八八，唯獨沒有見過這位張尚書。
「在下不想去中書省，若進入了中書省便不能去那廣袤的關外，我與薛大哥一樣都想要當個大將軍。」
李崇義又道︰「在外交院也不過是個文職，如何領軍。」
裴行儉點頭道︰「是呀，可我本是文人出身，又如何能夠進入軍中。」
此刻的外交院二樓的房間內，商議還在繼續。
許敬宗看著手中的奏章，「安西都護府增設人手，讓阿史那杜爾平定西突厥內亂，至于泥孰的死活就不重要了。」
張大象看得出來，許敬宗最早跟隨張陽，殺人滅國的事情沒少做。
在為了大唐社稷利益的時候，許敬宗會果斷下手。
這點就連張大素和自己都做不了這般果決。
三位侍郎一起走出外交院，張大象急忙忙趕往中書省，讓中書省下令兵部派出兩千兵馬前往安西都護府。
張大素用突厥文字寫了一份交給許敬宗。
許敬宗也寫了一份書信，其一讓人將這封信交給西突厥的阿史那杜爾，第二封信交給高昌的守備將軍阿達蘭，高昌蓄養實力已久，正是使用這股兵力最關鍵的時候。
西突厥的命運在兩個西突厥可汗的內斗下也該有個結果。
因為裴行儉寫過一份西域方略，此刻他站在外交院的內院听著這個侍郎的吩咐。
「之前看你寫過的方略，當初是張尚書看中了你，你若是不想去西域，我們也可以換個人安排。」
裴行儉雙手作揖，「下官願意走一趟西域。」
許敬宗看著他神情了然點頭，「西域不比關中你可要吃不少苦，你還年輕也還未成家，本不該讓你前去。」
話語說完，他的神色有了幾分欣喜，朗聲道︰「還請許侍郎準許下官走一趟西域都護府。」
倆人說著話，薛仁貴在一旁眼巴巴地看著，豎起耳朵仔細听著，眼神中的焦急與難耐溢于言表。
許敬宗抬眼一看便道︰「苦讀苦練數載又該有用武之地，薛仁貴你雖是外交院門前護衛，並無正式官職，你若此去西域錯過了今年的科舉，你要好好思量。」
薛仁貴連忙上前，雙手作揖，「在下願護送裴行儉前往西域。」
听薛大哥這麼說，裴行儉拉著他退到一旁，「薛大哥，你已成家若是……」
許敬宗笑道︰「無妨，我們外交院本是文職，可以帶著家卷前往都護府。」
薛仁貴再次行禮，「多謝許侍郎。」
收攏人心這種事情，許敬宗不肯錯過，張尚書啊張尚書，你不在外交院，下官可是為了這份事業操碎了心。
世道艱難，人心不古。
許敬宗唯有心中那一份出人頭地的執念支撐著他留在這里。
張大象拿來了兵符，「中書省應允了，去左千牛衛程咬金大將軍處領三十兵卒護送，到了河西走廊再領河西兵馬三千，一起前往安西都護府。」
許敬宗面色凝重，「只有三千兵馬嗎？」
「那兵部尚書侯君集說能給三千就不錯了，漠北的戰事還沒一個回信，不敢調動太多的兵馬。」
裴行儉眼神火熱，雙手小心翼翼地捧著兵符。
張大象看著還躬身行禮的裴行儉與薛仁貴，他遲疑道︰「如此重要的事情本以為你會選個辦事老練的人。」
「大象兄，我們也該培養一下年輕人，往後還有諸多事情要安排。」
張大象再看倆人神色，又道︰「接下來的話語你們要記好了，此去安西都護府，你們要領高昌兵馬協助阿史那杜爾平定西突厥，而後阿史那杜爾會帶著兩萬高昌兵馬所部前往天山以西的波斯馳援。」
「此去你們還要護送波斯王子卑路斯，在五月風季之前到達安西都護府，你與薛仁貴最多帶兵前往西突厥，但不可離開西域，至于波斯王子交給阿史那杜爾與高昌人馬護送前往波斯，平定西域之後，高昌兩萬兵馬調離，西域勢必空虛。」
「而你們需要坐鎮西域都護府，並且主持往後西突厥的治理，具體事宜我們已經送給高昌守備將軍阿達蘭，他替我們外交院戍守高昌已有四年，這人信得過。」
「喏。」
裴行儉與薛仁貴齊聲應道。
許敬宗又道︰「安西四鎮雖已收復，但治理松散，你們還需要在那里拉起一支大軍，以防波斯兵敗不測，這支兵馬也是用來馳援波斯的，大食此番攻打波斯攜數十萬大軍，其中還有 獸無數，此戰關系波斯存亡，任職都護期間定要謹慎行事。」
「喏！」
張大象點頭道︰「回去準備準備，明日一早就拿著兵符出發，此去路過河西走廊代我們向狄知遜問好，你們動身的早出了隴西，在河西走廊也可以歇腳。」
裴行儉將兵符收入懷中，終于可以執掌一支兵馬對他來說是莫大的幸運，而且還能收整安西四鎮，說不定還能拉起一支更大的兵馬。
他行禮道︰「許侍郎，下官還有一個請求。」
「且說。」
「狄知遜離開長安之時見過張侍郎一面，下官臨行前也想見一面張尚書。」
張陽現身在驪山，對禮部的事情不聞不問，當初說過三十歲就要退休，如今看來人還沒到三十歲，已經有了要退休的架勢。
「明日一早老夫與你們走一趟驪山，至于你能否見到張尚書老夫也不能保證，倒是你們去左千牛衛可以指派一個人護送，建議你們找一個叫王玄策的人。」
「喏。」
說起王玄策這個家伙，張尚書指名道姓要招攬他。
可惜此人一直油鹽不進，這讓許敬宗感覺很挫敗，當下也只能夠出此下策了。
看著裴行儉和薛仁貴兩個一腔熱血的年輕人離開，他們要面對的是西域的惡劣環境，還有詭譎的西域形勢。
西域都護府已經建設，安西四鎮也已經收復，但西域錯綜復雜的勢力依舊存在，他們此去真實的目的是為了建設安西軍。
一旁的李崇義正吃著一碗湯餅，嗦了一口湯，舌忝了舌忝牙齒，一手捧著碗走上前，「他們能夠奔赴西域下官很是羨慕。」
許敬宗笑道︰「李侍郎也想要去西域嗎？」
李崇義撈出碗中的幾片羊肉，放入口中嚼著，「下官不一樣，我不能去西域，家父是河間郡王，身為家中長子還要留下來繼承家業的。」
輕飄飄丟下這麼一句話，李崇義放下碗快也離開了。
許敬宗看著一旁的空碗，湯水也被喝了個干淨，要說宗室子弟中李崇義也不算是不學無術，為人倒是隨和，安排他一些瑣碎之事他倒是也能辦好。
翌日早晨，張陽帶著小熊到了田地旁，讓李泰給它套上犁，這頭熊便自覺地去犁地了。
成了驪山的霸主同時，征服驪山的田地也是它的目標之一。
昨天許敬宗派人送來了消息，說是裴行儉臨行前要來見自己一面。
眼下要顧慮的事情有很多，退休生活要無憂無慮才是真的退休呀。
張陽心中如是想著，邁步走向村口，許敬宗帶著一隊兵馬就在這里。
這些人都已經準備好奔赴西域，波斯王子卑路斯也在隊伍中，他當即跪下。
張陽連忙將他扶起來，「波斯王子何故行此大禮。」
卑路斯委屈地吸了吸鼻子，「來長安已有三年，只有外交院肯馳援波斯，請受在下一拜。」
這人在長安城三年，關中話倒是越來越地道了，張陽嘆道︰「你也知道關中與波斯隔著一個西域，大軍要跋涉渡過西域不現實，我們能夠幫你們的也只有西域建立一支安西軍馳援波斯。」
卑路斯抹了抹眼淚，「多謝！」
張陽微笑著點頭。
許久沒有見到張陽，從當初一個小小的禮部侍郎此刻官居中書侍郎，他好像一點變化都沒有。
這種帶著陰謀的笑容，許敬宗怎麼看怎麼不舒服，以前對付高昌父子時也有這般笑容。
先是清了清嗓子，許敬宗小聲道︰「張尚書，這便是裴行儉與薛仁貴。」
再是放低聲音，他低聲道︰「隊伍中最前面的那個就是王玄策。」
拉著許敬宗走到一旁，張陽低聲道︰「這麼久了，你擺平他了？」
「此人難辦，下官不好招攬只能出此下策。」
裴行儉站在前方，看這位傳說中最年輕的禮部尚書，又是中書侍郎，對他心中滿月復好奇，有很多話想要問。
只是許敬宗與他竊竊私語的模樣，怎麼看不像是個正人君子。